Bab Tiga Puluh Tujuh: Perubahan pada Buah Tanaman Iblis

Buah tanaman iblis yang begitu bening dan putih bersih ini sangat langka ditemukan di jaringan, harganya pasti tidak murah. Jika bisa diserahkan kepada sekolah, mungkin dirinya sudah bisa pindah ke kawasan warga biasa. Apalagi, buah tanaman iblis selalu mengandung racun yang ditolak oleh tubuh manusia. Jika tidak terdesak atau benar-benar yakin tidak ada masalah, sebaiknya jangan langsung dimakan.

Setelah memikirkan hal itu, Jiang Qiu mengalihkan pandangan dan diam-diam mengunyah kepala kadal cangkang merah. Tekstur kenyalnya jauh lebih menarik daripada kadal cangkang hitam. Hanya saja, ia merasa sayang, mengapa tubuh tanaman iblis itu layu begitu cepat? Ke mana perginya vitalitas yang melimpah itu? Jika itu juga bisa dimakan, nilainya pasti setara dengan monster tingkat tinggi.

【Satu kali pelatihan tubuh kualitas rendah】
【Satu kali pelatihan tubuh kualitas rendah】
【......】

Waktu berlalu belasan hari, langit di atas Kota Qingmu masih tertutup awan mendung, dan pasir kuning beterbangan seperti salju. Para guru yang bertanggung jawab melakukan pencarian terus berdatangan keluar dari jalanan dan gedung-gedung dengan wajah pucat pasi seperti mayat. Mereka semua menundukkan kepala, sesekali melirik punggung Zhao Gongzheng.

"Direktur Zhao, Kota Qingmu ini sudah digeledah puluhan kali. Hari ini kita tetap tidak menemukan petunjuk tata letak kaum iblis. Alam rahasia juga sudah tertutup selama tujuh belas hari, tidak ada kemungkinan untuk selamat. Kita harus pergi sekarang."

Wu Shan memasukkan kedua tangannya ke dalam saku. Mata kanannya yang satu tampak redup tanpa cahaya, kontur wajahnya sedingin es, dan kerah jaket hitamnya berkibar tertiup angin.

"Wu Shan, kau mau meninggalkan semua siswa berprestasi dari SMA Delapan yang terjebak di dalam alam rahasia?!" Li Ang melangkah melewati Zhao Gongzheng, menunjuk ke arah Wu Shan dengan jari yang gemetar penuh amarah, seolah-olah pedang tajam yang menusuk ke arahnya: "Putraku masih di dalam, hampir seratus siswa berprestasi dari SMA Delapan semuanya ada di sana. Sekarang alam rahasia bahkan belum terbuka, kau mau pergi begitu saja?!"

"Kenapa, kau pikir putramu bisa bertahan hidup?" Wu Shan mencibir: "Tiga SMA dari kota luar yang memulai pelatihan berburu di periode yang sama dengan kita bulan ini, hampir sembilan puluh persen siswa unggulannya tewas di alam rahasia. Apa yang mereka laporkan ke Departemen Pendidikan Bela Diri? Semuanya karena ada monster tingkat tinggi yang bersembunyi! Kota Dataran Tinggi kita dijebak oleh Ibu Laba-laba Api Merah, sang Raja Iblis! Apakah putramu bisa mengalahkan tanaman iblis tersembunyi yang lebih kuat dari monster tingkat tinggi biasa? Bisa memusnahkan gerombolan monster kecil tingkat ribuan sendirian? Memangnya kau anggap putramu itu apa, meteor yang melintas di langit malam?!"

Suaranya menggelegar seperti ombak, air liurnya muncrat ke mana-mana. Li Ang mengepalkan tangannya, bekas luka di pangkal hidungnya bergetar dengan mengerikan: "Bahkan jika putraku tidak bisa bertahan hidup, aku harus melihat mayatnya baru akan pergi! Alam rahasia kecil ini paling lama hanya memiliki siklus pembuangan dua puluh hari lebih. Apa kau tidak bisa menunggu beberapa hari terakhir ini?"

"Direktur Li, waktu yang terbuang di sini sudah cukup untuk menyeleksi ulang sekelompok siswa berprestasi di kelas biasa. Jika diberi banyak sumber daya, mungkin kita bisa melahirkan jenius baru sebelum ujian masuk universitas..."

Begitu kata-kata itu selesai, embusan angin kencang menerbangkan rambut Wu Shan, jaketnya terangkat ke belakang, dan celana hitam longgarnya menampar kakinya. Udara dingin menerpa wajahnya, celah mata kirinya pun terbuka.

Postur tubuhnya yang tegak berdiri di sana seperti gunung, menahan arus angin yang halus, seolah-olah puncak gunung bertemu dengan arus dingin.

"Wu Shan, kapan kau pernah serius mengajar siswa kelas biasa? Sekarang bicara seperti itu padaku, apa kau pikir karena kebetulan berhasil mengajar satu Jiang Qiu, kau bisa mengajar yang kedua?"

Tekanan yang terpancar dari Li Ang menderu menjadi angin, tatapannya tajam seperti pisau dingin, membuat para guru lain memalingkan wajah untuk menghindar: "Kau merebut pilihan utama untuk putraku, apa kau pikir Jiang Qiu benar-benar cukup untuk menghiasi citramu? Setelah pensiun dari militer, berapa banyak jenius yang berhasil kau cetak? Jiang Qiu? Menurut pemikiranmu, dia seharusnya sudah mati di dalam alam rahasia sekarang!"

"Cukup."

Sebuah dengusan tertahan membuat keduanya segera menahan sorot mata mereka dan beralih ke arah Zhao Gongzheng yang berdiri dengan tangan di belakang punggung: "SMA lain yang mengalami kejadian serupa sudah mengeluarkan mayat siswa mereka dalam waktu tiga hari. Kita sudah menunggu selama tujuh belas hari, apa salahnya menunggu beberapa hari lagi? Jika kita pergi, seandainya mereka bisa keluar dari alam rahasia dengan selamat, bagaimana mereka bisa melintasi puluhan mil padang gurun yang dipenuhi monster untuk kembali ke Kota Dataran Tinggi? Jika mereka semua mati, jangan bicara soal harapan mendapatkan gelar basis siswa berprestasi, Kota Dataran Tinggi kita pasti akan mengalami kekurangan dalam pembinaan petarung. Pendidikan bela diri yang terputus hanya akan membuat kaum iblis yang dipimpin Ibu Laba-laba Api Merah menembus gerbang kota kita di masa depan."

Setelah keputusan dibuat, tidak ada yang menjawab. Wu Shan menghela napas dalam-dalam lalu mengembuskannya, bersedekap dan bersandar pada dinding yang hancur, mata kanannya yang tajam tampak seperti batu giok hitam yang jatuh ke dalam lumpur. Selain SMA Satu yang memiliki pakar alam rahasia, sembilan puluh persen siswa berprestasi dari SMA lain telah tewas. Sekarang, hanya karena alam rahasia belum terbuka, mereka menunggu di sini demi harapan yang tipis. Apa gunanya? Apakah hanya untuk mengambil mayat Jiang Qiu dan yang lainnya? Siapa pun bisa mengambil mayat itu!

*Wung...*

Tiba-tiba, getaran halus terasa. Suara jernih seperti elang muda yang memecah kabut terdengar: "Alam rahasia sepertinya akan terbuka, bangun, bangun..."

Pada saat itu, jantung Wu Shan bergetar. Bersama Li Ang dan empat puluh lebih guru yang berdiri seperti patung di sudut jalan, mereka menoleh ke arah alun-alun pusat. Bayangan siswa yang samar-samar bersama mayat monster mulai muncul mengikuti riak gelombang.

*Wung...*

Sekali lagi bergetar, punggung Wu Shan terlepas dari dinding yang hancur, Li Ang melangkah maju dua kali, dan kilatan cahaya melintas di balik lensa kacamata Zhao Gongzheng yang redup.

*Wung...*

Bau amis monster mulai turun. Di antara puing-puing kolom yang sudah dibersihkan, tumpukan mayat mulai terbentuk. Tubuh tanaman iblis yang layu menyingkirkan dedaunan dan dahan yang menutupi bagian atasnya. Di sela-sela dedaunan yang gugur, puluhan remaja putra dan putri dengan pipi merona berjalan keluar dari bayangan. Pemimpinnya adalah Jiang Qiu, yang memegang tiga buah giok putih yang menyatu di tangannya.

"Bagus."

Sudut bibir Wu Shan sedikit berkedut, dadanya berdegup kencang dua kali. Meskipun sebulan yang lalu ia sempat berselisih dengan Jiang Qiu dan karena tidak suka, ia mendorongnya ke posisi terdepan siswa yang berbahaya. Namun, harus diakui bahwa jika Jiang Qiu tiada, karier mengajar bela dirinya tidak akan memiliki siswa yang bisa dibanggakan. Li Ang benar, orang paling cemerlang yang ditemuinya selama beberapa tahun di SMA Delapan memang adalah Jiang Qiu. Nilai terbesar dalam karier mengajar bela dirinya kini tertumpu pada Jiang Qiu...

"Bagus," tatapan Li Ang melewati Jiang Qiu dan jatuh pada wajah Li Juefeng yang berlumuran darah dan tampak dingin, lalu ia menghela napas lega: "Asalkan hidup, itu sudah cukup."

"Bisa bertahan hidup dari situasi seperti itu, sangat bagus, sangat bagus..."

Sudut bibir Direktur Zhao terangkat, kerutan di wajahnya menipis tiga bagian, dan bingkai kacamatanya sedikit bergetar.

"Direktur Zhao, semua monster yang masuk ke alam rahasia bersama kami sudah mati. Buah tanaman iblis ini juga ada di sini, apakah sekarang akan diserahkan?"

Menghadapi tatapan orang-orang yang berkobar seperti api, Jiang Qiu mengangkat buah tanaman iblis yang menyerupai ukiran giok putih di tangannya dengan tatapan tajam. Meskipun di dalam alam rahasia tidak ada perbedaan antara siang dan malam, rasanya waktu tidak berlalu terlalu lama. Lapar makan, makan lapar, puluhan porsi kadal cangkang merah pun habis. Namun, banyak siswa yang hanya mengalami luka luar sudah pulih, mereka saling berlatih tombak menggunakan gagang tombak yang tidak patah. Sayangnya, karena dirinya sendiri tidak bisa lagi meningkatkan teknik tombak bela diri kuno melalui latihan, ia hanya berdiri di samping. Jika ada yang meminta bimbingan, ia akan memberikan beberapa patah kata. Waktu berlalu dengan sangat cepat, dalam sekejap, gelombang alam rahasia mulai bergetar...

Mengingat hal itu, sudut bibir Jiang Qiu terangkat, ia menjilat bibir bagian dalamnya. Ia sudah menghitung secara kasar, total ada lebih dari dua ribu monster yang mati. Seekor kadal cangkang hitam bernilai lebih dari dua puluh ribu. Berdasarkan persentase jumlah pembunuhan, ia seharusnya bisa mendapatkan banyak uang. Belum lagi tiga buah tanaman iblis ini, meskipun sekolah membelinya dengan harga murah, nilainya pasti mencapai jutaan, bukan? Dengan begitu, ia bisa membeli gagang tombak berkualitas lebih baik, menyiapkan tiga atau empat botol cairan pendidih darah, membeli tong kayu besar untuk mandi obat di rumah, dan sisa uangnya bisa ditabung untuk membeli rumah di kota dalam di masa depan...

*Tap, tap.*

Telapak tangan yang lebar menepuk bahunya dengan lembut, tepat saat ia bertemu dengan tatapan Direktur Zhao yang lega seperti api: "Haha, tidak perlu terburu-buru, yang penting bisa kembali dengan selamat. Urusan penyerahan monster tunggu sampai kembali ke sekolah baru dilanjutkan. Mengenai buah tanaman iblis ini, sepertinya tidak sama dengan saat pertama kali aku mengamatinya..."