Bab Tujuh: Ujung Tombak Menembus Zirah

Dentuman kayu beradu terdengar nyaring, bagaikan harimau dan buaya yang saling menerkam. Wang Guanjia mengayunkan tombak kayunya dengan penuh percaya diri; setiap tusukan dan sapuan diarahkan tepat ke dada, leher, dan hidung Jiang Qiu. Ia mendominasi dengan postur yang angkuh dan tenaga yang menekan.

Serangan yang begitu gencar itu menciptakan embusan angin yang membuat helai rambut di dahi Jiang Qiu berantakan dan lengannya terasa mati rasa. Jelas sekali, Wang Guanjia tidak hanya telah menguasai teknik dasar bela diri tombak, tetapi juga telah meningkatkan kekuatan fisiknya secara signifikan—tiga tahun terakhir ini, ia tidak sekadar berlatih fondasi biasa.

Melihat posisi Wang Guanjia yang berada di atas angin, Li Xueming menghela napas dalam hati, "Ayah Wang Guanjia adalah guru di departemen sumber daya sekolah. Statusnya sudah tinggi dan dia punya modal. Mungkin dia bisa mendapatkan sumber daya bela diri resmi untuk memperkuat tubuhnya. Pantas saja kondisi fisiknya kini tak kalah dari para siswa unggulan. Jiang Qiu lahir dari pemukiman kumuh dan sebatang kara; makan daging saja sulit, bagaimana mungkin ia bisa menandinginya?"

Seiring dengan helapan napas yang lirih, tatapan orang-orang di sekitar pun meredup, seolah sudah melihat akhir dari pertarungan ini. Meskipun mereka bukanlah golongan yang sama, sejak Qian Cheng mendapatkan jatah kuota itu, situasinya berubah. Daftar yang tidak adil itu menekan kepala mereka semua, dan tak ada yang rela menerimanya.

Mereka sendiri tidak berani melawan, namun mereka sangat ingin melihat seseorang mendobrak ketidakadilan tersebut. Setidaknya, ada seseorang yang bisa mengalahkan salah satu nama dalam daftar itu—sebuah harapan yang paling murni dari lubuk hati terdalam. Namun, suara desing ujung tombak yang membelah udara di telinga mereka seolah memutus secercah harapan yang tidak nyata itu.

Sementara itu, Zhao Gongzheng tetap diam. Cahaya tajam terpancar dari balik lensa kacamatanya yang tebal. Wu Shan menyipitkan mata kanannya, kilatan aneh melintas di pandangannya. Mengapa Jiang Qiu bertahan dengan begitu rapat, sementara Wang Guanjia justru tampak semakin terburu-buru?

*Syu—*

Sebuah busur bayangan ujung tombak menyapu tiga inci di depan dada Jiang Qiu. Angin dingin menembus pakaiannya. Ia melangkah mundur dua kali, tumitnya mendarat kokoh, menjaga kuda-kudanya tetap stabil bagaikan pohon pinus tua yang tak tergoyahkan.

Dalam sekejap, amarah Wang Guanjia memuncak. Niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya melintas di matanya. Secara refleks, ia menusukkan tombaknya untuk mengejar, otot-otot lengannya menegang dan terpuntir, wajahnya tampak mengerikan bagaikan harimau gila!

*Mustahil dia bisa bertahan selama ini melawanku! Tidak mungkin! Ini tidak mungkin!*

Bersamaan dengan raungan di dalam hatinya, tombak kayu itu melesat menembus udara. Seluruh kekuatannya terpusat pada ujung tombak yang berputar, bertekad untuk menembus tenggorokan Jiang Qiu!

Keraguan, kekakuan, kemurkaan, dan niat membunuh!

Pada saat itu, Li Xueming, Hu Yeye, dan siswa lainnya membelalakkan mata, jantung mereka seakan berhenti berdetak. Wu Shan mengerutkan kening sambil mengepalkan tangan, dan anggota tim pemeriksa di samping Zhao Gongzheng tampak berwajah dingin.

*Huu~*

Tanpa disadari, aliran energi lembut mengalir ke hidung Jiang Qiu. Kuda-kudanya tidak bergeser sedikit pun. Tubuhnya berputar ke samping, matanya menatap tajam ke arah tombak kayu yang meluncur deras, sementara pergelangan tangan kanannya memutar ujung tombak miliknya untuk membalas.

Ujung tombak itu melambung tinggi dari genggaman tangan kirinya yang longgar, tenaga yang meledak tiba-tiba itu bagaikan naga yang melesat ke angkasa.

Teknik dasar bela diri tombak—menangkis, menarik, dan menusuk!

*Karena kau sudah tidak sabar, giliranku yang menyerang!*

*Duar!*

Dua ujung tombak yang berputar saling beradu di atas dan di bawah, bagaikan harimau yang menerkam naga. Sudut bibir Wang Guanjia menyunggingkan ejekan; kekuatannya adalah yang terbaik di Kelas Delapan, ia hanya perlu sedikit hentakan untuk membuat tombak lawan terpental!

Namun tiba-tiba, gelombang tenaga yang dahsyat seperti banjir bandang menghantam balik dari gagang tombak. Sudut bibirnya merosot, dadanya bergetar, dan posisi berdirinya yang tinggi berguncang hebat, meski ujung tombaknya masih terus melaju.

*Krak—*

Suara retakan kayu yang ekstrem menyebar bagaikan jaring laba-laba. Tombak kayu di tangan Jiang Qiu menghancurkan ujung tombak Wang Guanjia dengan mudah, bagaikan bor baja yang menembus kayu berkualitas rendah, serpihannya berhamburan!

Tatapan Jiang Qiu tajam bagaikan tombak dingin yang terpantul di air. Otot-otot di seluruh tubuhnya menegang bagaikan handuk yang diperas kering, seluruh kekuatannya terkompresi di antara kedua telapak tangannya, meledak di ujung tombak!

Tenaga dalam menembus angin, ujung tombak menembus pertahanan!

*Syu—*

Ujung tombak kayu yang terangkat tinggi berhenti tepat tiga inci di depan alis Wang Guanjia. Tenaga yang menusuk tulang terasa seperti jarum es yang menembus dahi. Rambut hitamnya berkibar ke belakang, dan matanya yang ketakutan membelalak lebar.

*Tak, tak, tak...*

Gagang tombak yang patah menjadi dua beserta serpihan kayu berjatuhan ke lantai. Aula latihan menjadi sunyi senyap. Lengan setiap siswa yang mencengkeram tombak terasa mati rasa, membuat jantung mereka bergetar dan tatapan mereka terpaku.

Wu Shan yang baru melangkah setengah jalan tertegun di tempat, menyaksikan ujung tombak Jiang Qiu menembus pertahanan Wang Guanjia dan berhenti tepat di depan dahinya. Anggota tim pemeriksa menggerakkan jari-jari mereka. Cahaya yang terpantul di kacamata Zhao Gongzheng tampak jernih. Ia berhenti sejenak, lalu sudut bibirnya terangkat, memecah kesunyian: "Bagus, bagus, bagus! Tak disangka di kelas biasa bisa muncul siswa dengan bakat yang begitu luar biasa. Mampu menembus pertahanan lawan, dia sudah memahami penerapan tenaga dalam dalam pertarungan nyata. Dia layak mendapatkan pelatihan dari sekolah."

"Jiang Qiu, aku bisa menyetujui kuota tambahan sebagai siswa unggulan untukmu. Kau punya harapan untuk masuk ke Universitas Bela Diri Barat Laut."

Jiang Qiu menarik tombak kayunya dengan tenang, lalu menangkupkan tangan sebagai tanda hormat: "Terima kasih, Direktur Zhao. Saya pasti tidak akan mengecewakan harapan Anda!"

Benar saja, hanya dengan membuktikan potensi dan nilai diri, barulah seseorang akan dihargai dan mendapatkan perhatian yang cukup. Di wilayah Barat Laut, apa yang lebih meyakinkan daripada pertarungan?

Tanpa menggunakan lawan kuat seperti Wang Guanjia untuk menunjukkan kemampuannya, bagaimana ia bisa mengejutkan semua orang? Dan bagaimana mungkin ia bisa menelan kekecewaan karena namanya tidak ada dalam daftar itu?

Qian Cheng merampas kuota itu, biarlah. Yang ia inginkan hanyalah hak dan kesempatan yang menjadi miliknya. Mulai saat ini, jalannya masih panjang. Jika kesempatan seperti ini dilewatkan, itu akan menjadi penyesalan seumur hidup, bahkan jika itu berarti harus menyinggung beberapa orang...

"Bagus," Zhao Gongzheng menepuk bahu kanannya dengan lembut, lalu tersenyum tipis: "Ototmu sangat padat, namun postur tubuhmu belum cukup kekar. Setelah sertifikasi siswa unggulanmu selesai, makanlah lebih banyak daging di kantin."

"Baik, terima kasih atas perhatian Anda, Direktur Zhao."

Sudut bibir Jiang Qiu terangkat, aura tajamnya memudar seiring senyumnya. Ia kembali menjadi siswa biasa yang berdiri di barisan paling belakang, namun kini, ia tidak lagi tampak tidak menonjol.

Para siswa yang menonton kini memusatkan seluruh perhatian padanya. Rasa hormat dan iri yang belum pernah ada sebelumnya terpancar dari mata mereka, tangan mereka mengepal erat hingga basah.

Menembus pertahanan lawan—sebuah istilah yang terasa jauh namun kini begitu nyata. Tak pernah terpikirkan sebelumnya bahwa ada teman sekelas yang bisa mendapatkan penilaian tersebut.

Itu bukan lagi tingkatan yang bisa dicapai hanya dengan menumpuk sumber daya bela diri. Tanpa latihan tempur sebagai pemantik dan bakat bela diri sebagai pendorong, bagaimana mungkin seseorang bisa memahami tenaga dalam tombak sepenuhnya—menembus pertahanan lawan!

Bahkan Wang Guanjia, yang sebelumnya merupakan siswa nomor satu di Kelas Delapan, menurut Wu Shan, hanya "mampu mengeluarkan tiga bagian tenaga dalam".

Memikirkan hal itu, mereka melirik ke arah Wang Guanjia yang masih terpaku di tempat. Wajahnya pucat pasi, bibirnya gemetar, dan matanya yang kosong masih berkedip-kedip, ekspresinya telah padam: "Kekuatannya tidak lebih besar dariku, teknik tombaknya juga tidak lebih baik, mengapa dia sudah memahami sepenuhnya... menembus pertahanan lawan."

Kata terakhir itu terucap lirih, jantungnya terasa hancur bagaikan cermin yang jatuh ke lantai semen.

Pada saat itu, langkah kaki terdengar. Seseorang kembali maju dengan memegang tombak. Langkahnya berat, namun suaranya jernih: "Direktur Zhao, saya Liu Ziri dari Kelas Delapan, ingin menantang orang ketiga dalam daftar kualifikasi—Qian Cheng!"