Bab Tiga Puluh Lima: Dengan Apa Aku Bisa Melampauinya?

Mampu mengendalikan ribuan monster tingkat rendah dan menengah, tanaman iblis ini pasti setara dengan monster tingkat tinggi, bahkan mendekati tingkat puncak.

Dalam sejarah pembasmian monster, jarang sekali ada jenius yang mampu menandingi monster di tingkat ini, bahkan setelah melangkah ke ranah Tulang Baja.

Bagi siswa di ranah Daging Besi, seorang jenius yang telah sepenuhnya memahami tenaga dalam (hua jin) pun harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk dapat membunuhnya!

Pikiran-pikiran itu melintas di mata Li Juefeng. Dengan tangan yang gemetar menopang tanah, ia bangkit dari lubang bekas runtuhan, tulang dadanya berderak nyaring.

Di ujung pandangannya yang memerah, sesosok tubuh berbusana hitam mendarat dengan dentuman keras. Lututnya yang menekuk bangkit bersamaan dengan sisa gagang tombak di tangannya.

Apa itu jenius seni tombak?
Itulah dia!

Kilatan cahaya dingin menyertai bayangan naga, daya ledak ekstrem yang melampaui tingkatan untuk seketika menembus tanaman iblis yang berbatang tebal!

Ketajamannya tak tertandingi, tenaga dalamnya menyapu bersih segalanya!

"Kilatan cahaya dan bayangan naga yang melintas itu... itulah seni tombak bela diri kuno yang selama ini kukejar namun tak kunjung kudapatkan!"

Gelombang panas menyembur dari dada Li Juefeng, sekujur tubuhnya terasa terbakar. Darah yang mengalir dari pelupuk mata tak mampu menutupi cahaya benderang di matanya: "Jiang Qiu... telah mencapai ranah kemahiran!"

Bisikan itu jatuh ke kolam, memicu gelombang besar!

"Hidup... kita masih hidup?!"
"Haha—hidup! Kita hidup!"
"Haha! Tanaman iblis itu dibunuh oleh Jiang Qiu, semua monster telah mati, kita selamat!"

Beberapa jeritan histeris meluapkan sesak di dada, meledak bagai guntur di lembah sunyi, menggetarkan kehidupan yang kacau balau.

Para siswa yang tercerai-berai meneriakkan nama Jiang Qiu. Tawa gila dan tak terkendali membubung ke langit, mengabaikan liur dan darah yang terus mengalir dari sudut bibir mereka.

Pandangan semua orang tertuju pada Jiang Qiu bagaikan sekumpulan kunang-kunang. Pemuda yang menggenggam sisa tombak itu bertelanjang dada, bahunya terbalut sisa kain hitam yang tak hancur oleh tenaga dalam. Otot punggungnya yang menonjol bak perbukitan berubah dari warna perunggu menjadi kemerahan. Uap panas putih mengepul darinya, seolah dewa perang yang sedang meredam amarah.

"Menggunakan 'Penetrasi Tenaga' untuk menguras otot dan tulang, serta 'Pengerasan Tembaga' untuk membakar darah. Meledakkan seluruh kekuatan dalam waktu singkat, memusatkan tenaga dalam, mempertaruhkan serangan ini... untuk membunuh tanaman iblis itu."

Jiang Qiu menunduk menatap sisa gagang tombak di tangannya, lalu mengembuskan napas panjang: "Sayang sekali gagang tombaknya terlalu rapuh, tidak mampu menahan beban. Setelah keluar dari alam rahasia nanti, aku harus menggunakan uang dari penjualan monster untuk membeli gagang yang lebih kokoh..."

[Kemahiran Berhasil Disatukan dan Dilatih Sekali]
[Penetrasi Tenaga + Pengerasan Tembaga + Tenaga Dalam = Tusukan Naga Terbang]

Seketika, sensasi saat ia menembus tanaman iblis tadi membanjiri benaknya. Jarinya sedikit bergerak, matanya berbinar.

[Tombak Bela Diri Kuno (Kemahiran)]
[Poin Kemahiran: 1/10]
[Teknik Satu: Tusukan Naga Terbang]
[Karakteristik: Momentum bagai naga yang terbang ke angkasa, ujung tombak menembus baja bagai sambaran petir]

***

Setelah mencapai ranah kemahiran dalam seni tombak bela diri kuno, seseorang perlu melakukan latihan integrasi kemahiran untuk terus meningkatkan levelnya, dan setiap proses integrasi merupakan pendalaman pemahaman akan jalan tombak bela diri kuno itu sendiri.

Bagi sebagian besar siswa di Wilayah Barat yang melangkah ke jalan bela diri, bertahun-tahun melatih fisik dan menari tombak hanyalah demi satu momen pencerahan untuk menginjakkan kaki di ranah kemahiran.

Bahkan jenius seperti Li Juefeng pun belum menemukan jalan tombak bela diri kunonya sendiri, sehingga ia menyandarkan harapan pada desas-desus tentang Wangi Bela Diri yang konon mampu memecahkan hambatan...

Memikirkan hal itu, Jiang Qiu menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, melihat para siswa yang terduduk di tanah sedang mengangkat kepalan tangan kanan mereka, meneriakkan namanya: "Jiang Qiu! Luar biasa!"

Krak.

Suara gemeretak buku jari yang terkepal tenggelam dalam sorak-sorai puluhan orang. Xie Kuang menatap tajam ke arah pemuda yang menjadi pusat perhatian itu dengan mata terbelalak, sudut bibirnya yang bergetar mengeluarkan tetesan darah.

"Jelas-jelas bakatku tidak buruk. Saat Wang Guanjia gagal menantang Li Juefeng di kelas satu, akulah yang diakui sebagai yang terbaik kedua di delapan arena! Apakah itu belum cukup untuk disebut sebagai jenius yang terdepan?"

"Tapi dia baru datang ke Arena Delapan kurang dari setengah bulan dan sudah merampas dua porsi Wangi Bela Diri yang seharusnya menjadi milikku. Di depan semua orang, dia bahkan menghancurkan gagang tombakku dengan satu serangan!"

"Atas dasar apa dia bisa melakukan semua ini?!"

"Menggantikanku menjadi pemimpin siswa di Arena Delapan, meraih posisi utama dalam berburu latihan yang bahkan tidak berani kuharapkan, dan kini membalikkan keadaan dengan membunuh tanaman iblis!"

"Dia menginjak-injak kepalaku dan Wang Guanjia, bahkan sekarang Li Juefeng pun tidak bisa menandinginya!"

"Kenapa dia bisa berkembang begitu pesat, menyelamatkan semua orang, sementara aku seperti tikus yang orang-orang di sekitarku justru mati semua?"

"Perbedaannya terlalu besar..."

Pikiran itu terlintas, rahang Xie Kuang yang berdarah berhenti bergetar, rasa pahit bercampur buih darah meluap dari sudut bibirnya.

Sss...

Suara samar itu perlahan mengusik hatinya. Seolah ada dorongan yang menarik pandangannya. Tiga buah giok putih yang tak diperhatikan siapa pun tergeletak sepuluh langkah di depannya, tampak begitu memikat seperti giok murni yang muncul dari lumpur.

"Buah tanaman iblis! Tidak ada yang menyadarinya?!"

Jantung Xie Kuang berdegup kencang. Ia bangkit dengan bertumpu pada lutut, melangkah mendekat, dadanya bergemuruh.

"Jika aku memakan buah tanaman iblis ini secara diam-diam, aku bisa menelan kekuatan yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun di dalamnya... menembus ranah Daging Besi, lalu melangkah lebih jauh ke ranah Tulang Baja..."

"Di dalamnya terkonsentrasi esensi seumur hidup tanaman iblis itu, menyerap energi kehidupan dari monster yang mati sebelum sempat diubah..."

"Itu bahkan mungkin adalah batu telur sang Ratu Laba-laba Api, yang bisa menyembunyikan aura kekuatan..."

"Melampaui diriku yang dulu, menghancurkan Jiang Qiu yang kini kehabisan tenaga. Lalu membunuh semua orang, maka tidak akan ada yang melaporkanku saat kembali nanti, bahkan Direktur Zhao pun tidak akan menyadari masalahnya!"

***

Bisikan di dalam hatinya merangkai menjadi satu. Xie Kuang membungkuk dan memungut buah giok putih itu. Tekstur lembut dan halus di telapak tangannya terasa seperti benar-benar memegang harta karun, membuat sudut bibir dan wajahnya berkedut: "Asalkan aku memakannya... aku bisa membunuh semua orang di alam rahasia ini... tapi apakah hanya dengan memakan buah ini aku benar-benar bisa melampaui Jiang Qiu?"

Tak. Saat menggenggam buah itu, seolah ada buah beri yang meledak di sisi lain buah giok tersebut. Mata Xie Kuang menyipit bak bilah pedang, pupil matanya yang keruh memantulkan setitik cairan ungu kehitaman dan potongan anggota tubuh di ujung jari telunjuknya.

"Benda apa ini? Berani-beraninya ia mencoba mengendalikan kesadaranku!"

Sambil menggertakkan gigi, potongan tubuh laba-laba ungu kehitaman itu dihancurkan oleh jari telunjuk dan jempolnya. Xie Kuang melirik Jiang Qiu dari kejauhan, lalu mendengus dingin: "Dia bisa menyelamatkan semua orang dengan kekuatannya sendiri, dengan kondisiku sekarang, atas dasar apa aku bisa melampauinya?"

Tak, tak, tak...

Xie Kuang mengembuskan napas panjang, membawa tiga buah giok putih itu melangkah menuju Liu Zili yang sedang berlutut di kejauhan.

Saat ini, ia paling tidak akrab dengan gadis itu, dan hanya dia yang berada paling dekat dengan Jiang Qiu.

Hadiah bagi pemenang pada akhirnya harus diberikan kepada sang pemenang.

...

Di tengah angin dingin yang menusuk, batang tanaman iblis itu menguning dan mengering, tampak seperti kayu tanpa akar yang telah membusuk selama seribu tahun.

Pandangan menyapu medan perang yang berantakan. Tubuh kadal lapis baja besi dan kadal lapis baja merah berserakan, mengelilingi sisa-sisa siswa. Belasan teman yang terbaring di tanah tidak menunjukkan gerakan.

Awan abu-abu di langit berarak tanpa henti, perbatasan alam rahasia tampak tak berujung. Semua orang terengah-engah di lapisan dunia ini.

Jiang Qiu terdiam cukup lama, darah panas di hatinya kini diredam oleh rasa dingin.

"Jika yang kukejar hanyalah identitas sebagai petarung, apakah aku benar-benar bisa bertahan hidup di dunia seperti ini?"

Sejak alam rahasia bangkit seratus tahun lalu, wilayah negara Xia terus menyusut, wilayah yang benar-benar aman kini bahkan tidak sampai sepersepuluh dari total luas sebelumnya.

Dan dia, lahir di Wilayah Barat yang paling sering dilanda perang, sebuah kota yang pernah berulang kali diinjak-injak oleh Ratu Laba-laba Api.

Membasmi monster adalah takdir.

"Aku harus berusaha lebih keras untuk meningkatkan diri, agar tidak lagi terjebak dalam perhitungan ras monster dan terjerumus ke dalam situasi putus asa tanpa alasan yang jelas."

Bisikan itu jatuh ke dalam hatinya. Jiang Qiu menatap tajam bagai batu tinta, mengepalkan tangan dan berseru: "Tanaman iblis sudah mati, nyalakan api dan panggang dagingnya!"

"Baik—"

Satu seruan disambut ratusan orang. Para siswa yang terkapar bangkit berdiri, mengikuti di belakang pemimpin siswa dari arena masing-masing.

Krak, sepotong akar tanaman iblis yang kering dipatahkan, dan dengan satu klik, api menyala dari pemantik.

Api unggun berkobar, apinya menari-nari ditiup angin namun tak padam.

Perut kadal lapis baja merah dibelah, sisik tebalnya dikupas, dan dagingnya mulai dipanggang...