Bab Lima Puluh Empat: Jangan Menjadi Katak di Bawah Tempurung

Tempat latihan memanah itu diselimuti kesunyian. Suara menelan ludah bergeming di kerongkongan para siswa. Jiang Qiu berbalik dan berjalan perlahan, lalu meletakkan tombak panjang itu dengan kedua tangan di atas rak kayu.

Liu Yong berdiri terpaku di tempat seperti sebatang kayu lapuk. Bola matanya yang berputar-putar menatap tajam ke arah punggung pemuda itu dari kejauhan, sementara jemarinya bergetar pelan.

Di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia—siapa pun memahami prinsip ini.

Ayahnya juga sering mengatakan bahwa para siswa dalam Rencana Tianjiao adalah para jenius top yang masuk dari berbagai SMA di Kota Gaoyuan. Mereka menguasai tombak sekaligus busur dengan bakat yang luar biasa.

Bahkan SMA Negeri 1 pun memiliki talenta yang terpilih masuk ke dalam Rencana Tianjiao, dan dirinya sendiri pernah dikalahkan saat masih di bangku SMP.

Namun, mengapa sekarang ia begitu sulit mempercayai bahwa SMA Negeri 8 dapat melahirkan seorang jenius yang tak tertandingi...

Memikirkan hal ini, ia perlahan memejamkan mata. Emosi yang menyesak di dada berubah menjadi rasa asam yang merayap ke rongga hidungnya. "Jiang Qiu seharusnya sudah lama masuk Rencana Tianjiao, mengapa ia malah berlatih seni bela diri di SMA kota pinggiran..."

"..."

Liu Qi menurunkan tangan kanannya yang terangkat setengah. Alisnya yang tebal mengerut menutupi rongga matanya. Dalam sekejap keheningan, retinanya masih memantulkan pemandangan satu tusukan yang meruntuhkan seratus bayangan, sementara desiran angin tetap berhembus seperti biasa.

[Tusukan Seratus Bayangan] adalah jurus tombak yang sangat ganas dan cepat. Seorang pendekar yang menggunakan jurus ini ibarat ribuan serigala yang menerkam padang rumput. Mereka yang pemahamannya cukup mendalam bahkan dapat mencapai tingkat yang lebih ekstrem, hingga mampu membuat lawan merasa tercekik.

Jurus tombak semacam itu tidak pernah menjadi sesuatu yang dapat dihindari dengan mudah oleh para siswa, apalagi untuk dipatahkan.

Keahlian tombak Liu Yong sudah dianggap memenuhi syarat jika ditempatkan dalam Rencana Tianjiao, namun hari ini senjatanya justru dipukul jatuh begitu saja hanya dengan sebuah sentihan ringan dari Jiang Qiu...

"Direktur Zhao," Liu Qi juga memandang lekat-lekat ke arah punggung pemuda itu, suaranya terdengar serak seperti gagak yang kehausan. "Menemukan 'rasa tombak' di usia seperti ini, jika ia mendapat cukup pembinaan, dia masih memiliki kesempatan untuk berebut posisi Sepuluh Besar Tianjiao."

"Hm." Zhao公正 (Zhao Gongzheng) merentangkan tangan di belakang punggung, kilatan cahaya melintas di lensa kacamatnya. "Jika dia bisa langsung melewati ujian militer dan masuk ke Rencana Tianjiao, maka sumber daya yang didapat tidak akan buruk."

"Heh, Direktur Zhao bercanda. Ujian militer tidak boleh dilewati, jika tidak, aturan untuk masuk Rencana Tianjiao tidak perlu ditegakkan lagi," Liu Qi menggelengkan kepalanya, tatapannya membara bagai bintang. "Namun, Jenderal Mo pasti akan menyediakan sumber daya di luar Rencana Tianjiao untuk Jiang Qiu. Bakatnya sungguh luar biasa, siapa tahu dia bisa menjadi Raja Tombak di masa depan?"

"Raja Tombak..."

Zhao Gongzheng tersenyum tanpa berkata-kata. Secercah kenangan jauh melintas di matanya, bagaikan memandang lautan bintang di seberang cakrawala.

"Pertandingan sudah berakhir, Liu Yong, ayo kita pergi!"

Begitu menoleh, Liu Qi bersuara bagaikan harimau yang murka dengan air liur yang terciprat, membuat tubuh Liu Yong bergidik ngeri. Ia segera memungut tombak berumbai hitamnya dan menyandang busur besar berpola merah berlatar ungu di punggungnya.

Tantangan kali ini bukan hanya kalah dalam teknik memanah dan bertombak, tetapi juga kalah dalam hal integritas.

Ia begitu percaya diri pada bakatnya dan sangat membanggakan jalur tombaknya, namun pada akhirnya ia tetap dipaksa oleh seseorang yang hampir kehabisan energi qi dan darah untuk melanggar aturan dengan menggunakan [Tusukan Seratus Bayangan].

Namun, bahkan setelah menggunakan [Tusukan Seratus Bayangan], tombak berumbai hitamnya tetap diterbangkan hanya dengan satu tusukan...

Memikirkan hal ini, Liu Yong menyeret tombak berumbai hitamnya dan berdiri di ambang pintu sambil menoleh ke belakang. Ia melihat Liu Qi berdiri di hadapan Jiang Qiu dan meminta maaf secara tulus, "Maafkan siswa Jiang Qiu, pertandingan tadi membuat Liu Yong melampaui batas aturan. Teknik tombakmu benar-benar luar biasa, dan bakat memanahmu juga sangat hebat.

Tantangan kali ini kau yang menang. Aku akan melaporkan hal ini kepada pihak militer, dan aku yakin Jenderal Mo juga akan sangat memperhatikanmu.

Aku menantikan partisipasimu dalam ujian militer setengah bulan lagi, dan semoga kau berhasil menerobos masuk ke dalam Rencana Tianjiao..."

Setelah kalimat itu berakhir, Liu Qi berbasa-basi sejenak dengan Zhao Gongzheng dan Wu Shan, menolak tawaran pengantaran, lalu melangkah lebar-lebar menuju ke arah luar.

Dengan suara dentang logam yang keras, pintu gerbang terbuka. Keduanya melangkah keluar dari arena memanah. Liu Qi memancarkan tatapan garang dan merendahkan suaranya, "Sepertinya kakakku terlalu membiarkanmu, sampai-sampai kamu berani melanggar aturan dengan mengeluarkan jurus tombak dalam pertandingan!"

Liu Yong menundukkan kepalanya, suaranya selemah dengungan cicak, "Aku terlalu takut kalah..."

"Tapi kenyataannya kamu tetap kalah!" Liu Qi melotot kepadanya, bekas luka bersilang di wajahnya berkedut. Gelombang qi dan darah yang meluap dari tahun-tahun pengalamannya membasmi para iblis terasa bagaikan gunung besar yang menekan punggungnya. "Jika bukan karena bersikeras ingin masuk Rencana Tianjiao sekarang, dan kakakku yang memberikan izin, buat apa repot-repot sampai sejauh ini!

Sejujurnya kukatakan padamu, sekalipun kamu bisa mengalahkan Jiang Qiu, kamu pada akhirnya akan tetap kalah dalam ujian militer. Jika kamu bahkan tidak bisa menerima kekalahan, bagaimana mungkin kamu bisa menang!"

Kata-kata itu menghujam hati Liu Yong bagaikan palu kecil. Ia menggenggam erat tombak berumbai hitamnya dalam diam, sementara kilau tajam terpancar dari dasar matanya. "Tapi aku seharusnya tidak kalah! Ayahku juga pernah bilang bahwa di semua SMA di kota pinggiran, hanya sedikit orang yang bisa menandingi bakatku!

Hanya saja! Hanya saja... aku malah bertemu Jiang Qiu."

Menelan kekecewaannya mentah-mentah, genggaman tangannya perlahan mengendur, dan sudut bibirnya bergetar.

Tap, tap.

Sebuah telapak tangan yang lebar menepuk bahu kanan Liu Yong. Suasana hatinya mendadak bergetar. Saat ia berhenti melangkah dan mendongak, ia tepat bertatapan dengan sepasang mata hitam tajam yang menyimpan cahaya terang: "Dengan bakat yang ditunjukkan Jiang Qiu saat ini, dia sudah lebih dari cukup untuk bersaing memperebutkan Sepuluh Besar Tianjiao, dia hanya terkendala oleh sumber daya dan waktu saja.

Jika dia masuk Rencana Tianjiao lebih awal, kamu bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk sekadar melihatnya..."

Dada Liu Yong bergemuruh hebat, ia menggertakkan gigi tanpa bersuara.

"Para jenius di dunia ini jauh lebih banyak dan lebih kuat daripada yang kamu bayangkan. Jangan jadi katak yang duduk di dasar sumur, dan jangan pula bersembunyi di dalam lubang bagaikan semut," tatapan Liu Qi begitu dalam, bagaikan menatap bintang kejora di langit malam. "Carilah satu target untuk dilampaui, sampai kamu tidak lagi dapat menemukan target lain. Pada saat itulah kamu baru memiliki kualifikasi untuk mengatakan bahwa dirimu seharusnya tidak kalah, mengerti?"

Setelah terdiam cukup lama, darah panas menyiram hawa dingin di lubuk hati Liu Yong. Ia menggenggam erat batang tombak yang terasa panas bagai api, sementara bayangan sosok dengan ujung tombak bermata ganda melintas di benaknya. "Mengerti!"

"Bagus, ayo pergi. Aku akan membawamu kembali ke SMA Negeri 1."

...

"Sialan, tusukan Kak Jiang tadi benar-benar keren! Tenang sekali bagaikan seorang kakek yang sedang memancing. Hanya dengan mengangkatnya begitu saja, [Tusukan Seratus Bayangan] milik Liu Yong langsung dipatahkan!"

"Aku tadinya mengira energi qi dan darah Kak Jiang sudah terlalu banyak terkuras, jadi kurasa dia akan kesulitan menghadapi Liu Yong yang juga berada di Alam Mahir. Aku tidak menyangka teknik tombaknya begitu rapi dan bersih, bahkan bisa langsung menembus kepalsuan dan keaslian bayangan tombak dalam sekejap!"

"Ngomong-ngomong, apakah kita suatu hari nanti bisa berlatih sampai tingkat seperti Kak Jiang... Saat jurus tombak terakhir Liu Yong dikeluarkan tadi, aku bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas."

"Tidak bisa melihat ya tidak bisa melihat. Tombak itu digunakan untuk membunuh iblis, bukan untuk membunuh manusia. Selama kita bisa menguasai tiga bagian esensi dari teknik tombak Kak Jiang, tingkat kelulusan ujian masuk perguruan tinggi kita akan meningkat drastis! Bahkan ada peluang besar untuk diterima di Universitas Seni Bela Diri Northwest!"

Diskusi hangat bergemuruh di dalam arena memanah. Air liur terciprat seiring dengan peragaan jurus kosong. Para siswa unggul dengan alis tebal dan mata cerah itu meresapi makna dan nuansa dari putaran terakhir teknik bertombak.

"Pertandingan antara Jiang Qiu dan Liu Yong telah usai. Kalian cernalah sendiri seberapa banyak pemahaman yang bisa kalian dapatkan," suara Wu Shan yang menggelegar bagai petir menenggelamkan suara para siswa, sementara mata kanannya yang keruh memantulkan bayangan profil wajah Jiang Qiu. "Ingat satu hal: yang disebut 'rasa tombak' adalah akumulasi dari ratusan atau ribuan hari latihan yang meledak dalam satu momen pencerahan, sehingga memancarkan aura yang terpancar dari dalam diri!

Bukan berarti jurus ini terlihat keren atau jurus itu terlihat ganas, lantas itu disebut rasa tombak.

Ketika dada kalian telah dipenuhi keyakinan yang mantap, kalian akan mengerti maksudku dengan sendirinya. Sekarang, kalian hanya perlu tahu bahwa Jiang Qiu telah berhasil memahami rasa tombaknya sendiri!"

Begitu ucapan itu selesai, para siswa unggul itu membelalakkan mata karena terkejut. Jadi ternyata Jiang Qiu telah memahami rasa tombak! Pantas saja saat memegang tombak, ia memancarkan ketenangan dan kedewasaan yang melampaui usianya. Segala gerakannya terasa begitu alami, bagaikan mengibas tombak menjadi bunga atau menebas horizontal bagaikan rembulan.

Alangkah baiknya jika mereka bisa mempelajari hal itu!

Hah...

Wu Shan menarik napas dalam-dalam. Pandangannya melewati kerumunan dan tertuju pada Jiang Qiu yang sedang bercakap-cakap dengan Zhao Gongzheng, menyisakan keheningan yang penuh kebisuan.

Memahami rasa tombak di usia delapan belas tahun, bakat seni bela dirinya sungguh luar biasa.

Begitu telur mutan Raja Iblis Mata Api Merah itu dimurnikan menjadi dupa suci tingkat tinggi, sejauh apa tingkat transformasi yang bisa dicapainya?