Bab Empat Puluh Tiga: Busur Darah Tunggal [Naga Hitam]

“Klik—”

[Nama: Wu Shan]
[Jabatan: Penanggung Jawab Arena Delapan, Gedung Pelatihan Unggulan]

Pintu gudang senjata terbuka. Jiang Qiu mengikuti Wu Shan melangkah masuk dengan cepat, melewati deretan gagang tombak yang tegak lurus bagaikan hutan serta berbagai jenis mata tombak yang tersusun rapi di atas spons hitam.

“Tit...”
[Otorisasi Diterima]

Wu Shan memutar kartu identitas berwarna hitam di tangannya. Begitu digesekkan, pola cahaya pada pintu baja lapis kedua di bagian terdalam ruangan pun menyebar.

Celah pintu perlahan terbuka, menyebarkan hawa dingin yang menyentuh kulit Jiang Qiu di balik kemeja hitamnya. Lusinan lemari kaca persegi panjang berjejer memenuhi pandangan, teratur mengikuti perspektif ruangan.

Jumlah lemari senjata tak sampai seratus, dan sebagian besar tampak kosong melompong.

Sambil melangkah masuk, tatapan mata Jiang Qiu menembus permukaan kaca yang memantulkan cahaya redup di kejauhan. Sebuah busur besar berwarna merah menyala tampak menggantung di tengah ruangan dalam kesunyian. Melewati belasan lemari kaca kosong lainnya, di kejauhan tampak pula sebuah busur besar berwarna hitam yang melayang.

“Sebagian telah terpakai saat serangan ras iblis ke kota terakhir kali. Karena biaya produksinya terlalu mahal, kami belum sempat menggantinya. Sekarang hanya tersisa dua puluh tujuh busur energi darah tipe tunggal yang cocok untuk pemula,” Wu Shan merentangkan tangan kanannya, menyapu area yang luas. “Harga setiap busur sama, performanya pun hampir serupa. Jika kau merasa cocok dengan yang mana, ambillah, lalu bayarkan satu juta kepada pihak sekolah.”

“Satu juta?”

Pupil mata Jiang Qiu bergetar. Tanpa sadar, ia menatap busur besar terdekat di sampingnya.

Bodi busur yang legam itu melengkung ke arah berlawanan, seolah-olah ada dua naga hitam yang saling mengaitkan ekor dan menggigit bagian pegangannya. Ukiran pola merah darah melingkari permukaan bahan busur, menambah kesan haus darah yang kental.

Saat mendongak sedikit ke arah ujung busur, tempat pengait tali tampak seperti ditumbuhi butiran-butiran kecil berwarna merah darah yang selaras dengan ujung busur lainnya. Keduanya ditahan oleh tali tebal yang menyerupai urat naga agar ujung busur tidak terlepas.

Struktur utamanya menyerupai busur besar kuno, namun keistimewaannya terletak pada pola merah darah yang menembus seluruh bodi melalui teknik khusus, serta butiran merah di kedua ujungnya.

Busur besar yang mampu membunuh iblis ini menjadi mahal karena teknik tersebut. Namun, ia tidak menyangka bahwa satu busur harganya mencapai satu juta...

Memikirkan hal itu, Jiang Qiu menghela napas pelan.

“Kau tidak perlu khawatir soal uang. Kepala Departemen Zhao telah memberi saya wewenang untuk membiarkanmu mengambilnya terlebih dahulu dan membayar kemudian. Begitu dana kompensasi dari perburuan latihan lapangan cair, kau pasti mampu membayarnya.”

Wu Shan melirik lemari-lemari kaca yang kosong dengan satu matanya. “Jangan khawatir tentang kualitas busur-busur ini; semuanya pernah dibawa ke medan perang. Dibandingkan dengan senjata standar yang dikeluarkan militer, busur ini—asalkan kekuatan energi darahmu cukup kuat—bahkan mampu menembus monster tingkat puncak sekalipun.”

***

“...”

Setelah terdiam sejenak, Jiang Qiu mengacungkan jari telunjuk dari kepalan tangan kanannya. “Kalau begitu, saya pilih yang itu.”

“Hmm...” Wu Shan menoleh. Sebuah busur besar hitam pekat bagaikan naga yang menggantung di dalam lemari kaca. “Busur itu bernama [Naga Hitam]. Pernah menembus tubuh beberapa monster tingkat puncak dalam Pertempuran Pertahanan Kota Dataran Tinggi. Pilihan yang bagus.”

“Tit...”

Kartu identitas digesekkan. Permukaan kaca meluncur turun ke dasar logam. Tangan Wu Shan yang kasar menggenggam gagang busur dengan mantap, lalu menyodorkannya secara horizontal. “Busur-busur ini adalah tipe busur energi darah. Nanti saya akan mengajarimu cara menggunakannya. Peganglah dulu.”

“Baik.”

Gagang busur terasa berat saat menyentuh telapak tangannya. Dada Jiang Qiu bergetar pelan. Tatapannya yang membara membelai lekuk [Naga Hitam], seolah ada kekuatan sihir yang menarik dirinya, mengaduk-aduk darah panas yang tersembunyi di lubuk hatinya seperti sendok yang mengaduk sup mendidih.

Meskipun kemahiran dalam seni memanah membutuhkan kekuatan yang luar biasa, pelatihan jangka panjang, dan bakat alami dalam menembak, hal ini mampu menutupi kekurangan tombak yang sulit membunuh musuh dari jarak jauh.

Namun, ambang batasnya terlalu tinggi. Jarang ada sekolah menengah yang mampu membuka kelas bela diri khusus memanah, dan dirinya sendiri sebelumnya tidak memiliki kesempatan atau kondisi untuk menyentuhnya.

Ia hanya tahu dari berita dan forum bahwa sekolah menengah pertama di kota bagian dalam banyak membuka kelas memanah, namun setelah masuk sekolah menengah atas, kelas tersebut menjadi langka karena lebih fokus pada ajaran tombak.

Lagipula, bagi sekolah menengah dengan sumber daya terbatas, biaya untuk melatih seseorang yang menguasai tombak dan busur jauh lebih tinggi daripada melatih spesialis tombak untuk mendapatkan poin lebih tinggi di ujian masuk universitas...

“Jiang Qiu, belajar memanah membutuhkan akumulasi waktu yang sangat lama. Bagimu, menyentuh seni memanah terlalu mendadak, sulit untuk melihat kemajuan yang signifikan dalam waktu singkat,” Wu Shan berhenti sejenak, alis kanannya menukik. “Jika kau benar-benar bisa berpartisipasi dalam Proyek Bakat Unggul, langkah awalmu saat masuk Universitas Bela Diri Barat nanti akan jauh lebih tinggi daripada yang lain. Namun, itu hanyalah perubahan dalam distribusi sumber daya. Yang benar-benar perlu ditingkatkan adalah potensi bela dirimu sendiri, misalnya melalui dupa Su tingkat tinggi yang bisa membawa perubahan mendasar...”

Jiang Qiu menggenggam erat gagang busur, mata jernihnya beradu dengan tatapan Wu Shan yang sedalam kolam jurang. “Guru, tolong bantu saya mencari ahli peracik dupa. Uang yang diperlukan nanti akan saya kirimkan kepada Anda setelah pihak sekolah mencairkan dana perburuan monster.”

Sejak mendengar tentang dupa Su tingkat tinggi, hatinya sudah tergoda, hanya saja ia sempat cemas memikirkan lima juta yang bahkan belum terlihat bayangannya. Sekarang, setelah mendengar Kepala Departemen Zhao membantunya mengajukan diri ke Proyek Bakat Unggul dan persiapan untuk ujian standar tinggi, hatinya mendadak bergejolak.

Satu busur energi darah saja harganya satu juta, jadi mana mungkin dupa Su tingkat tinggi yang tak ternilai harganya dianggap mahal dengan harga lima juta?

Aku pasti akan melangkah lebih jauh dalam jalan bela diri. Saat ini, lima juta mungkin tampak seperti gunung raksasa, tetapi beberapa tahun lagi, mungkin itu hanyalah butiran tanah. Tidak perlu terlalu dipikirkan!

Selama ada tabungan yang cukup untuk tidak kelaparan, itu sudah cukup. Lagipula, selama bertahun-tahun ini aku tetap bisa bertahan hidup. Membeli rumah atau bersenang-senang bukanlah hal yang harus dipikirkan sekarang.

Meningkatkan potensi semaksimal mungkin sebelum ujian masuk universitas, melangkah lebih jauh dan lebih cepat di jalur bela diri, maka uang tidak akan menjadi masalah!

“Baiklah.”

Wu Shan mengangguk. Bayangan pemuda yang memegang busur terpantul di mata kanannya, seolah tumpang tindih dengan kenangan di kedalaman jiwanya. Sudut bibirnya yang tampak berat perlahan terangkat sedikit.

***

Memiliki tekad dan keteguhan, batas bawah dalam seni memanah tidak akan pernah rendah.

...

Meninggalkan gudang senjata, keluar dari bangunan luar Gedung Pelatihan Unggulan, melewati zona transisi, Jiang Qiu membawa busur besar di punggungnya mengikuti Wu Shan menuju aula bangunan silinder di pusat area.

Setelah beberapa kali berbelok, sebuah pintu baja terbuka dengan bunyi 'tit'. Arena yang luas dan datar terbentang di depan mata, mengingatkan pada pandangan dari pintu masuk menuju ujung lapangan sepak bola. Sebuah dinding tirai hitam setinggi sepuluh meter menghalangi pandangan di ujungnya.

Arena ini lebih luas dari tiga alun-alun kota Qingmu. Ruangannya berbentuk balok panjang dengan panjang setidaknya dua ratus meter.

“Ini adalah lapangan memanah sekolah. Saat sekolah pertama kali dibangun, sudah dipertimbangkan untuk melatih siswa yang ingin mendalami seni memanah. Sayangnya, tempat ini terus dibiarkan kosong. Sekarang, hanya beberapa guru yang terkadang datang untuk berlatih, atau saat cucu kepala sekolah pulang untuk belajar memanah.”

Sambil mengikuti arah suara, Wu Shan datang membawa sekeranjang panah kayu. “Ini adalah anak panah latihan, disebut panah tumpul. Ujungnya terbuat dari kayu. Busur tradisional yang ditembakkan tidak akan mampu menembus baju zirah kadal hitam, tetapi busur energi darah cukup kuat untuk menembus baju zirah kadal besar bersisik merah. Berikan busurnya, saya akan mencontohkannya.”

Wu Shan meletakkan keranjang panah, lalu menerima busur [Naga Hitam] yang disodorkan Jiang Qiu.

Ia mengeluarkan sebatang panah tumpul dengan tangan kanannya, lalu perlahan menaruhnya di ibu jari yang memegang gagang busur vertikal. “Setiap orang punya kebiasaan dalam teknik mengait tali. Karena ini pertama kalinya bagimu, ikutilah cara tradisional saya ini. Ibu jari mengait tali, sendi jari kedua jari telunjuk menekan sendi jari pertama ibu jari, ketiga jari lainnya mengepal, dan selaput antara jempol serta telunjuk sedikit menekan ujung panah agar tidak terjatuh.”

Ekor panah diletakkan di tali, siku tangan kanan sejajar dengan bahu.

Berdiri di belakang garis dua ratus meter, mata kiri Wu Shan terpejam rapat, tulang alis kanannya menekan kelopak mata. Iris hitamnya menatap tajam ke satu titik kecil berwarna putih di dinding hitam di kejauhan, bagaikan seekor elang yang mengincar mangsa. “Busur energi darah dibuat melalui proses khusus. Setiap kali menarik tali, kau sedang menggerakkan seluruh energi darah dalam tubuh, sehingga konsumsi tenaganya sangat besar. Begitu anak panah lepas dari tali, ia akan menembus angin dan menghancurkan baju zirah!”

*Wung—*

Dalam sekejap, tali yang tebal itu ditarik hingga tegang, getarannya membuat dua helai rambut di dahi Jiang Qiu bergoyang.

Ia membuka matanya lebar-lebar. Terlihat pola merah darah pada [Naga Hitam] mengalir seperti saluran darah menuju kedua ujung busur. Dalam sekejap, butiran merah kecil itu mekar seperti api. Niat membunuh yang membumbung tinggi terkumpul di atas tali, seolah-olah seekor harimau ganas yang sedang berburu tiba-tiba menekuk lututnya!

Panah itu belum ditarik hingga penuh, namun ujungnya seolah-olah mata naga perkasa yang baru terbuka, dengan aura merah darah yang samar-samar berputar di sekelilingnya!