Bab 159: Gadis Berlidah Tajam (Bagian Kedua)

Dua hari kemudian, Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen akhirnya berhasil menemukan buah bentuk ular yang kedua. Buah bentuk ular ini tumbuh di dekat tebing curam, dan beberapa langkah lagi ke luar adalah jurang yang tak berdasar.

Di dalam sebuah hutan, dinding batu ini muncul dengan begitu tiba-tiba, seolah-olah seseorang telah membelah celah yang sangat besar dengan pedang di wilayah ini, membagi seluruh hutan menjadi sisi barat dan timur. Di antara kedua hutan ini terdapat celah batu yang dalam dan tak berujung serta selebar beberapa rentang lengan. Jika seseorang berdiri di dekat celah itu dan melihat ke dalam, kabut tebal akan terlihat mengepul, bagaikan berdiri di dekat jurang yang terdiri dari tebing-tebing curam.

"Kakak Seperguruan, aku merasa tempat ini memberiku perasaan yang tidak nyaman. Lebih baik kita mencari buah bentuk ular di tempat lain saja." Jun Xiaomo mendekat ke sisi Ye Xiuwen dan mau tidak mau mencengkeram lengan pria itu erat-erat.

Hal yang paling penting adalah celah ini begitu sempit dan dalam. Jika seseorang tidak sengaja jatuh ke dalamnya, mungkin akan sangat sulit untuk bisa keluar lagi.

Terlebih lagi, siapa yang tahu apa yang akan ditemui jika terjatuh ke dalam sana?

Ye Xiuwen mengerutkan keningnya. Ia sama sekali tidak merasa tempat ini membuatnya tidak nyaman. Sebaliknya, ia merasa energi spiritual di sini cukup berlimpah, seolah-olah... ada aliran energi spiritual yang tak ada habisnya yang keluar dari celah tersebut.

Setelah merenung sejenak, Ye Xiuwen tetap mengambil keputusan yang berlawanan dengan saran Jun Xiaomo.

"Xiaomo, buah bentuk ular tidak mudah ditemukan. Jika kita melewatkan yang satu ini, kita tidak tahu di mana yang berikutnya akan berada. Aku rasa kita masih bisa mencobanya. Terlebih lagi, buah bentuk ular ini juga tidak tumbuh di tebing curam, melainkan hanya tumbuh di sebelah tebing," kata Ye Xiuwen dengan beralasan.

"Tapi..." Jun Xiaomo masih ingin membantah.

"Masih ada beberapa jimat di cincin penyimpanan yang kau berikan padaku, Xiaomo. Tidak apa-apa, tunggulah aku di sini." Ye Xiuwen mengelus rambut Jun Xiaomo. Jelas ia sudah mengambil keputusan dan tidak akan mengubahnya lagi.

Melihat bujukannya tidak membuahkan hasil, Jun Xiaomo terpaksa menggigit bibir bawahnya dan berpesan dengan sungguh-sungguh, "Kalau begitu, berhati-hatilah, Kakak Seperguruan."

Kekuatannya jauh tertinggal dari Ye Xiuwen. Oleh karena itu, daripada pergi bersama Ye Xiuwen untuk memetik buah bentuk ular, lebih baik ia tetap tinggal di sini untuk membantu Ye Xiuwen mengawasi pergerakan di sekitar.

Ye Xiuwen mengangguk, sorot matanya memancarkan kelembutan, lalu ia berbalik dan berjalan menuju tanaman rambat buah bentuk ular di belakangnya.

Tanaman rambat buah bentuk ular tumbuh merayap di atas tanah. Bentuk daunnya menyerupai kepala ular, bahkan memiliki pola bersisik di atasnya, sedangkan buahnya menyerupai tubuh ular. Itulah sebabnya buah ini dinamakan "buah bentuk ular". Beberapa orang yang kelelahan hingga pusing selama perjalanan bahkan bisa sangat terkejut oleh tanaman rambat buah bentuk ular, karena rumpun tanaman rambat ini tampak seperti tak terhitung banyaknya ular yang merayap keluar dari bawah tanah.

Biasanya satu tanaman rambat hanya akan menumbuhkan satu buah bentuk ular dalam satu waktu, dan tanaman ini pun tidak terkecuali.

Ketika berjalan ke depan tanaman rambat buah bentuk ular, Ye Xiuwen baru menyadari bahwa buah bentuk ular ini tidak sama dengan yang mereka lihat sebelumnya, juga tidak sama dengan yang dideskripsikan oleh Liu Qingmei.

Sebelum berangkat, agar murid sulung suaminya dapat mengenali buah bentuk ular dengan lebih baik, Liu Qingmei secara khusus mendeskripsikan bentuk luar buah bentuk ular secara detail kepada Ye Xiuwen serta beberapa lokasi sebaran yang paling umum.

Jika bukan karena itu, waktu yang dibutuhkan Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo untuk mencari buah bentuk ular akan jauh lebih lama lagi.

Dalam deskripsi Liu Qingmei, daun buah bentuk ular umumnya berwarna cokelat tanah, sedangkan buahnya berwarna kuning muda. Daunnya memiliki pola bersisik, tetapi buahnya tidak memilikinya.

Akan tetapi, buah bentuk ular yang satu ini tampaknya sedikit "unik". Daunnya berwarna kuning muda dengan pola yang sangat samar dan hampir tidak terlihat jika tidak diamati dengan cermat, sementara buahnya berwarna ungu tua dan dipenuhi dengan pola bersisik.

Buah itu terlihat semakin mirip "ular".

Ye Xiuwen tidak termenung terlalu lama. Ia mengerahkan indra spiritualnya, dan pada saat yang sama bergerak cepat untuk memetik buah bentuk ular tersebut.

Daun dan tanaman rambat buah bentuk ular seketika "hidup". Mereka menyerang Ye Xiuwen dengan liar. Namun, Ye Xiuwen telah memiliki pengalaman saat memetik buah bentuk ular sebelumnya. Ia menghindar dengan gesit dan pada saat bersamaan melemparkan sebuah jimat pembeku.

Tanaman rambat buah bentuk ular tampaknya tidak takut air maupun api. Satu-satunya hal yang mampu mengendalikannya adalah es padat.

Benar saja, setelah Ye Xiuwen melemparkan jimat pembeku, tanaman rambat buah bentuk ular itu seketika berhenti bergerak.

Tepat pada saat itu, teriakan cemas Jun Xiaomo terdengar dari belakang—

"Kakak Seperguruan, hati-hati!"

Indra spiritual yang dilepaskan oleh Ye Xiuwen juga mendeteksi keanehan. Ia dengan cepat membalikkan tubuhnya, menghunus pedang, dan tepat pada waktunya berhasil menangkis serangan monster di belakangnya.

Ya, monster. Binatang buas tak dikenal ini ternyata jauh lebih besar daripada binatang buas sebelumnya. Ketika berdiri di hadapan Ye Xiuwen, ia tampak bagaikan gunung yang menjulang tinggi, langsung menghalangi seluruh pandangan Ye Xiuwen.

"Aum!" Binatang raksasa itu mengaum dengan marah. Di matanya, Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo hanyalah eksistensi bagaikan semut.

Dan sekarang, kedua "semut" ini bahkan telah memetik buah di wilayahnya. Tak dimaafkan!

Binatang spiritual yang besar itu menyemburkan api ke arah tanaman rambat. Es padat di atas tanaman rambat mencair dalam sekejap mata. Tanaman rambat buah bentuk ular dan binatang spiritual itu menyerang Ye Xiuwen yang berada di tengah secara bersamaan. Jika bukan karena reaksi Ye Xiuwen yang lincah, mungkin ia sudah lama menjadi korban di bawah cakar binatang spiritual tersebut.

Jun Xiaomo tidak memilih untuk menjadi penonton. Tanpa berpikir panjang, ia menerobos masuk ke dalam medan pertempuran dan bertarung berdampingan membelakangi Ye Xiuwen.

Setelah melalui penyesuaian selama beberapa waktu ini, kekompakan Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen dalam bertempur bersama semakin tinggi. Awalnya, ketika menghadapi situasi berbahaya, Ye Xiuwen memilih untuk melindungi Jun Xiaomo di belakangnya. Namun, setelah Jun Xiaomo beberapa kali tanpa suara menerobos masuk ke medan pertempuran, Ye Xiuwen mendapati bahwa meskipun tingkat kultivasi Juniornya ini tidak tinggi, kekuatan tempur komprehensifnya sangat baik. Bahkan saat bertarung melawan musuh yang memiliki tingkat kultivasi beberapa tingkat lebih tinggi darinya, dengan bantuan jimat dan formasi, sang Junior tetap mampu mengatasinya dengan leluasa.

Oleh karena itu, secara bertahap Ye Xiuwen pun menyetujui tindakan Jun Xiaomo ini, dan tekanan bertempurnya pun menjadi jauh berkurang karenanya.

Meskipun binatang raksasa ini tampak sangat mengerikan, justru karena ukurannya yang terlalu besar, tingkat kelincahannya pun menurun. Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen, yang di matanya bagaikan semut, terasa seperti serangga kecil yang tidak bisa mati, membuat dirinya merasa sangat terganggu.

Kecepatan gerak tanaman rambat buah bentuk ular memang tidak lambat, tetapi Ye Xiuwen adalah seorang cultivator berakar roh angin dan tingkat kelincahannya sendiri sangat tinggi. Oleh karena itu, jika dibandingkan, Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen sama sekali tidak berada di posisi yang dirugikan.

Terlebih lagi, mereka dapat saling melengkapi obat mujarab untuk penyembuhan luka.

Akhirnya, setelah lebih dari satu jam, tanaman rambat buah bentuk ular dipaku di tempat oleh jimat pembeku Ye Xiuwen yang lain. Pada saat yang sama, dengan satu teknik elemen angin dari Ye Xiuwen, tanaman rambat buah bentuk ular itu dihancurkan menjadi berkeping-keping.

Binatang raksasa itu juga tidak mampu bertahan lagi. Ia baru saja mulai membuka kecerdasan spiritualnya dan memiliki kemampuan penilaian tertentu. Sebenarnya, dengan kondisinya, mungkin langsung berbalik dan pergi akan jauh lebih baik. Namun, entah karena merasa sangat marah di dalam hatinya akibat diserang oleh dua "serangga kecil" hingga tidak bisa melakukan perlawanan balik, pada akhirnya ia justru langsung memilih untuk meledakkan Dantiannya.

Suara ledakan yang dahsyat bergema di area ini. Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen terkena ledakan dahsyat akibat bunuh diri binatang spiritual tersebut hingga mengalami luka parah!

"Uhuk, uhuk..." Jun Xiaomo jatuh ke tanah dan memuntahkan seteguk demi seteguk darah segar.

"Xiaomo!" seru Ye Xiuwen dengan cemas. Namun, kondisinya sendiri juga sangat buruk. Dampak yang ditimbulkan oleh ledakan diri binatang spiritual tersebut membuat energi spiritual di dalam tubuhnya bergolak hebat. "Batas" tingkat dua belas pelatihan Qi yang tadinya samar-samar mulai mengendur kini menjadi semakin tidak stabil.

Sudah ada tanda-tanda terobosan tingkat di dalam tubuhnya.

Namun, melakukan terobosan tingkat dalam situasi seperti ini sangatlah berbahaya. Cara yang paling aman tentu saja adalah menemukan tempat yang aman, menenangkan energi spiritual di dalam tubuh, lalu melakukan terobosan. Ye Xiuwen juga berpikir demikian. Ia dengan cepat memasukkan beberapa pil roh penyembuh luka ke dalam mulutnya, lalu dengan mengatupkan rahang berjalan menghampiri Jun Xiaomo.

Karena tingkat kultivasi Jun Xiaomo lebih rendah daripada Ye Xiuwen, luka-lukanya juga lebih parah daripada Ye Xiuwen. Gadis itu sudah tidak bisa berdiri lagi.

Melihat Jun Xiaomo yang tergeletak di genangan darah, ada rasa penyesalan dan menyalahkan diri sendiri di dalam mata Ye Xiuwen.

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki terdengar mendekat dari kejauhan. Bersamaan dengan itu, suara percakapan juga masuk ke telinga Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo.

"Kudengar ada celah yang panjang di Hutan Penghalang yang disebut 'Jurang Kematian'. Aku ingin tahu apakah kita cukup beruntung bisa melihat tempat legendaris ini," suara seorang gadis terdengar tidak jauh dari sana. Karena terhalang oleh pepohonan yang lebat, Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo tidak dapat melihat orang yang datang.

"Menurutku sebaiknya Sepupu mengurungkan niat ini saja. Tempat seperti itu terdengar sangat aneh begitu mendengar namanya, siapa tahu akan ada bahaya apa di sana."

Seorang cultivator pria menolak. Dari suaranya, ia juga terdengar cukup muda.

"Aku justru merasa kita bisa mempertimbangkannya, karena semakin berbahaya suatu tempat, semakin besar pula hasil yang didapat. Terlebih lagi, arah yang kita tuju saat ini persis dari barat ke timur, kita cepat atau lambat akan menjumpai 'Jurang Kematian' ini." Ini adalah cultivator pria yang lain, dengan suara yang rendah dan stabil.

"Lihat! Bahkan Kakak Xu setuju dengan perkataanku!" Gadis itu tampaknya sangat senang karena perkataannya bisa mendapatkan penegasan dari "Kakak Xu" ini.

"Tunggu sebentar! Ada orang di sini!" Cultivator pria bersuara rendah itu mengingatkan rekan-rekan di belakangnya, dan suara langkah kaki mereka pun melambat.

Setelah berbelok, kedua kelompok orang akhirnya berhadap-hadapan. Di pihak Jun Xiaomo hanya ada dua orang, sedangkan di pihak lawan terdapat belasan orang.

Orang-orang ini mengenakan pakaian seragam, yang seharusnya berasal dari sekte yang sama.

Ye Xiuwen baru saja memberikan beberapa obat penyembuh luka kepada Jun Xiaomo. Saat ini, Jun Xiaomo sedang bersandar di pelukannya, dengan bibir terkatup rapat, mata tertutup, dan wajah yang agak pucat.

Jika ia ingin berdiri kembali, setidaknya dibutuhkan waktu beberapa batang dupa. Untungnya, meskipun luka-luka ini terlihat cukup parah, sama sekali tidak membahayakan nyawa.

Ye Xiuwen mendongak dan melirik belasan orang yang baru saja berjalan ke area ini. Ia mendapati bahwa yang terdepan dan paling kuat di antara mereka adalah seorang pria berusia sekitar dua puluhan. Dari kultivasinya, ia juga seharusnya berada di puncak tingkat dua belas pelatihan Qi, sementara orang-orang lainnya bervariasi dari tingkat sembilan hingga tingkat sebelas pelatihan Qi.

Secara keseluruhan, kekuatan tim ini sangat kuat.

Luka Ye Xiuwen saat ini belum pulih sepenuhnya, dan ia tidak berniat untuk menimbulkan konflik dengan orang-orang ini. Ia pun berencana untuk langsung menggendong Jun Xiaomo guna mencari tempat yang relatif aman untuk melakukan terobosan tingkat.

Namun, bukan berarti orang lain bersedia melepaskannya begitu saja hanya karena ia tidak ingin menimbulkan konflik.

Tepat saat ia baru saja bangkit sambil menggendong Jun Xiaomo, gadis tidak jauh dari sana bersuara—

"Hei! Si Buruk Rupa, buah yang kaupegang di tanganmu itu sepertinya adalah buah bentuk ular mutan, kan? Jika tahu diuntungkan, berikan saja dengan baik kepada kami, bagaimana?"

"Si Buruk Rupa" yang disebutkan oleh gadis ini tentu saja mengarah kepada Ye Xiuwen. Nada suaranya dipenuhi dengan kesombongan dan kedengkian yang perlahan-lahan keluar, benar-benar bagaikan orang yang berbeda jika dibandingkan dengan citranya saat memanggil "Kakak Xu" dengan suara lembut tadi.