Bab 15: Sopan Terlebih Dahulu, Siap dengan Persiapan

Ketika Qin Xuan mengenakan mahkota emas ungu dan muncul di Balai Zichen, seluruh ruangan terang benderang dan penuh sesak oleh kerumunan orang. Dari puluhan kursi yang tersedia, sebagian besar sudah terisi. Melihat kemunculan Qin Xuan, para pejabat yang sedang berbincang segera berhenti dan menatapnya dengan pandangan berbeda. Putra ketujuh telah memukul Pangeran Yu, namun bukan saja tidak dihukum oleh Kaisar, malah dianugerahi gelar Pangeran Tingkat Satu dan dijodohkan dengan putri Ouyang Rui. Setiap poin itu menjadi topik hangat.

Qin Xuan melangkah lebih dalam. “Kalian lanjutkan ngobrol, aku cuma legenda saja,” pikirnya. Di ujung dalam aula, di atas panggung tinggi, disusun satu set meja dan kursi—tempat duduk Kaisar Liang. Tengah untuk Kaisar, kiri untuk pendamping, kanan untuk tamu. Tempat Qin Xuan berada di sisi kiri panggung, meja ketiga. Situ Situ Jing, pejabat tingkat empat, duduk di belakangnya. Di kanan Qin Xuan, Pangeran Jing, putra ketiga, sedang berbisik dengan beberapa menteri dan sempat melirik ke arahnya. Pangeran Jing adalah anak dari Permaisuri Rong, dua tahun lebih tua dari Qin Xuan. Siang ini, saat rapat di Balai Wuying, ia berdiri di samping.

Dalam ingatan pemilik sebelumnya, Pangeran Jing hampir tidak pernah berinteraksi dengan pemilik sebelumnya. Qin Xuan tersenyum tipis dan memberi hormat pada Pangeran Jing, “Pangeran Jing!” “Tuan Tujuh!” Pangeran itu membalas hormat seadanya, lalu memalingkan kepala dan melanjutkan bisikannya dengan para menteri. Di sisi kanan Pangeran Jing, meja kosong yang dekat panggung kemungkinan tempat duduk putra kedua. Selain itu, tidak ada meja lain di barisan itu. Artinya, malam ini yang hadir hanya putra kedua, ketiga, dan ketujuh; putri dan putra di bawah umur tidak ikut hadir.

Di depan Qin Xuan, ada dua meja yang sedikit terpisah dari yang lain dan kosong. Itu mungkin tempat delegasi negara Yan. Tidak jauh di belakang kedua meja itu, Qin Xuan melihat wajah perempuan lain—murid kesayangan Jiang Xia, kepala Komando Pengamanan, dan salah satu dari tiga penguasa pengamanan, Jiang Hanyue. Dia duduk sendiri dengan tenang, ekspresinya serius, diam dan tak bergerak. Di sampingnya, beberapa pejabat diam-diam memandang detail wajah cantiknya, dada yang menonjol, dan pinggang ramping yang menawan.

Dalam acara diplomatik sebesar ini, perempuan dan anak di bawah umur tidak boleh hadir, kecuali dia pejabat tingkat empat atau lebih, seperti Situ Situ Jing. Jadi, Jiang Hanyue juga berstatus pejabat tingkat empat atau lebih. Saat Qin Xuan memikirkan itu, Situ Situ Jing berjongkok di sampingnya dan berbisik, “Yang Mulia, aturan jamuan kerajaan sangat ketat, tidak boleh makan sembarangan di tengah acara. Kalau Anda benar-benar lapar, manfaatkan sela waktu untuk makan sedikit secara diam-diam.” “Aku tahu,” jawab Qin Xuan sambil menatap perempuan di seberang dan mengangguk pelan. “Jing’er, tingkat pangkat Jiang Hanyue berapa?”

Dengan punggung menghadap Jiang Hanyue, Situ Situ Jing menjawab lirih, “Dia sama seperti saya, tingkat empat. Dua kakak tingkatnya tingkat lima.” “Oh?” Qin Xuan sedikit terkejut. “Kalau begitu, perempuan ini tidak biasa!” “Benar,” Jing mengangguk pelan. “Belakangan dua tahun ini dia menangani beberapa kasus besar dan sangat dihargai Kaisar.” Qin Xuan mengangguk ringan. “Kenapa tidak melihat gurunya, Kepala Komando Pengamanan Jiang Xia?” “Mungkin sedang menangani kasus di luar kota,” jawab Jing dengan datar. “Yang Mulia, Jenderal Ouyang sudah datang.” Qin Xuan menoleh ke pintu aula.

Nampak seorang pria paruh baya berwibawa melangkah masuk, duduk di sudut dengan kepala tertunduk tanpa bicara. Wajahnya tampak sekitar empat puluhan, tapi rambut di pelipis sudah memutih. Pasti dialah kakak Permaisuri Ouyang Jin, ayah dari Ouyang Hongying, calon mertuanya sendiri. Ouyang Rui. “Pangeran Yu sudah datang!” terdengar seseorang berbisik, lalu para menteri yang hadir heboh dan bergegas ke pintu aula, mengerumuni putra kedua seperti bintang mengelilingi bulan, lalu duduk di meja kosong paling kanan dekat Qin Xuan dan Pangeran Jing.

“Yang Mulia telah datang, para pejabat menyambut!” seru kasim upacara, lalu Kaisar Liang muncul dari balik layar panggung. Semua hadir langsung berdiri, merapikan pakaian, dan membungkuk hormat. “Menyambut Yang Mulia!” Qin Xuan juga berdiri dengan serius dan memberi hormat, tanpa sengaja menatap ke balik layar dan terkejut melihat Ouyang Hongying mengintip sebagian wajahnya. Gadis itu memang keponakan Permaisuri, punya cara masuk istana, dan ikut bersama Kaisar ke Balai Zichen, tapi hanya bersembunyi di balik layar untuk menyaksikan.

Qin Xuan pura-pura tidak melihatnya. Di balik layar, Ouyang Hongying juga melihat Qin Xuan dan terkejut. Bukankah ini Tuan Huang? Kenapa dia juga di sini dan duduk di barisan depan? Tidak mungkin, apakah dia putra ketujuh yang pemalas itu? Astaga, tidak heran Jing’er bilang dia orang penting, ternyata memang putra ketujuh, si pemalas! Baru saja ia berpikir begitu, Kaisar Liang duduk di belakang meja.

Kasim upacara kembali berseru, “Para pejabat duduk!” “Delegasi Yan Utara masuk!” Terdengar suara seruan dari Balai Zichen, diikuti oleh kepala panglima Yan Utara, Duoji, dan dua utusan lainnya masuk ke aula. Duoji berusia sekitar empat puluhan, berpakaian mewah, tubuh tegap, bermata tajam seperti macan tutul, hidung tajam seperti elang, dan berjanggut tebal. Melihat Duoji, banyak panglima Liang mengepalkan tangan dan menggeram kesal. Di sudut, Ouyang Rui meremangkan mata tajam, jari-jari putih karena mengepal.

Selama sepuluh tahun terakhir, setiap kali Duoji memimpin pasukan Yan Utara mengalahkan Liang, pertemuan ini benar-benar seperti bertemu musuh bebuyutan yang membakar amarah. Menghadapi tatapan semua pejabat Liang, Duoji melangkah lebar, lalu berlutut satu kaki di depan Kaisar Liang, menepuk dada dan memberi hormat, “Atas perintah Kaisar Yan, Duoji melapor kepada Yang Mulia Raja Liang!” Meski berkata melapor, ia hanya membungkuk sedikit. Melihat sikap angkuh utusan Yan Utara, Menteri Upacara Liang berdiri dan memarahi, “Utusan Yan Utara sangat tidak sopan! Saat bertemu Raja Liang, harus memberi hormat yang layak!” Mendengar itu, Duoji menoleh dan tersenyum tipis ke Menteri Upacara Liang, “Tuan, Duoji adalah utusan Yan yang mewakili negara. Apakah kuat memberi hormat kepada yang lemah? Apakah dunia ini ada aturan seperti itu?” “Kau!” Menteri Liang terdiam.

Menyaksikan kejadian itu, Qin Xuan merasa lucu. Perampok masuk rumahmu, mencuri barangmu, tapi kau malah menuntut mereka memberi isyarat kekuasaan agar dianggap kurang sopan. Itu sama saja berkata kepada perampok, “Silakan ketuk pintu dulu baru masuk.” Pikiran macam apa itu! “Cukuplah,” kata Kaisar Liang dengan sikap anggun, melambaikan lengan. “Utusan Yan adalah tamu jauh, tidak perlu memberi hormat berlebihan. Silakan duduk!” “Duoji berterima kasih kepada Yang Mulia Raja Liang!” Kedua utusan Yan Utara duduk di hadapan Qin Xuan.

Kaisar Liang mengangkat gelas, pura-pura berkata, “Utusan Yan, perjalanan jauh, kami menyediakan air dan anggur untuk menyegarkan badan, jangan sungkan.” Duoji mengangkat gelas dan membalas, “Terima kasih, Yang Mulia Raja Liang!” Semua menenggak minuman mereka. Qin Xuan juga meneguknya. Mungkin ini adalah adat sopan santun sebelum berperang. Mari kita lihat pertunjukan! Setelah beberapa gelas, Duoji berdiri dan berkata kepada Kaisar Liang, “Yang Mulia Raja Liang, minum saja seperti ini terlalu membosankan. Pendamping saya suka berpuisi dan bertanding sajak, sangat terampil. Saya dengar Liang memiliki banyak orang berbakat, ingin bertanding dan menghibur para hadirin. Apa Yang Mulia setuju?”

Pertandingan untuk menghibur? Qin Xuan tahu, utusan Yan Utara jelas sudah mempersiapkan ini. Mereka ingin melemahkan semangat Liang dan membuka jalan untuk negosiasi pengalihan wilayah. “Hmph!” Putra kedua mencibir, “Utusan Yan, apakah kau tidak tahu Liang penuh dengan orang berbakat tapi berani menantang kami? Berani sekali kau!” Duoji tersenyum kepada putra kedua Liang, “Ini pasti Pangeran Yu, Yang Mulia?” “Benar!” Putra kedua angkuh mengangkat dagu, “Aku yang berkata!” Duoji tersenyum lagi, “Yang Mulia Pangeran Yu, aku jauh dari Yan tapi dengar Liang juga penuh orang berbakat, masing-masing unggul di bidangnya. Kebetulan pendamping saya bernama Yuchi Mie Liang, sebelumnya juga orang Liang dan 14 tahun lalu lulus ujian sarjana di Liang.”

“Hari ini, dia akan bertanding dengan para cendekiawan Liang. Jadi, jika kalah pun, tidak terlalu memalukan karena ini pertempuran antara orang Liang sendiri.”