Bab 083: Munculnya Tiba-tiba Akar Iblis

Keenan selalu mengandalkan firasatnya yang jarang meleset, maka kali ini ia memutuskan mengikuti instingnya dan diam-diam meningkatkan kewaspadaan. Jangan sampai kecolongan; jika Qin Lingyu dan Ke Xinwen memang berniat memanfaatkan waktu singkat sehari setengah ini untuk mencelakai dirinya dan Kakak Ye, maka dengan persiapan lebih awal ia bisa memastikan mereka tidak mudah berhasil.

Keenan mengira firasat buruknya berasal dari Qin Lingyu dan Ke Xinwen, namun pada siang hari berikutnya, saat rombongan mereka melaju dengan terburu-buru, firasat buruk Keenan mendadak memuncak.

“Kak Ye, tunggu sebentar, ada yang aneh di sini!” Keenan segera meraih tangan Ye Xiuwen, menghentikan langkahnya yang hendak maju.

Ye Xiuwen tertegun sejenak, menuruti saran Keenan dan berhenti, kemudian perlahan-lahan melepaskan kesadaran rohaninya ke sekitar.

Sebenarnya selama perjalanan ia memang selalu memantau keadaan sekitar dengan kesadaran rohaninya, dan tak menemukan keanehan. Tapi setelah mendengar Keenan, ia memutuskan untuk memperluas jangkauan pengamatan.

Beberapa saat kemudian, Ye Xiuwen menarik kembali kesadaran rohaninya, menggeleng pada Keenan, “Sepertinya tidak ada yang aneh.”

Keenan menggigit bibir bawahnya, wajahnya nampak sedikit ragu dan cemas.

“Tapi aku tetap merasa ada firasat buruk… tapi tak tahu pasti darimana asalnya.”

Ye Xiuwen mengerutkan kening, memutuskan untuk lebih teliti memeriksa sekitar, tak melewatkan satu pun kemungkinan yang mencurigakan.

Tak lama, akhirnya ia menyadari sesuatu yang tak biasa—tempat ini terlalu sunyi, hening seperti kematian.

Sebenarnya di bagian dalam hutan kecil, karena sering ada binatang spiritual berkeliaran, melewati area yang hening memang bukan hal aneh. Setiap kali begitu, mereka akan memperluas kesadaran rohaninya agar terhindar dari binatang spiritual yang kuat.

Bagaimanapun, kemampuan bertarung rombongan mereka terbatas, menghadapi binatang spiritual secara langsung bukan hal baik, bisa-bisa energi spiritual mereka terkuras habis.

Namun, itu terjadi di bagian dalam hutan. Kini mereka hanya kurang dari sehari perjalanan dari tepi hutan kecil ini, seharusnya tidak mungkin menemui keheningan seperti ini.

“Tidak ada suara serangga, tak ada kicauan burung, benar-benar tidak masuk akal. Qin Lingyu bilang kita sebentar lagi keluar dari hutan ini, kan?” Keenan bergumam sambil mengelus dagu, “Normalnya, di tepi hutan karena sedikit predator, harusnya banyak binatang kecil, tapi sekarang bahkan satu serangga kecil pun tak ada.”

Ye Xiuwen meraih tangan kanan Keenan, berkata, “Tetaplah di sisiku, hati-hati.”

Merasa hangat dari telapak tangan dan punggung tangan Ye Xiuwen, Keenan tersenyum tipis lalu menempel pada lengan Ye Xiuwen.

Ye Xiuwen hanya terdiam sejenak, lalu membiarkan Keenan tetap bersamanya.

Cahaya matahari menembus celah dedaunan, menyelimuti mereka dengan warna hangat, mengaburkan bayangan dua orang yang berjalan bersama, seolah mereka bisa terus melangkah seperti ini…

Qin Lingyu dan rombongannya berjalan di depan, juga melepaskan kesadaran rohaninya untuk memantau sekitar.

Namun, sudah beberapa hari mereka tidak menemui bahaya, apalagi semakin dekat ke kota kecil berikutnya, mereka mulai lengah, meski melepaskan kesadaran rohani, perhatian mereka pun setengah hati.

“Ah, setelah keluar dari hutan terkutuk ini dan sampai di kota kecil berikutnya, aku pasti akan cari tempat untuk makan besar dan tidur nyenyak!” kata seorang murid Sekte Surya sambil mengepalkan tangan.

Setelah bertahan dengan bekal kering selama belasan hari, ditambah Keenan yang selalu santai membuat berbagai makanan lezat di samping mereka, menggoda lidah dan selera, mulut mereka rasanya kering kerontang.

Murid Sekte Surya itu merasa, sejak “Yao Mo” membuat daging panggang yang luar biasa itu, ia tak pernah makan kenyang lagi.

Tidak ada pilihan, aroma lezat yang menggoda hidungnya membuat bekal kering di tangannya terasa seperti bukan makanan manusia! Maka ia pun makin sedikit makan, walau perutnya sudah keroncongan, tetap saja bekal kering itu sulit ditelan.

Murid lain mengangguk setuju, menoleh ke belakang melihat Keenan dan Ye Xiuwen yang berjalan santai mengikuti mereka, lalu berbalik dan mengeluh, “Aku rasa membawa Yao Mo adalah keputusan keliru. Awalnya memang ingin membawanya kembali ke sekte setelah latihan selesai untuk mengkonfrontasi, tapi sekarang jelas yang tersiksa adalah kita.”

“Benar sekali! Lagipula, Yao Mo itu tidak punya keahlian apa-apa, paling cuma tahu satu dua trik formasi untuk menjebak orang. Lihat saja, setiap kali ada bahaya, dia langsung bersembunyi di belakang Kakak Ye, sama sekali tidak membantu, benar-benar beban. Kalau memang sehebat itu, kenapa tidak membantu? Katanya sudah dua kali menyelamatkan Kakak Ye, benar-benar omong kosong!”

Memang akhir-akhir ini Keenan jarang turun tangan, biasanya langsung membiarkan Ye Xiuwen melindungi dirinya—

Pertama, karena levelnya belum cukup tinggi, jika memaksakan diri malah bisa merepotkan, dan melawan binatang spiritual kecil pun, dengan kemampuan puncak tingkat dua belas latihan pedang milik Ye Xiuwen, sudah cukup untuk mengatasi. Kedua, karena jimat di cincin penyimpanan miliknya sangat terbatas, tiap lembar yang terpakai berkurang satu, jadi harus irit, supaya saat benar-benar genting, masih punya persediaan.

Lagipula, Keenan tetap rajin berlatih, setiap hari meluangkan waktu berlatih pedang bersama Ye Xiuwen, adu teknik, lalu menggunakan sisa energi untuk membuat jimat baru.

Dengan latihan teratur itu, Keenan merasa dirinya mulai menunjukkan tanda-tanda akan menembus tingkat latihan.

Tentu saja, hal seperti ini tak perlu ia jelaskan ke para murid Sekte Surya, sehingga di mata mereka, “Yao Mo” adalah penakut yang hanya tahu bersembunyi di belakang orang saat ada bahaya!

“Yang paling sulit dipahami, Kakak Ye justru membiarkan orang itu bersembunyi di belakangnya, padahal terhadap Yi Hong dan Di Le saja tidak sepeduli itu!” kata seorang murid, sambil menepuk pundak Yi Hong di sebelahnya dengan rasa iba.

Yi Hong dan Di Le adalah anggota tim kecil yang dipimpin Ye Xiuwen, tapi mereka lebih suka mengikuti Qin Lingyu dan Ke Xinwen, selalu mendengarkan perintah Qin Lingyu. Justru Ye Xiuwen, sang pemimpin tim yang seharusnya melindungi mereka, malah dijauhi tanpa terlihat.

Yi Hong tersenyum pada temannya, menggeleng pasrah, “Apa boleh buat? Dulu saat memutuskan berkelana, aku juga ingin memilih Kakak Ke dan Kakak Qin sebagai pemimpin tim, tapi sayang kekuatanku kalah dari kalian, dan tim mereka sudah penuh, jadi aku terpaksa memilih Kakak Ye. Tak disangka Kakak Ye malah lebih baik ke orang luar daripada ke kami, wah.”

Di Le berjalan di depan mereka, mendengar perkataan Yi Hong, berbalik sambil mendengus dingin, “Dia tak mau melindungi kita, aku juga tak peduli. Biar saja dia dan Yao Mo saling... ah!” Belum selesai bicara, tiba-tiba sebatang sulur besar muncul di hadapan mereka, langsung melilit Di Le tinggi-tinggi.

Bukan hanya itu, sulur-sulur lain pun makin banyak membelit tubuhnya.

Di Le menjerit ketakutan. Ia berusaha melepaskan diri dari belitan sulur-sulur itu, ingin kembali ke tanah, tapi semakin ia berontak, belitan makin erat, bahkan sampai sulit bernapas, udara di paru-parunya semakin tergencet.

Yang lebih mengerikan, di dalam sulur-sulur itu seolah ada sesuatu yang menusuk kulitnya, dan tenaganya mulai mengalir keluar dengan cepat.

Matanya melotot, mulutnya setengah terbuka, memandang rekan-rekannya di kejauhan, suaranya bergetar, terputus-putus, “Tolong... aku... cepat... tolong... aku...”

Rombongan lain terkejut oleh peristiwa mendadak itu, tak satupun yang maju menolong Di Le, termasuk dua kakak yang sangat ia kagumi, Qin Lingyu dan Ke Xinwen.

Qin Lingyu memang tidak ketakutan, tapi ia juga tidak gegabah menolong Di Le—sebelum tahu apa sebenarnya sulur-sulur itu, ia tak akan turun tangan.

Bagi Qin Lingyu, nyawanya lebih berharga dari siapa pun.

“Ck!” Di Le tiba-tiba memuntahkan darah, darah itu begitu menempel di permukaan sulur segera terserap, dan sulur pun makin beringas.

“Mundur!” Qin Lingyu berseru tajam, langsung bergerak ke belakang. Yang lain baru bereaksi, mengikuti Qin Lingyu melarikan diri, sambil melempar berbagai macam mantra ke belakang—tak ada pilihan, sulur-sulur itu malah mengejar, gerakannya yang liar membuat semua orang merinding ketakutan.

Apa sebenarnya makhluk ini!

Di Le melihat rekan-rekannya yang ia percaya justru meninggalkannya, jelas-jelas berarti ia dibuang, dalam sekejap ia marah dan putus asa, memuntahkan darah lagi.

Sulur-sulur itu makin beringas, bahkan mulai memancarkan cahaya merah samar.

Ye Xiuwen sudah bergerak cepat menarik Keenan mundur saat sulur-sulur menyerang Di Le, karena mereka memang berjalan di barisan belakang, sulur-sulur itu tidak langsung menjangkau mereka.

Faktanya, begitu melihat sulur-sulur itu, Keenan langsung mengenali tumbuhan tersebut, dan menyadari dari mana asal kegelisahannya.

Sulur Neraka, memangsa semua makhluk hidup di sekitarnya, semakin tinggi levelnya, semakin luas jangkauannya.

Tak heran kawasan ini begitu sunyi, pasti binatang spiritual dan hewan-hewan lain sudah menjadi makanan Sulur Neraka, menjadi nutrisi tumbuhan itu!

Keenan tersenyum tipis, meski tumbuhan ini ganas, cara mengatasinya sebenarnya tidak sulit, asalkan tahu celahnya.

Sulur-sulur itu makin mendekat, Qin Lingyu dan yang lain, tak bisa melepaskan diri, justru berlari ke arah Keenan dan Ye Xiuwen, membawa sulur-sulur itu mengikuti mereka dan menyerbu ke arah Keenan dan Ye Xiuwen!

Tatapan Keenan menjadi dingin, lalu tersenyum sinis.

Ia segera mengeluarkan dua lembar jimat dari cincin penyimpanan, menempelkan masing-masing pada dirinya dan Ye Xiuwen.