Bab 6: Pengawal Cantik dan Metode Penyatuan Jiwa

Di tengah kekacauan itu, Qin Xuan menganggukkan tangan dan berkata, “Ayahanda, saya dulu hidup tanpa arah, namun kini setelah mendapat petunjuk dari almarhum kaisar pendahulu, saya berniat mengabdi pada negara dan meringankan beban ayahanda. Oleh karena itu, saya berencana menunda pernikahan beberapa tahun ke depan, mohon restu ayahanda!”

Kaisar Liang tersenyum mendengar itu. “Pangeran Yue menunjukkan bakti yang besar, aku sangat senang. Namun, menikah dahulu baru membangun karier adalah ajaran kuno yang sangat masuk akal.”

“Seorang pria setelah berkeluarga akan memikul tanggung jawab lebih besar, dan tindakannya pun menjadi lebih matang. Jadi, Xuan’er, jangan lagi menghindar, keputusan sudah diambil!”

“Ayahanda!” Qin Xuan hendak melanjutkan, namun Situ Jing masuk ke ruang kerja kekaisaran dan memberi hormat kepada Kaisar Liang.

“Yang Mulia.”

Kaisar Liang mengangguk kepada kepala pengawal berpakaian hitam itu. “Situ Jing, aku baru saja memberikan putri Ouyang Rui, Ouyang Hongying, sebagai istri Pangeran Yue. Kau berasal dari kediaman Ouyang Rui dan selalu setia padaku, serta memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Kini aku perintahkan kau menjadi pengawal pribadi Pangeran Yue, melindungi dia dengan sepenuh hati tanpa celah!”

Mendengar itu, Qin Xuan sedikit terkejut.

Apa maksud Kaisar?

Mengerti.

Melindungi adalah satu hal, karena posisi Pangeran Ketujuh belum kuat dan mudah menjadi sasaran.

Di sisi lain, Kaisar khawatir Qin Xuan akan mengatasnamakan mimpi almarhum kaisar untuk berbuat semena-mena, jadi Situ Jing ditempatkan untuk mengawasinya.

Kaisar tua ini memang licik!

Namun, Situ Jing ternyata memang berasal dari kediaman Ouyang Rui?

Di samping Qin Xuan, Situ Jing juga sedikit terkejut, lalu memberi hormat kepada Kaisar Liang. “Saya patuh pada perintah!”

Kaisar Liang mengangguk puas, lalu berkata kepada Qin Xuan:

“Xuan’er, sudah lama kau tidak mengunjungi Permaisuri Ibu, bukan? Dia sangat merindukanmu dan beberapa hari lalu sempat membicarakanmu denganku. Pergilah memberi hormat padanya. Mengenai Ouyang Rui, kau bisa bertemu dengannya malam ini dan belajar langsung darinya!”

“Situ Jing, kau juga pulang sejenak dan nanti datangi Taman Zhi Lan untuk melapor kepada Pangeran Ketujuh!”

“Siap.”

Qin Xuan menyadari dirinya tak bisa menolak perjodohan itu, lalu bersama Situ Jing keluar dari ruang kerja kekaisaran. Saat hendak menuju istana belakang, kepala pengurus dalam istana, Gao Zhan, mengikuti mereka dan memanggil keduanya.

“Yang Mulia Pangeran Yue! Kepala Pengawal Situ! Mohon berhenti!”

“Yang Mulia Pangeran Yue, kami datang mengucapkan selamat!”

“Terima kasih, Gao Gonggong!” Qin Xuan membalas salam.

Gao Zhan tersenyum dan berkata, “Yang Mulia Pangeran Yue, mungkin kau dan Kepala Pengawal Situ belum terlalu akrab, biar saya perkenalkan.”

“Kepala Pengawal Situ adalah putri dari mantan gubernur Ji Zhou, Situ Lei. Sepuluh tahun lalu, Ji Zhou jatuh, Gubernur Situ memilih mati daripada menyerah, demi negara. Setelah itu, Situ Jing bersama adiknya berkelana dan berhasil melarikan diri dari Ji Zhou. Kebetulan bertemu Jenderal Ouyang Rui yang mengadopsi mereka dan membesarkan mereka dengan baik. Jenderal Ouyang juga mengutus guru terbaik untuk mengajarkan Situ Jing ilmu bela diri sehingga dia menjadi pengawal pribadi di istana. Mulai sekarang, dia akan melindungi Yang Mulia dengan sepenuh hati.”

Ternyata Situ Jing memang berasal dari kediaman Ouyang Rui.

Kalau begitu, dia pasti bukan orang Pangeran Kedua.

Memikirkan hal itu, Qin Xuan memutuskan untuk menguji dan merangkul Situ Jing agar bergabung di bawah komandonya. Ia memberi hormat kepada Situ Jing, “Tuan Situ, ternyata engkau keturunan setia dan mulia, Qin Xuan kurang ajar!”

Situ Jing membalas dengan hormat yang tenang, “Saya tidak berani.”

Di antara mereka, Gao Zhan terus tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, saya harus segera menyampaikan perintah ke kediaman Jenderal Ouyang, jadi saya tidak akan mengganggu Yang Mulia lebih lama. Saya pamit.”

Setelah berkata demikian, Gao Zhan meninggalkan mereka.

Soal perjodohan seperti ini, tidak pantas membawa pangeran langsung ke rumah pihak wanita untuk menyampaikan perintah. Kecuali kalau memaksa, langsung mengambil calon istri di tempat.

Tak jauh dari situ, seorang berpakaian hitam ala pengawal kekaisaran datang menghampiri Gao Zhan. Mereka saling memberi hormat saat bertemu.

Berdasarkan postur tubuhnya, ternyata itu seorang wanita muda berwajah cantik.

“Siapa wanita itu?” tanya Qin Xuan penasaran.

Mengikuti pandangannya, Situ Jing menoleh sejenak dan berkata dingin, “Dia adalah Jiang Hanyue, murid kesayangan Tuan Jiangxia yang memimpin Pengawas Penertiban, salah satu dari tiga pengawas penertiban.”

“Pengawas Penertiban? Jiang Hanyue?” Berbagai informasi mengalir di benak Qin Xuan.

Pengawas Penertiban bertugas mengawasi pejabat Da Liang atas perintah Kaisar dan menyelidiki kasus-kasus besar yang ditugaskan.

Artinya, ini adalah institusi yang mirip dengan pengawal kekaisaran.

“Benar,” kata Situ Jing dingin, “Saya ingat dia pergi meninggalkan ibu kota dua minggu lalu untuk menangani sebuah kasus. Pasti sekarang kasus itu sudah selesai dan dia datang melapor kepada Yang Mulia.”

Saat mereka berbicara, wanita berpakaian hitam itu sudah berada tujuh langkah di depan mereka, memberi hormat dari kejauhan, “Yang Mulia Pangeran Ketujuh, Tuan Situ.”

Jiang Hanyue berwajah menarik namun sangat dingin, sangat mirip dengan Situ Jing.

“Salam, Tuan Jiang,” kata Qin Xuan dan Situ Jing secara serempak.

Jiang Hanyue tidak tinggal lama, langsung melangkah masuk ke ruang kerja kekaisaran.

Melihat sekitar sudah tak ada orang, Qin Xuan menunduk pada Situ Jing dan berbisik, “Tuan Situ, tadi di Balai Wuying, apakah kau sudah tahu aku terluka sehingga sengaja meminta tabib memeriksa lukaku?”

Situ Jing menatap Qin Xuan dengan mata bening dan berkata dingin, “Saya tidak tahu Yang Mulia terluka. Saya hanya pernah melihat pengikut Pangeran Kedua bermain-main dengan Yang Mulia, dan saya tahu kalau saat bermain keras, biasanya akan meninggalkan bekas luka.”

Qin Xuan mengangguk.

Situ Jing yang melihat pengikut Pangeran Kedua memukuli pemilik asli Pangeran Ketujuh namun tidak melaporkan ke Kaisar, bukan karena dia kejam, melainkan karena Kaisar zaman dulu penuh kecurigaan dan sangat melarang pejabat penting bersekutu dengan pangeran lain.

Sebagai pengawal pribadi, Situ Jing harus menghindari kecurigaan.

Saat dia bersaksi di depan Kaisar, sebenarnya dia diam-diam membantu Qin Xuan.

Menyadari itu, Qin Xuan dengan tulus memberi hormat kepada Situ Jing, “Tuan Situ, hatimu penuh keberanian dan kelembutan, kecerdasan dan keanggunan, Qin Xuan sangat mengagumi!”

“Oh ya, Tuan Situ, Gao Gonggong tadi bilang kalian berdua diadopsi oleh Jenderal Ouyang Rui. Pasti kau sangat mengenal Nona Hongying, ceritakan sedikit tentang dia, seperti tinggi badan, penampilan, sifat, dan hobinya.”

Situ Jing menjawab dingin, “Setelah Yang Mulia menikah dengan Nona Hongying, pasti akan tahu lebih jelas.”

Qin Xuan mendapat jawaban yang kurang memuaskan.

Namun memang, pernikahan zaman dulu sangat mengutamakan perintah orang tua dan perjodohan oleh mak comblang—terutama perjodohan dari Kaisar. Jadi meski Qin Xuan mengenal Ouyang Hongying, ia tak bisa mengubah apapun.

Tak ada pilihan lain selain menerima ‘istri kotak misterius’ ini dengan lapang dada!

Tapi bagaimana dengan Ouyang Jin?

Apakah harus seperti Kaisar Gaozu dari Dinasti Tang, Li Zhi, yang menikahi selir ayahnya Li Shimin, Wu Meiniang? Atau seperti Kaisar Taizong dari Dinasti Qing, Huang Taiji, yang menikahi sepupu dan keponakan sekaligus?

Ah, satu kata saja.

Kacau!

Memikirkan itu, Qin Xuan mengangguk pasrah. “Baiklah, memang harus begitu. Oh ya, Tuan Situ, kau sangat hebat dalam bela diri, bisakah mengajarkan aku?”

Situ Jing menjawab dingin, “Yang Mulia, di dunia ini banyak ahli bela diri, saya tidak mahir, tidak berani menghambat Yang Mulia.”

Gadis ini masih curiga padaku. Qin Xuan tersenyum tipis. “Kalau begitu, Tuan Situ tahu tidak siapa saja ahli bela diri terkemuka di dunia ini?”

Situ Jing berpikir sejenak, lalu berkata dingin, “Menurut yang saya tahu, ada daftar peringkat ahli bela diri yang menilai para ahli di dunia.”

Qin Xuan mendengarkan dengan seksama.

“Yang pertama adalah Mu Xiaoyao, pendekar pedang bebas.

Kedua adalah Tianyuan Zhenren, guru negara Xia Barat.

Ketiga adalah Murong Ju dari Dali Gusu.

Keempat adalah Zhuge Qingyun dari Villa Tianquan.

Kelima adalah Huoyun Zunzhe, guru negara Tubo.

Keenam adalah Mong Zhen, komandan pasukan terlarang Da Liang.

Ketujuh adalah Tuoba Gu, komandan pasukan terlarang Bei Yan.”

“Peringkat selanjutnya sering berubah, saya tidak tahu lebih lanjut.”

Qin Xuan mengangguk. “Tuan Situ, kau rangking berapa?”

Situ Jing menggeleng pelan. “Yang Mulia, saya tidak masuk daftar.”

“Benarkah?” Qin Xuan tersenyum tipis, “Tuan Situ hebat sekali, kok tidak masuk daftar? Apakah terlalu rendah hati?”

Situ Jing berkata dingin, “Yang Mulia, daftar ini dibuat oleh banyak ahli bela diri ternama, bukan asal-asalan. Saya tidak mahir dan tinggal di istana, jadi tidak masuk daftar.”

“Oh begitu.” Qin Xuan mengangguk pelan. “Ngomong-ngomong, Tuan Situ, dari siapa kau belajar bela diri?”

Situ Jing menjawab dingin, “Saya beruntung mendapat kesempatan belajar di bawah guru suci Gunung Emei.”

Guru suci Gunung Emei?

Qin Xuan merasa itu sesuatu yang mistis. “Tuan Situ, bagaimana peringkat guru itu di daftar ahli bela diri?”

Situ Jing menggeleng pelan. “Guru saya menghindari ketenaran dan telah lama menyepi, jadi juga tidak masuk daftar.”

Qin Xuan penasaran dan bertanya, “Tuan Situ, menurut pendapat objektifmu, kira-kira kau bisa masuk peringkat berapa?”

Situ Jing berpikir sebentar, lalu berkata dingin, “Lebih dari peringkat lima puluh.”

“Lebih dari lima puluh?” Qin Xuan tercampur antara terkejut dan senang, “Itu sudah sangat bagus, apalagi kau masih muda!”

“Yang Mulia,” kata Situ Jing dingin, “Dalam sastra tidak ada yang pertama, dalam bela diri tidak ada yang kedua. Dalam pertarungan para ahli, sedikit kesalahan saja bisa berujung darah tumpah dalam tujuh langkah.”

“Memang begitu,” Qin Xuan sangat setuju sambil mengangguk. “Ngomong-ngomong, tadi Jiang Hanyue, bagaimana kemampuan beladirinya?”

Situ Jing menoleh ke ruang kerja kekaisaran dan berkata dingin, “Lebih tinggi dari saya.”

“Astaga!” Qin Xuan terkagum. “Jadi artinya dia bisa masuk daftar lima puluh besar?”

Situ Jing mengangguk pelan.

“Ya ampun! Hebat sekali!” Qin Xuan berlebihan menyeka keringat.

“Tuan Situ, kau tahu tidak ada cara—misalnya pelatihan ganda semacam itu—yang bisa membuatku cepat menjadi ahli bela diri?”