Bab 127: Hutan Kabut Pengelabuan, Rekan yang Hilang

Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi pada Ye Xiuwen, Jun Linxuan dan Liu Qingmei tidak akan terlalu khawatir. Paling-paling, mereka akan mengirimkan bangau kertas transmisi suara untuk menanyakan situasi dan memastikan Jun Xiaomo berada di sisi Ye Xiuwen, itu saja sudah cukup.

Ye Xiuwen selalu menunjukkan kedewasaan dan ketenangan yang melampaui usianya. Bagi Jun Linxuan maupun Liu Qingmei, menitipkan Jun Xiaomo kepada Ye Xiuwen jauh lebih aman daripada kepada siapa pun. Setidaknya, dalam hati mereka, Qin Lingyu tidak bisa diandalkan seperti Ye Xiuwen.

Namun, kini murid utama yang paling mereka percayai justru ditimpa masalah. Sekelompok murid Sekte Xuyang yang dipimpin oleh Qin Lingyu dan Ke Xinwen bersumpah bahwa Ye Xiuwen telah mengkhianati sekte, jatuh ke jalan sesat, dan bersekutu dengan praktisi iblis. Hal ini membuat Jun Linxuan dan Liu Qingmei tidak bisa tidak merasa cemas.

Mereka tentu saja tidak percaya bahwa murid utama kebanggaan mereka akan melakukan perbuatan yang menyimpang dari ajaran, tetapi mereka telah melihat situasi tadi dengan mata kepala sendiri. Para tetua sekte hanya ingin percaya pada apa yang disebut sebagai "surat bertanda tangan" itu.

"Linxuan, tidak heran hatiku terasa tidak tenang beberapa hari ini. Aku merasa Xiaomo dan Xiaowen mungkin dalam bahaya," ujar Liu Qingmei sembari menekan dadanya, tempat di mana kecemasan berubah menjadi rasa nyeri yang menusuk.

"Jangan khawatir dulu, mari kita kirimkan bangau kertas transmisi suara untuk bertanya," Jun Linxuan menepuk bahu Liu Qingmei dengan tenang, meski alisnya yang berkerut rapat menunjukkan kekhawatirannya sendiri.

"Tidak bisa! Linxuan, kita harus pergi melihatnya sendiri. Aku sudah membaca surat yang dikirim oleh murid bernama Ke itu. Di dalamnya disebutkan bahwa Ye Xiuwen bekerja sama dengan praktisi iblis untuk melukai pangeran kedua Kerajaan Lieyan, dan sekarang Guru Negara Kerajaan Lieyan sedang memburu mereka. Jika... jika Xiaomo adalah salah satu dari mereka yang diburu..." Liu Qingmei kembali tak kuasa menahan air matanya.

Dia dan suaminya baru dikaruniai Jun Xiaomo, buah hati berharga mereka, setelah puluhan tahun menjadi pasangan kultivator. Biasanya, mereka menjaganya dengan sangat hati-hati, takut ia akan hancur jika digenggam atau meleleh jika diletakkan di mulut. Siapa sangka belakangan ini putrinya kerap mengalami musibah, seolah-olah ia harus menanggung semua penderitaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Putrinya sekarang baru berada di tingkat pertama latihan Qi. Setelah keluar dari sekte, bahkan orang awam yang berlatih bela diri pun bisa melukainya, apalagi di sepanjang jalan terdapat para kultivator dan binatang roh yang kuat. Liu Qingmei bahkan tidak berani membayangkan penderitaan dan luka seperti apa yang akan dialami putrinya.

"Baiklah, tenanglah," Jun Linxuan menepuk bahu Liu Qingmei dengan menenangkan, lalu berkata, "Kalau begitu, kita akan mengirim pesan kepada Xiuwen dan putri yang tidak berbakti itu, sambil bergegas ke sana menggunakan gulungan perjalanan. Namun, aku juga tidak yakin Xiaomo benar-benar ada di sisi Xiuwen. Bagaimanapun, jika Xiuwen mengetahui Xiaomo diam-diam mengikutinya, dia pasti tanpa basa-basi akan mengirim Xiaomo kembali."

Liu Qingmei sedikit mengerutkan alisnya dan mendesah, "Aku justru berharap Xiaomo menemukan Xiuwen. Jika tidak, dunia ini begitu luas, siapa yang tahu ke mana putri yang tidak bisa diam ini akan pergi..."

Saat Jun Linxuan dan Liu Qingmei memutuskan untuk mencari Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen secara pribadi, Jun Xiaomo, Ye Xiuwen, dan Rong Ruihan terus terdesak oleh kejaran Situ Cang hingga ke perbatasan Hutan Labirin dan Kerajaan Lieyan.

Karena formasi yang dipasang oleh Guru Negara di Kerajaan Lieyan, ke mana pun mereka melarikan diri, mereka tidak bisa bersembunyi. Selain itu, gulungan perpindahan juga tidak bisa digunakan; setiap kali digunakan, gulungan itu langsung rusak dan hanya terbuang sia-sia.

Saat semakin mendekati Hutan Labirin, Jun Xiaomo, Ye Xiuwen, dan Rong Ruihan saling berpandangan dan mengambil keputusan bersama—mereka menerobos masuk ke dalam Hutan Labirin.

Pepohonan di Hutan Labirin jauh lebih tinggi daripada hutan mana pun yang pernah mereka kunjungi. Dedaunan yang lebat saling bertumpuk dan menutupi langit, menghalangi sinar matahari. Suasana di sekitar menjadi gelap gulita dan lembap dingin.

Saat menerobos masuk ke area Hutan Labirin, pandangan Jun Xiaomo dan yang lainnya langsung menjadi gelap. Setelah beberapa saat, mata mereka baru beradaptasi dengan lingkungan tersebut.

"Hati-hati, binatang roh berukuran besar bisa muncul kapan saja di sini," bisik Ye Xiuwen di telinga Jun Xiaomo. Jun Xiaomo mengangguk; meski tubuhnya tampak berantakan karena pertempuran, matanya tetap jernih dan tajam.

Ye Xiuwen mengusap kepala Jun Xiaomo, lalu melepaskan indra spiritualnya untuk memeriksa pergerakan di sekitar.

Rong Ruihan menatap punggung Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo, lalu menundukkan pandangannya untuk menekan rasa kehilangan yang tiba-tiba muncul di hatinya.

Situ Cang awalnya mengira bahwa dengan turun tangan langsung, menangkap Rong Ruihan dan yang lainnya bukanlah hal yang sulit. Namun, ia tidak menyangka tiga orang yang sama sekali tidak ia pandang sebelah mata, yang hanya berada di tingkat latihan Qi, ternyata bisa meliuk-liuk seperti belut. Berapa pun banyak bawahan yang ia kirim, hasilnya selalu sia-sia; mereka selalu berhasil lolos tipis dari kejaran.

Situ Cang tidak menyangka bahwa keberhasilan Jun Xiaomo dan yang lainnya menghindari kejaran bukan karena keberuntungan, melainkan karena Jun Xiaomo memiliki pengalaman melarikan diri yang tak terhitung jumlahnya dari kehidupan sebelumnya. Ditambah lagi dengan penelitian mendalam Rong Ruihan terhadap kekuatan bawahannya, itulah sebabnya mereka bisa lolos berkali-kali tanpa cedera.

"Sekumpulan sampah!" Saat mengetahui Jun Xiaomo dan yang lainnya sudah memasuki Hutan Labirin, amarah Situ Cang memuncak. Ia langsung menghancurkan bawahan yang berada paling dekat dengannya hingga menjadi gumpalan daging.

Bawahan lainnya berlutut dengan gemetar di atas tanah, keringat dingin membasahi punggung mereka.

Situ Cang awalnya mengira ketiga orang itu tidak akan berani memasuki Hutan Labirin sembarangan karena tingkat bahayanya yang sangat tinggi. Tanpa persiapan yang matang, keberhasilan untuk keluar hidup-hidup sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.

Tak disangka, ketiga orang itu benar-benar nekat masuk ke dalam Hutan Labirin...

Mata Situ Cang menyipit.

Pepohonan di Hutan Labirin tinggi dan rapat, sehingga tidak cocok untuk penyebaran formasi miliknya. Mungkin, ketiga orang itu memiliki rencana tersebut sehingga nekat bertaruh nyawa untuk masuk ke sana.

Situ Cang melambaikan tangannya dan berkata kepada para bawahan itu, "Kalian mundurlah. Atur strategi, suruh bawahan kalian untuk terus memburu ketiga orang itu. Kali ini tidak perlu menangkap mereka hidup-hidup. Gunakan cara apa pun, yang penting bunuh mereka. Pergilah!"

"Baik!" jawab para bawahan Situ Cang dengan hormat sebelum mundur.

Situ Cang berbalik dan berkata kepada murid-murid Sekte Xuyang yang berdiri di belakangnya, "Bagaimana jika kita melanjutkan kesepakatan itu? Hadiahnya tetap harta nasional Kerajaan Lieyan, tetapi isi kesepakatannya sedikit diubah."

"Tugas seperti apa yang diinginkan oleh Senior Situ?" tanya Qin Lingyu sembari membungkuk.

"Hah, sederhana saja. Ubah menjadi—siapa pun yang bisa membunuh salah satu dari tiga orang itu, aku akan memberikan satu harta nasional Kerajaan Lieyan. Bagaimana?"

Jantung Qin Lingyu berdegup kencang. Tentu saja dia ingin mengatakan "ya", karena ini adalah transaksi yang sangat menguntungkan.

Bahkan jika dia tidak bisa membunuh mereka secara langsung, asalkan mereka mati di tangan orang lain, itu sudah cukup.

Namun, Qin Lingyu selalu pandai menyembunyikan maksudnya. Seperti surat yang dikirim Ke Xinwen ke sekte, dia tidak akan pernah menulisnya sendiri karena harus menyiapkan jalan keluar agar tidak terjebak jika suatu saat Ye Xiuwen berhasil membalikkan keadaan.

Meski begitu, menurut pandangan Qin Lingyu, karena Situ Cang begitu membenci orang yang melukai pangeran kedua, peluang Ye Xiuwen untuk selamat sangatlah tipis, kecuali keajaiban terjadi.

Qin Lingyu menata pikirannya dan berpura-pura "sulit" untuk setuju, "Ini... bagaimanapun, Saudara Ye adalah rekan sekte kita..."

Perkataan Qin Lingyu dipotong oleh Ke Xinwen yang bertanya dengan tidak sabar, "Bagaimana jika ketiganya kami bunuh?"

Melihat Ke Xinwen yang penuh keserakahan dan Qin Lingyu yang berpura-pura menjaga perasaan sesama rekan sekte padahal sangat menginginkan harta tersebut, Situ Cang mencibir dua kali. "Jika kalian benar-benar bisa melakukannya, apa salahnya memberikan tiga harta nasional kepada kalian?"

Mendengar ucapan Situ Cang, Qin Lingyu dan Ke Xinwen tidak berkata apa-apa lagi, sementara murid Sekte Xuyang lainnya menunduk, menyatakan persetujuan mereka melalui keheningan.

Memang benar seperti yang diduga Situ Cang, Jun Xiaomo dan yang lainnya memilih masuk ke Hutan Labirin karena mempertimbangkan banyaknya semak belukar dan pohon raksasa yang tidak menguntungkan bagi penyebaran formasi Situ Cang.

Para pengikut Situ Cang mengejar terlalu ketat. Jun Xiaomo, Ye Xiuwen, dan yang lainnya tidak bisa pergi ke tempat persembunyian yang ditentukan oleh Rong Ruihan sebelumnya, sehingga mereka terpaksa mengambil langkah nekat ini.

Hutan Labirin, sesuai dengan namanya, selain memiliki banyak pohon raksasa dan binatang roh yang ganas, juga memiliki area berkabut yang tersebar. Kabut ini akan menghalangi pandangan, membuat orang yang berada di dalamnya kehilangan arah, bahkan mengalami halusinasi.

Untuk menghindari keterpisahan, Jun Xiaomo membagikan jimat transmisi suara kepada dirinya sendiri, Ye Xiuwen, dan Rong Ruihan, lalu meneteskan setetes darah pada masing-masing jimat.

Jimat transmisi suara ini berbeda dengan yang digunakan Rong Ruihan sebelumnya. Jimat ini dibawa ke mana-mana, sehingga jika mereka terpisah, mereka bisa saling berkomunikasi.

Ye Xiuwen dan Rong Ruihan menggenggam jimat tersebut di telapak tangan mereka, lalu berjalan menembus kedalaman Hutan Labirin dengan formasi satu di depan dan satu di belakang, sementara Jun Xiaomo berada di tengah.

Jun Xiaomo tahu mereka berdua sengaja menjaganya karena kekuatannya adalah yang paling lemah di antara ketiganya. Menempatkannya di tengah memudahkan mereka untuk menghadapi situasi darurat dari kedua sisi.

Mengenai hal ini, Jun Xiaomo tidak bisa membantah dan hanya bisa menyimpan rasa haru itu dalam lubuk hatinya.

Kabut semakin tebal. Perlahan-lahan, Jun Xiaomo sudah tidak bisa melihat sosok Ye Xiuwen dan Rong Ruihan di depan dan belakangnya dengan jelas, hanya samar-samar.

Jun Xiaomo mulai merasa ada yang tidak beres. Ia menghentikan langkahnya dan berkata kepada Ye Xiuwen dan Rong Ruihan, "Kakak Ye, Pangeran, haruskah kita berhenti sebentar? Kabut di sini terlalu tebal. Kurasa orang-orang yang mengejar kita juga pasti kehilangan arah di sini."

Setelah berbicara, Jun Xiaomo menunggu jawaban mereka.

Namun, beberapa saat berlalu, suasana di sekitar tetap sunyi senyap. Tidak ada yang menjawab.

"Kakak Ye? Pangeran?" Jun Xiaomo dengan cemas berjalan maju mundur, tetapi sosok Ye Xiuwen dan Rong Ruihan sudah tidak ada lagi.

Ternyata mereka benar-benar terpisah!

Jun Xiaomo buru-buru mengeluarkan jimat transmisi suara dan meneriakkan nama Ye Xiuwen dan Rong Ruihan di dekat bibirnya. Sayangnya, jimat itu tampaknya juga tidak berfungsi; tidak ada balasan sama sekali.

Sambil memegangi dadanya, Jun Xiaomo merasa detak jantungnya semakin cepat.

Ini adalah peringatan akan bahaya.

Karena itulah, ia juga menyadari satu keanehan—bagian depan pakaiannya terasa kosong.

Tas kecil tempat Xiao Tuanzi berada juga hilang!