Bab 122 Permainan Kucing dan Tikus?

Berdasarkan laporan para bawahannya, Situ Cang mengetahui bahwa Rong Ruihan sedang bergerak bersama Ye Xiuwen dan "Yao Mo".

Inilah alasan mengapa Situ Cang perlu memanggil anggota Sekte Xuyang lainnya. Rong Ruihan memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang garis keturunan sang Guru Negara, sehingga ia tentu mampu menyusun berbagai tindakan pencegahan terhadap formasi-formasi yang terus bermunculan dari sang Guru Negara. Oleh karena itu, setelah mencoba berkali-kali, Situ Cang menyadari bahwa sangat sulit untuk melacak ketiga orang tersebut melalui Rong Ruihan.

Rong Ruihan bagaikan ikan lele yang licin; sebelum bawahan yang diutus sang Guru Negara sempat menemukan jejak mereka sepenuhnya, mereka sudah menghilang kembali ke dalam lautan manusia yang luas.

Oleh karena itu, Situ Cang memutuskan untuk mengubah target pelacakannya menjadi Ye Xiuwen, murid utama dari Puncak Lintian di Sekte Xuyang.

Qin Lingyu memimpin rombongan murid Sekte Xuyang masuk ke kediaman Guru Negara Kerajaan Lieyan dengan langkah perlahan. Bunga-bunga dan tanaman di sepanjang jalan memberikan kesan mistis yang aneh, sekaligus membuat mereka merasakan betapa mendalamnya penguasaan sang Guru Negara Kerajaan Lieyan dalam hal formasi.

Pelayan Situ Cang membawa mereka ke ruang tamu, lalu membungkuk dan pergi. Setelah Qin Lingyu dan rombongannya menunggu cukup lama, Situ Cang akhirnya berjalan masuk dengan aura yang suram dan berat. Hal ini tidak mengherankan, mengingat putranya yang semula diharapkan tinggi kini berakhir dalam kondisi seperti itu; tidak ada seorang pun yang bisa merasa senang dalam situasi tersebut.

"Senior Situ," Qin Lingyu berinisiatif berdiri dan membungkuk kepada Situ Cang. Murid-murid Sekte Xuyang lainnya pun mengikuti dengan menangkupkan tangan. Meskipun Situ Cang membiarkan mereka menunggu lama di sana, kultivasi Situ Cang jauh lebih tinggi daripada mereka, sehingga para murid Sekte Xuyang itu hanya berani mengeluh dalam hati tanpa berani menunjukkannya di wajah. Inilah hukum abadi dunia kultivasi: yang kuatlah yang dihormati.

Situ Cang mengangguk dingin, mengangkat tangannya sedikit di udara, dan berkata, "Duduklah."

Setelah mereka duduk, Situ Cang berkata dengan datar, "Aku memanggil kalian hari ini untuk membicarakan tentang murid Sekte Xuyang kalian, Ye Xiuwen."

"Mengenai hal ini... perilaku Kakak Seperguruan Ye sebenarnya adalah urusan pribadinya dan tidak ada hubungannya dengan Sekte Xuyang kami. Mohon Senior Situ jangan menyalahkan kami." Qin Lingyu segera menjauhkan diri agar tidak terkena imbasnya.

"Aku tidak mengatakan akan menyalahkan kalian. Aku bisa membedakan mana yang benar dan salah," ujar Situ Cang dengan tidak senang. Qin Lingyu segera mengangguk setuju.

Melihat tidak ada yang menyela, Situ Cang melanjutkan, "Murid Sekte Xuyang kalian yang bernama 'Ye Xiuwen' itu kini telah bersekongkol dengan buronan Kerajaan Lieyan dan menjadi komplotannya. Aku harap kalian bisa menegakkan keadilan di atas kepentingan pribadi dan membantuku memusnahkan musuh tersebut."

"Siapakah buronan itu..."

"Dia adalah Pangeran Pertama, Rong Ruihan, yang telah melukai muridku dan meracuni Raja Kerajaan Lieyan," ucap Situ Cang kata demi kata, dengan tiga kata terakhir diucapkan seolah-olah ia sedang menggertakkan giginya.

Anggota Sekte Xuyang saling berpandangan, sama sekali tidak menyangka bahwa Ye Xiuwen akan mengenal Pangeran Pertama Kerajaan Lieyan, Rong Ruihan.

"Apa yang perlu kami lakukan untuk Senior Situ?" tanya Qin Lingyu dengan nada tenang, meski kilatan tajam melintas di matanya. Ia tidak menyangka Ye Xiuwen akan menyinggung langsung Guru Negara Kerajaan Lieyan; ini benar-benar kesempatan emas untuk menyingkirkan Ye Xiuwen. Seberapa hebat pun jimat dan formasi "Yao Mo", apakah "dia" bisa mengalahkan Guru Negara Kerajaan Lieyan? Sudut bibir Qin Lingyu membentuk lengkungan yang nyaris tak terlihat.

"Aku hanya membutuhkan kalian memberikan beberapa tanda pengenal yang unik milik Sekte Xuyang. Tentu saja, jika ada barang pribadi milik Ye Xiuwen itu akan lebih baik lagi, dengan begitu aku akan segera menemukan jejak mereka."

"Tentu saja, tidak masalah." Sembari berkata demikian, Qin Lingyu mengeluarkan beberapa benda dari cincin penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Situ Cang dengan kedua tangan.

Ke Xinwen berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sesuatu dari cincin penyimpanannya dan berkata kepada Situ Cang, "Senior Situ, pernak-pernik kecil ini adalah hadiah dari Yao Mo untuk Ye Xiuwen. Ye Xiuwen menjatuhkannya saat bertarung, mungkin ini lebih berguna daripada benda lainnya." Selesai bicara, ia pun menyerahkan benda itu ke hadapan Situ Cang.

Sebelumnya, ia pernah memperlihatkan pernak-pernik ini kepada Situ Cang dengan niat menjebak Ye Xiuwen atas cedera Pangeran Kedua, namun Situ Cang saat itu langsung menepis idenya, sehingga masalah tersebut tidak berlanjut. Kali ini, ia yakin Situ Cang tidak akan membiarkan Ye Xiuwen lolos.

"Bagus, ternyata sebagian besar murid Sekte Xuyang adalah orang-orang yang tahu diri." Situ Cang mengangguk puas, wajahnya sedikit lebih cerah.

Semua orang menghela napas lega—kecuali Di Le. Ia adalah orang yang berterus terang; sebelumnya ia cukup dekat dengan Ke Xinwen sehingga sering membelanya, namun sejak Ye Xiuwen menyelamatkan nyawanya, ia menganggap dirinya sebagai pengikut Ye Xiuwen. Meskipun itu hanya pengakuan sepihak darinya, ia menunduk dan memutar otak memikirkan cara untuk mengirimkan pesan rahasia tersebut.

Sementara itu, Yu Wanrou yang duduk di samping dan mendengarkan dalam diam cukup lama, memutar-mutar sapu tangan di tangannya dan akhirnya memberanikan diri bertanya, "Tuan Guru Negara, bolehkah saya bertanya... bagaimana keadaan Pangeran Kedua?"

Yu Wanrou memberikan Mata Air Spiritual kepada Pangeran Kedua karena ingin agar Guru Negara dan Pangeran Kedua berhutang budi padanya. Namun, ia tidak menyangka setelah beberapa hari berlalu, ia sama sekali tidak mendengar kabar apa pun tentang Pangeran Kedua, dan tidak tahu apakah pria itu sudah sembuh. Yu Wanrou menganggap ini sebagai sebuah "investasi", tentu saja ia menginginkan imbalan setelah berkorban. Meskipun ia belum bisa menjadi istri Pangeran Kedua, setidaknya mendapatkan beberapa hadiah pun sudah cukup. Ia tidak menyangka kali ini saat berkunjung, Guru Negara bahkan tidak menyinggung masalah tersebut, membuatnya merasa seperti telah bekerja sia-sia.

Alasan Yu Wanrou tidak mendapatkan kabar tentang Pangeran Kedua adalah karena Situ Cang telah memblokir semua informasi di kediaman Guru Negara. Jangankan Yu Wanrou, bahkan di dalam istana Kerajaan Lieyan pun tidak ada yang tahu bahwa kultivasi Pangeran Kedua telah merosot ke tingkat Pemurnian Qi level satu. Tentu saja, kecuali ibu dari Pangeran Kedua, Selir Agung Ming. Jika para menteri tahu bahwa kultivasi Pangeran Kedua merosot ke tingkat Pemurnian Qi level satu, posisi putra mahkotanya pasti akan terguncang, dan ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak ingin dilihat oleh Situ Cang. Ia belum menyerah untuk mendorong putranya ke takhta tertinggi, apalagi dengan kondisi kultivasi Rong Yebin yang rusak, keinginan Situ Cang semakin kuat. Putranya pantas mendapatkan yang terbaik!

Begitu pertanyaan Yu Wanrou terlontar, tatapan Situ Cang yang kelam dan sulit ditebak jatuh ke arahnya. Punggung Yu Wanrou terasa dingin, ia merasa seolah-olah ditatap dengan pandangan yang beracun, menembus dari lapisan kulit luar hingga ke dalam. Situ Cang memang sedang mengawasi Yu Wanrou. Baginya, berita tentang penurunan kultivasi Rong Yebin tidak boleh tersebar. Ia harus memastikan apakah pertanyaan Yu Wanrou itu tidak disengaja atau memang bertujuan untuk menguji. Jika itu adalah upaya penyelidikan, ia tidak keberatan mencari kesempatan untuk membunuh Yu Wanrou!

Yu Wanrou merasa tidak tenang, ia hanya bisa menahan tubuhnya yang kaku dan memaksakan senyum "lembut" kepada Situ Cang. Hanya itu yang bisa ia lakukan. Bagi Yu Wanrou, "senjata" terbesarnya dalam menghadapi pria bukanlah kultivasinya, melainkan kecantikannya—dan tentu saja, ruang penyimpanan pribadinya.

Setelah mengamati Yu Wanrou sejenak dan memastikan bahwa ini hanyalah pertanyaan tidak disengaja dari seorang wanita yang kurang cerdas, Situ Cang tidak lagi mempermasalahkannya.

"Terima kasih atas perhatian kultivator muda ini, muridku sudah tidak apa-apa," ujar Situ Cang datar.

Setelah dibuat berkeringat dingin, Yu Wanrou tidak berani lagi berharap mendapatkan imbalan apa pun. Ia hanya bisa tersenyum kaku lalu segera menundukkan kepalanya. Namun, di dalam hati Yu Wanrou masih dipenuhi keraguan yang mendalam—mengapa Guru Negara bersikap seperti ini kepadanya? Mungkinkah Mata Air Spiritual itu tidak bekerja? Tidak mungkin, bukankah setiap kali ia terluka parah, ia selalu cepat sembuh setelah meminumnya?

Yu Wanrou menggigit bibir bawahnya, merasa sangat bingung. Ia tidak menyangka bahwa kali ini Pangeran Kedua tidak hanya menderita luka parah yang sulit disembuhkan, tetapi kultivasinya juga telah merosot ke tingkat Pemurnian Qi level satu.

Dengan barang-barang yang disediakan oleh Qin Lingyu dan Ke Xinwen, Situ Cang segera mengunci kembali lokasi Rong Ruihan dan yang lainnya, lalu mengirim bawahannya untuk memburu mereka. Situ Cang ingin mematahkan leher orang-orang itu dengan tangannya sendiri, namun sebelumnya, muncul keinginan untuk mempermainkan mangsanya dan menikmati saat-saat mereka berjuang dalam keputusasaan. Keinginan ini begitu kuat hingga Situ Cang memilih untuk menonton dari pinggir terlebih dahulu, dan baru akan bertindak setelah Rong Ruihan dan yang lainnya terluka parah.

Beberapa hari ini, Rong Ruihan dan rekan-rekannya mengalami beberapa kali penyergapan. Pihak lawan seolah bisa menebak lokasi mereka sebelumnya, dan setiap serangan dilakukan dengan sangat akurat. Rong Ruihan tidak menyangka akan ada perubahan situasi seperti ini, sehingga ia terpaksa memanggil kembali sebagian bawahannya untuk membantunya menahan penyergapan tersebut. Namun, dibandingkan dengan Situ Cang, kekuatan yang dimiliki Rong Ruihan masih terbatas. Bawahan yang dikirim Situ Cang semakin tangguh, membuat perlawanan Rong Ruihan dan yang lainnya menjadi semakin sulit.

Ini bagaikan seekor kucing yang berpengalaman, perlahan-lahan menambah kekuatan cakarnya hanya untuk menikmati perjuangan dan rintihan tikus sebelum mati.

Hari ini, Ye Xiuwen dan Rong Ruihan kembali menderita banyak luka. Sebaliknya, Jun Xiaomo, karena dilindungi di tengah-tengah oleh mereka berdua, tidak mengalami banyak luka. Jun Xiaomo meminta mereka berdua untuk fokus pada diri sendiri dan tidak memedulikannya, tetapi setiap kali pertempuran terjadi, mereka berdua secara naluriah akan melindunginya di belakang mereka.

Jun Xiaomo bisa memahami tindakan Ye Xiuwen, bahkan ia merasa sedih karena dirinya selalu menjadi beban bagi Kakak Seperguruannya. Namun, jika Rong Ruihan melakukan hal yang sama, Jun Xiaomo tidak terlalu mengerti. Sepertinya ia tidak terlalu mengenal Pangeran Pertama ini, bukan? Alasan apa yang membuat Pangeran Pertama terus-menerus melindunginya?

Karena tidak bisa menemukan jawabannya, Jun Xiaomo akhirnya memutuskan untuk bertanya langsung kepada Rong Ruihan.

"Jangan terlalu banyak berpikir, aku hanya kebetulan menyelamatkanmu," ucap Rong Ruihan dengan tenang, lalu pergi membawa bangau kertas transmisi di tangannya.

Begitukah? Jun Xiaomo terdiam sejenak menatap punggung Rong Ruihan, lalu memutuskan untuk melupakan masalah ini. Jika ada hal yang tidak bisa dipahami, tidak perlu membuang energi untuk memikirkannya. Lebih baik fokus meningkatkan kekuatan diri sendiri adalah yang terpenting, jika tidak, ia akan selamanya menjadi beban. Jun Xiaomo mengeluarkan batu sihir dari cincin penyimpanannya untuk bermeditasi—batu sihir yang ditemukan di gua Jiang Yutong.

Jauh dari Jun Xiaomo, Rong Ruihan dengan wajah tenang melepaskan bangau kertas transmisi tersebut. Ia berdiri diam di tempat untuk waktu yang lama, seolah sedang merenungkan sesuatu, atau mungkin sedang mengenang masa lalu. Ia memang tidak bisa menjawab mengapa dirinya secara naluriah melindungi "Yao Mo". Namun, ia memiliki firasat bahwa mungkin hal ini ada hubungannya dengan mimpi yang telah ia alami selama bertahun-tahun...