Bab 100: Persaingan di Balai Lelang

Agar tidak membuat Ye Xiuwen salah paham, Jun Xiaomo segera menceritakan secara singkat kejadian tadi malam saat ia bertemu dengan Putra Mahkota, terutama menekankan alasan mengapa Putra Mahkota bisa sampai “berbaring di ranjangnya.”

“Jadi, setelah kau melihat batu darah itu menyala semalam, kau langsung mengejarnya keluar?” tanya Ye Xiuwen sambil mengangkat alis.

Jun Xiaomo yang tak bisa melihat ekspresi Ye Xiuwen, mengira ia memang ingin memastikan hal itu. Ia pun mengangguk cepat-cepat dan menjawab, “Benar, benar.”

Ye Xiuwen mengangkat telunjuknya dan mengetuk kening Jun Xiaomo ringan, sambil berkata datar, “Keberanianmu benar-benar lebih besar dari binatang spiritual. Belum tahu dia kawan atau lawan, kau sudah asal mengejar keluar tanpa memberitahuku. Apa kau pikir dengan punya jimat spiritual, kau bisa menghadapi semua bahaya yang tiba-tiba muncul, hmm?!”

Barulah Jun Xiaomo menyadari kalau Ye Xiuwen sedang marah—marah karena ia semalam bertindak gegabah. Kalau sampai terjadi sesuatu yang berbahaya, menyesal pun takkan ada gunanya.

“Ehm... Aku hanya ingin segera menemukan pemilik batu darah itu, selain itu…”

“Selain itu, kau mengira pemilik batu darah tersebut tak berbahaya, bukan?” Ye Xiuwen berkata dengan nada tak berdaya, “Xiaomo, bahaya atau tidaknya seseorang tidak bisa hanya dinilai dari firasat. Mengerti?”

Di akhir kalimat, nada suara Ye Xiuwen terdengar lebih tegas.

Sebagai murid utama di Puncak Lintian, terkadang ia memang harus membantu Jun Linxuan menegur para adik seperguruan yang nakal. Kini, ia pun mengeluarkan wibawa seorang kakak seperguruan. Meskipun nadanya tetap tenang, tetap saja membuat orang tak berani membantah.

Jun Xiaomo menundukkan kepala dengan patuh, lalu berbisik, “Aku mengerti...”

Padahal, usia jiwanya sebenarnya lebih tua dari Ye Xiuwen, tetapi urusan berpikir, ia masih kalah teliti dan matang. Tapi, itu juga karena watak setiap orang berbeda. Dari hidup sebelumnya hingga sekarang, sifat Jun Xiaomo sama sekali tak ada hubungannya dengan “pemikiran halus”. Kalau saja ia lebih hati-hati, mungkin di kehidupan sebelumnya ia takkan tertipu begitu parah oleh Qin Lingyu.

Ye Xiuwen menepuk kepala Jun Xiaomo dan berkata, “Kakak Ye tidak marah padamu, hanya mengingatkan agar lain kali lebih memperhatikan hal-hal kecil semacam ini. Di luar sana, sedikit saja lengah bisa berakibat fatal. Paham?”

“Baik...” Jun Xiaomo mengangguk.

Tangan Ye Xiuwen masih di kepala Jun Xiaomo. Ketika Jun Xiaomo bergerak, helaian rambut hitamnya menyusup di sela jari Ye Xiuwen, bagai bulu ekor yang lembut menyapu relung hatinya.

Tatapan Ye Xiuwen sedikit berubah, namun ia menarik kembali tangannya tanpa terlihat gelisah.

“Sudahlah, membiarkan dia berdiam di kamarmu terus-menerus juga bukan solusi. Mari kita lihat apakah dia sudah bangun,” ujar Ye Xiuwen tenang, menyembunyikan perubahan di hatinya dari Jun Xiaomo.

“Ya, aku juga berpikir begitu, Kakak Ye. Ayo kita ke atas,” kata Jun Xiaomo sembari merangkul lengan Ye Xiuwen dan membawanya menuju kamar di lantai dua.

Ye Xiuwen sudah memutuskan mengikuti arus saja, jadi ia menerima keakraban “Yao Mo” itu dengan tenang, tanpa menghindar lagi.

Jun Xiaomo membuka pintu kamar, melangkah masuk, lalu berbelok ke arah ranjangnya dan tiba-tiba terhenti, tertegun di tempat.

“Ada apa?” Ye Xiuwen merasakan keanehan, tapi karena semalam Jun Xiaomo menempelkan jimat tak kasat mata pada Putra Mahkota, selain Jun Xiaomo, orang lain memang takkan bisa melihat keberadaannya. Jadi, Ye Xiuwen tidak tahu alasan pasti Jun Xiaomo terdiam.

“Ini... dia hilang.” Jun Xiaomo menoleh bingung, menunjuk ke ranjang kosong.

Ye Xiuwen mengerutkan dahi, lalu menghela napas dan menepuk pundak Jun Xiaomo, “Mungkin dia sudah pergi setelah sadar. Sepertinya urusan batu darah itu harus menunggu sampai kita bertemu lagi dengannya.”

Jun Xiaomo mengangguk lesu, dalam hati mengeluh: Andai saja aku lebih cepat kembali... Entah kapan bisa bertemu lagi dengan orang aneh itu. Di mana aku harus mencari seorang buronan yang pikirannya tak waras?

Waktu berlalu hingga sore. Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen sesuai janji bertemu dengan Pangeran Kedua dan anggota Sekte Xuyang lainnya.

Entah apa yang terjadi pagi itu, hubungan Yu Wanrou dan Pangeran Kedua tampak berkembang pesat. Mereka datang bersama, tertawa dan bercanda, sementara di belakang mereka, Ke Xinwen bermuka masam.

Zhong Ruolan melirik Yu Wanrou dengan sinis, merasa perilaku wanita yang mudah jatuh cinta itu benar-benar mencari mati sendiri—sama saja dengan perempuan hina. Begitu kembali ke sekte, reputasi Yu Wanrou pasti akan hancur lebur.

Kalau saja Jun Xiaomo bisa mendengar isi hati Zhong Ruolan, ia pasti hanya akan menepuk dahi dan tertawa getir—berdasarkan pengalaman hidup sebelumnya, Yu Wanrou justru tidak akan kehilangan nama baik, bahkan akan menjadi incaran para laki-laki di dunia kultivasi.

Bagaimana Yu Wanrou bisa seperti itu, Jun Xiaomo sendiri belum tahu.

“Sepertinya orang di arena lelang ini tidak terlalu banyak,” gumam seorang murid Sekte Xuyang sambil melongok ke sekitar.

“Balai lelang di Kota Xingping ini selalu berlangsung lima hari penuh. Semakin ke belakang, barang yang dilelang makin berharga. Hari ini baru hari ketiga, barang-barangnya paling tinggi kelas menengah ke atas, jadi yang benar-benar berminat tidak banyak,” jelas Pangeran Kedua dengan pengalaman.

“Begitu rupanya.” Para anggota Sekte Xuyang mengangguk paham dan berterima kasih pada Pangeran Kedua.

“Haha, tak perlu sungkan. Kalau ada barang yang kalian suka, bilang saja pada aku. Aku takkan pelit mengeluarkan beberapa batu spiritual,” ujar Pangeran Kedua sambil mengibaskan kipas, sangat dermawan.

Namun, sambil berkata demikian, pandangannya justru tertuju pada “Yao Mo”. Tatapan matanya mengandung kilau tertentu.

Jun Xiaomo memalingkan kepala, sama sekali tak ingin menanggapi tatapan itu.

Sekalipun di kehidupan sebelumnya Pangeran Kedua tidak terlibat dalam kematian anaknya, Jun Xiaomo tetap enggan berurusan dengan lelaki yang menerima siapa saja seperti dia.

Lelang pun dimulai. Barang-barang yang dilelang satu per satu diletakkan di atas panggung, dengan papan harga dasar di meja. Siapa pun boleh menawar di atas harga dasar, yang berani menawar tertinggi, dia yang berhak mendapatkan barangnya.

Sesuai penjelasan Pangeran Kedua, barang-barang lelang hari itu memang tak ada yang benar-benar langka. Kebanyakan hanya barang kelas lima atau enam, yang jarang ditemukan di pasar biasa, tapi kini bisa dipilih sepuasnya di balai lelang.

Karena itu, beberapa putaran berlalu tanpa banyak persaingan. Begitu ada yang menawar, barang langsung dibeli, harga pun tak melambung tinggi, dan prosesnya sangat cepat.

Melihat barang-barang di panggung, perlahan-lahan, semua mulai kehilangan minat—entah barangnya tak cocok digunakan, atau memang bukan barang yang sangat langka sehingga tak ada keinginan untuk menawar.

Saat Jun Xiaomo mulai menguap dan hendak pergi, tiba-tiba ia tertegun, menatap lurus ke arah juru lelang di tengah ruangan.

Kini, juru lelang memegang sebuah benda mirip kuas dan berkata pada para tamu, “Ini adalah ‘Kuas Jimat Tujuh Keajaiban’, dibuat oleh ahli penempaan Shangguan Hong selama empat puluh sembilan hari. Karya kebanggaannya, berkelas enam tingkat atas, harga dasar tiga puluh batu spiritual unggulan. Silakan mulai menawar.”

Sejenak, ruangan hening. Tak satu pun yang menawar.

“Xiaomo, kau tertarik pada kuas itu?” bisik Ye Xiuwen mendekat ke telinga Jun Xiaomo.

Jun Xiaomo menggigit bibir, lalu berkata, “Tak bisa dibilang suka...”

Benar, ia memang tidak bisa dibilang “suka” kuas itu. Dibandingkan dengan kuas jimat yang dimilikinya di kehidupan lalu, kuas kelas enam tingkat atas ini terlalu sederhana.

Namun, kuas ini punya makna lain. Begitu melihatnya, kenangan masa lalu menerobos ingatannya dan membanjiri benaknya—dulu, ia pernah mendapatkan kuas itu, tapi tak pernah memakainya.

Saat itu, Ye Xiuwen masih membawanya dalam pelarian. Pernah suatu kali, mereka hampir tewas saat dikejar kelompok pemburu. Di dalam kelompok itu ada seorang pembuat jimat.

Mereka lolos dari maut, dan satu-satunya “hasil rampasan” adalah kuas jimat milik pembuat jimat tadi yang terjatuh secara tak sengaja.

Setelah mereka sampai di tempat aman, Ye Xiuwen menyerahkan kuas itu pada Jun Xiaomo dan berkata datar, “Karena kau belum menemukan metode kultivasi yang cocok, lebih baik kau pelajari cara membuat jimat dulu. Setidaknya, bisa melindungi diri.”

Saat itu, Jun Xiaomo baru saja mengalami bencana besar, emosinya sangat labil, dan pengkhianatan teman-teman sekte Xuyang membuatnya jadi sensitif dan curiga. Mendengar ucapan Ye Xiuwen, ia langsung meledak dalam kemarahan. Ia melempar kuas itu ke tanah, menginjak-injaknya sambil menangis, “Aku tidak mau belajar! Aku bukan pembuat jimat! Aku seorang kultivator, bukan pembuat jimat!”

Karena pola pikir dan wawasan sempit saat itu, Jun Xiaomo menganggap pembuat jimat adalah profesi tak berguna—hanya beban belaka. Permintaan Ye Xiuwen padanya seolah menutup jalan untuk terus menekuni ilmu dao.

Jun Xiaomo selalu membanggakan bakatnya dalam berdao. Mana mungkin ia rela menyingkir dan hanya menjadi pembuat jimat untuk sekadar bertahan hidup?

Ye Xiuwen hanya menatap Jun Xiaomo yang menangis dan mengamuk, lalu berbalik dan pergi menjauh.

Melihat Ye Xiuwen pergi, Jun Xiaomo semakin sedih, ia berjongkok dan terus menangis, “Aku tahu kakak membenciku, menganggap aku cuma beban. Kakak pasti sudah tak mau lagi membawaku lari siang malam... Huu...”

Langkah Ye Xiuwen sempat terhenti. Ia menatap ke kejauhan, entah apa yang dipikirkan.

Tak lama kemudian, ia kembali dan berkata pada Jun Xiaomo yang masih menangis, “Ayo bangkitlah. Selama aku masih hidup, kau akan baik-baik saja.”

Jun Xiaomo buru-buru berdiri, matanya bergetar hebat, memegangi lengan Ye Xiuwen erat-erat seolah itu satu-satunya penolong.

Ye Xiuwen berbalik pergi, dan Jun Xiaomo terpincang-pincang menyusul di sampingnya.

Hari itu, mereka pergi bersama, dan kuas jimat yang hendak diberikan Ye Xiuwen pada Jun Xiaomo pun tertinggal di sana.

Ye Xiuwen menepati janjinya, melindungi Jun Xiaomo hingga detik terakhir hidupnya. Namun, baru setelah sekian lama Jun Xiaomo sadar, sebenarnya Ye Xiuwen menyuruhnya belajar membuat jimat demi kebaikannya sendiri.

Tak mampu mengendalikan energi iblis dalam dirinya, dan tak mengerti pembuatan jimat, dialah yang benar-benar menjadi “beban”. Andai dulu ia mau belajar, dan punya kemampuan melindungi diri, mungkin Ye Xiuwen tak harus selalu berada di sisi dan akhirnya takkan mati karenanya.

Sayang, ia menyadarinya terlalu terlambat.

Jun Xiaomo menyesali semuanya.

Kini, kuas jimat Tujuh Keajaiban yang dilelang itu persis seperti di kehidupan lamanya. Jun Xiaomo tak tahu apakah itu kuas yang sama, tapi melihat benda itu saja sudah membuatnya terhanyut dalam kenangan lama.

Ye Xiuwen yang berhati halus, tahu bahwa meski Jun Xiaomo berkata “tidak terlalu suka”, riak emosi di matanya tak bisa disangkal.

Di mata “Yao Mo”, Ye Xiuwen melihat berbagai emosi—sakit, sedih, rindu, penyesalan—bercampur jadi satu. Ia pun yakin, meski “Yao Mo” tak mengaku suka, kuas itu pasti memiliki arti khusus baginya.

Paham akan hal itu, Ye Xiuwen mengambil tiga puluh batu spiritual unggulan dari cincin penyimpanan dan meletakkannya di baskom di depannya, lalu berkata, “Tiga puluh batu spiritual unggulan, aku ingin menawar kuas Jimat Tujuh Keajaiban.”

Baskom itu dipasangi formasi kecil, jadi begitu seseorang memasukkan batu spiritual, juru lelang akan tahu dan memberi tahu peserta lain.

Juru lelang menunggu lama, sempat mengira kuas itu tak akan laku. Tak disangka, akhirnya ada yang mau membelinya.

“Di sini ada yang menawar kuas jimat, tiga puluh batu spiritual unggulan. Ada yang mau menawar lebih tinggi?” seru juru lelang.

Jun Xiaomo terkejut, lalu menoleh pada Ye Xiuwen, “Kakak Ye, tidak perlu…”

Ye Xiuwen menepuk kepalanya, “Tak apa. Kalau menurutmu itu penting, beli saja.”

Jun Xiaomo menggigit bibir, matanya mulai memerah. Kenangan masa lalu dan sekarang seakan bertumpuk, membuat emosinya kian bergejolak.

Kalau saja tidak banyak orang, ia pasti sudah ingin menangis sepuasnya.

Ia menarik napas, lalu berkata dengan suara serak, “Ya, terima kasih, Kakak Ye.”

Kali ini, ia pasti akan menjaga kuas itu baik-baik.

“Ada yang mau menawar lagi?…” Setelah menunggu, juru lelang mulai menghitung, “Tiga puluh batu spiritual unggulan sekali... tiga puluh batu spiritual unggulan dua kali...”

“Enam puluh batu spiritual unggulan.” Suara tenang memotong ucapan juru lelang, membuat seluruh ruangan hening.

Langsung naik dua kali lipat, siapa yang sebegitu kaya?

Semua mata tertuju pada si penawar, yang tampak berpakaian mewah, diikuti banyak pengawal—jelas bukan orang sembarangan.

Jun Xiaomo pun menatap penuh amarah pada orang itu—

Bukan siapa-siapa, tapi Pangeran Kedua, Rong Yebin, yang sengaja menaikkan harga karena melihat “Yao Mo” tertarik pada kuas itu, demi mendapatkan senyum indah darinya.