Bab 53: Melihat ketidakadilan di jalan, menghunus pedang untuk membantu!

Tampak seorang lelaki tua yang tampak seperti nelayan sedang menuangkan beberapa benda berwarna kehitaman ke dalam sebuah ember kayu.

Dan benda-benda itu,

Ternyata adalah udang karang!

Satu ember penuh, jumlahnya setidaknya ada seratus lebih!

Di ruang dan waktu sebelumnya, udang karang baru diperkenalkan ke Tiongkok pada masa yang sangat belakangan. Di tempat ini yang merupakan ruang dan waktu paralel, kemunculannya lebih awal beberapa ratus tahun bukanlah hal yang aneh.

Begitu Qin Xuan sadar kembali, seseorang di tengah kerumunan berdiskusi dengan suara pelan, "Duh, ada bencana banjir, ada juga bencana hama, harga beras pun melonjak tinggi ke langit, apakah ini masih membiarkan orang-orang hidup!"

"Betul, kudengar di daerah Sungai Qiantang situ bahkan lebih parah!"

"Benar, kudengar Baginda Kaisar mengutus Pangeran Ketujuh ke Lin'an untuk memberikan bantuan bencana, tapi dia juga tidak mau mengurusnya!"

"Apa dia bisa mengurusnya? Kudengar dari orang-orang di istana keliling, Pangeran Ketujuh datang bersama sang Putri Wangfei, jelas-jelas ke Lin'an untuk bersenang-senang. Entah hari apa kalau sudah puas bermain, dia akan kembali ke ibu kota!"

"Memang benar, semenjak dia datang, harga beras di Lin'an meroket naik terus, sebentar lagi akan berlipat ganda, dia sama sekali tidak peduli!"

Kata-kata ini melayang masuk ke telinga, membuat ekspresi ketiga wanita itu tampak sedikit canggung.

Namun, Qin Xuan sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati. Ia berkata kepada lelaki tua itu, "Orang tua, apakah semua hama ini kau yang menangkapnya?"

Lelaki tua itu tersenyum tipis. "Betul, Tuan Muda. Orang tua ini biasanya mencari ikan di danau. Sejak tahun sebelum tahun lalu, setiap kali tiba saat seperti ini, saya selalu bisa menjaring jenis hama ini dari dalam danau."

Qin Xuan mengangguk. "Setelah hama-hama ini dijaring, bagaimana cara mengurusnya?"

Lelaki tua itu menghela napas. "Bentuk hama-hama ini benar-benar terlalu ganas, cangkangnya juga begitu keras, jadi hanya bisa dikubur di dalam tanah atau dibakar sampai mati."

Begitu menyia-nyiakan anugerah alamangkah?

Qin Xuan berkata, "Orang tua, berapa banyak yang kau tangkap hari ini? Jual semuanya kepadaku, berapa harganya?"

Lelaki tua itu melambaikan tangannya sambil tersambung senyum. "Semuanya ada di sini, sekitar seratus ekor lebih. Jika Tuan Muda membutuhkannya, silakan ambil saja, tidak usah bayar!"

"Rasanya tidak enak kalau begitu. Begini saja, beserta hama-hama ini dan ember kayu ini, satu tael perak." Kata Qin Xuan sambil memberi isyarat kepada Ouyang Hongying, "Istriku, berikan uangnya!"

Ini adalah pertama kalinya Qin Xuan memanggil Ouyang Hongying dengan sebutan "istri" di depan orang luar. Wajah sang gadis memerah seketika, lalu ia mengeluarkan sepotong perak pecahan dari kantong dompetnya dan menyعmplungkannya ke tangan lelaki tua itu.

Lelaki tua itu mengucapkan terima kasih, lalu berjalan pergi menyusuri pematang danau.

Ouyang Hongying bertanya kepada Qin Xuan, "Tuan Muda, untuk apa Anda membeli hama-hama ini?"

Qin Xuan tersenyum. "Barusan kau tidak bertanya untuk apa aku membelinya, tapi langsung memberikan uangnya? Begitu memercayaiku?"

Wajah Ouyang Hongying kembali memerah. "Betul, setiap apa yang kau lakukan pasti ada alasannya. Karena kau ingin membelinya, pasti ada masuk akal di baliknya. Sekarang katakanlah, untuk apa membeli serangga besar ini?"

Qin Xuan tersenyum dengan tenang dan santai. "Malam nanti kau juga akan tahu!"

"Pak Zhao!"

"Bawahan ada di sini!" Zhao Shi mendekat dengan cepat. "Silakan berikan perintah, Tuan Muda!"

Qin Xuan merangkul lehernya dan berkata, "Pak Zhao, suruh orang untuk mengirim kembali serangga-serangga ini. Cuci dengan air bersih, sikat dengan sikat, bersihkan sampai bersih."

"Selain itu, suruh dapur untuk menyiapkan lebih banyak bumbu pelengkap, seperti cabai, jahe, merica Sichuan, dan pasta bawang putih."

"Baik!" Zhao Shi langsung menjawab, lalu ragu-ragu sejenak dan berkata, "Tuan Muda, jenis bahan makanan yang lain memang ada, tetapi kami belum pernah mendengar tentang cabai. Benda apakah itu?"

"Oh." Qin Xuan menepuk jidatnya. Cabai diperkirakan masuk ke Tiongkok pada masa Dinasti Ming, sedangkan Dinasti Liang secara garis besar setara dengan Dinasti Song.

Selisih beberapa ratus tahun di antara keduanya.

Kalau begitu, buat udang karang bumbu bawang putih saja!

"Tidak apa-apa, apa pun yang kita miliki di sini, suruh dapur menyiapkan itu saja."

"Baik!" Zhao Shi langsung mengatur semuanya.

Ouyang Hongying sadar kembali. "Tuan Muda, masakan apa yang ingin Anda buat dengan menyuruh orang menyiapkan semua ini?"

Qin Xuan tersenyum. "Istriku sungguh pintar! Malam nanti aku akan mentraktir kalian semua sebuah hidangan istimewa! Tapi sekarang karena kita sudah tiba di Danau Xi Hu, mari kita berjalan-jalan berkeliling sebentar!"

Ouyang Hongying tentu saja merasa senang, sementara Situ Jing dan para pengawal tidak mungkin keberatan.

Fang Yueyao juga menyetujuinya dengan gembira.

Danau Xi Hu saat ini sedikit kekurangan pemandangan dari masa-masa generasi mendatang, tetapi sepanjang tanggul Bai Di dengan pohon-pohon willow yang merunduk, pemandangannya sungguh menyenangkan dan menyejukkan mata.

Ada banyak pelancong di tepi danau, dan para petugas keamanan dari Prefektur Lin'an juga sedang mengerahkan orang-orang untuk mendirikan panggung perahu naga.

Rombongan mengitari Danau Xi Hu dalam satu putaran penuh dan bersenang-senang sepuasnya. Ketika mereka sedang berjalan pulang, tidak jauh dari sana, terdengar sebuah suara genit berkata, "Nona muda ini, jangan terburu-buru pergi dulu! Temani tuan muda ini bersenang-senang sebentar!"

Semua orang mengikuti arah sumber suara dan melihat seorang pemuda dari keluarga kaya bersama tiga orang budak berpasi hitam sedang menghalangi jalan dua gadis muda dan menolak melepaskan mereka.

Kedua gadis itu tampak seperti seorang nyonya muda dan pelayannya, dihalangi oleh pemuda bangsawan tersebut hingga ketakutan dan kebingungan setengah mati.

Zhao Shi berkata di telinga Qin Xuan, "Tuan Muda, pemuda bangsawan itu adalah putra kedua dari Keluarga He, dia adalah kakak laki-laki kedua dari Nona Ketiga Keluarga He yang baru saja kita temui!"

"Oh?" Qin Xuan tersenyum. "Hari ini, kakak beradik Keluarga He benar-benar berjodoh dengan saya ya?"

"Pak Zhao, hajar dia untukku!"

Aku tidak ingin menjadi pahlawan yang menyelamatkan kecantikan, tetapi aku tidak keberatan menjumpai ketidakadilan di jalan dan menghunus pedang untuk membantu!

"Baik!" Zhao Shi semakin menyukai sifat Pangeran Ketujuh yang terus terang dan tegas. Serta-merta ia membawa tiga orang pengawal menerobos maju, mencengkeram kerah baju Tuan Muda Kedua Keluarga He, lalu mengayunkan tinjunya dan langsung memukul!

Sama sekali tidak menggunakan alasan atau aturan apa pun!

Di sisi Tuan Muda Ketiga Keluarga He—ketiga budaknya melihat majikan mereka dipukul, mereka berniat mengulurkan tangan untuk menyelamatkan, tetapi langsung dirobohkan ke tanah oleh para pengawal hanya dalam tiga atau empat pukulan saja.

Tuan Muda Kedua He langsung merasa kebingungan dan linglung. Baru setelah menerima beberapa pukulan ia sadar kembali. Sambil melindungi kepalanya, ia berteriak dengan suara keras dan menyedihkan, "Kalian ini orang-orang apa, beraninya memukulku! Apa kalian tahu siapa ayahku?"

Qin Xuan tersenyum.

"Anak muda, apakah ibumu tidak memberitahumu siapa ayahmu?"

Di sisi Qin Xuan, ketiga wanita itu menutup mulut mereka sambil tersenyum.

Ucapan Pangeran Ketujuh sungguh pedas menusuk! Tapi benar-benar sangat memuaskan hati!

Tuan Muda Kedua Keluarga He berteriak sekuat tenaga, "Kalian berani memukulku? Aku bermarga He, aku adalah Tuan Muda Kedua Keluarga He!"

"Yang dipukul justru adalah kau!" Zhao Shi dan yang lainnya terus memukul tanpa ampun.

Tuan Muda Kedua He tampak semakin terpukul hingga linglung, lalu tiba-tiba berteriak dengan suara nyaring, "Kalian berhentilah! Aku adalah teman Pangeran Ketujuh!"

"Eh?" Zhao Shi dan yang lainnya tertegun sejenak, lalu menoleh ke belakang menatap Qin Xuan.

Sejak kapan Pangeran Ketujuh menjalin pertemanan dengan orang semacam ini?

Qin Xuan mengibas-ngibaskan kipas lipatnya secara perlahan sambil tersenyum tipis.

Orang ini, ternyata benar-benar menggunakan dirinya sebagai perisai pelindung.

"Kau berbicara omong kosong!" Ouyang Hongying berkata dengan blak-blakan, "Bagaimana mungkin Pangeran Ketujuh mempunyai teman seperti dirimu!"

"Aku tidak berbicara omong kosong, aku benar-benar teman Pangeran Ketujuh! Tadi pagi aku bahkan baru minum teh bersama Pangeran Ketujuh!" Tuan Muda Kedua Keluarga He berkata sambil menutupi kepalanya.

Ouyang Hongying tiba-tiba merasa tertarik, ia berkacak pinggang dan berkata, "Kalau begitu coba katakan, seperti apa rupa Pangeran Ketujuh? Seberapa tinggi tubuhnya?"

"Ini..." Tuan Muda Kedua He sama sekali belum pernah melihat wujud asli Pangeran Ketujuh, ia tadi hanya menggertak untuk menakut-nakuti orang saja. "Urusan ini tidak usah kau pedulikan, intinya aku memang teman Pangeran Ketujuh. Kalian sudah memukulku hari ini, bersiap-siaplah menanggung akibatnya!"

Begitu Tuan Muda Kedua He selesai berbicara, seorang pengawal bergegas datang dari arah belakang, lalu membungkuk memberi hormat kepada Qin Xuan dan berkata, "Tuan Muda, ada beberapa tamu yang datang ke kediaman. Apakah Anda ingin kembali untuk melihatnya?"

Kediaman yang disebutkan oleh pengawal itu tentu saja merujuk pada istana keliling.

Qin Xuan sedikit tertegun. "Tamu seperti apa?"

Pengawal itu berkata, "Mereka adalah ketua dari beberapa kamar dagang di Lin'an. Mereka membawa banyak barang dan mengatakan ingin memberikan sumbangan untuk bantuan bencana."

"Oh?" Qin Xuan tersenyum tipis, lalu menoleh ke belakang menatap Tuan Muda Kedua He. "Tuan Muda Kedua He, barusan kau mengatakan bahwa kau adalah teman Pangeran Ketujuh. Kebetulan sekali aku sekarang hendak pergi ke istana keliling untuk mencarinya, bagaimana kalau kita pergi bersama-sama?"

"Ini..." Tuan Muda Kedua He tampak sedikit tercengang dan bodoh, namun ia masih bersikap keras kepala dan berkata, "Pangeran Ketujuh itu sangat sibuk, mana mungkin kau bisa menemuinya semau jidatmu! Huh, anak muda, lihat saja akal bulusmu yang ingin mencari alasan untuk kabur, sama sekali tidak ada jalan! Karena kau sudah memukul tuan muda ini hari ini, tuan muda ini tidak akan melepaskanmu begitu saja!"

"Ayo, ikut aku ke Kantor Gubernur Prefektur, lihat bagaimana aku akan membereskanmu sampai mati!"

Qin Xuan tersenyum tipis.

"Mulutmu besar sekali ya, seolah-olah Kantor Gubernur Prefektur itu milik keluargamu sendiri. Kalau begitu keadaannya, mari kita pergi berkunjung ke Kantor Gubernur Prefektur untuk menyelesaikannya!"