Bab 113 Ciuman yang Tak Terduga

Pada saat pola sihir pemanggilan makhluk oleh Pangeran Kedua diaktifkan, hampir semua yang bertempur berhenti seketika, waspada dan dengan sedikit panik memandang sekeliling, serempak menggenggam erat senjata mereka.

Ini berasal dari naluri bahaya yang membuat tulang belakang mereka merinding, anggota tubuh terasa kaku, dan dada terasa dingin.

Sebuah lolongan panjang dan tajam hampir merobek gendang telinga semua orang. Mereka mengikuti suara itu dan menoleh ke belakang, lalu menyaksikan pemandangan yang membuat keberanian mereka hancur berkeping-keping—

Terlihat seekor makhluk setinggi dua lantai bangunan, mengayunkan cakar tajam seperti bambu, menjulurkan air liur, memperlihatkan deretan taringnya, berlari kencang ke arah mereka dengan ekor panjang bergigi tajam yang terseret di belakangnya.

Apa... apa sebenarnya makhluk itu?!

Pupil mata mereka mengecil karena ketakutan, lalu melebar dan kehilangan fokus—gambar terakhir yang tercermin di retina mereka adalah tubuh mereka yang kehilangan kepala, roboh ke tanah dengan keras.

Para pengawal akhirnya tak lagi bertahan. Jika saat menghadapi Pangeran Sulung mereka masih berniat berjuang, maka menghadapi makhluk yang sama sekali bukan manusia ini, satu kata terlintas di pikiran mereka: "lari".

Para pengawal berhamburan mundur. Mereka yang berlari lebih cepat bisa selamat dengan nyawa yang tersisa, sedangkan yang lambat hanya menjadi jiwa korban di bawah cakar makhluk itu.

Berbeda dengan para pengawal yang melarikan diri dengan penuh ketakutan, Pangeran Sulung yang memiliki mata merah darah justru menunjukkan reaksi yang sangat berbeda.

Di matanya, bukan rasa takut atau panik yang bersinar, melainkan kegembiraan, kegilaan, dan semangat bertarung yang membara tak terbantahkan.

Seandainya Pangeran Kedua bisa mengamati Pangeran Sulung dari dekat, mungkin ia tak akan sepercaya diri itu terhadap makhluk yang dipanggilnya. Namun, karena ia masih agak jauh dari medan tempur, ia hanya melihat makhluk itu sekejap sudah sampai di depan Pangeran Sulung, tanpa menyadari reaksi halus yang ditunjukkan Pangeran Sulung saat menghadapi makhluk itu.

Pangeran Kedua tersenyum tipis, penuh niat membunuh di matanya.

Asalkan malam ini berlalu, tak akan ada lagi sosok Pangeran Sulung di dunia ini, dan ia tak perlu lagi was-was posisinya sebagai pewaris takhta akan direbut orang lain.

Pangeran Kedua merasa sudah mencium harum buah kemenangan.

Begitu pula para pengawal yang sempat melarikan diri dari medan tempur. Setelah jauh dari pertempuran, mereka baru menyadari makhluk bermuka biru dengan taring tajam itu tidak mengejar mereka, melainkan langsung berhadapan dengan Pangeran Sulung.

"Apa sebenarnya makhluk itu?" tanya salah satu pengawal dengan rasa takut yang masih membekas di hati, hampir saja ia tewas di bawah cakar makhluk itu.

"Tidak tahu, aku belum pernah melihat makhluk yang begitu mengerikan dan menjijikkan seperti itu."

Karena berhasil melarikan diri sementara, mereka bisa bernafas lega dan membahas asal-usul makhluk itu dari jauh.

"Aku... aku pernah dengar tentang makhluk seperti itu. Kupikir itu adalah makhluk iblis," akhirnya salah satu pengawal berkata dengan suara gemetar.

Saat mendengar kata makhluk iblis, semua orang serentak menunjukkan ekspresi terkejut, jijik, dan takut.

Seperti halnya para penyihir iblis yang dibenci oleh sekte terkenal, baik di dunia manusia biasa maupun dunia para praktisi spiritual, segala sesuatu yang berhubungan dengan "energi iblis" selalu mendapat penolakan mendalam dari kebanyakan orang.

Di antara semua itu, "makhluk iblis" adalah yang paling keji, reputasinya jauh lebih buruk daripada penyihir iblis atau binatang iblis, karena penyihir iblis dan binatang iblis hanya memanfaatkan energi iblis untuk latihan, sedangkan makhluk iblis adalah makhluk hidup yang terbentuk langsung dari energi iblis dengan darah dan jiwa sebagai pemicu.

Makhluk hidup ini tak memiliki pikiran sendiri, tak punya suka atau tidak suka, keberadaannya hanya untuk satu hal: membunuh.

Dalam proses membunuh, makhluk iblis akan menelan darah dan jiwa korban untuk memperkuat dirinya sendiri, dan ketika kekuatannya mencapai tingkat tertentu, ia bahkan bisa lepas kendali dari pemanggilnya, menjadi mimpi buruk yang merusak di mana pun ia berada, membantai semua makhluk hidup di sekitarnya.

Karena itu, meskipun memiliki kekuatan hebat seperti guru spiritual kerajaan, pernah memperingatkan Pangeran Kedua untuk sangat berhati-hati dalam menggunakan pola sihir pemanggilan makhluk iblis, dan jangan pernah mengaktifkannya kecuali benar-benar diperlukan.

Pangeran Kedua tidak memahami makhluk iblis secara mendalam. Ditambah lagi ia keras kepala, selalu berharap bisa menghilangkan Pangeran Sulung sekaligus, sehingga dalam keadaan terdesak, ia membuat keputusan yang gegabah ini.

Ia bahkan tidak memahami konsekuensi apa yang harus dibayar untuk memanggil makhluk iblis.

Ia menunggu saat Pangeran Sulung dihancurkan, namun di detik berikutnya, senyum puasnya membeku di wajahnya—

Pangeran Sulung tiba-tiba melancarkan serangan dan merobek makhluk setinggi dua lantai itu menjadi berkeping-keping!

Baru saat itu Pangeran Kedua benar-benar melihat apa yang sedang terjadi pada kakaknya—kedua tangan membentuk cakar, kuku menjadi panjang dan tajam, mata merah darah memancarkan keganasan binatang buas, tubuhnya penuh darah, lebih mengerikan daripada makhluk itu sendiri.

Barulah sosok itu benar-benar terlihat seperti "makhluk iblis" yang merayap keluar dari neraka.

Makhluk iblis tidak mudah mati. Sekalipun sudah robek, ia perlahan menyatu kembali dan menyerang Pangeran Sulung lagi. Pangeran Sulung bertarung tanpa rasa takut, dan setiap kali ia menghancurkan makhluk itu, ia menyerap energi iblis dari tubuh makhluk tersebut.

Karena energi iblis sangat langka di alam, banyak penyihir iblis memilih untuk menelan dan menyerap inti energi iblis atau kekuatan dari makhluk iblis lain maupun penyihir iblis lain demi meningkatkan kekuatan mereka sendiri.

Kini, Pangeran Sulung telah kehilangan akal sehatnya, tersisa naluri binatang semata. Di hadapannya, makhluk iblis yang menyerang tak lagi tampak sebagai musuh, melainkan seperti ramuan penyembuh yang sangat berharga.

Jika ia menyerap seluruh energi iblis makhluk itu, kekuatannya akan meningkat ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

Pangeran Kedua tidak menyadari bahwa ia telah membuat baju pernikahan bagi orang lain. Saat sosok makhluk itu semakin samar, ia pun mulai merasa ingin mundur.

Di dalam cincin penyimpanannya masih ada gulungan pelarian. Jika ia mengaktifkan pola sihir di gulungan itu, ia bisa melarikan diri dengan selamat.

Meskipun melakukan itu membuatnya merasa kehilangan muka, tapi tentu lebih baik daripada dibunuh Pangeran Sulung.

Apalagi hari ini ia bisa menggunakan alasan "gagal melindungi tuan" untuk menghapus para pengawal yang melihatnya melarikan diri, agar tidak ada yang membocorkan kejadian memalukan itu.

Segala rencana sudah ia susun, tapi tak menyangka Pangeran Sulung menghabisi makhluk itu jauh lebih cepat dari yang ia kira. Saat ia mengeluarkan gulungan pelarian, serangan Pangeran Sulung sudah sampai di depannya.

Pangeran Kedua bahkan tak sempat menghindar, satu pukulan menembus dadanya.

"Batuk... batuk..." Pangeran Kedua terjatuh, mulutnya mengeluarkan darah segar terus-menerus, matanya menatap langit malam yang gelap, perlahan kehilangan kesadaran...

Pangeran Sulung mengibas-ngibaskan darah dari tangannya, mata merah darahnya menyapu ke belakang.

Tak jauh dari situ, para pengawal yang ketakutan hanya berani mengamati dari jauh, tak berani mendekat.

Tatapan mata merah itu bergeser, para pengawal pun menghela napas lega, namun saat melihat kondisi Pangeran Kedua, hati mereka kembali tercekat—

Apakah Pangeran Kedua sudah mati?! Mereka akan berakhir...

Sang guru spiritual pasti takkan membiarkan mereka lolos.

Pangeran Sulung sama sekali tak merasakan keputusasaan orang-orang di belakangnya. Ia mengendus ke kiri dan kanan, seperti binatang buas yang sedang mencari sesuatu.

Tindakan ini sama sekali tidak lucu bagi yang melihat, hanya menimbulkan ketakutan berat di hati.

Pangeran Sulung tiba di depan genangan darah, mencium aroma di sekitarnya, matanya memancarkan gelombang darah yang bergelora.

Ia tiba-tiba mengeluarkan lolongan, kemudian berlari cepat keluar dari kompleks istana.

Orang-orang hanya berani melihat dari jauh, membiarkannya pergi. Setelah bayangannya hilang, mereka perlahan mendekat ke arah Pangeran Kedua.

Mereka berharap Pangeran Kedua masih hidup, sehingga mungkin mereka bisa selamat.

Namun ketika melihat lubang besar di dada Pangeran Kedua, mereka hanya merasakan keputusasaan yang mendalam.

"Segera... segera! Kirim pesan ke guru spiritual," kata salah satu pengawal.

Seorang pengawal cepat-cepat mengeluarkan sebuah mantra pengirim pesan dari cincin penyimpanan, menceritakan singkat kejadian itu, lalu membakar mantra tersebut. Setelah mantra terbakar, guru spiritual di tempat lain akan segera menerima informasi.

Saat ini, mereka hanya bisa menunggu vonis dan berharap keluarga mereka tidak ikut terlibat.

-------------------

Di tempat lain, Ye Xiuwen membawa Jun Xiaomo yang setengah sadar dan setengah pingsan mengetuk pintu satu per satu di toko obat, hanya untuk diberi tahu bahwa tanaman penenang pikiran sudah habis terjual, semuanya diborong oleh istana kerajaan.

Ye Xiuwen memeluk Jun Xiaomo erat, matanya mulai memerah.

"Ye... Kakak Ye..." Jun Xiaomo memanggil dengan suara lemah, menahan desahan yang hampir terlepas dari tenggorokannya dengan kekuatan luar biasa.

Ia tidak ingin terlihat seperti binatang buas yang sedang birahi di depan kakak seniornya, karena itu akan merusak hubungan yang susah payah mereka bangun.

Ye Xiuwen mengangguk pelan, mendengarkan dengan seksama.

"Kakak Ye, aku tahu seperti apa tanaman penenang pikiran itu, di... di hutan kecil pinggiran kota pasti ada, bawalah aku ke sana..."

Jun Xiaomo dengan susah payah mengeluarkan kalimat itu, kesadarannya semakin goyah.

Ia merasa seperti berdiri di tepi jurang yang dalam, sedikit saja salah langkah, ia akan jatuh dan hancur berkeping-keping.

Ye Xiuwen menepuk punggungnya, lalu mengalirkan energi spiritual, terbang cepat menuju hutan kecil di pinggiran kota.

Beberapa saat setelah Ye Xiuwen pergi, Pangeran Sulung dengan mata merah darah juga muncul di jalan itu. Ia mengendus ke sana kemari, memastikan arah perginya Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo, kemudian mengikutinya dengan ketat.

Begitu memasuki area hutan kecil, Ye Xiuwen merasakan keanehan dari sosok yang dipeluknya, "Yao Mo".

"Yao Mo" nampaknya sudah benar-benar kehilangan akal sehat. Aroma bunga wangi musim semi menguasai otak dan inderanya, membuatnya menempel erat pada Ye Xiuwen sambil mengeluarkan desahan tak tertahankan.

"Kakak senior..." Jun Xiaomo memanggil dengan suara lembut, melingkarkan lehernya di bahu Ye Xiuwen, berusaha menempelkan pipi yang panas membara.

Suara "pemuda muda" yang biasanya jernih seperti mata air kini terasa mengandung daya pesona, matanya yang berkilau seperti air menatap seseorang dengan intensitas yang seolah mampu menyedot seluruh jiwa ke dalam gelombang hitam pekat.

Ye Xiuwen memejamkan mata, menghindari tatapan itu.

Namun orang yang dipeluknya telah kehilangan akal sehat, sama sekali tak menyadari niat baik Ye Xiuwen—Jun Xiaomo menempel erat seperti koala, dan aura dingin Ye Xiuwen sedikit meredakan panas tubuhnya.

Ye Xiuwen diam tak bergerak, matanya tertutup rapat, memusatkan seluruh pikirannya.

"Kakak senior..."

Jun Xiaomo tak puas dengan respons itu, langsung mengulurkan tangan dan merobek topi yang menutupi kepala Ye Xiuwen, rambut hitam legam tergerai di bahunya dan terjalin dengan rambut Jun Xiaomo.

Sambil terus memanggil "kakak senior", Jun Xiaomo memegang wajah Ye Xiuwen, berusaha mendekatkan dirinya.

Akhirnya Ye Xiuwen membuka mata, menundukkan kepala dan bertemu tatapan "Yao Mo"—dalam mata itu, ia melihat wajah yang mengerikan, sebuah bekas luka yang tergerogoti energi iblis membentang di wajah itu, merusak bentuk aslinya.

"Siapa sebenarnya kamu? 'Kakak senior'-mu sedang memanggil siapa?" Ye Xiuwen menggenggam belakang kepala Jun Xiaomo, bertanya dengan suara lembut.

Jun Xiaomo sama sekali tak punya akal sehat untuk menjawab, hanya mengandalkan naluri untuk terus mendekat.

Dalam mata Ye Xiuwen muncul pergulatan hebat: ia mengakui bahwa ia memiliki sedikit perasaan terhadap "Yao Mo", meski perasaan itu awalnya muncul karena kemiripan "Yao Mo" dengan adik kecil mereka. Setelah berbagai pengalaman, perasaan itu menjadi murni.

Ia benar-benar menaruh hati pada "Yao Mo".

Tetapi makna "menaruh hati" itu luas, bisa berarti kasih sayang, persahabatan, atau bahkan... cinta.

Ye Xiuwen bukan orang bodoh. Ia sudah menyadari daya tarik "Yao Mo" padanya tampaknya sudah melampaui batas persahabatan biasa, namun ia belum berani menghadapi perasaan itu.

Karena ia tidak yakin bagaimana perasaan "Yao Mo" sebenarnya, dan juga seberapa besar bayangan adik kecilnya memengaruhi daya tarik itu.

Singkatnya, karena trauma masa muda, Ye Xiuwen selalu kekurangan rasa percaya diri dalam hal perasaan, baik di kehidupan sebelumnya maupun saat ini.

"Kakak senior..." Jun Xiaomo memanggil lagi dengan suara penuh kesedihan dan kebingungan akibat rasa tidak nyaman di tubuhnya.

Hati Ye Xiuwen sedikit tersayat, meski tak terlalu jelas, rasa sakit itu terus berlanjut.

"Aku bukan kakak seniormu, Xiao Mo, sadarlah," kata Ye Xiuwen sambil menepuk pipi Jun Xiaomo dengan nada sedikit dingin.

Salah satu efek aroma bunga musim semi adalah memunculkan ilusi sedang bersama orang yang dicintai, jadi bagi Ye Xiuwen, "Yao Mo" hanya melihatnya sebagai sosok "kakak senior" dalam hatinya.

"Tapi kau jelas kakak senior..." Jun Xiaomo berkata dengan sedih, lalu tiba-tiba meloncat, meraih leher Ye Xiuwen, dan langsung mencium bibirnya.

Nalar dan pikirannya seketika meledak, kepalanya bergemuruh dan kosong.

Semua sensasi terasa hanya tinggal bibir lembut orang yang dipeluknya.