Bab 166: Pembatalan Pertunangan yang Tak Terelakkan

Ekspedisi luar sekte yang dilakukan oleh para murid Sekte Xuyang kali ini bisa dibilang menelan kerugian yang sangat besar. Selain kehilangan dua murid unggulan yang berada di puncak tingkat dua belas, tidak ada satupun murid yang pergi bersama mereka berhasil kembali. Satu-satunya hal yang bisa sedikit menghibur adalah kenyataan bahwa akhirnya ada dua murid yang berhasil pulang: seorang pemuda bernama Qin Lingyu yang telah melangkah ke Alam Pendirian Fondasi, dan seorang gadis yang senantiasa mengikuti jejaknya, yaitu Yu Wanrou.

Tidak hanya itu, tingkat kultivasi kedua orang tersebut juga mengalami peningkatan yang luar biasa. Qin Lingyu sukses menerobos masuk ke Alam Pendirian Fondasi tahap menengah, sementara Yu Wanrou melonjak dari tingkat enam Alam Pemurnian Qi ke tingkat delapan Alam Pemurnian Qi.

Tidak ada yang tahu persis apa yang mereka lalui di dalam Hutan Kabut, tetapi satu hal yang tidak dapat disangkal: sebagai satu-satunya dua murid yang berhasil pulang hidup-hidup, mereka tenggelam dalam lautan tatapan penuh rasa penasaran, perhatian, kekaguman, hingga pemujaan setibanya di Sekte Xuyang.

Itulah sebabnya, di dalam lubuk hati Jun Xiaomo, kedua orang ini dianggap "pulang dengan penuh kejayaan".

Kini, turnamen pemeringkatan sekte tingkat menengah akan segera dimulai. Sekte Xuyang, yang telah kehilangan dua murid tangguh, terpaksa menaruh seluruh harapan mereka di pundak Qin Lingyu, sehingga status dan kedudukannya yang sudah begitu disorot kini semakin disepuh oleh kilau emas yang menyilaukan.

Belakangan ini, demi melatih para murid yang tersisa dengan memanfaatkan waktu yang ada, sebagian besar murid yang memiliki kekuatan lumayan telah dikumpulkan di suatu tempat untuk berkultivasi bersama. Sebagaimana pepatah mengatakan, di mana ada manusia, di situ pasti ada gosip. Banyak gagasan yang biasanya terpendam rapat di dalam hati, begitu mereka berkumpul dan menemukan orang-orang dengan pandangan yang sejalan, akhirnya tumpah ruah tanpa bisa ditahan lagi.

"Menurutku Kakak Senior Qin benar-benar sangat dirugikan. Kekuatannya begitu hebat, tetapi mengapa ia harus terikat dengan Jun Xiaomo dari Puncak Lintang Langit itu?" ucap seorang kultivator wanita dengan nada penuh ketidakadilan.

"Bukannya begitu? Puncak Lintang Langit sekarang sedang mengalami krisis regenerasi. Sejak kematian Ye Xiuwen, praktis tidak ada lagi petarung kuat yang bisa diandalkan di sana. Sedangkan Jun Xiaomo hanyalah seorang perempuan tak berguna. Sungguh menyia-nyiakan Kakak Senior Qin," keluh kultivator wanita lainnya. Membayangkan wajah tampan Qin Lingyu, jantungnya berdegup kencang tak karuan.

Rekan di sampingnya tidak menyadari perasaan khusus yang terpendam di hati wanita itu terhadap Qin Lingyu, lalu melanjutkan dengan nada sengit, "Bahkan Kakak Senior Wanrou seratus atau seribu kali lebih baik daripada Jun Xiaomo itu! Kakak Senior Wanrou sudah mencapai tingkat delapan Alam Pemurnian Qi di usianya yang baru enambelas tahun, masa depannya pasti tidak terbatas. Lagipula, kisah tentang dia dan Kakak Senior Qin yang saling bahu-membahu melewati masa sulit di Hutan Kabut, menghadapi musuh bersama tanpa rasa takut, dan saling mendukung di saat-saat krisis telah menyebar ke mana-mana. Menurutku, merekalah pasangan yang ditakdirkan bersama."

Kultivator wanita yang memendam perasaan asmara kepada Qin Lingyu itu mendadak memucat, lalu menimpali dengan senyum kaku, "Hehe, benar juga ya..."

Ia merenung sejenak dan melakukan perbandingan, merasa bahwa dirinya memang tidak memiliki satupun kelebihan yang bisa disandingkan dengan Yu Wanrou: dari segi penampilan, di usianya yang baru enambelas tahun, Yu Wanrou telah dinobatkan sebagai "Kecantikan Nomor Satu Sekte Xuyang" dan diakui secara bulat oleh hampir seluruh murid pria Sekte Xuyang (kecuali kelompok dari Puncak Lintang Langit), tanpa seorang pun menganggap pujian itu berlebihan;

Dari segi kekuatan, Yu Wanrou mencapai tingkat delapan Alam Pemurnian Qi pada usia enambelas tahun, yang benar-benar menunjukkan bakat luar biasa. Di Sekte Xuyang saat ini, hanya putri Kepala Puncak Lintang Langit, Jun Xiaomo, yang pernah mencapainya di masa lalu. Namun, karena Jun Xiaomo kini kemungkinan besar telah menjadi orang tak berguna, seluruh cahaya kemuliaan itu otomatis beralih kepada Yu Wanrou;

Dari segi moralitas, menurut pengakuan Kakak Senior Qin, hampir seluruh murid Sekte Xuyang tewas dibantai oleh seorang kultivator jalur iblis kala itu, sementara dirinya sendiri sekarat dengan sisa-sisa napas terakhir. Dialah Yu Wanrou yang bersikeras menyeret dan membawanya keluar dari tempat mirip neraka tersebut. Jika moralitas Yu Wanrou buruk, bukankah ia bisa saja dengan tega meninggalkan Kakak Senior Qin dan menyelamatkan diri sendiri?

Memikirkan hal ini, kultivator wanita tersebut merasa malu dan sadar bahwa dirinya memang tidak sebanding dengan Yu Wanrou yang sempurna dalam segala hal, sehingga ia pun memadamkan angan-angan asmara di dalam hatinya.

Percakapan serupa sering kali terdengar di dalam Sekte Xuyang. Di lubuk hati para murid, Qin Lingyu dan Yu Wanrou dengan jelas telah menjadi tolok ukur penentu tren. Terlebih lagi, yang satu adalah pria yang paling ingin dinikahi oleh para murid wanita, sementara yang lain adalah wanita yang paling ingin diperistri oleh para murid pria.

Menghadapi berbagai rumor tersebut, Qin Lingyu tidak pernah berniat untuk memberikan klarifikasi atau meredamnya. Ia sangat paham bahwa dengan kebanggaan yang dimiliki oleh Jun Linxuan dan Liu Qingmei, begitu percakapan-percapan ini sampai ke telinga mereka, keduanya pasti akan mempertimbangkan pembatalan pertunangan, dan inilah justru yang menjadi tujuan utama Qin Lingyu.

Ia sudah muak harus terikat dengan wanita bernama Jun Xiaomo itu.

Sejak kembali ke sekte, ia tidak pernah lagi menemui Jun Xiaomo, dan ia juga tidak memiliki hasrat sedikit pun untuk secara proaktif menemui wanita yang telah membuatnya kehilangan muka berkali-kali itu.

Poin yang paling penting adalah, Jun Xiaomo saat ini jelas-jelas mencurahkan seluruh hatinya kepada Ye Xiuwen. Meskipun mereka memiliki ikatan sebagai tunangan, hubungan batin yang menjadi penopang ikatan tersebut sudah lama sirna. Qin Lingyu sama sekali tidak bisa lagi mengeruk keuntungan apa pun dari diri Jun Xiaomo.

Sebaliknya, Yu Wanrou justru memberikan banyak sekali bantuan kepadanya. Alasan mengapa ia mampu menerobos puncak tingkat dua belas Alam Pemurnian Qi dalam sekali jalan dan melompat dua tingkat sekaligus hingga mencapai Alam Pendirian Fondasi tahap menengah kali ini adalah berkat "air spiritual" yang ada di dalam cincin penyimpanan milik Yu Wanrou.

Yu Wanrou enggan memberitahu Qin Lingyu dari mana asal air spiritual tersebut, tetapi ia menjamin kepada Qin Lingyu bahwa persediaannya masih sangat banyak. Syarat jika Qin Lingyu ingin mendapatkan lebih banyak air spiritual adalah—ia ingin Qin Lingyu memutuskan pertunangannya dengan Jun Xiaomo agar mereka berdua bisa bersama secara terang-terangan.

Oleh karena itu, pertunangan yang di mata Qin Lingyu dulunya memiliki nilai potensi besar kini berubah menjadi beban belaka, membuatnya setiap detik mendambakan kehancuran ikatan tersebut.

Kendati hatinya membara dalam desakan yang begitu kuat, Qin Lingyu tetap memperhitungkan langkahnya dan memilih untuk melakukannya secara perlahan.

Ia ingin Jun Xiaomo yang berinisiatif memutuskan pertunangan agar dirinya berada di pihak yang benar dan tidak menyinggung perasaan Jun Linxuan. Dan rumor-rumor yang beredar inilah yang menjadi "senjata tajam" utamanya.

Tidak ada hal yang lebih mampu melukai seseorang selain rumor. Qin Lingyu merasa bahwa jika Jun Xiaomo masih memiliki sedikit saja harga diri di dalam hatinya, wanita itu seharusnya datang untuk memutuskan pertunangan secara sukarela setelah mendengar desas-desus tersebut.

Qin Lingyu merasa dirinya sudah memberikan "wajah" kepada Jun Xiaomo.

Bagaimana mungkin Jun Xiaomo tidak memahami jalan pikiran Qin Lingyu? Sejujurnya, apa yang dilakukan oleh Qin Lingyu ini justru tepat sasaran sesuai keinginannya, sebab ia sendiri sudah lama ingin membatalkan pertunangan ini.

Hanya saja, sebelumnya ia masih tenggelam dalam kesedihan dan fokus memikirkan cara untuk meningkatkan kekuatannya, sehingga ia sama sekali tidak berniat meladeni Qin Lingyu.

Ia membiarkan pria itu mengerahkan segala cara untuk berulah, membiarkan pria itu tersiksa dalam penantian panjang akan hasilnya, sementara dirinya sendiri hanya memandang "pertunjukan penuh penghayatan" yang dilakonkan Qin Lingyu bak menonton aksi badut jalanan.

Kini, sudah saatnya untuk memberikan sebuah akhir, karena ia sudah merasa bosan menonton pertunjukan konyol ini.

"Xiaolang, kapan turnamen pemeringkatan sekte tingkat menengah akan diadakan?" Jun Xiaomo memiringkan kepalanya dan bertanya kepada adik seperguruan di sisinya.

"Sepertinya... sebulan lagi, ya..." Wei Gaolang menggaruk kepalanya.

Kekuatannya adalah yang paling lemah di antara seluruh penghuni Puncak Lintang Langit, bahkan masih kalah jika dibandingkan dengan Jun Xiaomo. Oleh karena itu, ia sudah pasti tidak akan diturunkan dalam turnamen pemeringkatan sekte tingkat menengah kali ini.

Justru karena alasan itulah ia tidak tahu pasti mengenai tanggal persisnya dan hanya mengingat garis besarnya saja.

"Begitu cepat ya..." desah Jun Xiaomo, sementara matanya tetap tenang tanpa riak.

Ia menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya lalu berucap, "Sepertinya ini sudah waktunya untuk membereskan beberapa kekacauan yang tersisa."

"Kekacauan? Kekacauan apa?" tanya Wei Gaolang dengan penuh rasa penasaran.

"Bukan urusanmu! Bocah sepertimu, cepat sana pergi berkultivasi! Tahun depan jika kau belum juga mencapai tingkat lima Alam Pemurnian Qi, bersiaplah menanggung bogem mentah dari Ayah!" Jun Xiaomo menyentil dahi Wei Gaolang.

"Aduh..." Wei Gaolang merespons dengan nada enggan sambil mengusap dahinya dan bergumam, "Kakak Senior, umurmu juga tidak jauh berbeda dariku, kenapa bersikap seperti orang tua kolot sekali... Kakak Senior, kau benar-benar semakin tidak menggemaskan."

"Masih mau membantah? Menunggu kuambil alih tugas Ayah untuk menghajarmu, hm?" Jun Xiaomo mengangkat sebelah alisnya.

Demi meningkatkan kultivasinya, selama masa-masa berdiam diri di Puncak Lintang Langit belakangan ini, Jun Xiaomo sering mencari para saudara seperguruannya untuk bertarung tanding. Wei Gaolang yang selalu hobi ikut campur tidak pernah absen untuk ambil bagian, yang berujung pada dirinya selalu dihajar habis-habisan oleh Jun Xiaomo.

Wei Gaolang langsung kabur terbirit-birit sambil menyisakan kalimat, "Kakak Senior, sampai jumpa!"

Jun Xiaomo menggelengkan kepala seraya tersenyum tanpa berdaya. Begitu teringat akan urusan yang harus diselesaikannya, senyum di wajahnya berangsur-angsur memudar dan sorot mata yang tajam melintas di dalamnya.

Jun Xiaomo bangkit berdiri dan bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Sudah waktunya bagiku untuk menemui Ibu guna menyelesaikan masalah ini."

Saat Jun Xiaomo menemukan Liu Qingmei, wanita paruh baya itu sedang merebus sup di dapur. Sejak Jun Xiaomo kembali, Liu Qingmei merasa begitu iba atas penderitaan yang telah dialami putrinya, sehingga ia kerap mengerahkan segala cara untuk mencari berbagai jenis binatang spiritual langka guna "memulihkan kondisi" putrinya. Bahkan sebelum memasuki dapur, Jun Xiaomo sudah mencium aroma harum menggugah selera dari Ikan Mas Sisik Bunga tingkat tiga.

Kehangatan menyelimuti hatinya, menekan perasaan muram yang senantiasa bergelayut di dadanya. Jun Xiaomo menarik sudut bibirnya, menampilkan senyuman seluas dan seceria mungkin, lalu berjalan ke belakang Liu Qingmei, memeluk pinggangnya, dan bermanja-manja menggosokkan kepalanya ke punggung sang ibu seraya berucap, "Ibu~ sedang merebus apa? Wangi sekali..."

"Kau ini si kucing rakus, begitu mencium aroma makanan langsung datang ya? Ini Ikan Mas Sisik Bunga tingkat tiga, Ayahmu butuh waktu cukup lama untuk bisa menangkapnya," tukas Liu Qingmei sambil mencubit gemas hidung putrinya.

Lengkungan di sudut bibir Jun Xiaomo semakin dalam, dan matanya bergetar tipis.

Kasih sayang kedua orang tuanya memenuhi hatinya dengan rasa haru yang mendalam. Oleh karena itu, ia tidak boleh lagi bersikap gegabah dan melukai hati mereka.

"Ibu, terima kasih," ucap Jun Xiaomo dengan lembut.

"Sudahlah, tidak perlu berterima kasih padaku. Asal kau tidak berulah macam-macam lagi, Ibu sudah bersyukur pada Yang Maha Kuasa," jawab Liu Qingmei sambil melirik putrinya dengan gemas.

Jun Xiaomo terkekeh pelan.

Sesaat kemudian, ia merenung sejenak dan berkata kepada Liu Qingmei, "Ibu, aku ingin membatalkan pertunanganku dengan Qin Lingyu, bolehkah?"

Sendok yang sedang digunakan Liu Qingmei untuk mengaduk sup seketika berhenti. Wanita itu mengerutkan keningnya dan bertanya, "Momo, apakah kau mengatakan ini karena mendengar rumor-rumor buruk di luar?"

"Bukan karena rumor," jawab Jun Xiaomo menggelengkan kepala. Ia berjalan ke sisi Liu Qingmei, mengambil alih sendok dari tangan ibunya, dan sambil mengaduk sup tersebut secara perlahan ia melanjutkan, "Ibu, sebenarnya Ibu sendiri juga paham bukan, bahwa Qin Lingyu bukanlah pendamping yang baik. Dulu waktu kecil aku kurang akal dan mudah terpesona oleh hal-hal yang bersifat permukaan saja. Selama lebih dari setahun ini, aku sudah memikirkan banyak hal. Sebenarnya, sebelum aku pergi keluar sekte untuk melakukan perjalanan, aku sudah pernah membicarakannya dengan Ibu—aku ingin membatalkan pertunangan ini, tetapi Ibu meminta agar aku mencapai tingkat sembilan Alam Pemurnian Qi sebelum tahun depan sebagai syarat persetujuan."

"Dan kali ini, setelah memikirkannya secara matang, aku merasa tidak perlu menunggu sampai tahun depan. Membatalkan pertunangan tahun ini atau tahun depan sebenarnya tidak ada bedanya. Ibu, aku lebih rela tidak bisa memasuki sekte tingkat atas daripada harus terikat oleh pertunangan ini seumur hidupku," tutur Jun Xiaomo dengan sungguh-sungguh, sorot matanya memancarkan keteguhan yang tak tergoyahkan.

Liu Qingmei menatap putrinya dalam diam. Sesaat kemudian, ia menghela napas panjang dan berucap, "Jika ini terjadi setahun yang lalu, Ibu pasti tidak akan menyetujui permintaanmu. Tapi setelah melalui berbagai kejadian ini, Ibu pun sudah sadar: daripada harus bergantung pada orang seperti itu demi bisa masuk ke sekte tingkat atas, lebih baik tinggal di sisi Ayah dan Ibu untuk berkultivasi dengan tenang. Oleh karena itu, apa pun keputusanmu, Momo, Ibu akan selalu mendukungmu."

"Terima kasih, Ibu..." Jun Xiaomo memeluk Liu Qingmei, dan kehangatan pun mengalir di dalam dadanya.

Liu Qingmei mengelus rambut putrinya dan menepuk pundaknya dengan penuh ketenangan.

"Oh ya, Momo, kapan kau berniat membatalkan pertunangan ini? Ibu harus mendiskusikannya dulu dengan Ayahmu," ujar Liu Qingmei yang tiba-tiba teringat bahwa ia belum memberitahu suaminya.

"Tepat sebelum turnamen pemeringkatan sekte tingkat menengah dimulai saja, bagaimana menurut Ibu?" Jun Xiaomo menyunggingkan senyum tipis, sementara kilatan misterius melintas di matanya.

"Sebelum turnamen pemeringkatan? Kenapa memilih waktu itu?" Liu Qingmei tidak bisa memahami jalan pikiran putrinya.

"Karena, menyatukan dua peristiwa secara bersamaan akan jauh lebih menarik perhatian orang, bukan?" kata Jun Xiaomo dengan tenang dan terukur. "Bukankah mereka sangat penasaran dengan kondisiku? Bukankah mereka mengira aku sudah habis atau telah menjadi orang tak berguna?既然 mereka sangat suka menonton pertunjukan, akan kuberi mereka tontonan yang puas sekaligus, bagaimana?"

Sembari berkata demikian, senyum di bibir Jun Xiaomo semakin mengembang. Ia menegaskan setiap suku kata yang keluar dari mulutnya—

"Ibu, aku tidak hanya akan membatalkan pertunangan, tetapi aku juga akan berpartisipasi dalam turnamen pemeringkatan sekte tingkat menengah."