Bab 164 Guru dan Murid yang Baru Saja Diresmikan

Orang tua berambut putih itu sama sekali tidak berusaha menahan kekuatan kultivasinya, sehingga Ye Xiuwen dapat merasakan gelombang tekanan tingkat yang begitu kuat hingga meresap ke dalam tulangnya. Seolah-olah setiap sel di seluruh tubuhnya terbungkus oleh selaput tipis yang ditekan ke dalam, membuatnya merasa begitu sesak hingga hampir tidak bisa bernapas.

Meskipun tekanan tingkat itu begitu mengerikan, Ye Xiuwen sama sekali tidak menunjukkan ekspresi aneh. Sebaliknya, ia balas menatap orang tua itu dengan tatapan yang tenang dan mantap.

Karena ia tidak merasakan niat membunuh dari diri orang tua tersebut, ia mampu menghadapi tekanan itu dengan sangat santai.

Sekarang, sesepuh senior ini mengatakan ingin menjadikannya murid, yang justru membuat ketenangan di wajah Ye Xiuwen sedikit terusik dan berubah menjadi rasa terkejut.

"Kenapa? Sulit percaya bahwa rezeki sebesar ini jatuh kepadamu?" orang tua itu mengelus jenggotnya sambil berkata dengan santai, "Aku juga tahu bahwa dengan kekuatanku, menerima seorang anak muda yang baru saja memasuki tahap pembentukan fondasi sepertimu sebagai murid adalah sebuah keberuntungan besar bagimu. Namun, kau tidak perlu merasa rendah diri. Aku menerima murid tentu ada persyaratannya. Aku sempat memeriksa kultivasi dan tulang dasarmu saat kau tidak sadarkan diri, dan aku menemukan bahwa kau cukup cocok untuk melatih teknik rahasia milikku. Ditambah lagi, dari ingatanmu, aku bisa melihat bahwa tabiatmu cukup baik, jadi niat untuk mengambil murid pun muncul... Bagaimana, apakah kau begitu senang sampai tertegun?"

Melihat Ye Xiuwen terdiam cukup lama, orang tua itu melontarkan kalimat terakhirnya.

Ye Xiuwen sedikit tertegun, lalu sadar kembali dan berkata, "Itu... bukan begitu."

Jika orang lain yang berada di posisinya, mendapatkan kehormatan dari seorang sesepuh yang begitu kuat, mungkin mereka akan langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang. Namun, Ye Xiuwen memikirkan hal-hal lain yang lebih dalam.

Ia mengangkat tangan dan membungkuk kepada orang tua itu, lalu berkata dengan nada sedikit meminta maaf, "Senior yang terhormat, terima kasih atas kebaikan dan perhatian Anda. Namun, hamba sudah memiliki seorang Guru, jadi..."

"Huh! Kaku sekali! Punya Guru lalu kenapa? Apakah Gurumu lebih hebat dariku? Lagipula, siapa yang bilang seseorang tidak boleh memiliki dua Guru sekaligus?" kata orang tua itu dengan nada kesal, mendelik tajam ke arah Ye Xiuwen beberapa kali.

"Tapi... kita sekarang memiliki aturan tidak tertulis yang sudah menjadi kebiasaan. Saat hendak berguru kepada Guru kedua, kita harus mendatangkan Guru yang pertama, atau setidaknya meminta izin terlebih dahulu kepada Guru yang pertama..."

Aturan ini dibuat untuk mencegah situasi di mana pada akhirnya kedua Guru tersebut ternyata merupakan musuh bebuyutan yang tidak akur, sehingga murid yang berada di tengah-tengah mereka akan merasa serba salah.

"Aturan itu kan dibuat oleh manusia, siapa bilang tidak boleh diubah?" orang tua itu tiba-tiba mendapati bahwa pemuda yang tampak cerdik ini ternyata benar-benar kaku dan tidak bisa diajak kompromi.

*Kalau aku menerimanya sebagai murid, apakah suatu hari nanti dia akan membuatku mati karena kesal?* pikir orang tua itu dengan geram.

"Kalau begitu... bagaimana jika hamba bertanya kepada Guru hamba terlebih dahulu, baru kemudian memutuskan langkah selanjutnya? Bagaimana menurut Senior?"

"Bertanya? Bagaimana cara bertanya?" orang tua itu mengangkat kelopak matanya dengan malas, "Di sini bahkan burung kertas transmisi suara tidak bisa terbang keluar, dan gulungan formasi sihir semuanya akan kehilangan keefektifannya begitu berada di tempat ini. Masih pikir mau bertanya lewat apa?"

"Ini... Mungkinkah tempat ini adalah Jurang Kematian?!" Ye Xiuwen terperanjat.

"Jurang Kematian? Ha ha ha... Nama yang bagus. Tidak kusangka sudah lebih dari dua ribu tahun aku tidak keluar, tempat ini malah menjadi begitu terkenal..." orang tua itu mengelus jenggot di dagunya sambil berkata dengan senyum tersungging.

"Tempat ini... sama sekali tidak terlihat seperti..." bisik Ye Xiuwen pelan. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Melalui jendela berwarna cokelat teh, ia bisa melihat sinar matahari yang cerah di luar, serta halaman yang dipenuhi dengan berbagai obat spiritual.

Jika mereka masih berada di dalam Jurang Kematian, dari mana semua hal ini berasal? Bukankah Jurang Kematian seharusnya merupakan tempat yang gelap gulita?

Seolah bisa menebak isi pikiran Ye Xiuwen, orang tua itu mendengus dan berkata, "Kau pikir tempat ini begitu mudah untuk ditinggalkan? Sinar matahari di sini semuanya hanya ilusi, yang aku ciptakan menggunakan formasi susunan sihir. Tanah di bawah rumput-rumput itu kelihatannya seperti tanah biasa, tetapi sebenarnya itu adalah energi spiritual yang terkondensasi. Saat kau terjatuh ke dalam Jurang Kematian, kau pasti merasakan betapa pekatnya energi spiritual di tempat ini, bukan?"

"Ya." Ye Xiuwen mengangguk.

Sebenarnya, ketika ia berada di luar Jurang Kematian pun, ia sudah bisa merasakan energi spiritual yang sangat besar meluap keluar dari celah-celah retakannya.

"Meskipun celah Jurang Kematian di permukaan tanah sangat sempit, bagian dalamnya sangat luas dan mengandung sejumlah besar energi spiritual dari berbagai atribut, yang membiakkan banyak binatang buas langka. Inilah alasan mengapa orang yang jatuh ke sini tidak akan pernah bisa keluar lagi; sebagian besar dari mereka telah dimakan oleh binatang buas."

Orang tua itu berkata sambil tersenyum, sama sekali tidak menunjukkan rasa iba ataupun kasihan terhadap nasib para kultivator lain yang malang.

Namun, hal itu dapat dimaklumi. Di usia orang tua tersebut, tampaknya ia sudah tidak memiliki sisa perasaan untuk mengasihani orang lain.

Hal yang benar-benar dipedulikan oleh Ye Xiuwen adalah kalimat terakhir tadi—orang yang jatuh ke sini tidak akan pernah bisa keluar lagi.

"Apakah... hampir tidak ada seorang pun yang pernah berhasil keluar dari sini? Makanya tempat ini dijuluki 'Jurang Kematian'?"

Pemahaman Ye Xiuwen tentang Jurang Kematian hanya didapat dari ucapan para murid Keluarga Du, sehingga ia tidak begitu mengetahui cerita di balik nama tersebut.

"Sejauh yang kutahu, sepertinya belum pernah ada orang yang berhasil keluar."

Ye Xiuwen merasa hatinya menjadi sangat berat: "Apakah benar-benar sudah tidak ada cara bagiku untuk kembali? Mengingat bahkan Senior pun tidak bisa keluar..."

"Siapa bilang aku tidak punya cara untuk keluar? Cara bicara anak muda sepertimu ini sungguh tidak menyenangkan!" orang tua itu kembali mengamuk.

Ye Xiuwen sama sekali tidak tahu mengapa ia kembali menyinggung perasaan orang tua tersebut, namun jika memang ada cara untuk keluar, ia tentu akan sangat senang mendengarnya.

Ia membungkuk dengan sungguh-sungguh dan hormat kepada orang tua itu, lalu berkata, "Mohon kesediaan Senior untuk memberitahu hamba cara keluar dari tempat ini."

Orang tua itu melirik Ye Xiuwen dengan sebelah mata dan berkata, "Bukankah caranya sudah kubitahukan padamu tadi?"

"Ehm..." Ye Xiuwen berpikir sejenak, namun ia benar-benar tidak ingat kapan orang tua itu pernah mengatakan cara meninggalkan Jurang Kematian.

"Bodoh! Bukankah aku sudah bilang untuk mengangkatku sebagai Guru? Bagaimana, apakah kau benar-benar mengira dengan kemampuanmu yang sekarang, kau bisa meninggalkan Jurang Kematian ini? Jangan bermimpi! Binatang buas di sini semuanya diberi makan oleh energi spiritual hingga tumbuh gemuk dan kuat. Begitu kau melangkah keluar dari tempat ini sedepa saja, kau akan langsung dicabik-cabik menjadi berkeping-keping oleh mereka dan menjadi santapan di dalam perut mereka. Percaya atau tidak?"

Ye Xiuwen terdiam. Ia memang sama sekali tidak memikirkan kemungkinan yang satu itu.

"Huh! Kalian anak muda zaman sekarang, benar-benar terlalu tidak sabaran," tegur orang tua itu, "Selalu berkhayal bisa naik ke langit dalam sekali langkah."

Ye Xiuwen hanya bisa menangkupkan tangan dan berkata, "Peringatan Senior memang benar."

Orang tua itu tampaknya sudah sangat lama tidak berbicara dengan orang lain. Begitu ia mulai berbicara, ia sepertinya tidak berniat untuk berhenti.

"Lalu satu hal lagi, jika kau berguru padaku, hal itu juga akan memberikan banyak keuntungan bagi gadis kecil itu." Pipi orang tua itu berkerut karena tersenyum lebar, memberikan tatapan "kita berdua sama-sama tahu" kepada Ye Xiuwen.

Sayangnya, Ye Xiuwen tidak memahami arti tatapan tersebut.

"Ini... apa hubungannya dengan Junior?" tanya Ye Xiuwen dengan ragu-ragu. Ia khawatir apakah tubuh Xiaomo mengalami suatu masalah, yang kemudian terbaca oleh orang tua itu dari ingatannya.

Orang tua itu mendengus gemas karena merasa kecewa, lalu berkata, "Dasar kepala kayu! Pemuja gadis kecil itu ada banyak, bukan? Ada cucu lelaki tua Chi itu, serta murid barunya yang merupakan pangeran sulung dari Kerajaan Lieyan. Jangan meremehkan Rong Ruanhan itu; bakatnya bahkan lebih tinggi daripada bakatmu maupun cucu lelaki tua Chi. Sekarang dia telah mendapatkan bimbingan dari lelaki tua Chi, kekuatannya pasti akan meningkat pesat. Pada saat itu, ketika kekuatannya sudah jauh melampaui dirimu, bersiap-siaplah melihat gadis kecil itu direbut darinya."

"Ini... apakah Senior mengenal Tuan Chi?"

Ye Xiuwen merasa sedikit heran, karena sesepuh di hadapannya ini jelas-jelas seorang kultivator jalur benar, sedangkan Tuan Chi...

Xiaomo pernah memberitahunya secara diam-diam bahwa Tuan Chi adalah seorang kultivator jalur iblis.

"Tentu saja kenal! Aku dan lelaki tua itu tidak pernah akur sejak dulu; setiap kali bertemu, kami pasti langsung berkelahi!" kata orang tua itu dengan geram.

Ye Xiuwen mengangkat alisnya. Ia selalu merasa bahwa hubungan antara orang tua ini dan Tuan Chi sebenarnya cukup baik.

Seketika itu pula, ia teringat kembali pada ucapan orang tua yang menggoda hubungan antara dirinya dan Jun Xiaomo.

Perasaan Ye Xiuwen terhadap Jun Xiaomo selalu tersimpan rapat di alam bawah sadarnya, dan kini setelah diungkapkan secara langsung oleh orang tua tersebut, ia tidak bisa menahan rasa canggung dan malunya. Ia menurunkan pandangannya dan berkata, "Senior salah paham. Di antara hamba dan Xiaomo hanya ada hubungan layaknya kakak dan adik."

"Huh! Kalau begitu, teruskan saja hubungan kakak-adikmu itu! Jangan sampai menyesal nanti setelah gadis itu jatuh ke pelukan orang lain~ Sungguh, aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan oleh kalian anak muda zaman sekarang. Pacaran saja harus disembunyikan. Waktu zaman mudaku dulu..." Orang tua itu sepertinya teringat pada sesuatu, ekspresinya meredup sejenak, namun ia dengan cepat memulihkan diri dan berkata, "Ah, sudahlah, sudahlah. Buat apa aku membahas hal ini dengan anak muda berpikiran kaku sepertimu? Untung saja aku belum resmi menerimamu sebagai murid, kalau tidak, aku bisa mati karena darah tinggi gara-gara ulahmu!"

Ye Xiuwen terdiam. Jika ada secercah harapan, tentu saja ia ingin bisa kembali keluar.

Suasana hening sesaat. Ketika Ye Xiuwen mengangkat kepalanya kembali, secercah tekad yang kuat melintas di matanya—

"Mohon kesediaan Senior untuk menerima hamba sebagai murid." Ye Xiuwen berlutut dengan satu kaki di atas tanah, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk hormat kepada orang tua tersebut.

"Oh, sudah sadar?" orang tua itu melirik Ye Xiuwen dari sudut matanya.

"Sudah sadar. Mohon kesediaan Senior untuk menerima hamba sebagai murid!" Ye Xiuwen menangkupkan tangan dan membungkuk kembali.

"Huh! Sekarang aku sedang tidak ingin menerimamu sebagai murid." kata orang tua itu dengan nada kesal.

"Ini..." Ye Xiuwen mau tidak mau merasa sedikit menyesal.

"Baiklah, jika ingin aku menerimamu sebagai murid, caranya sangat sederhana. Tunjukkan tekadmu kepadaku." Orang tua itu mengangkat tangannya, menyuruh Ye Xiuwen untuk bangkit berdiri. Kemudian, ia menunjuk ke arah ruangan dan kebun obat lalu berkata, "Pertama-tama, bantu aku merapikan tempat ini. Ingat, di dalam ruangan ini ada banyak barang berharga, jadi pastikan untuk menanganinya dengan hati-hati. Ada banyak aturan khusus saat membersihkannya. Hal yang sama juga berlaku untuk kebun obat di luar sana. Ada penjelasan terperinci di tumpukan buku-buku itu, silakan cari dan baca sendiri."

Setelah mengatakan itu, orang tua tersebut melambaikan lengan bajunya lalu pergi.

Ye Xiuwen memandangi tumpukan buku yang berserakan di lantai, serta berbagai perabotan yang dipenuhi debu di dalam ruangan itu. Ia menggelengkan kepalanya tanpa bisa berkata apa-apa, lalu mulai bersiap untuk membereskannya.

Membersihkan ruangan terdengar sederhana, tetapi dalam praktiknya ternyata tidak mudah. Tumpukan buku milik orang tua itu entah sudah berapa tahun tidak pernah disentuh; semuanya berserakan di lantai secara berantakan. Ada yang ompong sudutnya, ada yang sobek halamannya, bahkan ada lembaran buku yang lepas sehingga isi bagian-bagiannya tercampur aduk.

Ye Xiuwen memutuskan untuk membereskan buku-buku itu terlebih dahulu.

Ia mengumpulkan seluruh buku tersebut dengan sangat hati-hati. Bagian sudut yang hilang ditambalnya menggunakan selembar kertas putih, halaman yang robek atau tulisannya tidak jelas disalin ulang pada kertas baru lalu ditempelkan, sementara lembaran buku yang terlepas disusun ulang urutannya berdasarkan isi bab, lalu dilekatkan kembali satu per satu menggunakan lem.

Hanya untuk merapikan buku-buku itu saja, Ye Xiuwen menghabiskan waktu selama tiga hari. Selama kurun waktu tersebut, orang tua itu sempat memanggilnya keluar untuk memasak, tetapi setelah masakan pertama buatan Ye Xiuwen hampir membuat sang orang tua mengalami sakit perut parah, orang tua itu langsung melarang Ye Xiuwen untuk memasak lagi selamanya.

Ye Xiuwen adalah orang yang sangat teliti dan sabar. Ia mengeluarkan beberapa bahan dari cincin penyimpanan miliknya untuk merakit sebuah rak buku sederhana, lalu menyusun buku-buku tersebut secara rapi satu per satu berdasarkan kategorinya di atas rak.

Setelah menyelesaikan semua itu, ia baru mulai mencari panduan mengenai cara merawat berbagai macam perabotan di dalam rumah tersebut.

Harus diakui, orang tua itu sebenarnya bisa saja langsung memberitahu Ye Xiuwen bagaimana cara merawat benda-benda pajangan tersebut. Namun, dengan menyuruh Ye Xiuwen mencarinya sendiri, jelas-jelas itu adalah cara sang guru untuk menguji calon muridnya.

Namun, Ye Xiuwen tidak banyak bertanya mengapa. Begitu ia menerima perintah dari orang tua itu, ia langsung fokus melakukan penelitian.

Selama proses penelitian tersebut, Ye Xiuwen dengan heran mendapati bahwa sebagian besar pajangan kecil yang terlihat biasa di ruangan itu ternyata memiliki latar belakang yang luar biasa. Bahkan, sebuah botol kecil tempat menaruh bunga liar di sudut ruangan ternyata adalah artefak spiritual tingkat sembilan yang sangat langka dan tidak ternilai di dunia luar.

Melihat orang tua itu begitu santai menaruh barang-barang semacam ini di sini, bahkan meletakkannya secara sembarangan pula, Ye Xiuwen benar-benar merasa takjub sekaligus tak bisa berkata-kata.

Ia mengembalikan semua pajangan itu ke tempat dan posisi aslinya, sebuah proses yang kembali memakan waktu selama tiga pekan...

Waktu berlalu begitu saja tetes demi tetes. Ketika Ye Xiuwen akhirnya selesai merapikan kebun obat milik orang tua itu, tanpa terasa sudah lebih dari tiga bulan berlalu.

Selama jangka waktu tersebut, Ye Xiuwen sangat jarang memiliki kesempatan untuk melihat sang orang tua. Terkadang, bahkan selama satu atau dua minggu ia tidak melihat batang hidung orang tua itu, tidak tahu kemana perginya.

Namun, Ye Xiuwen sama sekali tidak berniat menyelidiki masalah itu. Ia hanya berkonsentrasi penuh untuk menyelesaikan tugas-tugas yang telah diberikan oleh orang tua tersebut.

Hari itu, orang tua itu datang untuk memeriksa hasil kerja calon muridnya. Setelah mengelus jenggotnya, ia berkata, "Bagus, bagus sekali, sangat memuaskan. Mulai sekarang, bereskan kebun obat ini secara berkala, dan omong-omong, rapikan juga ruangan ini. Buku-buku di dalam sana boleh kau baca sesukamu."

"Baik, Guru." Ye Xiuwen membungkuk hormat kepada orang tua tersebut.

Orang tua itu mengangkat alisnya: "Aku belum pernah bilang menerimamu sebagai murid, kenapa sudah begitu cepat memanggilku Guru, hm?"

"Buku-buku yang ada di dalam sana bukankah ditulis oleh Anda sendiri, Guru? Hamba rasa semua itu adalah karya agung yang merupakan curahan jerih payah Anda. Mengingat Anda bersedia membiarkan hamba membaca buku-buku tersebut tanpa batasan, itu sudah membuktikan bahwa jauh di lubuk hati Anda, Anda telah mengakui hamba sebagai murid." Jawab Ye Xiuwen dengan tenang.

Orang tua itu tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Syukurlah mataku tidak salah pilih. Kupikir anak bodoh sepertimu ini selamanya akan menjadi orang yang kaku! Sangat bagus, sangat bagus, ha ha ha ha ha..."

Ye Xiuwen membungkuk memberi hormat: "Terima kasih atas bimbingan dan curahan ilmu dari Guru."

Orang tua itu mendengus kecil. Melihat ekspresi wajah sang murid yang selalu tampak datar itu membuatnya merasa sedikit gemas, dan ia pun kembali berniat untuk menjatuhkan mental pemuda itu—

"Jangan senang dulu. Pepatah bilang, 'Guru menuntun ke gerbang, kultivasi bergantung pada diri sendiri'. Ilmu yang kupunya tidak begitu mudah untuk dipelajari. Mengalahkan para binatang buas di luar sana demi bisa kembali naik ke permukaan tanah adalah hal yang jauh lebih sulit lagi. Jika ingin segera kembali dan menemui kekasih kecilmu itu, bersiaplah menghadapi pelatihan keras jangka panjang, anak muda."

Begitu teringat pada Jun Xiaomo, sebersit kesedihan melintas di mata Ye Xiuwen.

"Baik, Guru."

Kali ini, jawaban Ye Xiuwen terdengar jauh lebih lirih.

Orang tua itu mengelus jenggot putihnya, melambaikan tangan, lalu beranjak pergi. Di dalam hatinya, ia berpikir dengan gembira: *Anak muda memang harus sering-sering dijatuhkan mentalnya. Oh ya, murid lelaki tua Chi itu sepertinya adalah saingan cinta dari muridku, ya? Begitu kita keluar nanti, aku harus menyuruh mereka berdua bertarung. Sebagai murid dari Lao Lao ini, bagaimana mungkin dia boleh kalah dari murid lelaki tua Chi itu!*