Bab 26 Mustahil! Benar-benar mustahil!

Meskipun Dorji begitu keras kepala, di hadapan pilihan antara hidup dan mati, ia tetap memilih untuk tetap hidup meski harus berlutut.

Melihat pemandangan ini, Kaisar Liang melambaikan lengan bajunya yang lebar dan berkata dengan puas, "Utusan Negara Yan, silakan berdiri! Pengawal, antar utusan Negara Yan kembali ke penginapan untuk beristirahat!"

"Terima kasih, Yang Mulia Raja Liang! Dorji mohon pamit!"

Dorji membawa Wuchi Mieliang meninggalkan Aula Zichen. Para menteri Negara Liang yang mendukung perang merasa sangat lega dan bangga!

Pangeran Ketujuh benar-benar luar biasa!

Benar juga, karena Pangeran Ketujuh mahir dalam seni perang, jika ia dikirim ke perbatasan utara untuk memimpin pasukan, bukankah peluang kemenangan Liang akan lebih besar? Bahkan jika ia hanya pergi ke garis depan sebagai penyemangat, itu pasti akan memotivasi para prajurit untuk berjuang dengan gagah berani!

Para jenderal perang berpikir demikian, dan tatapan mereka terhadap Qin Xuan perlahan berubah.

Di samping Pangeran Kedua, Menteri Keuangan memberi isyarat kepada Menteri Personalia. Yang terakhir segera mengerti dan berkata kepada Kaisar Liang:

"Yang Mulia, kata-kata Pangeran Ketujuh tadi sangat berharga dan tajam, hamba sangat mengaguminya. Namun, dengan demikian, Negara Liang kita akan berperang dengan Yan Utara dalam seratus hari ke depan. Saat itu, lahan pertanian akan hancur, rakyat menderita, dan banyak yang mengungsi. Itu sungguh sebuah tragedi kemanusiaan."

"Selain itu, banjir melanda wilayah selatan kita, banyak korban bencana yang perlu dibantu. Oleh karena itu, hamba merasa daripada mengorbankan seluruh kekuatan negara demi mempertahankan tiga kota, lebih baik menyerahkan tiga kota di Hebei kepada Yan Utara. Setelah itu, Liang dapat bertahan di balik benteng alami Sungai Kuning, sambil fokus mengatasi banjir di selatan. Saat nanti sudah ada kesempatan, kita bisa merebut kembali kota-kota tersebut. Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali."

"Benar, Yang Mulia," para menteri lainnya segera menyahut, "Apa yang dikatakan Menteri Sun sangat benar, mohon Yang Mulia pertimbangkan kembali!"

"Yang Mulia!" Menteri Pertahanan Baili Hong melangkah maju dan berkata, "Selama ini kita selalu mengalah kepada Yan Utara, yang menyebabkan wilayah kita terus hilang. Jika dibiarkan, negara tetangga lainnya pasti akan menganggap Liang lemah dan mudah ditindas, lalu mereka akan mengikuti jejak Yan Utara."

"Yang Mulia, Liang tidak boleh terus mengalah, jika tidak, kita hanya akan memelihara musuh yang semakin kuat!"

"Perkataan Menteri Baili keliru," ujar Menteri Keuangan Shen Fang, "Kita sering menyerahkan wilayah di masa lalu karena kita kalah di medan perang, dan itu terpaksa dilakukan."

Baili Hong membalas, "Menteri Shen, kekalahan berkali-kali itu terjadi karena Kementerian Keuangan menghambat kita, pasokan gandum dan dana tidak sampai tepat waktu. Prajurit di garis depan kekurangan sandang dan pangan, amunisi habis, sehingga terpaksa mundur!"

Menteri Keuangan menjawab, "Menteri Baili, kalah tetaplah kalah, jangan melempar tanggung jawab!"

"Kau!"

Melihat kedua menteri itu berdebat, Kaisar Liang memotong dengan tidak sabar, "Sudah, sudah! Jangan berdebat lagi! Setiap kali membahas ini, kalian selalu saling melempar tanggung jawab, apa kalian tidak bosan!"

"Ouyang Rui, bagaimana pendapatmu mengenai masalah ini?"

Mendengar Kaisar memanggil namanya, semua orang mengalihkan pandangan ke sebuah sudut. Di sana, seorang pria paruh baya dengan rambut beruban duduk diam, tidak berbicara maupun bergerak.

Menghadapi tatapan semua orang, Ouyang Rui berdiri, melangkah maju ke hadapan Kaisar, lalu berlutut.

"Hamba yang berdosa, Ouyang Rui, menghadap Yang Mulia!"

Kaisar Liang memberi isyarat dengan tangannya. "Jenderal Zhongwu, silakan berdiri. Biarlah masa lalu berlalu, jangan lagi menyebut dirimu sebagai pendosa. Aku ingin tahu pendapatmu tentang masalah ini sekarang."

"Terima kasih, Yang Mulia." Ouyang Rui berdiri dengan wajah serius, "Yang Mulia, seperti yang dikatakan para menteri, tiga kota di Hebei letaknya jauh dari pusat pemerintahan Liang dan dipisahkan oleh Sungai Kuning, sehingga banyak kendala. Jika Liang melepaskan kota-kota tersebut dan memindahkan seluruh penduduk ke selatan, lalu sepenuhnya bertahan di balik benteng alami Sungai Kuning, waktu seratus hari sudah cukup. Namun, dengan begitu, jika pasukan kerajaan ingin menyeberangi Sungai Kuning untuk merebut kembali wilayah, kita akan kehilangan tiga pos pertahanan tersebut, sehingga akan jauh lebih sulit. Oleh karena itu, hamba mohon Yang Mulia mempertimbangkannya dengan matang."

Mendengar perkataan Ouyang Rui, Qin Xuan diam-diam mengangguk. Ouyang Rui memang pantas menjadi keturunan keluarga militer; pandangannya tidak hanya tertuju pada saat ini, tetapi juga masa depan.

Kaisar Liang pun tampak berpikir.

Di bawah tangga, Pangeran Kedua bergumam dengan nada meremehkan, "Cih, apa-apa menyeberangi Sungai Kuning dan merebut kembali wilayah, bisa mempertahankan wilayah Liang di selatan Sungai Kuning saja sudah bagus!"

Suara Pangeran Kedua tidak terlalu keras, namun tetap terdengar oleh Kaisar Liang. Kaisar menatapnya dengan tidak puas, lalu melanjutkan bertanya kepada Ouyang Rui, "Ouyang Rui, apakah kau punya saran konkret?"

"Ya, Yang Mulia." Ouyang Rui mengeluarkan sebuah dokumen dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya dengan kedua tangan dengan hormat.

"Hamba pernah beberapa kali bertempur dengan Yan Utara. Meski tidak menang, hamba mendapatkan beberapa pelajaran. Selama setahun merenung, hamba menuliskannya dan menyerahkannya kepada Yang Mulia, berharap ini bisa berguna sebagai upaya menebus dosa."

Kepala Kasim Gao Zhan menerima dokumen tersebut dan menyerahkannya kepada Kaisar.

Kaisar membacanya dengan teliti selama beberapa halaman, lalu sedikit mengernyit. "Ouyang Rui, apa yang kau gambar ini?"

"Lapor Yang Mulia," jawab Ouyang Rui, "Ini adalah meriam batu."

"Meriam batu?" Kaisar terkejut.

Di bawah tangga, Qin Xuan pun terkejut. Ouyang Rui menemukan meriam?

Dalam kebingungan, ia mendengar Kaisar bertanya, "Ouyang Rui, apakah ini idemu sendiri?"

Ouyang Rui menjawab, "Yang Mulia, benda ini bukan ide hamba. Ia sudah ada sejak zaman Musim Semi dan Gugur. Hamba tidak sengaja menemukannya saat membaca buku-buku militer kuno. Hamba merasa benda ini sangat tajam dan ingin membuatnya sebagai senjata penyerang dan pertahanan untuk memusnahkan kavaleri Yan Utara."

"Ternyata begitu!" Kaisar Liang cukup terkesan. "Bagus! Sangat bagus! Jenderal Zhongwu, kau benar-benar tidak mengecewakan!"

"Baili Hong, menyusun strategi dan mengatur formasi adalah tanggung jawab Kementerian Pertahanan. Aku ingin kau dan Ouyang Rui berdiskusi dengan baik dan segera menyusun rencana pertahanan untuk dilaporkan kepadaku!"

"Hamba mematuhi perintah!" Menteri Pertahanan membungkuk hormat, "Mohon Yang Mulia tenang, Jenderal Ouyang sangat berpengalaman, hamba pasti akan belajar darinya dengan rendah hati dan segera menyusun rencana pertahanan agar tidak mengecewakan harapan Yang Mulia!"

"Bagus!" Kaisar mengangguk, "Oh ya, Ouyang Rui, Xuan'er tadi bilang padaku bahwa ia bermimpi didatangi mendiang Kaisar dan mendapatkan dua buku strategi perang. Ia ingin belajar darimu, luangkanlah waktu untuk mengajarinya."

Ouyang Rui sedikit terkejut, lalu membungkuk, "Hamba tidak berani! Yang Mulia, hamba pasti akan belajar dengan rendah hati dari Pangeran Yue!"

Kaisar Liang tertawa kecil. "Ouyang Rui, meskipun Pangeran Ketujuh mendapat mimpi dari mendiang Kaisar, ia belum pernah memimpin pasukan, paling-paling hanya teori di atas kertas. Apa yang bisa kau pelajari darinya?"

"Janganlah merendah, ajari saja dia lebih banyak mulai sekarang. Hal ini sudah diputuskan!"

"Baik." Ouyang Rui menerima perintah tanpa membantah.

Di sisi lain, Menteri Keuangan memberi isyarat kepada Pangeran Kedua. Pangeran Kedua segera mengerti dan berkata kepada Kaisar:

"Ayahanda, terlepas dari apakah Liang kita akan berperang atau berdamai dengan Yan Utara, banjir di selatan harus segera diatasi. Ananda memohon untuk memimpin urusan bantuan bencana di Lin'an demi meringankan beban Ayahanda!"

Pangeran Kedua sebelumnya pernah memimpin bantuan bencana sebanyak tiga kali, dan setiap kali ia selalu menggelapkan banyak uang dari sana.

Sebelum Kaisar sempat berbicara, Pangeran Ketiga, Pangeran Jing, berkata:

"Ayahanda, kakak kedua memang sudah pernah memimpin bantuan bencana beberapa kali, tetapi bencana di Lin'an tahun ini sangat berbeda dari sebelumnya, tidak bisa menggunakan cara yang lama."

"Yang terpenting, dana dari Kementerian Keuangan tahun ini harus digunakan untuk perang di utara sekaligus bantuan di selatan. Harus diputuskan sisi mana yang lebih diutamakan dengan bijaksana."

"Tadi ananda mendengar Pangeran Yue berkata bahwa ia mendapat petunjuk dari mendiang Kaisar, apakah adik ketujuh punya cara yang lebih baik?"

Pangeran Ketiga juga mengincar dana bantuan tersebut, tetapi ia tahu ia tidak bisa merebutnya dari Pangeran Kedua, jadi ia mendorong Qin Xuan ke depan.

Singkatnya: apa yang tidak bisa ia dapatkan, tidak boleh didapatkan oleh Pangeran Kedua!

Kaisar Liang tersadar. "Benar juga. Mengapa aku melupakan Xuan'er? Xuan'er, apakah kau punya cara yang lebih baik mengenai masalah ini?"

Qin Xuan membungkuk, "Ayahanda, ananda baru saja hendak melaporkan hal ini. Saat mendiang Kaisar mendatangi mimpi ananda, selain memberikan dua buku strategi perang, beliau juga mengajarkan strategi bantuan bencana. Ananda memohon untuk pergi ke Lin'an memimpin bantuan bencana!"

Qin Xuan memahami bahwa alasan Pangeran Kedua terus-menerus mendesak untuk menyerahkan wilayah demi perdamaian adalah agar dana di kas negara bisa digunakan untuk bantuan bencana, sehingga ia bisa memperkaya diri sendiri.

Ia tidak boleh membiarkan Pangeran Kedua bertanggung jawab atas bantuan bencana, jika tidak, rakyat Lin'an akan menderita.

Di sisi lain, masalah kesiapan perang sudah ditangani oleh mertuanya, Ouyang Rui.

Tidak perlu takut!

"Oh?" Kaisar terkejut, "Xuan'er, masalah sepenting ini, mengapa kau tidak mengatakannya sebelumnya?"

Qin Xuan berpura-pura cemas, "Ayahanda, mendiang Kaisar berbicara banyak dalam mimpi ananda, ananda yang lamban ini baru saja mengingatnya kembali."

"Begitu rupanya." Kaisar setengah percaya dan mengangguk. "Xuan'er, bagaimana cara kerja bantuan bencana yang diajarkan mendiang Kaisar kepadamu?"

Qin Xuan terdiam sejenak, lalu melanjutkan tipuannya, "Ayahanda, setelah mendiang Kaisar mengajarkan cara ini, beliau berulang kali berpesan bahwa sebelum metode ini dilaksanakan, jangan sampai diungkapkan kepada siapa pun, jika tidak, metodenya tidak akan manjur."

"Oh?" Kaisar kembali terkejut. "Tidak boleh diungkapkan? Xuan'er, apakah aku pun tidak boleh tahu?"

Sebelum Qin Xuan sempat berbicara, Pangeran Kedua tiba-tiba berteriak, "Mustahil! Benar-benar mustahil! Adik ketujuh, kau sedang menipu kaisar. Menurut hukum Liang, kau harus dipenggal kepalanya, dan seluruh keluargamu..."

"Diam!" bentak Kaisar. Anak nakal ini, selalu saja mengeluarkan kata-kata konyol tentang hukuman mati bagi seluruh keluarga!

Qin Xuan menatap Pangeran Kedua dan berkata dengan tenang, "Pangeran Yu, kau bilang 'sama sekali tidak mungkin'. Apakah maksudmu mendiang Kaisar tidak mungkin muncul dalam mimpi, atau mendiang Kaisar tidak mungkin mengajarkan metode bantuan bencana kepada Qin Xuan?"

"Keduanya mustahil!" ujar Pangeran Kedua dengan yakin.

Qin Xuan tetap tenang dan berkata dengan datar, "Pangeran Yu, jika kau tidak percaya, kau bisa bertanya langsung kepada Kaisar Leluhur!"