Bab Dua Puluh Tiga: Atas Dasar Apa Li Juefeng Menjadi Pilihan Utama

Aula rapat seketika senyap. Semua mata tertuju pada Wu Shan yang berdiri tegak sendirian di barisan depan tengah. Sebagian besar siswa dan guru terperangah, seolah-olah mereka baru saja menyaksikan auman harimau dan lengkingan singa.

Jantung Jiang Qiu berdegup kencang. Ia mendongak, menatap punggung Wu Shan yang bidang dengan tatapan kosong.

"Wu Shan, apa maksudmu?" Suara Li Ang terdengar berat bagaikan gesekan pisau. Bekas luka hitam yang melintang di batang hidungnya bergetar kaku saat ia bernapas. "Jika kau tidak setuju dengan hasil diskusi saya dan Direktur Zhao, apa kau punya rencana yang lebih baik?"

Ruangan itu hening membisu. Direktur Zhao Gongzheng tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah beban langit yang runtuh membungkam semua orang. Hanya Wu Shan yang tetap tegak berdiri tanpa rasa gentar. "Heh, Direktur Li, pelatihan berburu setiap tahun selalu diurutkan berdasarkan kekuatan bela diri. Atas dasar apa Li Juefeng harus memilih yang pertama tahun ini?"

Mendengar ucapan itu, para guru dan siswa di barisan belakang mengerutkan kening.

Bukankah itu berarti Li Juefeng tetap yang memilih duluan?

Apa yang sedang dilakukan Wu Shan? Tidak pernah terdengar kabar bahwa ia memiliki konflik sebesar itu dengan Direktur Li, namun ia berani mencari masalah secara terang-terangan di rapat...

"Bukankah urutan berdasarkan kekuatan bela diri memang membuat Li Juefeng memilih yang pertama?" Li Ang menyipitkan mata, suaranya menggelegar penuh wibawa. "Wu Shan, jangan sengaja mengacaukan ketertiban rapat!"

"Direktur Li, atas dasar apa Anda merasa urutan kekuatan bela diri harus membuat Li Juefeng memilih yang pertama? Menurut saya, siswa unggulan pertama dari Lapangan Delapan, Jiang Qiu, yang harus memilih duluan!"

Suara itu bagaikan batu besar yang dijatuhkan ke dalam lubuk yang dalam, seketika memicu gelombang besar di hati semua orang. Enam siswa lainnya di barisan keempat serentak menoleh ke arah Jiang Qiu dengan kening berkerut.

Senekat itu?

Baru saja dimulai sudah langsung menantang Li Juefeng!

Wu Shan sampai mendukungnya sedemikian rupa, sial, betapa berharganya dia di mata guru itu!

Deg, deg, deg...

Jantung Jiang Qiu berdebar keras menghantam dadanya. Ia mengatupkan bibir, menyapu pandangan ke depan. Beberapa guru dari Bagian Sumber Daya, Bagian Pemeriksaan Bela Diri, dan penanggung jawab lapangan sudah menoleh. Tatapan asing mereka terasa seperti anak panah yang menusuk tanpa alasan.

Mengapa tiba-tiba aku disuruh merebut posisi pertama dari Li Juefeng?

Wu Shan sudah gila!

"Di Lapangan Delapan yang kau pimpin, tidak ada seorang pun yang mampu mengalahkan Li Juefeng..." Sudut mulut Li Ang merosot dalam, namun sebelum ia selesai bicara, Wu Shan menggebrak meja dengan keras. "Apakah kau yang berhak menentukan bisa atau tidaknya? Li Juefeng bahkan tidak datang ke rapat ini, apakah dia masih layak mendapat pilihan utama? Hari ini, saya merekomendasikan siswa unggulan pertama dari Lapangan Delapan, Jiang Qiu, sebagai pilihan utama. Jika ada siswa unggulan lain yang tidak terima, silakan maju dan tantang dia!"

Di bawah panggung, Wu Shan berdiri sendiri di tengah barisan depan. Tangan besarnya menekan meja. Mata kanannya yang bergerak liar menatap tajam, sementara bekas jahitan di mata kirinya berkedut ngeri. Rongga mata yang gelap itu seolah menyembunyikan sesuatu yang mengerikan. Aura tubuhnya setinggi Gunung Tai.

Menghadapi tatapan itu, pipi Li Ang bergetar. Tangannya yang berada di atas meja mengepal erat. Napasnya yang berat tersiar ke seluruh aula melalui mikrofon. "Bagaimana pendapat Direktur Zhao?"

"Karena Guru Wu Shan telah merekomendasikan pilihan utama, maka kita ikuti rekomendasinya. Li Juefeng tidak hadir di rapat karena ada urusan, jadi dia digeser ke urutan kedua. Jika ada siswa yang tidak puas, silakan ajukan tantangan."

Direktur Zhao Gongzheng membetulkan letak kacamatanya dengan santai. Suaranya terdengar lembut namun tegas. "Sudah, silakan duduk, Guru Wu Shan."

Begitu kata-kata itu terucap, detak jantung pun memburu.

Jiang Qiu mengepalkan tinjunya. Telinganya menangkap bisik-bisik para guru di sekitarnya. "Kenapa Kak Shan tiba-tiba melawan Direktur Li? Bagaimana dengan sumber daya di sekolah nanti..."

"Terakhir kali Direktur Zhao memanggil Kak Shan, dia sudah menegaskan bahwa ini adalah murid angkatan terakhirnya. Setelah dua bulan lebih ini, apa lagi urusannya dengan sekolah kita?"

"Jadi dia berencana berjuang habis-habisan sebelum mengundurkan diri?"

"Tapi ini terlalu nekat. Angkatan kita, selain cucu kepala sekolah, mana ada siswa yang bisa menandingi Li Juefeng? Tindakan Kak Shan tidak ada gunanya, yang menderita justru siswa unggulan pertama di lapangannya..."

"Siapa yang tahu? Kudengar yang menyebabkan Kak Shan dipanggil oleh Direktur Zhao adalah siswa itu, sepertinya namanya Jiang Qiu. Bakatnya memang sedang bersinar."

...

Rapat bubar. Para guru dan siswa beranjak pergi satu per satu. Sesekali ada yang menoleh sekilas ke arah Jiang Qiu yang berjalan diam dari barisan belakang, lalu berdecak kagum dan berbincang sambil berlalu.

Li Ang dan Zhao Gongzheng menatap Wu Shan dalam-dalam sebelum melangkah lebar keluar pintu.

Di koridor berlantai keramik, Wu Shan terdiam. Jiang Qiu mengepalkan tangan mengikuti di belakangnya, perasaannya perlahan bangkit dari keterpurukan.

Pilihan utama sudah didapat. Bagian pusat Kota Qingmu adalah area awal bagi siswa Lapangan Delapan. Tempat itu dekat dengan pusat distorsi alam gaib, banyak monster berkumpul, dan sangat berbahaya.

Namun, itulah kesempatan untuk mencari uang. Sekali tusukan tombak mungkin bisa menghasilkan ribuan koin.

Bahkan, ada secercah keinginan untuk mengincar hadiah "Penampilan Terbaik"...

Saat pikiran itu muncul, mata Jiang Qiu berbinar.

Benar, kenapa bukan aku yang menjadi "Penampilan Terbaik"?

Takut pada jenius nomor satu dari delapan lapangan, Li Juefeng? Takut pada Direktur Bagian Sumber Daya, Li Ang?

Wu Shan yang membukakan jalan di rapat, seharusnya dia yang menanggung tekanan terbesar. Aku hanya perlu membunuh monster sesuai syarat pelatihan berburu!

Saat penampilanku melampaui Li Juefeng—monster yang tidak bisa dia bunuh, akan kubunuh; tanaman gaib yang tidak bisa dia ambil, akan kuambil—dengan jumlah tebasan yang jauh lebih banyak darinya, akankah para petinggi sekolah lebih menghargai dia atau aku?

Sekolah tidak hanya memiliki satu direktur, dan delapan lapangan tidak seharusnya hanya memiliki satu Li Juefeng!

...

Di Lapangan Delapan, latihan tanding demi latihan tanding terhenti. Suara senjata mereda, keringat bercucuran, dan diskusi bersahut-sahutan.

"Semoga pelatihan berburu nanti mendapatkan lokasi yang bagus. Jangan sampai di sudut terpencil seperti reruntuhan, tidak ada rumah untuk berlindung dari angin saat bermalam, bahkan monsternya pun terlalu sedikit, tidak terasa partisipasinya..." gumam seorang siswa pelan. Tiba-tiba ia dipotong oleh suara yang penuh kebencian, "Apa yang kau takutkan? Ada Kak Xie, selain Lapangan Satu, siapa yang bisa menandingi kita? Pilihan kedua sudah pasti aman, masih takut tidak dapat tempat bagus?"

Siswa yang dipotong tadi menoleh dan melihat Li Si yang baru saja selesai berlatih dengan Xie Kuang sedang memegangi pinggangnya dengan napas terengah. Ia pun terdiam.

"Lagipula, kita tidak mungkin mendapatkan hadiah tambahan di pelatihan berburu. Paling-paling hanya dapat dupa bela diri setelah partisipasi siswa unggulan pertama. Apa perlu repot-repot memilih tempat bagus?"

Li Si meringis saat duduk di bangku panjang. Bekas cambukan tongkat di lengannya tampak membiru dan ungu. Ia tak tahan untuk meluapkan kekesalannya. "Kita cari saja rumah atau gua untuk ditinggali, bunuh monster seadanya, lalu pulang saat alam gaibnya menyusut dan menghilang. Apa yang perlu diperebutkan?"

"Selama bertahun-tahun, pelatihan berburu hanyalah soal membunuh monster. Jika tidak bertemu monster tingkat tinggi, selama tidak nekat melawan monster tingkat menengah, kita tidak akan kehilangan anggota tubuh. Mendapat tempat bagus atau tidak, tidaklah penting..."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan.

"Pip—"

"Verifikasi berhasil."

Wu Shan masuk ke lapangan dengan langkah lebar diikuti Jiang Qiu. Wajahnya tampak serius. "Pelatihan berburu tahun ini dipilih di Kota Qingmu. Sudah disurvei, di sana terdapat satu tanaman gaib yang sedang berbuah."

Suara yang datar itu bagaikan batu yang menghantam danau. Li Si tertegun, mata para siswa berbinar, dan Xie Kuang yang sedari tadi diam dengan wajah masam membelalakkan mata, urat darah merah tampak di matanya.

Tahun ini ada barang sebagus itu di pelatihan berburu?!

Namun, setelah dipikir-pikir, kesempatan itu seharusnya diambil oleh Li Juefeng. Lagipula, dia yang memilih lokasi awal lebih dulu, dan tanaman gaib tidak mungkin lari sendiri.

Bahkan jika tanaman gaib itu bisa lari, kita tidak bisa menandingi Li Juefeng, bagaimana mungkin bisa mendapatkannya?

Lambat laun, ekspresi mereka berubah menjadi penuh penyesalan, menghela napas pasrah.

Tepat saat itu, volume suara Wu Shan tiba-tiba meninggi: "Untuk pelatihan berburu, Lapangan Delapan mendapatkan pilihan utama. Lokasi awal di pusat Kota Qingmu. Pemimpin tim kalian adalah—Jiang Qiu!"

"Pilihan utama???"