Bab Empat Puluh Dua: Berusaha Semaksimal Mungkin

Pagi kembali menyapa. Jiang Qiu melangkah menyusuri jalanan berbatu keluar dari kawasan rumah kumuh, menuju pusat pelatihan unggulan SMA Delapan sambil memikirkan rencana selanjutnya.

Sejak seni tombak bela diri kuno mencapai tingkat kemahiran, latihan rutin tidak lagi mampu meningkatkan kemampuannya. Rasanya, latihan dan pertarungan biasa telah mencapai batas maksimal, sehingga ia harus mencari jalan lain. Namun, karena belum menemukan cara untuk terus meningkatkan teknik tombak tersebut, selama dua bulan ke depan, ia hanya bisa meluangkan lebih banyak waktu untuk menempa fisiknya. Metode penempaan fisik terbatas pada mandi obat Wu Su atau melatih tombak sambil menerapkan Teknik Pernapasan Zhou Tian. Metode pertama sulit didapat, sedangkan yang kedua memiliki efisiensi yang relatif rendah.

"Halo, Kak Jiang!"

Sebuah sapaan tiba-tiba memutus lamunannya. Jiang Qiu mengangguk secara refleks, "Halo." Saat menoleh, ia melihat pemuda berkepala plontos dengan baju hitam yang pernah ditemuinya beberapa kali. Setelah berbasa-basi sejenak, mereka pun melanjutkan perjalanan ke tempat latihan masing-masing. Sepanjang jalan, setiap kali bertemu siswa berbaju hitam, mereka selalu menyapa dengan ramah, dan Jiang Qiu membalasnya dengan anggukan.

"Bip—"
"Verifikasi berhasil."

Begitu kaki kanannya melangkah masuk ke arena nomor delapan, sebuah sapaan malu-malu terdengar, "Halo, Kak Jiang..."
"Ya, halo."

Jiang Qiu melirik sekilas ke arah Hu Yeye yang sedang menyimpan tombak dan menyeka keringat, lalu berjalan diam menuju lemari senjata. *Klik*, pintu kaca terbuka, ia mengambil sebuah tombak bergagang hitam. Cahaya dingin memancar dari mata tombak bermata ganda berbentuk busur, dan gagang tombak yang dingin terasa mantap di genggamannya. Itu adalah gagang baru dari gudang senjata, beratnya lima puluh kati, memiliki tingkat kekerasan tinggi namun tetap lentur, dengan bobot yang terasa solid di tangan.

Pergelangan tangannya bergetar, seketika seluruh tombak itu berdengung, suaranya menyerupai raungan naga di lembah sunyi.

*Syu—*

Ia memutar tombak di belakang punggung dengan santai, gerakannya seolah burung phoenix yang melesat di sisi kanannya, membentuk tenaga yang bulat dan sempurna. Tidak jauh dari sana, tangan kiri Hu Yeye yang sedang menyeka wajahnya terhenti, mata bunga persiknya membelalak tanpa suara. Dua gerakan yang tampak santai itu memadukan esensi teknik tombak kuno dengan pemahamannya sendiri; dominan, tajam, namun lembut bagaikan naga yang melingkar, tanpa niat membunuh yang berlebihan. Dalam dunia bela diri, sensasi ajaib ini disebut sebagai "Rasa Tombak".

Ketika seseorang berlatih tombak hingga tahap tertentu, tombak tersebut menjadi perpanjangan dari lengannya. Ia tidak perlu lagi mengingat jurus dasar; mata tombak akan bergerak mengikuti keinginan hati dengan leluasa. Mencapai tahap ini membutuhkan latihan bertahun-tahun, bahkan ada petarung yang tidak menemukannya hingga usia senja. *Mungkin aku salah lihat, mungkin jenius yang mencapai tahap kemahiran seperti Jiang Qiu memang berlatih seperti ini...*

[Latihan Penyelarasan Seni Bela Diri Qi dilakukan satu kali]
[Daging Besi]
[503/1000]

Mata Jiang Qiu berbinar, ia memutar pergelangan tangan kanannya, "Setelah memiliki 'Rasa Tombak' ini, pernapasan Teknik Zhou Tian menjadi jauh lebih lancar."

***

*Syu syu syu...*

Dalam sekejap, dengungan tombak terdengar seperti raungan naga, dan sosoknya bergerak lincah seperti serigala.

[Latihan Penyelarasan Seni Bela Diri Qi dilakukan satu kali]
[Latihan Penyelarasan Seni Bela Diri Qi dilakukan satu kali]
[...]

Hingga semua siswa di arena delapan berkumpul, mereka semua terpaku di pinggir arena, terdiam dengan mata melebar, mengikuti gerakan mata tombak yang meliuk-liuk. Liu Zili, Wang Guanjia, Zhang Shan, dan yang lainnya menatap dengan penuh kekaguman, jari-jari mereka yang memegang gagang tombak bergerak mengikuti irama. Mereka tidak tahu persis apa yang mereka lihat, hanya saja rasanya sangat berbeda. Ibarat menikmati lukisan pemandangan, hanya bisa dirasakan, tak terlukiskan dengan kata-kata. Bahkan Xie Kuang yang meringkuk di sudut terjauh pun menyipitkan matanya, menatap sosok Jiang Qiu yang bergerak lincah. *Rasa tombak?*

"Huu~"

Setelah menyelesaikan satu set teknik tombak kuno, Jiang Qiu menancapkan ujung tombak ke lantai keramik dengan bunyi *klik*, lalu menatap mereka dengan kening berkerut, "Apa kalian tidak terbiasa berlatih tombak setelah kembali dari pelatihan berburu? Mengapa kalian menatapku?"

"Tidak, hanya saja kami merasa Kak Jiang sangat keren," jawab Li Si sambil tertawa, diikuti anggukan setuju dari para siswa lainnya.

"Hah..." Jiang Qiu menarik sudut bibirnya sedikit. *Tentu saja aku tahu itu.*

"Bip..."
"Verifikasi berhasil."

Wu Shan melangkah masuk dengan ekspresi seberat mendung. Mata tunggalnya langsung tertuju pada Jiang Qiu, "Yang lain silakan lanjut berlatih rutin. Jiang Qiu, ikut aku sebentar, ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu."

"Baik, Pak."

Tak lama, pintu kaca tertutup, dan sosok Jiang Qiu serta Wu Shan menghilang. Orang-orang di dalam arena langsung terbelalak, "Sial, melihat ekspresi Pak Guru, sepertinya bukan hal baik."

"Tidak mungkin, kekuatan Kak Jiang sudah diakui semua orang. Dia jenius yang telah mencapai tahap kemahiran teknik tombak kuno, bahkan berhasil membalikkan keadaan di alam rahasia. Di semua SMA kota luar, dia sudah termasuk yang teratas. Masalah apa lagi yang bisa membuat Pak Guru terlihat begitu muram?"

"Mungkin saja masalahnya bukan dari sekolah kita."

***

Di koridor, Jiang Qiu mengikuti langkah Wu Shan dengan dahi berkerut, "Pak, apa yang terjadi?"

"Apa kau tahu tentang Rencana Tianjiao?"

Suara berat itu menghantam pikiran Jiang Qiu, membuatnya tersentak, "Tahu."

Rencana Tianjiao adalah program sejak sekolah menengah pertama yang menyeleksi para jenius dari kota luar dan dalam untuk dilatih oleh departemen militer. Program ini dikhususkan untuk mencetak para jagoan bagi Kota Dataran Tinggi. Mereka yang terpilih adalah sosok-sosok yang pasti akan meraih kesuksesan besar di masa depan.

Dalam ujian masuk universitas, mereka memiliki keunggulan karena kemampuan memanah yang luar biasa, sehingga lebih mudah mengumpulkan poin dibandingkan peserta biasa. Kecuali seseorang memiliki kemahiran tombak tingkat tinggi, biasanya performa di ujian masuk tidak akan bisa menandingi mereka yang menguasai tombak dan panah sekaligus. Namun, ujian masuk tinggal dua bulan lagi, apa hubungannya dengan diriku?

"Kemarin saat rapat, Direktur Zhao berharap bisa memperjuangkan kuota Rencana Tianjiao untukmu. Semua guru yang terlibat dalam pelatihan berburu, termasuk saya, memberikan dukungan. Setelah kepala sekolah setuju, surat permohonan sudah diserahkan ke Departemen Pendidikan Bela Diri sore tadi..."

Mendengar itu, pupil mata Jiang Qiu bergetar. Ia menatap punggung lebar di depannya dengan terpaku. Rencana Tianjiao... akses ke ilmu memanah, status jenius, sumber daya tambahan untuk masuk ke Universitas Bela Diri Barat, sebuah jalan emas yang tidak dimiliki orang biasa. Ujian tinggal dua bulan lagi, benarkah masih bisa mendaftar?

Jiang Qiu bertanya dengan refleks, "Permohonannya ditolak?"

"Belum, hasilnya belum keluar sepenuhnya. Namun, banyak orang di Departemen Pendidikan Bela Diri yang menentangnya. Lagipula, sepuluh hari yang lalu, SMA Satu juga mengajukan permohonan untuk siswa mereka yang mencapai tingkat kemahiran saat pelatihan berburu, namun gagal."

Jantung Jiang Qiu melambat, ia mengepalkan tangannya. SMA Satu adalah pusat sumber daya siswa unggulan kota luar, dengan guru dan murid terbaik, bahkan untuk jenius yang mencapai tahap kemahiran pun permohonannya gagal.

"Berarti Rencana Tianjiao sudah tidak ada harapan untukku, ya?" Jiang Qiu menunduk, matanya setenang air kolam. *Mungkin bagiku, bisa masuk adalah kejutan, dan tidak masuk adalah hal yang lumrah...*

"Tidak, Direktur Zhao masih memperjuangkannya. Dia telah melewati Departemen Pendidikan Bela Diri dan langsung menemui penanggung jawab Rencana Tianjiao di departemen militer untuk berkomunikasi."

Hati Jiang Qiu bergejolak. Bayangan seorang pria paruh baya berkacamata tebal yang berdiri dengan tangan di belakang punggung melintas di benaknya. Rasa hangat yang tak terduga menyerbu wajahnya. Penanggung jawab Rencana Tianjiao setidaknya adalah seorang Mayor Jenderal, sosok yang mustahil untuk ditemui orang biasa. Mengapa dia mau memperjuangkan kuota untukku? Bahkan jika aku gagal, Direktur Zhao justru akan mempertaruhkan reputasinya...

Memikirkan hal itu, Jiang Qiu mengepalkan tangannya erat-erat.

"Bagi Direktur Zhao, kau tidak bisa dibandingkan dengan jenius biasa dari SMA Satu. Mereka hanya beruntung memahami teknik tombak yang diajarkan ayahnya di saat kritis, dan hanya bertahan sampai ahli alam rahasia membuka akses tanpa bisa melindungi orang lain. Sedangkan kau, kau memahami teknik tombakmu sendiri di ambang maut, menebas tumbuhan iblis, dan meminimalkan angka kematian dalam situasi yang seharusnya bisa memusnahkan seluruh tim."

"Direktur Zhao merasa kau layak mendapatkan sumber daya terbaik. Baik dari segi mental maupun bakat, kau memenuhi syarat untuk masuk ke Rencana Tianjiao. Selain itu, karena kau sudah mencapai tahap kemahiran teknik tombak, hampir mustahil untuk membuat kemajuan pesat lagi dalam dua bulan ini. Cara terbaik adalah belajar memanah agar kau bisa menembak monster terbang saat ujian nanti. Itulah salah satu alasan mengapa Rencana Tianjiao ada; siswa yang mahir tombak harus memiliki bakat memanah yang mumpuni."

"Jadi, saya akan membawamu membeli busur besar. Kau harus membuktikan kepada Departemen Pendidikan Bela Diri dan militer bahwa kau juga memiliki bakat dalam seni memanah! Mencapai tingkat mahir dalam dua bulan memang tidak realistis, bahkan untuk tingkat dasar pun tidak mudah. Tapi berlatihlah sekuat tenaga, saya percaya Direktur Zhao akan memperjuangkan kesempatan terbesar untukmu."