Bab 051: Kerja Sama dengan Kakak Senior

Kepercayaan diri Jun Xiaomo bukan tanpa alasan. Dalam kehidupan sebelumnya, selama masa pelariannya, ia tak jarang berhadapan dengan makhluk-makhluk pengerat haus darah yang sangat merepotkan itu. Pada awalnya, ia sama sekali tidak berpengalaman menghadapi binatang roh kecil yang tampaknya tak seberapa besar namun sangat ganas dalam pertempuran, terlebih lagi ketika gerombolan tikus haus darah itu menyerbu bersama-sama. Pemandangan tumpang tindih yang begitu rapat, satu di atas yang lain, benar-benar membuat bulu kuduk merinding, belum bertarung saja kaki sudah terasa lemas.

Agar tidak berakhir menjadi kerangka akibat digerogoti makhluk-makhluk itu, Jun Xiaomo terpaksa berkali-kali menggunakan gulungan sihir untuk melarikan diri. Namun, jumlah gulungan sihir tentu saja terbatas, apalagi saat itu Jun Xiaomo sedang dalam pelarian, dikejar-kejar oleh banyak kelompok besar aliran ortodoks, sehingga tak mungkin dengan leluasa pergi ke pasar dan membeli lagi gulungan sihir. Maka, persediaan gulungan sihir pun semakin menipis.

Setelah membongkar seluruh isi cincin penyimpanannya, ia hanya menemukan tiga gulungan teleportasi. Jika kali ini ia kembali menggunakannya untuk melarikan diri, maka pada kesempatan berikutnya, atau berikutnya lagi, ketika ia benar-benar bertemu lawan tangguh, ia pasti takkan bisa lolos dari kematian.

Sudahlah, bertarung saja sekali ini, kalau benar-benar tak sanggup baru lari! Jun Xiaomo menggigit bibir, lalu dengan sigap mengeluarkan ikat pinggang berapi miliknya...

Saat itu, Jun Xiaomo sudah mencapai tingkat Jindan. Pertempuran kala itu sangat berat baginya; ia nyaris menghabiskan seluruh energi sihir demi menghalau para tikus haus darah itu. Namun, berkat kemenangan itu, pada pertemuan-pertemuan selanjutnya dengan kawanan tikus tersebut, Jun Xiaomo tidak lagi tergesa-gesa menggunakan gulungan sihir untuk melarikan diri, tapi memilih bertarung terlebih dahulu.

Setelahnya, ia pun perlahan-lahan menemukan beberapa trik kecil untuk mengusir para tikus haus darah itu, sehingga efisiensi membunuh mereka pun meningkat. Pada saat keberuntungan berpihak, ia bahkan bisa membantai satu sarang penuh dalam sepuluh jurus saja.

Kini, meski tingkat kultivasi Jun Xiaomo masih rendah, di sisinya ada Ye Xiuwen yang telah berada di puncak tingkat dua belas Latihan Qi. Dengan pengalamannya, mereka berdua cukup mampu menghadapi kawanan tikus haus darah itu.

"Kawan... sebentar lagi aku akan menempelkan jimat pelindung padamu. Kau lindungi aku, pastikan dalam jangkauan kedua lenganku tikus-tikus itu tidak bisa menyentuhku. Dalam lingkaran ini, aku akan melakukan beberapa persiapan, bagaimana?"

Ye Xiuwen mengangguk, membiarkan bocah ini memimpin sementara. Lagi pula, pihak lawan bersedia memberikan jimat pelindung padanya, meminta perlindungannya, berarti secara tak langsung mempercayakan keselamatannya pada Ye Xiuwen. Ia tak tahu kenapa bocah ini begitu yakin pada karakternya, namun karena sudah dipercaya, ia pun tak ingin mengecewakan.

Dengan lincah, Jun Xiaomo menempelkan jimat pelindung tingkat tiga pada Ye Xiuwen, gerakannya sangat terampil. Sekejap kilatan biru melintas, jimat itu menghilang dan Ye Xiuwen pun mendapatkan perlindungan dari serangan selama kira-kira sebatang dupa waktu.

Saat itu juga, tikus haus darah yang pertama kali menyerang mereka tiba-tiba menjerit tajam. Suaranya yang melengking menusuk telinga, tapi keduanya tak sempat memedulikan rasa sakit itu. Setelah teriakan itu, ratusan tikus haus darah serempak menerjang ke arah mereka.

Ye Xiuwen segera mengayunkan pedang panjangnya, menari cepat dalam jangkauan satu lengan dari Jun Xiaomo, menciptakan tirai pedang yang rapat dan kuat. Ia melepaskan kecepatan maksimalnya, dan di tengah bayang-bayang pedang yang bertumpuk, satu per satu tikus haus darah terbelah dua oleh pedangnya.

Namun, serangan eksplosif seperti ini tak bisa bertahan lama karena menguras banyak energi spiritual. Begitu energi Ye Xiuwen habis, ia dan Jun Xiaomo akan berada dalam bahaya besar.

Jun Xiaomo tetap diam, sepenuhnya mempercayakan punggungnya pada Ye Xiuwen dan fokus pada persiapannya — ia berjalan mengelilingi satu titik, terkadang bergerak zigzag di dalam lingkaran itu, lalu tiba-tiba keluar lingkaran sambil menggumamkan sesuatu...

Ye Xiuwen juga memperhatikan, bocah itu berjalan sambil menaburkan sesuatu dan melemparkan beberapa batu roh tingkat rendah ke dalam lingkaran.

Ye Xiuwen menatap bocah itu penuh arti, sudah bisa menebak apa yang dilakukan Jun Xiaomo — "dia" sedang memasang formasi.

Benar saja, setelah semua persiapan selesai, Jun Xiaomo menarik Ye Xiuwen bersamanya menuju pusat formasi, sambil berkata, "Nanti, begitu kau lepaskan perlindungan dariku, dan di saat para tikus haus darah menyerbu, bawa aku keluar dari tengah formasi."

Jun Xiaomo bermaksud menggunakan dirinya sebagai "umpan", lalu menghabisi seluruh kawanan tikus haus darah sekaligus!

Ye Xiuwen tercengang dengan keberanian bocah ini. Sejujurnya, jika yang dihadapi bukan Ye Xiuwen, melainkan kultivator lain yang punya niat buruk, cara seperti ini sama saja dengan bunuh diri — besar kemungkinan, saat tikus-tikus itu menyerang, orang lain akan meninggalkan bocah ini dan melarikan diri sendiri, bukannya melindunginya sampai lolos.

Namun, Ye Xiuwen jelas bukan tipe orang yang tega meninggalkan rekan seperjuangan. Kepercayaan bocah itu membuat hatinya tersentuh, sehingga ia memutuskan akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi bocah itu dan keluar dari sarang tikus bersama-sama.

Bagaimana rasanya dikelilingi kawanan tikus yang sangat rapat? Jun Xiaomo yang pernah mengalaminya bisa menjawab: itu adalah siksaan tingkat tinggi bagi penglihatan, penciuman, dan psikologis. Tikus haus darah itu hitam legam seperti batu bara, saat bergerombol bisa menutupi langit, dan mereka membawa bau amis darah yang menyengat dan menjijikkan, membuat orang ingin muntah.

Hari ini, Ye Xiuwen juga benar-benar "merasakan" siksaan tiga lapis itu. Ia memang agak pembersih, kalau bukan karena ingin memusnahkan seluruh kawanan tikus, mungkin saat mereka menyerbu ia sudah langsung menepis semuanya.

Berkat jimat pelindung, Ye Xiuwen dapat memeluk Jun Xiaomo erat-erat, membuat tikus-tikus itu tak mampu melukai sehelai pun rambut Jun Xiaomo.

Meskipun kini ia mengenakan wajah asing di hadapan sang kakak seperguruan, Jun Xiaomo merasa sangat hangat mendapat perlindungan sepenuh hati — seperti meneguk arak hangat di tengah angin dingin.

Jun Xiaomo memperkirakan jumlah tikus haus darah yang menerjang, dan beberapa detik kemudian—

"Sudah cukup, mundur!" Begitu kata-kata Jun Xiaomo terucap, Ye Xiuwen segera membawa Jun Xiaomo terbang ke angkasa. Tikus-tikus itu terkejut dan menjerit, bergegas menjauhi pusat formasi, namun seluruhnya terperangkap dalam lingkaran formasi.

Jun Xiaomo telah mengaktifkan formasi pengekang. Dalam lingkaran formasi ini, tak satu pun tikus haus darah bisa lolos, mereka hanya bisa berlarian kacau di dalam batasan formasi, menumpuk seperti gunungan hitam kecil.

Namun, terbang dengan kekuatan penuh semacam itu tak bisa membawa mereka terlalu jauh. Mereka pun mendarat beberapa meter dari formasi. Masih ada beberapa tikus haus darah yang belum masuk formasi dan menyerbu ke arah mereka, tapi dapat dengan mudah ditebas oleh Ye Xiuwen.

"Bagaimana? Caraku ini cukup bagus, bukan?" Jun Xiaomo menepuk-nepuk tangannya, sedikit bangga mengangkat dagu ke arah Ye Xiuwen.

Ye Xiuwen mendapati sifat bocah ini mirip dengan adik seperguruannya; setiap kali merasa bangga akan sesuatu, ia suka mengangkat dagu, seolah-olah di wajahnya tertulis "Aku hebat, kan? Minta dipuji."

Tanpa sadar, Ye Xiuwen menepuk kepala bocah itu dan berkata, "Ya, kau memang hebat."

Itulah kebiasaannya saat berinteraksi dengan Jun Xiaomo. Begitu melakukannya, mereka berdua sama-sama terdiam.

Ye Xiuwen terdiam karena teringat pada adik seperguruannya, sementara Jun Xiaomo terdiam karena tindakan itu terlalu familiar baginya.

"Ehem..." Jun Xiaomo berdeham, lalu segera berkata, "Tikus haus darah sudah terperangkap, tapi formasi pengekang ini sangat dasar, takkan bertahan lama. Mari kita buru-buru musnahkan kawanan hitam ini sekarang."

Ye Xiuwen mengangguk, mengesampingkan semua perasaannya barusan, lalu bersama Jun Xiaomo membasmi habis seluruh tikus haus darah.

Setelah membunuh mereka, Ye Xiuwen menoleh ke bocah itu dan bertanya, "Kau seorang ahli formasi?"

Tak banyak orang bisa memasang formasi secepat itu kecuali mereka yang memang menekuni bidang formasi. Terlebih, bocah ini tampak berusia lima belas atau enam belas tahun, namun tingkat kultivasinya baru tingkat satu Latihan Qi, kemungkinan besar karena lebih fokus pada formasi daripada kultivasi.

Para ahli formasi dan ahli jimat biasanya memang lambat berkembang, karena terlalu fokus pada keahlian mereka. Itu cocok dengan keadaan bocah itu saat ini.

Otak Jun Xiaomo berputar cepat. Ia berpikir, membiarkan seniornya salah paham bahwa dirinya ahli formasi juga bagus, sehingga kemungkinan identitasnya terbongkar lebih kecil. Terpenting, dalam kehidupan sebelumnya demi bertahan hidup, Jun Xiaomo memang sudah mendalami formasi dan jimat, meski belum setinggi para ahli top, tapi sudah cukup layak disebut "mahir".

Karena itu, Jun Xiaomo tanpa malu-malu "mengakui" dirinya ahli formasi, tanpa takut dianggap lemah dan ditertawakan.

"Benar, aku ahli formasi, ketahuan juga ya." Jun Xiaomo pura-pura malu lalu membelalakkan mata, mendekat ke Ye Xiuwen dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau aku ikut denganmu? Keahlianku dalam formasi lumayan, punya aku sama dengan tambah satu perisai, bukan?"

Ahli formasi memang profesi pendukung yang sangat penting. Di dunia kultivasi, sedikit yang memilih jadi ahli formasi karena tanpa rekan kuat di sisi, mereka mudah dibunuh musuh. Namun, kehadiran ahli formasi dalam sebuah tim tidak bisa diremehkan; satu ahli saja bisa membuat banyak hal jadi lebih mudah. Sekte-sekte besar seperti Sekte Surya Timur, Sekte Pedang Dingin, atau Sekte Polar Utara, selalu punya minimal satu dua tetua ahli formasi untuk menjaga keamanan sekte.

Karena itu, Jun Xiaomo merasa pengakuan sebagai ahli formasi lebih memudahkan dirinya untuk masuk ke kelompok Ye Xiuwen.

Benar saja, setelah berpikir sejenak, Ye Xiuwen akhirnya mengangguk, "Baiklah, ayo cari tempat untuk bersih-bersih, lalu ikut aku pulang."

Ye Xiuwen memang merasa bocah ini punya banyak sisi misterius, namun membiarkannya pergi malah lebih berbahaya; lebih baik mengawasinya dari dekat, melihat apa yang sebenarnya diinginkan.

Terlebih, Ye Xiuwen mempercayai penilaiannya sendiri; meski bocah ini menyembunyikan sesuatu, secara keseluruhan ia tidak memusuhi Ye Xiuwen. Mata itu, sangat mirip dengan seseorang...

Sementara Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo berhasil menaklukkan Harimau Taring Raksasa Angin Hitam dan kawanan tikus haus darah, Qin Lingyu dan kawan-kawannya pun keluar dari kamar masing-masing, berkumpul di aula penginapan, menikmati sarapan bersama dengan riang.

Tentu saja, "riang" di sini adalah para murid biasa yang ikut rombongan Ye Xiuwen. Sementara Qin Lingyu sendiri hanya diam menyantap sarapan.

"Eh, aku perhatikan Kakak Ye memang selalu begitu, tiap pagi tak pernah makan bersama kita. Sifatnya benar-benar unik," ujar salah satu murid sambil mengunyah.

"Benar juga, jujur saja, di seluruh sekte ini, yang paling sulit didekati ya Kakak Ye. Entah dari mana dia dapat sifat angkuh seperti itu, meskipun dia memang murid utama Puncak Ling Tian. Tapi Kakak Qin juga murid utama dari ketua sekte, toh Kakak Qin tetap mau bergaul dengan kami," tambah murid lain, sekaligus menjilat Qin Lingyu.

Qin Lingyu adalah murid utama He Zhang, sekaligus calon murid tetap Sekte Polar Utara, jadi banyak yang berlomba-lomba mencari perhatiannya. Qin Lingyu sendiri tampak cukup menikmati pujian itu, meski biasanya tak memperlihatkannya.

"Sudahlah, dengan kemampuan Kakak Ye yang nomor satu di sekte, wajar saja kalau sedikit angkuh. Lebih baik kurangi omongan di belakang orang seperti ini, fokus tingkatkan kemampuan sendiri, itu baru jalan yang benar." Qin Lingyu berkata datar, seolah menasihati para junior agar giat berlatih dan tidak membicarakan orang lain, padahal secara tak langsung mengukuhkan citra Ye Xiuwen sebagai orang yang angkuh.

Benar saja, para murid lain pun terdiam, tapi ekspresi tak suka di wajah mereka makin jelas.

Harus diakui, Qin Lingyu dan Yu Wanrou benar-benar cocok. Dalam menusuk orang dengan kata-kata di belakang, mereka sama-sama kejam dan tepat sasaran.

Namun, biasanya Ke Xinwen yang selalu paling ramah pada rekan-rekannya, hari ini justru tampak diam saja. Mendengarkan komentar tentang Ye Xiuwen, matanya menyiratkan ejekan—

Angkuh? Mungkin, setelah pagi ini berlalu, apakah Ye Xiuwen masih akan bisa kembali hidup-hidup, itu pun belum pasti.