Bab 27: Berdikari, Mengumpulkan Dana Sendiri

"Aku bertanya... memangnya aku harus bertanya ke mana!" Pangeran Kedua tertegun sejenak, lalu segera tersadar, "Oh—Tujuh, oh Tujuh, aku paham sekarang. Kau sedang menjebakku, ingin mencelakaiku, bukan? Hehe, aku tidak akan termakan tipu dayamu!"

Qin Xuan tersenyum diam-diam.
Orang ini punya kecerdasan.
Tapi tidak banyak.

"Pangeran Yu, Kaisar Wu Leluhur Agung pernah bersabda, jika ada yang tidak percaya, silakan berlutut di Kuil Leluhur selama tiga hari tiga malam. Jika hatinya tulus, Leluhur Agung mungkin akan datang dalam mimpinya!"

"Aku!" Pangeran Kedua seketika terdiam.
Berlutut tiga hari tiga malam di Kuil Leluhur? Bukankah itu akan sangat melelahkan?

"Sudahlah," ujar sang Kaisar tua, "Ini adalah urusan besar, aku percaya Pangeran Ketujuh tidak akan membohongiku. Pangeran Yu, janganlah berbuat onar!"

Di mata Kaisar Liang, Pangeran Ketujuh yang sebelumnya selalu tampak linglung dan lemah, tiba-tiba menjadi cerdas dan tenang hari ini, bahkan hampir memenangkan lima kota. Pasti ini berkat petunjuk dari mendiang Kaisar, jika tidak, mustahil terjadi perubahan sebesar ini.

Mengenai alasannya yang mengatakan "tidak bisa dikatakan", itu pasti karena takut kedua pangeran lainnya mendengar dan merebut jasanya.

"Ayahanda!" Pangeran Kedua tentu tidak rela uang perak yang melimpah melayang begitu saja.

"Sudah cukup!" Kaisar tua meninggikan suaranya dan membentak Pangeran Kedua: "Keputusanku sudah bulat, Pangeran Yu jangan membantah lagi! Segeralah kirim sepuluh ribu tael perak yang kau pertaruhkan denganku!"

"Ini..." Pangeran Kedua seketika lemas.

"Ayahanda," Qin Xuan menambahkan, "Lima ribu tael perak yang anakanda menangkan, silakan Ayahanda ambil juga untuk biaya militer."

"Lihatlah! Lihatlah dirimu!" Kaisar Liang melotot tajam ke arah Pangeran Kedua dengan geram, "Pangeran Yue selalu memikirkan nasib negara dan meringankan bebanku, sedangkan kau, setiap hari hanya tahu berbuat onar dan bertindak semaumu! Semua ini karena ibundamu terlalu memanjakanmu! Huh!"

"Aku... baik." Pangeran Kedua tidak berani membantah Kaisar, namun diam-diam melotot ke arah Qin Xuan. *Kau menang dariku, lalu menggunakan uangku untuk mengambil hati Ayahanda. Tujuh, tunggu saja pembalasanku!*

Kaisar Liang kembali menatap tajam Pangeran Kedua, lalu menoleh ke arah Qin Xuan: "Pangeran Yue, karena kau telah menerima ajaran mendiang Kaisar mengenai cara penanggulangan bencana, aku menugaskanmu untuk memimpin bantuan bencana di Lin'an. Segala urusan akan berada di bawah kendalimu, dengan Departemen Keuangan sebagai pendamping!"

"Xuan'er, ini adalah pertama kalinya kau memimpin penanggulangan bencana, kau harus menyelesaikannya dengan baik, jangan kecewakan harapan rakyat Lin'an dan kepercayaan besarku!"

Qin Xuan memberi hormat dengan sungguh-sungguh: "Anakanda menerima perintah!"

"Baiklah," Kaisar Liang mengangguk, "Sudah larut, kalian semua pasti lelah, kembalilah beristirahat!"
"Ouyang Rui, Xuan'er, kalian berdua tetaplah di sini."

"Terima kasih Yang Mulia! Kami mohon pamit!" Semua orang yang memang sudah lelah segera memberi hormat kepada Kaisar Liang dan meninggalkan Aula Zichen satu per satu.

Setelah semua orang pergi, Kaisar Liang berkata kepada Ouyang Rui: "Ouyang Rui, aku menjodohkan putrimu yang berharga dengan Pangeran Ketujuh tanpa berdiskusi denganmu, apakah kau tidak akan menyalahkanku?"

"Hamba tidak berani!" Ouyang Rui membungkuk memberi hormat, "Perjodohan dari Yang Mulia adalah kehormatan bagi keluarga hamba. Hanya saja, putri hamba terlalu dimanja, sifatnya agak liar, hamba khawatir ia akan menyinggung Pangeran Ketujuh."

"Aku rasa tidak begitu," Kaisar Liang tersenyum tipis, menoleh ke balik layar pembatas, namun tidak melihat sosok Ouyang Hongying. Gadis itu entah kapan sudah menghilang.

Kaisar Liang menggeleng sambil tersenyum, lalu berkata kepada Qin Xuan: "Xuan'er, aku telah memerintahkan Departemen Dalam Istana untuk segera mengurus kediamanmu, bagaimana perkembangannya?"

"Menjawab Ayahanda," kata Qin Xuan, "Anakanda telah melihat tiga rumah hari ini dan merasa salah satunya cukup baik. Anakanda sudah memberitahu Departemen Dalam Istana, kira-kira dua bulan lagi perbaikan akan selesai."

"Dua bulan..." Kaisar Liang mengangguk, "Xuan'er, saat kau kembali dari Lin'an, kediaman Pangeran Yue mungkin sudah selesai direnovasi, pas sekali untuk melangsungkan pernikahan dengan Ouyang Hongying."

"Begitu cepat?" Qin Xuan tertegun, "Ayahanda, anakanda ingin menunggu hingga berhasil memukul mundur Yan Utara baru melangsungkan pernikahan, mohon Ayahanda mengizinkan!"

Kaisar Liang melambaikan tangan sambil tersenyum, "Xuan'er, perang harus dijalankan, pernikahan juga harus dilaksanakan. Baiklah, masalah ini sudah diputuskan. Aku lelah, kalian semua mundurlah."

Setelah Kaisar Liang pergi bersama Kasim Gao, Qin Xuan berkata kepada Ouyang Rui: "Jenderal Ouyang, bisakah Qin Xuan melihat dokumen yang Anda ajukan kepada Kaisar tadi?"

"Tentu saja bisa." Ouyang Rui mengeluarkan dokumen dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Qin Xuan.

Qin Xuan melihatnya dengan saksama lalu mengangguk. Yang digambarkan Ouyang Rui adalah ketapel raksasa.

Qin Xuan mengembalikan dokumen itu, "Jenderal Ouyang, waktu sudah larut, saya akan bicara singkat saja."

"Mimpi dari mendiang Kaisar kali ini juga mewariskan sesuatu kepada saya, sangat mirip dengan apa yang Anda gambar, namun kekuatannya lebih besar dan jangkauannya lebih jauh. Malam ini saya akan menggambarnya dan memberikannya kepada Anda besok pagi. Mohon Jenderal menunggu saya di luar Gerbang Selatan besok pukul lima pagi."

"Besok pagi?" Ouyang Rui tertegun, "Maksud Pangeran adalah..."

"Ya," Qin Xuan mengangguk, "Situasi bencana di Lin'an sangat mendesak, saya ingin berangkat besok pagi."

Ouyang Rui memberi hormat, "Pangeran sangat memikirkan negara dan rakyat, hamba kagum. Namun, jika besok langsung berangkat, bukankah terlalu terburu-buru?"

Qin Xuan tersenyum tipis, "Saya mengerti maksud Jenderal. Jenderal ingin mengatakan bahwa dana bantuan dari Departemen Keuangan tidak akan siap secepat itu, bukan?"

"Benar." Ouyang Rui mengangguk.

Qin Xuan pun mengangguk, "Perang akan segera pecah di perbatasan utara, kas negara tidak memiliki banyak perak, jadi saya berencana meninggalkan dana tersebut untuk Jenderal sebagai kebutuhan militer. Adapun untuk Lin'an, saya akan berusaha sendiri dan mencari dana secara mandiri."

"Berusaha sendiri dan mencari dana mandiri?" Ouyang Rui merasa tersentuh, "Pemikiran Pangeran adalah sesuatu yang tidak berani dipikirkan orang biasa! Pangeran, Lin'an berada ribuan mil jauhnya, perjalanan sangat panjang dan penuh ketidakpastian, hamba ingin mengatur beberapa pengawal untuk melindungi Pangeran."

Qin Xuan tersenyum. Benar saja, calon ayah mertua ini berinisiatif mengirim orang untuk mengawalnya ke Lin'an.

"Terima kasih atas niat baik Jenderal. Ayahanda sudah mengatur Situ Jing sebagai pengawal pribadi saya. Saya percaya dengan perlindungannya, saya bisa menempuh perjalanan dengan ringan dan cepat sampai ke Lin'an."

Ouyang Rui melirik Situ Jing yang berdiri tujuh langkah di belakang, lalu mengangguk, "Jing'er pernah diajar oleh guru ternama, dengan perlindungannya, orang-orang jahat tidak akan mudah mendekat. Namun, Pangeran tetap harus berhati-hati."

Qin Xuan memberi hormat, "Terima kasih atas peringatan Jenderal! Jenderal, sampai jumpa besok pagi di Gerbang Selatan!"

"Baik, Pangeran." Ouyang Rui segera memberi hormat, "Hamba mohon pamit."

Begitu Ouyang Rui pergi, Qin Xuan tiba-tiba bersin dua kali.
"Hacii! Hacii!"
"Siapa yang mengumpatku? Aku kembalikan dobel padanya!"
"Jing'er, perjalanan ke Lin'an setidaknya memakan waktu satu atau dua bulan, pergilah berpamitan dengan adikmu, Xiao'e. Aku akan pergi bersamamu!"

...

Di luar Aula Zichen, Pangeran Kedua dan Menteri Keuangan berjalan keluar. Saat Menteri Keuangan melihat tidak ada orang di sekitar, ia berbisik di telinga Pangeran Kedua:

"Pangeran Yu tidak perlu cemas. Meskipun Kaisar membiarkan si Tujuh memimpin bantuan bencana, dana bantuan semuanya ada di Departemen Keuangan. Paman hanya perlu melakukan tipu muslihat kecil, berdalih bahwa dana tersebut digunakan untuk perlengkapan militer, maka Pangeran Ketujuh akan dibuat kewalahan."

"Saat itu, jika Pangeran Ketujuh tidak mendapatkan uang dan gagal menjalankan tugas, Paman akan berkoalisi dengan beberapa pejabat lain untuk melapor kepada Kaisar, menuntutnya. Hak memimpin bantuan bencana pasti akan diberikan kepada Anda oleh Kaisar."

"Bagus!" Pangeran Kedua mengangguk mantap, dengan sisa kemarahan yang belum reda, "Aku benar-benar kesal! Setelah susah payah menyingkirkan Putra Mahkota, si Anak Ketiga muncul untuk melawanku, sekarang muncul lagi si Anak Ketujuh, dan mereka berdua malah bekerja sama merampas sumber uangku. Cepat atau lambat aku akan menghabisi mereka berdua! Ngomong-ngomong Paman, aku ingat Anda pernah berkata bisa menghubungi kekuatan dunia persilatan?"

Menteri Keuangan menoleh ke kiri dan kanan, lalu merendahkan suaranya, "Pangeran Yu, begini kejadiannya..."