Bab Empat Puluh Tujuh: Atas Dasar Apa Meragukan?

Sesampainya di rumah, Jiang Qiu kembali merendam dirinya di dalam air hangat. Otot-ototnya yang tadinya kencang perlahan-lahan mulai rileks, namun kedua tangannya yang tenggelam di dasar tong masih tak kuasa gemetar, terutama lengan kanannya yang urat-uratnya tampak berdenyut-denyut.

Seperti yang dikatakan oleh Liu Zili, berlatih ranah Daging Besi sebanyak tiga puluh kali sehari sudah merupakan batas maksimal. Hari pertama ia melakukan empat puluh satu kali, dan hari ini tiga puluh lima kali, tubuhnya sungguh sudah tidak sanggup menanggungnya.

Kulit Tembaga, Daging Besi, Tulang Baja, Urat Giok; energi darah di setiap ranah fisik kurang lebih hampir sama. Jika bukan karena bawaan lahir dengan energi darah yang melimpah, tak seorang pun berani memanah secara terus-menerus dengan intensitas tinggi yang menguras energi darah.

Namun kini, tantangan sudah di ambang mata. Tubuh yang diporsir habis-habisan pun masih belum bisa mengejar kemajuan Panah Bela Diri Kuno.

Ia tetap harus menggunakan beberapa cara di luar kebiasaan...

Memikirkan hal ini, Jiang Qiu meremas kesepuluh jarinya. Tulang siku dan tulang belakangnya terasa longgar seperti tanah liat. Ia meraih handuk yang tergantung di tepi tong kayu, menyeka air di tangannya, lalu mengambil ponsel di atas kursi dan mengetuk-ngetuk layar dengan cepat.

"Bagiku, untuk mencapai tahap dasar Panah Bela Diri Kuno, aku hanya perlu secara konsisten memanfaatkan busur energi darah untuk memanah. Kalau energi darah tidak cukup, ya tinggal memulihkan energi darah itu."

Sambil bergumam, deretan kalimat pun diketiknya.

[Jiang Qiu: Guru, apakah Anda masih bisa membelikan Cairan Pemantik Darah? Bisakah Anda membawakan dua botol untukku terlebih dahulu? Nanti setelah uang dari latihan berburu turun, aku akan melunasinya.]

Saat berikutnya, ponsel itu bergetar.

[Wu Shan: Aku bisa membawakan Cairan Pemantik Darah untukmu, tetapi kamu harus memperhatikan dua hal. Pertama, ini termasuk obat pengobatan darurat yang bersifat merangsang. Penggunaan secara terus-menerus dalam waktu beruntun akan merusak tubuh. Kedua, efek dari Cairan Pemantik Darah yang memaksakan pemulihan energi darah hanya bertahan beberapa menit saja, dan para inspektur dari pihak militer akan mengawasinya.]

[Jiang Qiu: Aku tidak berencana menggunakannya saat tantangan nanti, aku hanya ingin membeli beberapa sebagai langkah antisipasi untuk menghindari masalah di kemudian hari.]

Pesan baru saja terkirim, dan balasan langsung muncul.

[Wu Shan: Baiklah.]

"Fiuh..."

Jiang Qiu menghembuskan napas pelan, lalu melirik sekilas ke arah waktu.

[Tahun 2125, 3 April, pukul 19.31]

......

Bulan bergeser melintasi langit malam, dan lampu-lampu jalan padam menyambut fajar.

Siswa-siswa dari berbagai jalan perlahan-lahan berkumpul memasuki gerbang Sekolah Menengah Nomor 8. Mereka yang mengenakan pakaian hitam berjalan beriringan melangkah masuk ke aula latihan unggulan, lalu berjalan melintasi zona transisi dengan tangan kosong.

Di koridor depan lapangan panah, kepala para siswa dari berbagai arena tampak berjejer rapi, diselingi suara diskusi yang bersahut-sahutan.

"Orang-orang dari delapan arena kita semua datang. Sepertinya guru-guru di setiap arena memberi pemberitahuan semalam ya?"

"Ngomong-ngomong soal itu, latihan berburu ini sudah selesai dua hari lalu, tapi aku bahkan tidak tahu kalau pihak sekolah mengajukan Kak Jiang untuk Rencana Keunggulan, sama sekali tidak ada beritanya."

"Itu karena berita yang kamu terima sudah ketinggalan zaman. Temanku di Sekolah Menengah Nomor 1 sudah mengirimiku pesan sejak lusa kemarin. Forum sekolah mereka langsung gempar. Entah dari mana asalnya angin yang berhembus, mereka semua sedang membahas tentang Liu庸 yang hari ini akan datang menantang Kak Jiang."

"Keparat, mereka membahasnya di forum sekolah mereka? Kueren..." Zhang Shan mengerutkan alis tebalnya, lalu buru-buru mengeluarkan ponselnya dan membuka forum Sekolah Menengah Nomor 1. Benar saja, ada sebuah unggahan yang disematkan di bagian atas—[Jenius sekolah kita, Liu Yong, akan menantang seorang siswa dari Sekolah Menengah Nomor 8 demi memperebutkan slot tambahan Rencana Keunggulan!]

Seorang siswa dari Sekolah Menengah Nomor 8...

Setelah membacanya, ia menarik napas dalam-dalam, sorot mata harimau menyembunyikan amarah: "Sialan, postingan siapa ini? Bahkan tidak tahu nama Kak Jiang kita, dan hanya menulis 'siswa yang sepertinya bermarga Jiang'?

Lalu beberapa komentar di bawahnya juga benar-benar tolol. Mereka bilang Sekolah Menengah Nomor 8 kita suka membual, tidak mungkin ada orang yang mengandalkan kekuatan sendiri untuk membalikkan keadaan melawan gerombolan kecil monster buas dalam latihan berburu. Kalaupun ada, itu berarti mereka tidak bertemu dengan monster tingkat tinggi!

Ada apa? Apa Kak Jiang kita masih perlu diragukan oleh mereka!"

"Jangan berteriak terus. Sebenarnya komentar semacam itu hanya sebagian kecil saja. Sebagian besar dari mereka sudah mulai berspekulasi apakah Liu Yong akan berhasil merbut gelar Sepuluh Besar Unggulan setelah masuk ke Rencana Keunggulan nanti." Li Si mendengus kecil sambil mencibir: "Itulah bualan yang sebenarnya! Sudah berapa banyak dari Sepuluh Besar Unggulan tahun-tahun sebelumnya yang berasal dari kota luar?

Bahkan jika dia benar-benar berhasil merebut slot Rencana Keunggulan itu, dia tetap tidak akan bisa menandingi para jenius di sana..."

"Sialan kau Li Si, mendengarkan caramu bicara, sepertinya bahkan kau sendiri merasa Kak Jiang akan kalah?"

Setelah mendapat tatapan tajam penuh amarah dari Zhang Shan, Li Si seketika merasakan tatapan dari segala penjuru menusuknya bagaikan sekawanan serigala. Punggungnya terasa dingin, dan ia pun tersenyum canggung: "Bukan begitu, jangan menatapku seperti itu. Tentu saja aku sangat mendukung Kak Jiang.

Tetapi, bukankah tujuan masuk ke Rencana Keunggulan itu adalah untuk mempelajari teknik tombak dan panah sekaligus demi sumber daya yang melimpah?

Anak-anak dari sekolah sebelah itu memiliki kelas jalur panah yang mengajarkan cara memanah. Kelompok kita ini bahkan baru pertama kalinya menginjakkan kaki di koridor luar arena panah, bagaimana mau bersaing?

Sebenarnya menurutku, meskipun Kak Jiang tidak berhasil menguasai seni memanah secara mendalam, dengan penguasaannya yang mahir dalam seni tombak, bahkan jika ia tidak masuk ke Rencana Keunggulan pun, nilainya saat ujian masuk perguruan tinggi nanti tidak akan kalah dari Liu Yong, dan peluangnya sangat besar untuk masuk peringkat seratus besar!"

Zhang Shan mendengus: "Jangan membicarakan masa depan atau semacamnya! Aku hanya percaya hari ini Kak Jiang bisa mengalahkan Liu Yong!

Atas dasar apa Sekolah Menengah Nomor 1 menduduki sumber daya terbaik di kota luar, hingga membuat setiap siswanya bersikap arogan dan angkuh seolah-olah Sekolah Menengah Nomor 8 kita adalah sumur di pinggir desa dan kita ini katak di dalam tempurung?

Kak Jiang adalah seorang jenius yang membunuh tanaman iblis hanya dalam satu jurus! Tapi mereka malah dengan lancarnya menganggap hal yang belum pernah mereka saksikan itu sebagai rumor belaka?

Meskipun keterampilan memanah Kak Jiang tidak sebaik Liu Yong itu, ia pasti akan memperlihatkan kepada mereka apa yang disebut bayangan tombak cahaya dingin, dan apa arti penguasaan seni tombak yang mendominasi mutlak!"

"Tentu saja aku juga berpikir begitu!" Li Si mengepalkan tinjunya: "Kalau tidak, untuk apa aku menunggu di sini? Guru juga tidak memaksa kita untuk menonton... Sialan, ludahmu sampai terkena ke wajahku!"

Deru pertengkaran kecil itu bergelombang bagaikan air bah, namun tetap tidak mampu meruntuhkan gerbang besi besar arena panah.

......

Tik-tok...

Setetes keringat jatuh menimpa lantai di dalam ruangan. Ujung jari kanan Jiang Qiu berdenyut tegang, pipinya yang pucat bergetar tipis.

[Panah Bela Diri Kuno (Belum Mahir)]

[86/100]

Dari pukul enam hingga pukul delapan, ia terus-menerus melepaskan sepuluh anak panah. Selama dua jam, ia secara paksa menguras seluruh energi darah di tubuhnya. Pembuluh darahnya terasa bagaikan batangan dinamit, dan jantungnya berdegup kencang seolah sedang menghitung mundur.

"Fiuh——"

"Hah——"

Jiang Qiu mendongak dan menghirup udara dalam-dalam, lalu membungkukkan pinggangnya untuk menghembuskannya kembali. Pakaian di bagian perutnya basah kuyup dan menempel erat sambil bergetar.

"Benar dugaannya, aku tidak boleh menarik busur secara terus-menerus dengan intensitas tinggi. Aku sudah bisa merasakan lengan kananku seperti mau hancur, otot dan tulang rasanya mau putus setiap kali ditarik.

Jika tidak ada pasokan energi darah, melepaskan satu anak panah lagi mungkin benar-benar akan menimbulkan kerusakan yang sulit dipulihkan pada tubuh..."

Sambil bergumam, Jiang Qiu menyeka keringat di wajahnya dengan punggung tangan, lalu melirik ke arah dua baris baju zirah merah yang saling tumpang tindih: "Menembus zirah merah dari jarak dua ratus meter, siapa yang paling banyak menembusnya, dan siapa yang paling dekat dengan tanda di tengah zirah merah, dialah yang dianggap menang dalam aspek seni memanah.

Tahap dasar teknik memanah mampu menembus tiga atau empat lapis zirah merah. Semakin mendalam pemahaman terhadap busur energi darah, semakin pekat pula kekuatan energi darah yang terkondensasi di ujung anak panah, dan semakin banyak pula lapisan yang bisa ditembus..."

Kekuatan busur energi darah sangat bergantung pada tingkat penguasaan terhadap energi darah, alih-alih volume energi darah itu sendiri. Jika seseorang mampu melatih teknik memanahnya dengan baik, cepat atau lambat hal itu akan meningkatkan pemahamannya terhadap jalur senjata lainnya, seperti seni tombak.

Sebaliknya, penguasaan seni tombak yang mahir serta penguasaan tenaga yang tepat juga akan turut mendongkrak pemahaman seni memanah. Keduanya saling melengkapi dan menyokong satu sama lain.

Inilah hal yang harus dicapai oleh setiap jenius dalam Rencana Keunggulan—penguasaan ganda seni tombak dan panah.

Mencurahkan tenaga ganda untuk melatih dua jalur senjata sekaligus adalah hal yang sangat sulit dan menguji bakat. Siapa pun yang mampu melakukannya tanpa kecuali adalah naga di antara manusia, itulah sebabnya program ini dinamakan Rencana Keunggulan, dan seleksinya bahkan telah diselesaikan sejak sekolah menengah pertama.

Jiang Qiu tahu bahwa dirinya untuk sementara waktu masih belum bisa dibandingkan dengan para jenius pelatihan ganda di dalam Rencana Keunggulan itu. Namun, jika tujuannya sekadar untuk mengalahkan Liu Yong, itu bukanlah hal yang tidak mungkin!

Kriek——

Gerbang besi besar terbuka, dan seorang pria bermata satu muncul di ambang pintu dengan membawa dua botol cairan reagen di tangannya.