Bab 020 Seleksi Sekte Tingkat Tinggi

“Ada apa? Bukankah kau sangat menyukai Qin Lingyu?” tanya Liu Qingmei heran melihat reaksi Jun Xiaomo.

“Siapa yang menyukainya!” Jun Xiaomo buru-buru membantah, sedikit kehilangan kendali. Kata-kata Liu Qingmei sama sekali tak pernah ia duga, pikirannya pun seketika kacau. Kilasan-kilasan masa lalu dan sekarang berkelebat di benaknya, Jun Xiaomo menahan diri sekuat tenaga agar perasaannya tidak terlihat oleh Liu Qingmei dan Ye Xiuwen.

Ia menarik napas dalam-dalam, menunduk, dan di bawah meja jemarinya terkepal erat.

Seluruh tragedi dalam hidupnya di masa lalu berawal dari orang itu. Saat di Aula Hukuman tadi, ia sudah berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihatnya.

Bukan karena masih ada cinta yang tersisa di hatinya, melainkan karena ia takut tidak mampu mengendalikan kebenciannya.

“Xiaomo?” Liu Qingmei mengelus rambut putrinya dengan cemas. Ia mengira putrinya hanya marah, namun melihat Xiaomo menunduk diam seperti itu, Liu Qingmei merasa pasti ada sesuatu yang lain.

“Ibu, aku tidak apa-apa.” Jun Xiaomo mengangkat kepala, berusaha tersenyum pada Liu Qingmei.

Namun ia gagal, Liu Qingmei malah semakin mengernyitkan dahi.

“Xiaomo, apa kau bertengkar dengan Lingyu?” Liu Qingmei hanya bisa menduga itu. Ia tahu betul betapa putrinya menyukai Qin Lingyu, bahkan saat terluka dan pingsan pun masih memanggil-manggil “Kakak Lingyu”, jelas ia sudah terjerat sangat dalam. Hal ini membuat Liu Qingmei khawatir sekaligus tidak berdaya.

“Kami tidak bertengkar, aku hanya sudah tidak menyukainya lagi.” Jun Xiaomo memilih kata-kata dengan hati-hati, menyampaikan kebenaran yang paling mendekati kenyataan.

“Masih bilang tidak bertengkar, tapi bicara seperti itu?” Liu Qingmei menegur putrinya, lalu menepuk-nepuk punggung tangannya dengan lembut. “Xiaomo, hubungan itu harus dijaga oleh dua orang. Jangan terlalu keras kepala, mengerti? Lagi pula, kau dan Lingyu sudah bertunangan. Menikah dengannya hanya soal waktu. Dengan keadaanmu sekarang, lebih cepat menikah malah lebih baik.”

Mendengar kata “bertunangan”, mata Jun Xiaomo langsung membelalak.

Bagaimana ia bisa melupakan itu!

Dulu, waktu Jun Xiaomo berusia lima belas tahun, hampir seluruh sekte tahu putri ketua puncak Lintian terpikat pada murid utama sang ketua sekte, Qin Lingyu. Namun sikap Qin Lingyu pada Jun Xiaomo selalu menggantung, tidak terlalu baik, juga tidak bisa dibilang buruk. Kadang ia menunjukkan perhatian lewat kata-kata, sesekali membawa oleh-oleh kecil sepulang tugas, namun selebihnya tidak ada tindakan lain.

Qin Lingyu tahu Jun Xiaomo menyukainya. Pernah sekali, saat Qin Lingyu terluka sepulang tugas, Jun Xiaomo langsung memberikan satu-satunya Pil Kehidupan yang ia dapat dari ayahnya untuk Qin Lingyu, padahal lukanya hanya kecil, tapi Jun Xiaomo tetap sangat cemas. Perasaan setulus itu, kecuali Qin Lingyu benar-benar bodoh, pasti ia tahu.

Namun Qin Lingyu tidak pernah memberi jawaban pasti, tidak juga menolak perhatian Jun Xiaomo.

Sikap setengah hati Qin Lingyu akhirnya membuat Jun Xiaomo yang telah lama memendam cinta benar-benar meledak. Ia langsung menemuinya dan memaksa Qin Lingyu memilih—apakah ingin bersama dengannya atau secara tegas menolak, agar ia tidak lagi menaruh harapan.

Jun Xiaomo adalah tipe yang menepati kata-kata. Jika saat itu Qin Lingyu benar-benar menolaknya, ia pasti akan menyerah sepenuhnya.

Namun Qin Lingyu tidak menolak, tiga hari kemudian malah melamar Jun Xiaomo yang baru berusia lima belas tahun. Di dunia fana, usia segitu mungkin bukan masalah, tapi di dunia para kultivator, itu terbilang sangat muda. Apalagi, kedua orang tua Jun Xiaomo sebenarnya tidak terlalu percaya pada Qin Lingyu—laki-laki itu terlalu ambisius dan berhati dingin, mereka takut putrinya akan menderita.

“Kau benar-benar ingin menikahi Xiaomo?” tanya Jun Linxuan dengan tatapan dingin, sembari melepaskan tekanan spiritual yang luar biasa.

“Ya, aku ingin menikahinya.” Qin Lingyu menahan tekanan itu, menatap Jun Linxuan tanpa gentar.

Jun Xiaomo juga berada di sana. Ia sempat ingin mencegah ayahnya menekan Qin Lingyu, namun Liu Qingmei menahannya dan menggeleng pelan. Jika Qin Lingyu tak sanggup menahan tekanan sekecil itu, lebih baik lupakan saja.

Jun Linxuan menambah tekanannya, lalu bertanya tajam, “Kau suka pada Xiaomo?”

Pertanyaan itu membuat Jun Xiaomo ikut terdiam. Ia menahan napas, menatap Qin Lingyu—itulah yang paling ingin ia ketahui, apakah Qin Lingyu benar-benar pernah menyukainya, atau selama ini ia hanya bertepuk sebelah tangan?

Qin Lingyu menyipitkan mata, lalu tanpa ragu mengangguk. “Ya, aku suka Jun Xiaomo.”

Jun Xiaomo pun menghela napas lega.

Tekanan dari tubuh Qin Lingyu pun lenyap. Jun Xiaomo berlari kecil menghampirinya, hatinya berdebar-debar, wajahnya pun tidak bisa menutupi kebahagiaan.

Melihat putrinya menatap Qin Lingyu dengan penuh rasa malu namun manja, Jun Linxuan hanya bisa menghela napas pelan. Sebenarnya, ia tidak benar-benar puas dengan Qin Lingyu, hanya saja ia tidak ingin melihat putrinya terluka dan bersedih.

Itulah kompromi seorang ayah.

Apalagi, sebagai pemimpin puncak, Jun Linxuan yakin Qin Lingyu tidak akan berani berbuat macam-macam pada putrinya.

Akhirnya, lamaran Qin Lingyu diterima. Di bawah pengawasan ketua sekte dan disaksikan banyak orang, Jun Xiaomo dan Qin Lingyu pun bertunangan. Begitu Jun Xiaomo menginjak usia dua puluh tahun, mereka bisa menikah sungguhan.

Hidup untuk kedua kali, Jun Xiaomo hampir saja melupakan hal ini.

Mengingat betapa dulu ia begitu ingin menikahi Qin Lingyu, Jun Xiaomo jadi ingin menampar dirinya sendiri.

Dulu ia hanya peduli pada pengakuan cinta Qin Lingyu, tanpa pernah memikirkan apakah cinta itu sungguhan—cinta bukan cuma diucapkan, tapi harus dibuktikan lewat tindakan. Dulu Qin Lingyu jelas-jelas tidak terlalu peduli padanya, selama ini ia yang selalu mengejar dan berusaha sendiri.

“Ibu, ini bukan kata-kata marah. Aku sudah memikirkannya matang-matang. Aku dan Qin Lingyu tidak cocok,” ujar Jun Xiaomo sungguh-sungguh pada Liu Qingmei, berharap ibunya bisa memahami.

Ia bahkan tak lagi menyebut “Kakak Lingyu”… Liu Qingmei mengerutkan kening, tampak sedikit resah.

Andai putrinya menyadari hal ini sebelum bertunangan, tentu jauh lebih baik. Tapi sekarang, ia dan Qin Lingyu sudah terikat pertunangan, bahkan diresmikan oleh ketua sekte, bagaimana bisa membatalkannya begitu saja?

Ini bukan cuma urusan membatalkan pertunangan, tapi juga bisa dianggap menampar wajah ketua sekte.

Liu Qingmei adalah orang yang selalu ramah dan memikirkan kepentingan bersama. Walaupun sekarang ada dugaan He Zhang penyebab turunnya kekuatan putrinya, itu masih sekadar dugaan, He Zhang tampaknya tidak punya motif atau alasan untuk melakukannya. Jadi, untuk sementara Liu Qingmei tidak berprasangka padanya.

Ia tidak ingin menimbulkan permusuhan dengan kubu ketua sekte hanya karena masalah ini.

Lagi pula, meski Qin Lingyu tidak terlalu baik pada putrinya, ia pun tidak pernah terlihat baik pada orang lain. Mungkin saja memang sifatnya dingin seperti itu. Karena itu Liu Qingmei merasa tak perlu membatalkan pertunangan.

“Xiaomo, sayang, ceritakan pada ibu, kenapa tiba-tiba kau merasa tidak cocok?”

Jun Xiaomo benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Ia pun balik bertanya dengan nada agak putus asa, “Ibu, kenapa ibu begitu ingin aku cepat menikah?”

Di sini bukan dunia fana, mana ada kultivator yang menikah di usia belasan?

“Itu… Xiaomo, ibu melakukan ini demi kebaikanmu. Lingyu sudah berada di puncak tingkat dua belas latihan qi, bisa saja kapan saja menembus ke tahap membangun pondasi. Begitu ia mencapai tahap itu, ia akan meninggalkan Sekte Xuyang dan masuk ke sekte yang lebih tinggi. Kalau kau hanya tunangannya, kau tidak bisa ikut. Kalau kau masih di tingkat delapan latihan qi, ibu tidak akan terburu-buru, beberapa tahun lagi kau juga akan mencapai tahap itu, lalu ikut menyusulnya, tidak terlambat. Tapi sekarang… sekarang kekuatanmu merosot ke tingkat satu latihan qi, entah kapan bisa mencapai tahap membangun pondasi.”

Yang tidak Liu Qingmei katakan adalah, dengan keadaan Jun Xiaomo sekarang, hampir mustahil ia bisa masuk ke sekte tingkat tinggi. Syarat utama untuk masuk sekte semacam itu adalah mencapai tahap membangun pondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun. Dulu, Jun Xiaomo butuh enam belas tahun untuk sampai tingkat delapan, itu pun sudah tergolong cepat. Kini harus mulai dari awal, dan mencapai tahap pondasi sebelum tiga puluh lima tahun, benar-benar sulit.

Dari penjelasan Liu Qingmei, Jun Xiaomo pun mengerti. Ibunya takut ia takkan pernah bisa masuk sekte tinggi, dan berharap ia bisa masuk lewat status sebagai pasangan murid prioritas.

Setiap lima tahun, sekte-sekte tinggi akan mengirim orang ke sekte menengah untuk merekrut anggota. Makin tinggi peringkat sekte, makin berat pula syaratnya. Misalnya Sekte Xuanji dan Sekte Pedang Dingin, syarat utamanya adalah harus mencapai tahap pondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun. Di dunia para kultivator, semakin muda seseorang mencapai tahap pondasi, semakin tinggi talenta dan peluang masa depannya.

Walaupun tidak selalu benar, karena selain bakat juga dibutuhkan kerja keras dan pemahaman, tapi hampir semua kasus memang seperti itu. Sisanya, hanya mengandalkan keberuntungan semata.

Namun, syarat itu bisa dikecualikan, seperti untuk pasangan murid prioritas mereka tidak terikat syarat usia dan kekuatan.

Qin Lingyu sudah menjadi murid prioritas Sekte Xuanji, begitu mencapai tahap pondasi ia bisa masuk. Dulu, dengan bakat Jun Xiaomo, jika ia mau berlatih dengan giat, masuk lima besar sekte pun bukan masalah. Tapi sekarang, dengan kekuatan kembali ke tingkat satu, meski berlatih tanpa henti, hampir mustahil ia bisa menembus tahap pondasi sebelum tiga puluh lima tahun.

Itulah alasan Liu Qingmei ingin anaknya cepat menikah. Putrinya baru enam belas tahun, mana mungkin ia tega menikahkan begitu cepat? Tapi Qin Lingyu sudah di puncak tingkat dua belas latihan qi, bisa saja sewaktu-waktu menembus, lalu masuk ke Sekte Xuanji. Begitu berada di sana, bertemu perempuan-perempuan yang lebih hebat, siapa tahu ia masih mau mengingat putrinya?

Apalagi, sejak awal Qin Lingyu memang selalu bersikap setengah hati pada putrinya…

Jun Xiaomo memahami kekhawatiran ibunya, justru karena itu ia makin teguh ingin menolak perjodohan ini.

Ia duduk tegak, menatap Liu Qingmei dengan sungguh-sungguh dan berkata satu per satu, “Ibu, aku tidak akan masuk ke sekte tinggi dengan status sebagai pasangan Qin Lingyu. Meski seumur hidup aku tak bisa masuk sekte tinggi, aku tetap tak akan memilih jalur semacam itu. Kalau aku bisa masuk, itu pasti karena kekuatanku sendiri diakui. Lagi pula, kalau aku memakai identitas ‘pasangan Qin Lingyu’, apakah aku masih bebas? Seumur hidup aku akan dibayang-bayangi gelar itu, kemanapun aku pergi jadi bahan gunjingan. Mereka akan berkata, lihat, itu istri Qin Lingyu yang masuk lewat belakang.”

Akhirnya, Jun Xiaomo menegaskan dengan sorot mata yang tak tergoyahkan, “Ibu, aku tidak dimiliki siapa pun. Aku hanya milik diriku sendiri.”