Bab 022: Satu Lagi Pengacau Datang

Dengan perlahan, ia menyesuaikan ritme dan frekuensi napasnya, lalu berhenti menyerap energi spiritual, membuka mata dari meditasi. Ia merasakan energi sejati yang mengalir lembut seperti aliran sungai dalam tubuhnya, membuat sudut bibirnya melengkung sedikit. Segalanya berjalan lebih lancar dari yang ia bayangkan. Awalnya ia mengira kitab teknik ini begitu sulit sehingga mungkin harus mencoba berkali-kali untuk sukses mengubah energi sejati, namun rupanya ia berhasil dalam sekali percobaan tanpa mengalami banyak hambatan.

Satu porsi energi sejati setara dengan dua porsi energi spiritual atau energi iblis, yang berarti cadangan energi spiritual atau energi iblis dalam tubuhnya kini dua kali lipat dari semula. Jika saluran energi dan pusat energi dalam tubuhnya diibaratkan sebagai wadah, maka tanpa mengubah kapasitas wadah, "energi" dalam tubuhnya kini lebih padat dan rapat, sehingga total energi yang dapat ditampung pun bertambah. Ini memberikan keunggulan besar saat bertarung. Ketika menghadapi lawan yang setara, hanya dengan tambahan satu porsi energi spiritual atau energi iblis, ia bisa mengalahkan lawan dengan keunggulan stamina.

"Kalau begitu, Teknik Penyempurnaan Tubuh Sembilan Putaran Ling-Mo ternyata tidak terlalu sulit dilatih," gumamnya bingung, mengingat penulis kitab ini menulis di halaman depan bahwa teknik ini sangat sulit dan perlu dipilih dengan hati-hati; apakah ada unsur berlebihan di sana?

Ia mencoba menggunakan sebuah mantra tingkat satu, Mantra Api, untuk menguji apakah dengan cadangan energi spiritual yang berlipat, kekuatannya akan bertambah. Namun, bahkan satu percikan api pun tidak muncul.

"Apa yang terjadi ini?!"

Ia mencoba lagi beberapa kali, terkejut mendapati semuanya gagal! Apakah berlatih teknik ini menurunkan tingkat keberhasilan mantra? Sungguh mengecewakan, penulis kitab ini rasanya tidak pernah menyebutkan hal seperti itu! Dengan hati penuh keraguan, ia segera menutup mata.

Perlahan, gambaran kitab itu muncul di benaknya. Berdasarkan ingatan, ia "membalik" halaman demi halaman. Pengalaman hidupnya sebelumnya telah memperkuat jiwanya, sehingga kekuatan mentalnya mencapai tingkat tinggi; saat itu, ia dapat mengingat segala sesuatu dengan sempurna. Karenanya, ia bisa sewaktu-waktu "membaca ulang" isi kitab itu dalam ingatan, seperti mengulas kembali.

"Ternyata begitu..."

Ia menemukan akar masalahnya—energi sejati tidak bisa langsung digunakan untuk bertarung, harus diubah kembali menjadi energi spiritual atau energi iblis sebelum dapat digunakan untuk menggerakkan mantra, pedang spiritual, atau formasi. Selain itu, Teknik Penyempurnaan Tubuh Sembilan Putaran Ling-Mo memiliki metode latihan pada tahap awal yang berbeda dari teknik tradisional.

Di kehidupan sebelumnya, entah ia berlatih jalan iblis ataupun jalan spiritual, pada tahap awal ia hanya perlu sering bermeditasi, menggunakan mantra tiap tingkat untuk menyerap energi spiritual atau energi iblis dari alam. Energi yang diserap tidak stabil tersimpan dalam tubuh, akan menguap secara alami membentuk "sirkulasi eksternal" antara pelatih dan lingkungan. Dalam siklus ini, tubuh pelatih perlahan-lahan berubah, dan akhirnya perubahan kuantitas menimbulkan perubahan kualitas, mempersiapkan diri untuk naik ke tahap berikutnya.

Namun, setelah mempelajari Teknik Penyempurnaan Tubuh Sembilan Putaran Ling-Mo, energi sejati yang tersimpan di saluran dan pusat energi tidak akan menguap otomatis. Ia butuh "kekuatan eksternal" agar sirkulasi serupa terbentuk. "Kekuatan eksternal" itu adalah mantra khusus yang mengubah energi sejati menjadi energi spiritual atau energi iblis; mantranya berbeda-beda, pelatih bisa memilih sesuai kebutuhan.

"Memenuhi saluran dan pusat energi dengan energi sejati adalah sirkulasi positif, lalu mengubah seluruh energi sejati di dalamnya menjadi energi spiritual atau energi iblis yang menguap keluar adalah sirkulasi negatif; kedua sirkulasi ini digabungkan menjadi satu siklus eksternal yang lengkap. Setiap latihan harus menyelesaikan satu siklus eksternal penuh untuk benar-benar mengubah tubuh," ia mengulang isi kitab dengan lirih, mengernyitkan alisnya.

Lama ia terdiam, lalu menghela napas perlahan dan berkata rendah, "Benar saja, teknik langit yang melintasi sembilan tahap memang tidak semudah itu dilatih, jauh lebih rumit dari teknik biasa." Tadi ia hanya menyelesaikan tahap memenuhi saluran dan pusat energi dengan energi sejati; tahap sirkulasi negatif belum ia lakukan, jadi belum dianggap latihan yang lengkap.

Ia kembali duduk bersila, menutup mata. Karena masih di dalam sekte, ia tidak bisa terang-terangan melatih jalan iblis, jadi memilih mantra untuk mengubah energi sejati menjadi energi spiritual. Satu batang dupa berlalu... dua batang... tiga batang... satu jam berlalu...

"Mengapa tidak ada perubahan sama sekali?!" Ia terjaga dari meditasi, ekspresi di wajahnya hanya tercengang. Energi sejati dalam tubuhnya hanya berputar lancar di saluran dan pusat energi, sama sekali tidak berubah menjadi energi spiritual yang menguap.

"Apakah mantranya salah? Coba ingat lagi." Ia menutup mata, memeriksa kembali seluruh langkahnya dengan teliti.

"Tidak ada yang salah." Alisnya semakin erat mengernyit, tak tahu di mana letak masalahnya. Jika energi sejati dalam tubuhnya tak bisa diubah menjadi energi spiritual atau energi iblis, ia tak bisa melewati tahap pertama, dan selamanya hanya menjadi orang yang tak berguna.

Ia menahan detak jantung yang kacau, berusaha menenangkan diri. Tidak mungkin, jika energi spiritual dan energi iblis bisa berubah menjadi energi sejati, maka energi sejati pun pasti bisa berubah kembali. Ia menguatkan hati. Tak disangka, energi spiritual dan energi iblis mudah berubah menjadi energi sejati, namun sebaliknya, sangat sulit.

Ia memutuskan untuk mencoba lagi.

Setelah satu jam berlalu, ia mulai merasakan rasa penuh dan sakit di saluran dan pusat energi berkurang, menandakan mantra itu masih bekerja; ada sebagian energi sejati berubah menjadi energi spiritual dan menguap. Namun, efisiensi perubahan itu sangat rendah! Hampir dua jam berlalu, tapi energi sejati yang berhasil diubah mungkin tak sampai satu per sepuluh ribu dari total.

Ia belum punya cara lain, hanya bisa menggertakkan gigi dan terus berusaha.

Saat cahaya pagi menyelimuti bumi, setelah semalaman berlatih, ia akhirnya merasa sangat lelah. Ia mengakhiri latihan, keluar dari meditasi, duduk diam di atas ranjang dengan mata tertutup. Dari mulai mengubah energi sejati hingga kini, hampir lima jam berlalu, namun ia memperkirakan energi sejati yang berhasil menguap tak sampai satu per seribu dari total di saluran dan pusat energi.

Dengan efisiensi seperti ini, berapa lama ia harus bermeditasi untuk menyelesaikan satu siklus eksternal, dan berapa kali siklus harus dilakukan agar bisa naik ke tahap kedua? Apalagi naik ke tahap sembilan.

Baru kemarin ia berjanji, dalam tiga tahun akan mencapai tahap sembilan, lalu membatalkan pertunangan dengan Qin Lingyu. Tapi hari ini ia seperti menampar diri sendiri—memilih teknik yang sangat sulit, seolah-olah justru menjatuhkan diri sendiri. Ia menepuk dahi, tersenyum getir.

Ternyata manusia memang tak boleh terlalu yakin pada ucapan sendiri. Seandainya kemarin ia bersikeras menolak menikah dengan Qin Lingyu, bukankah akan lebih baik? Syarat yang ia tetapkan kini bahkan ia sendiri tidak yakin bisa memenuhinya.

Dengan hati berat, ia memutuskan untuk keluar berjalan-jalan. Ia ingin melihat pemandangan sekte, baik yang akrab maupun yang asing, untuk menenangkan hati yang gelisah karena latihan.

Ia berjalan tanpa tujuan, tak sadar telah sampai di mana.

"Eh, aku penasaran siapa ini, pakaian merahmu cukup mencolok, ternyata putri kepala puncak Rintian, Jun Xiaomo~" Suara sengaja dibuat panjang dan menyebalkan terdengar di telinganya, membuat Jun Xiaomo mengernyit dan menoleh.

"Dai Yue?" Jun Xiaomo menyebut nama orang itu dengan sedikit ragu.

"Eh, sudah lama tak bertemu, kau jadi amnesia ya? Wajar, bisa menerobos tempat terlarang dan dihukum berat oleh para tetua, sampai kehilangan kekuatan, otakmu pasti tidak terlalu cerdas," ejek Dai Yue, menatap Jun Xiaomo dengan sudut mata penuh penghinaan.

Tidak heran Jun Xiaomo agak ragu memastikan identitas Dai Yue, karena terakhir kali ia melihat Dai Yue, termasuk di kehidupan sebelumnya, adalah sekitar enam puluh tahun lalu, setelah itu tak pernah mendengar tentang orang ini. Kini, bagaimana ia bisa langsung mengenali wajahnya?

Namun, setelah yakin, banyak detail kembali teringat.

"Dai Yue, bukankah kau dari Sekte Hengyue? Kenapa muncul di Sekte Xuyang?" tanya Jun Xiaomo dengan nada datar.

Sekte Hengyue dan Sekte Xuyang sama-sama termasuk sepuluh besar sekte menengah, dengan persaingan terbuka dan tersembunyi yang tak pernah berhenti, dan pertandingan ranking yang sudah ratusan kali berlangsung, sehingga mendorong para murid untuk terus berlatih dan bersaing.

Dai Yue sangat tidak puas dengan nada bicara Jun Xiaomo yang datar, ia menegakkan dagu dengan sombong. "Jun Xiaomo, kau masih ingat janji lima tahun kita?"

"Janji lima tahun?"

"Ya, tiga tahun lalu, kita sama-sama menyukai Kakak Lingyu. Kita berjanji di pertandingan ranking sekte menengah dua tahun mendatang, kita akan bertanding, siapa menang dia berhak mengejar Kakak Lingyu. Kau masih ingat?"

Jun Xiaomo terdiam—soal Qin Lingyu, ia memang banyak melupakan dengan sengaja. Baru setelah Dai Yue mengingatkan, ia samar-samar ingat pernah berjanji seperti itu.

Dai Yue tertawa kesal melihat kebingungan di wajah Jun Xiaomo, lalu menunjuk hidungnya dan berkata, "Aku tahu kau lupa. Janji persaingan yang adil, sekarang? Kau malah mendahului dan bertunangan dengan Kakak Lingyu! Dasar Jun Xiaomo yang tak bisa dipercaya, pantas kekuatanmu turun ke tahap satu!"

Dai Yue tidak menyebut soal pertunangan saja sudah cukup, begitu menyebut, Jun Xiaomo langsung merasa sesak di tenggorokan!

"Itu Qin Lingyu yang melamar aku, apa urusannya denganku?" Jun Xiaomo membalas dengan dingin, tepat menusuk hati Dai Yue, membuat rasa cemburu semakin menyala.

Memang benar, Qin Lingyu yang melamar duluan. Soal tujuan sebenarnya di balik lamaran itu, Jun Xiaomo malas mengingatkan wanita yang sudah cemburu ini.

"Tidak mungkin!" Dai Yue membantah dengan nada frustrasi, "Pasti kau yang mengejar Kakak Lingyu, hingga ia terpaksa menerima pertunangan itu!"

"Terserah kau mau percaya atau tidak!" Segala urusan yang berhubungan dengan Qin Lingyu, Jun Xiaomo benar-benar tidak ingin terlibat lagi. Ia malas berdebat, hendak pergi.

Soal kenapa Dai Yue dari Sekte Hengyue berada di Sekte Xuyang, ia lebih tak peduli lagi, toh bukan urusannya.

"Berhenti!" Dai Yue sangat marah dengan sikap Jun Xiaomo yang seperti memukul angin, ia membentak dengan mata marah.

Jun Xiaomo bahkan tak ingin menoleh, langsung berjalan pergi.

"Dasar Jun Xiaomo!" Dai Yue memang bukan orang yang sabar, ia menggeram, semakin marah, lalu matanya memerah dan berteriak, "Jun Xiaomo, bersiaplah mati!", kemudian langsung mencabut sabuk di pinggang dan menyerang Jun Xiaomo!

Jun Xiaomo sudah mendengar teriakan Dai Yue, ia mencoba menghindar, namun gerakannya terhambat karena energi sejati di saluran dan pusat energi tak bisa digunakan. Dalam sekejap, sabuk Dai Yue menghantam punggung Jun Xiaomo dengan keras, membuatnya merasakan sakit yang tajam dan tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus, jatuh berat ke tanah.

"Uh—" Jun Xiaomo merasa tenggorokannya gatal, lalu memuntahkan darah segar.