Bab 153 Murid Baru yang Diterima oleh Tetua Chi

Menurut perkataan Tetua Chi, Jun Xiaomo memanfaatkan saat ketika Rong Ruihan tidak dapat bergerak akibat terperangkap oleh jimat, lalu dengan cepat menusuk ujung jari pemuda itu hingga mengeluarkan setetes darah, dan meneteskannya ke atas giok darah.

Giok darah itu tiba-tiba menjadi jauh lebih terang, memancarkan cahaya merah yang menyilaukan, sebelum perlahan-lahan meredup kembali.

"Ini tandanya ikatan kepemilikan telah terbentuk," Tetua Chi menjelaskan. "Giok darah yang telah memiliki ikatan kepemilikan tidak akan berfungsi jika disentuh oleh orang lain. Namun, sebenarnya tidak banyak orang yang mengincar giok darah semacam ini. Sebab, jalur meridian dan Dantian orang dari klan Jiang berbeda dari kebanyakan orang, membuat mereka sangat rentan mengalami qi yang bergejolak hingga tersesat dalam jalur sesat saat berkultivasi. Oleh karena itu, mereka membutuhkan giok darah jenis ini untuk menekan energi iblis tersebut, sementara orang biasa tidak perlu mengkhawatirkan hal ini."

Jun Xiaomo mengangguk, mengambil seutas tali dari cincin penyimpanan, dan bersiap untuk mengikatkan giok darah tersebut, tetapi gerakannya dihentikan oleh Tetua Chi.

"Gunakan taliku saja." Tetua Chi mengeluarkan seutas tali yang lain. Jika diamati dengan cermat, dapat terlihat pola-pola halus di permukaannya, yang sekilas saja sudah menandakan bahwa itu bukan benda biasa. "Anak ini bisa dianggap sebagai generasi mudaku; aku menyaksikan ibunya tumbuh besar. Saat klan Jiang dibantai dulu, aku sedang berada dalam kultivasi tertutup sehingga tidak sempat pergi untuk menyelamatkan beberapa dari mereka. Itu adalah sebuah penyesalan. Anggap saja ini sebagai tebusan kecil dariku."

Menebus penyesalan selama bertahun-tahun ini.

Sambil berkata demikian, Tetua Chi menyerahkan tali itu kepada Jun Xiaomo.

Jun Xiaomo mengangguk. Setelah menerima tali tersebut, ia dengan teliti memasukannya melalui lubang giok darah, lalu melingkarkannya, membuat simpul, dan setelah memastikan ikatan itu tidak akan lepas, ia berjinjit untuk menggantungkannya di leher Rong Ruihan.

Jun Xiaomo melakukan semua itu dengan sangat serius, seolah-olah ia sedang menyelesaikan sebuah tugas penting. Bibirnya yang tipis terkatup rapat dengan ekspresi yang begitu fokus.

Tetua Chi terus mengamati Jun Xiaomo dari samping, dan pemahaman tentang watak anak ini pun semakin bertambah di dalam hatinya.

Aduh, anak ini benar-benar memiliki watak yang murni, setidaknya ia tidak memiliki niat licik apa pun. Tapi, bukankah keberuntungan asmara anak ini terlalu kuat? Apakah cucu buyutnya benar-benar memiliki harapan untuk memenangkannya?

Harus diakui, bukan dari keluarga yang sama tidak akan masuk ke pintu yang sama. Pemikiran Tetua Chi secara aneh sejalan dengan cucu menantunya, Shao Surong.

Setelah Jun Xiaomo menggantungkan giok darah itu di tubuh Rong Ruihan, erangan kesakitan pemuda itu perlahan-lahan melemah. Tetua Chi juga menggenggam pergelangan tangan Rong Ruihan untuk menyalurkan energi iblis kepadanya. Energi iblis ini membawa kekuatan yang menenangkan, membuat energi iblis yang mengamuk di dalam tubuh Rong Ruihan perlahan-lahan menjadi tenang kembali.

Beberapa saat kemudian, Rong Ruihan jatuh pingsan.

"Saat ia sadar nanti, kewarasannya sudah pulih," ucap Tetua Chi dengan santai, lalu berbalik dan melangkah pergi... untuk minum teh.

"Terima kasih, Senior." Jun Xiaomo membungkuk dengan tulus kepada Tetua Chi.

Tetua Chi melambaikan tangannya, mengangkat sedikit kelopak matanya, dan berkata, "Jika aku tidak berhutang budi satu porsi makan kepada kakek buyutnya, aku pun malas menyelamatkannya."

Jun Xiaomo: "..."

Melihat ekspresi keempat orang lainnya yang tampak terdiam dan tak berdaya, Tetua Chi mengangkat cangkir tehnya, menyeruput tehnya dengan santai, lalu tertawa terbahak-bahak.

Tentu saja dia tidak benar-benar mengingat masalah jamuan makan itu. Namun, melihat berbagai ekspresi penuh warna di wajah para generasi muda ini cukup ampuh untuk menghibur dirinya sendiri.

Kira-kira setelah lebih dari satu jam berlalu, Rong Ruihan sadar kembali. Kali ini, sepasang matanya tidak lagi berwarna merah darah yang mengerikan, melainkan telah pulih menjadi warna hitam pekat yang dalam seperti sedia kala.

Ia merintih pelan, memegangi dahinya yang terasa berdenyut-denyut nyeri. Beberapa saat kemudian, ia memaksakan diri untuk duduk dan mendapati bahwa alas di bawah tubuhnya terasa sangat empuk dan hangat.

Jun Xiaomo telah menyiapkan sebuah alas untuknya dan menyelimutinya dengan selimut tebal. Meskipun alas dan selimut itu tampak agak kotor karena sering digunakan berulang kali tanpa ada kesempatan atau waktu untuk mencucinya, efek kehangatannya masih sangat kuat.

Rong Ruihan dapat menebak siapa pelaku di balik semua ini, dan ekspresi wajahnya yang dingin serta kaku pun melunak sekilas.

Namun, ia dengan cepat menyadari ada seutas tali tambahan di lehernya, sementara sebuah giok darah tergantung di depan dadanya.

"Ini..." Alis Rong Ruihan berkerut.

Ia teringat saat pertama kali bertemu dengan "Yao Mo", di mana saat itu pihak lain memang berniat menyerahkan giok darah ini kepadanya. Namun, dirinya yang saat itu tidak mempercayai "Yao Mo" memilih untuk tidak menerimanya.

Mengapa giok darah ini bisa tergantung di lehernya sekarang?

"Huh! Jangan pasang ekspresi jijik begitu. Jika bukan karena giok darah ini, bersiaplah untuk menyusul ajalmu, Nak!" Sebuah suara yang agak serak terdengar dari atas kepalanya. Rong Ruihan mendongak dan mendapati sebuah wajah asing yang penuh dengan keriput...

Pada saat ini, pemilik wajah tersebut sedang mengusap janggutnya, menenteng sebuah teko teh, menyeruput teh dari cerat teko, mengecap-ngecap bibirnya, lalu meliriknya dengan tatapan penuh misteri.

Ya, Tetua Chi memang suka menenteng teko teh dan meminum teh langsung dari ceratnya, sehingga teko-teko teh miliknya selalu merupakan benda khusus yang ia gunakan sendiri.

Rong Ruihan menggenggam giok darah di depan dadanya dengan telapak tangannya. Di dalam giok darah ini, ia dapat merasakan aliran energi hangat yang terus-menerus meresap ke dalam seluruh bagian tubuhnya. Di bawah belaian energi hangat ini, energi iblis di dalam tubuhnya menjadi semakin jinak.

Tanpa diduga, giok darah ini ternyata memiliki fungsi semacam ini, batin Rong Ruihan. Ia menangkupkan kedua tangannya ke arah Tetua Chi dan berkata, "Pasti Senior yang telah mengingatkan Xiaomo tentang kegunaan giok darah ini. Terima kasih banyak atas pertolongan Senior yang telah menyelamatkan nyawaku."

Tetua Chi mendengus dingin dan berkata, "Jika aku tidak kebetulan mengenal ibu dan kakek buyutmu, aku tidak akan peduli apakah kamu hidup atau mati."

Rong Ruihan menatap Tetua Chi dengan terkejut, sama sekali tidak menyangka bahwa seorang senior dengan kekuatan yang begitu misterius ini ternyata mengenal sanak saudaranya.

Ibu... kakek buyut... Perasaan Rong Ruihan menjadi agak rumit. Saat klan Jiang dibantai, usianya masih sangat kecil dan ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang kejadian itu.

Jika bukan karena anggota klan yang beruntung selamat berhasil menemukannya di kemudian hari, ia mungkin akan terus dibohongi oleh ayah kandungnya sendiri selamanya.

Namun, fakta bahwa selir kekaisaran, ibunya, bahkan menjelang ajalnya masih memikirkan cara untuk menitipkan giok darah penting ini kepada orang luar agar diserahkan kepadanya, membuat Rong Ruihan merasakan kehangatan dari keluarga yang sudah lama tidak ia rasakan.

Tetua Chi menghela napas, lalu mengulangi perkataan yang sebelumnya ia ucapkan kepada Jun Xiaomo dan yang lainnya kepada Rong Ruihan, termasuk rasa penyesalannya karena tidak sempat menyelamatkan sahabat lamanya beserta seluruh anggota klan tersebut.

Pada akhirnya, Tetua Chi menepuk pundak Rong Ruihan dan bertanya, "Anak muda, tertarik menjadi muridku?"

"Murid?!" Rong Ruihan membelalakkan matanya karena terkejut.

Sangat jarang baginya untuk menunjukkan emosi dan kehilangan ketenangannya seperti ini. Hari ini, serangkaian situasi tak terduga ini benar-benar telah meruntuhkan ketenangan dan sikap acuh tak acuhnya yang biasa.

"Huh, kenapa, tidak mau?" Tetua Chi berkata dengan nada jengkel. "Aku tidak pernah menerima murid dari luar klan, kali ini aku membuat pengecualian demi sahabat lamamu yang telah tiada itu. Lagi pula, berbagai teknik kultivasi berantakan yang kaupelajari sebelumnya juga sudah saatnya dibuang. Teknik kultivasi itu tidak perlu banyak, yang penting adalah kualitasnya. Bocah sepertimu ini, semua teknik yang kacau dan buruk dipelajari tanpa peduli apakah semuanya bisa saling bersinergi atau tidak. Sejujurnya, kau bisa bertahan hidup sampai sekarang saja sudah merupakan sebuah keajaiban!"

Rong Ruihan tentu saja merasa tertarik. Meskipun ia tidak dapat mengukur kekuatan Tetua Chi secara pasti, intuisinya mengatakan bahwa kekuatan Tetua Chi jauh melampaui siapapun yang pernah ia temui sebelumnya!

Namun—

"Senior, bukan karena junior tidak ingin berguru kepada Anda, melainkan saat ini junior sedang diburu oleh Situ Cang, Guoshi dari Negara Liyan. Junior khawatir hal ini akan membawa masalah bagi Anda," ucap Rong Ruihan tanpa daya.

"Situ Cang? Maksudmu bajingan yang suka mempermainkan formasi dan jimat itu?" Tetua Chi dengan cepat menebak identitas Situ Cang yang disebutkan oleh Rong Ruihan.

"Benar dia. Dulu, keluarga pihak ibuku dibantai secara diam-diam oleh orang-orang yang dipimpinnya. Jika ia tahu Senior menerimaku sebagai murid, aku khawatir ia akan mencelakai Anda."

Tetua Chi mencibir dingin, "Dengan tingkat kekuatannya itu, berniat memusnahkan klan Jiang sama saja dengan lelucon! Kebenaran di balik peristiwa masa lalu itu belum sempat kuselediki sepenuhnya, tetapi pihak yang bertindak kejam pasti bukan hanya keluarganya saja. Bisa jadi itu adalah perbuatan beberapa sekte jalur benar yang bersekongkol dan mendatangkan malapetaka... Huh! Mengatakan bahwa para pembudidaya iblis harus dibasmi oleh setiap orang, menurutku para pembudidaya jalur benar berkedok suci inilah yang memiliki tangan berlumuran darah! Mereka menghalalkan segala cara sampai batas ekstrem!"

Apa yang dikatakan oleh Tetua Chi sangat dirasakan oleh Rong Ruihan, dan ia tidak bisa lagi merasa lebih setuju dari ini.

Nada bicara Tetua Chi melunak, lalu ia melanjutkan, "Adapun yang disebut sebagai Guoshi itu, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku telah memberinya pelajaran yang cukup. Demi cucu buyutku, untuk sementara aku melepaskan nyawanya, tetapi cepat atau lambat aku pasti akan menghabisinya sampai tuntas!"

Hati Rong Ruihan berdegup kencang. Ia mengira dirinya telah terpojok ke jurang keputusasaan oleh Situ Cang, tetapi di luar dugaan, situasinya berbalik arah dan ia diberi tahu bahwa Situ Cang tidak lagi mendatangkan ancaman apa pun.

Bagaikan seseorang yang tenggelam dalam waktu lama dan akhirnya berhasil meraih sehelai jerami penyelamat hidup, jantung Rong Ruihan berdetak dengan liar.

Menekan emosi yang tiba-tibamelonjak di lubuk hatinya, Rong Ruihan bersujud kepada Tetua Chi dan berkata dengan nada tegas, "Jika memungkinkan, aku berharap Senior dapat memberiku kesempatan untuk membalas dendam dengan tanganku sendiri."

Dengan kata lain, biarkan nyawa Situ Cang tetap ada untuknya, agar suatu hari nanti ia bisa membalaskan dendam ibu dan klannya dengan tangannya sendiri.

Tetua Chi melirik Rong Ruihan dan berkata, "Meskipun Situ Cang terluka parah olehku, dengan kekuatanmu yang sekarang, masih terlalu dini jika ingin menghabisinya."

Rong Ruihan mengepalkan tinjunya dengan penuh rasa enggan.

"Namun..." Tetua Chi mengubah nada bicaranya, "Jika kamu bersedia menjadi muridku, aku bisa menjamin, dalam waktu sepuluh tahun ke depan, kamu akan mampu memenggal kepala Situ Cang dengan tanganmu sendiri. Apakah kamu percaya?"

Alasan mengapa Tetua Chi berusaha keras ingin menerima Rong Ruihan sebagai murid, selain karena Rong Ruihan adalah putra dari mendiang sahabat lamanya, alasan lainnya adalah bakat yang dimiliki oleh Rong Ruihan.

Rong Ruihan terlahir dengan tubuh iblis alami, ditambah lagi jalur meridiannya yang istimewa. Tidak ada seorang pun yang lebih cocok darinya untuk mengkultivasikan teknik yang diciptakan sendiri oleh Tetua Chi, bahkan Chi Hongyi maupun Tuan Muda Kecil pun tidak cocok.

Kali ini, Rong Ruihan tidak berpikir panjang lagi. Ia langsung berlutut, bersujud tiga kali kepada Tetua Chi, dan berkata dengan penuh hormat, "Guru ada di atas, terimalah penghormatan dari murid ini!"

"Hahahahaha... Bagus! Bagus! Bagus! Mulai sekarang, kamu adalah murid generasi kesepuluh dariku, Chi Ruihong, hahahahahaha..." Tetua Chi tertawa terbahak-bahak sambil menepuk pundak Rong Ruihan dengan hangat.

Pada saat itu, Chi Hongyi dan Shao Surong, yang pergi tidak jauh untuk mengurus hasil buruan bersama Jun Xiaomo, kembali. Tetua Chi memberi isyarat kepada Chi Hongyi dan berkata, "Hongyi, cepat ke sini. Mulai sekarang, anak ini adalah guru adik seperguruanmu."

Meskipun Tetua Chi dan Chi Hongyi memiliki hubungan kakek dan cucu, Chi Hongyi telah resmi berguru kepada Tetua Chi sejak dewasa, sehingga ia juga dianggap sebagai salah satu murid Tetua Chi.

Rong Ruihan berinisiatif menangkupkan tangan kepada Chi Hongyi dan berkata, "Kakak Perguruan."

Chi Hongyi mengangguk, tanpa menunjukkan ekspresi berlebihan di wajahnya.

Berbeda dengan Tetua Chi, meskipun Tetua Chi menampilkan sosok seorang tokoh senior di hadapan para anggota klan biasa, siapa pun yang mengenalnya dengan baik tahu bahwa ia terkadang lebih mirip seperti orang tua kekanak-kanakan yang menolak tua, sedikit ramah secara berlebihan dan mudah bersemangat. Sementara itu, Chi Hongyi jauh lebih pendiam dan jarang memperlihatkan emosinya di luar.

Pikiran Chi Hongyi juga jauh lebih cermat. Sambil merenung sejenak, Chi Hongyi bertanya, "Karena Saudara Muda Rong telah resmi berguru pada Kakek, apakah kali ini zamannya ia berencana untuk pulang bersama kita?"

Tetua Chi dan rombongan tidak akan tinggal terlalu lama di Hutan Penghalang, sebab Tetua Chi masih memegang posisi sebagai kepala klan saat ini dan tidak boleh meninggalkan klan terlalu lama. Terlebih lagi, Tuan Muda Kecil yang telah menjalani setengah proses pemurnian itu juga harus segera dicarikan solusi penyelesaiannya.

Dalam pandangan Tetua Chi, sudah sepantasnya seorang murid mengikuti ke mana sang guru pergi. Namun, Chi Hongyi memikirkannya lebih jauh—Rong Ruihan memikul terlalu banyak beban di pundaknya, sehingga dikhawatirkan pemuda itu belum bisa melepaskannya dalam waktu dekat.

Benar saja, Rong Ruihan merasa ragu.

Hal yang membuatnya ragu bukan hanya urusan di Negara Liyan, melainkan juga—

Tidak jauh dari sana, terdengar tawa renyah seorang gadis muda.