Bab 19 Hidup laksana perjalanan melawan arus; aku hanyalah seorang pengembara.

Itu adalah sebuah botol dengan mulut botol sedikit lebih besar dari koin satu yuan. Tingginya sekitar setengah hasta. Sebuah telur berdiri tegak di atasnya, bagian yang lebih besar menghadap ke bawah, pas terjepit di mulut botol.

“Hah! Ini gampang saja!” Putra Mahkota Kedua dengan cepat mencoba lagi, melangkah lebar menuju botol, mengambil telur, dan mencoba memasukkannya dengan ujung kecil ke bawah ke dalam mulut botol, tapi hanya bisa masuk dua pertiga saja.

“Aduh!” Putra Mahkota Kedua merasa kesal, terus memaksa memasukkan telur ke dalam botol sambil berkata, “Masuk! Masuk, cepat!”

“Yang Mulia Pangeran Yu!” Paman Putra Mahkota Kedua, Menteri Keuangan Shen Fang, segera datang menarik keponakannya, “Soal ini tampak sederhana, tetapi menyimpan makna tersembunyi. Pangeran Yu, sebaiknya pikirkan lagi dengan lebih teliti!”

“Baiklah... kalau begitu!” Putra Mahkota Kedua dengan enggan meletakkan telur dan kembali ke tempat duduknya.

Menteri Keuangan menoleh ke beberapa menteri lain dan memberi isyarat dengan mata, “Tuan-tuan, silakan coba cari cara juga!”

“Kalian semua, jangan sembunyi di belakang pura-pura tidak terlihat, kerahkan tenaga kalian, bantu Putra Mahkota Kedua menyelamatkan muka!”

“Tapi...” beberapa menteri saling berpandangan bingung.

Tidak bisa menjawab bukan hal yang memalukan, karena semua orang sama-sama tidak tahu jawabannya. Tapi jika sampai ada yang bisa menjawab—

Apakah kamu lebih pintar dari Putra Mahkota Kedua?

Lalu harus bagaimana?

Jawabannya sederhana.

Terus pura-pura tidak tahu saja!

Maka, beberapa menteri dengan bijak menundukkan kepala, pura-pura sedang berpikir keras.

Seluruh pejabat dan bangsawan Liang kembali terdiam.

Sementara Qin Xuan...

Ia tampak seperti sudah tiga hari tidak makan, asyik mengunyah ayam panggang sendirian.

Di balik layar, Ouyang Hongying menendang sepatunya dengan kesal.

Dasar pecundang ini, cuma bisa makan saja!

Di depan layar, Du Erji tersenyum.

Dengan trik kecil ini, ia berhasil membuat para pejabat Liang bingung dan menekan moral mereka, membuka jalan untuk negosiasi pembagian wilayah di kemudian hari. Meski ada sedikit hambatan sebelumnya, kini tujuan akhirnya hampir tercapai.

Dengan senyum puas, Du Erji berkata kepada Kaisar Liang, “Yang Mulia Raja Liang, soal ini memang sangat sulit. Tuan Weichi juga membutuhkan waktu setengah dupa untuk menemukan jawabannya.”

“Saya punya usul, kita lanjutkan minum-minum. Jika pesta ini bubar dan ada yang bisa menjawab, maka itu dianggap kemenangan bagi Liang. Bagaimana menurut Yang Mulia Raja?”

Sebelum Kaisar Liang menjawab, Qin Xuan tiba-tiba membuka suara, “Menang lalu bagaimana? Kalah lalu bagaimana?”

Du Erji sedikit terkejut, “Maksud Yang Mulia Raja...?”

---

“Aku tidak bermaksud apa-apa.” Qin Xuan meletakkan tulang ayam, sambil mengisap jarinya, “Maksudku, menyelesaikan soal seperti ini terlalu membosankan. Kalau diberi taruhan, pasti lebih seru. Dengan begitu, kita mungkin bisa menemukan cara, bahkan lebih cepat daripada pengikutmu itu.”

“Oh?” Du Erji tersenyum tipis. “Yang Mulia Raja Yue, aku datang jauh ke Liang dengan sedikit harta. Apa maksud Yang Mulia...?”

“Harta sedikit?” Qin Xuan menghela napas. “Begini saja, utusan Yan, kita jadikan tanah sebagai taruhan. Bagaimana pendapatmu?”

Menggunakan tanah sebagai taruhan?

Mendengar itu, para pejabat Liang langsung terkejut!

Pecundang nomor tujuh itu sendiri mana punya tanah, pasti dia ingin menggunakan tanah negara Liang sebagai taruhan.

Ini jelas pengkhianatan!

Menteri Keuangan Shen Fang berteriak keras, “Pangeran Ketujuh, urusan tanah negara Liang hanya bisa diputuskan oleh Kaisar. Kau baru saja diberi gelar pangeran, tapi sudah berani mempertaruhkan tanah negara, itu keterlaluan!”

“Benar kata Menteri Shen!” Putra Mahkota Kedua menyahut, “Bapakku, Qin Xuan ini melampaui batas, pengkhianat! Bapak harus menghukumnya mati dan memusnahkan keluarganya!”

Dasar bajingan nomor tujuh itu, akhirnya ketahuan olehku! Aku akan mengirimmu ke neraka paling dalam, tidak akan pernah bisa bangkit lagi!

Di atas panggung tinggi, Kaisar Liang mengerutkan alis. Pangeran Ketujuh baru saja diberi gelar, tapi sudah sombong sekali?

Sebelum Kaisar bicara, Menteri Urusan Upacara berdiri dan berkata hormat, “Yang Mulia, tindakan Pangeran Ketujuh memang keterlaluan. Mohon Yang Mulia pertimbangkan dengan bijak!”

Begitu ucapan Menteri Urusan Upacara selesai, Pangeran Ketiga, Pangeran Jing, berdiri dan berkata kepada Kaisar, “Ayahanda, saya rasa adik ketujuh punya alasan tertentu mengatakan hal itu.”

“Adik ketujuh, katakan semua yang ingin kau sampaikan supaya tidak disalahpahami!”

Usaha Qin Xuan tidak sia-sia, Pangeran Ketiga mulai membelanya.

“Baik, Pangeran Jing.” Qin Xuan membalas hormat kepada Pangeran Ketiga, lalu melanjutkan kepada Du Erji, “Utusan Yan, beberapa tahun terakhir Yan telah merebut lima kota dari Liang. Saya akan menggunakan lima kota itu sebagai taruhan, mempertaruhkan kota-kota Yan.”

“Jika saya bisa menjawab soal ini dengan waktu lebih singkat, Yan harus mengembalikan lima kota itu ke Liang, dan juga menyerahkan lima kota lagi ke Liang. Utusan Yan, berani kau bertaruh?”

Mendengar ini, seluruh pejabat Liang terkejut serentak!

Ternyata Pangeran Ketujuh ingin menggunakan lima kota yang sudah direbut Yan sebagai taruhan.

Dengan begitu, jika Liang menang, tidak hanya merebut kembali lima kota itu, tapi juga menang kota tambahan dari Yan.

Jika kalah, Liang tidak akan rugi sedikit pun.

Rencana ini sangat brilian!

Kaisar Liang menepuk paha, “Aku sudah bilang, Xuan tidak akan bercanda seperti ini, ternyata memang begitu!”

Setelah berkata begitu, Kaisar Liang melotot pada Putra Mahkota Kedua.

Dasar bajingan, gampang sekali mengancam akan memusnahkan keluarga orang! Kalau kau musnahkan keluarga Pangeran Ketujuh, aku dan kau bisa mati bersama!

Di seberang, Du Erji tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Yang Mulia Raja Yue, lima kota itu kini sudah menjadi bagian wilayah Yan. Kau malah menjadikan itu taruhan melawan kota-kota Yan. Apa Yang Mulia bercanda?”

“Yang Mulia Raja Yue, jika ingin bertaruh, seharusnya menggunakan kota-kota yang masih dimiliki Liang agar masuk akal!”

Qin Xuan tersenyum lembut, “Utusan Yan, kau bilang lima kota itu sudah milik Yan, tapi di peta Liang, lima kota itu masih ada. Jadi mari kita hentikan omong kosong ini, katakan saja apakah kau berani bertaruh atau tidak?”

Du Erji tersenyum lagi, “Yang Mulia Raja Yue, ini tidak masuk akal, maafkan aku, aku tidak bisa setuju.”

Pangeran Ketujuh negara Liang memang sedikit licik!

Apa mungkin dia sudah menemukan cara?

Tidak mungkin.

Menurut informasi, dia hanya pecundang. Hari ini baru saja diberi gelar pangeran karena sudah cukup umur.

Qin Xuan tersenyum kecil, “Utusan Yan, jika aku mempertaruhkan nyawaku untuk lima kota Yan, kau berani bertaruh?”

Apa?

Mendengar itu, semua orang terkejut kecuali Qin Xuan sendiri!

“Xuan, jangan!” Kaisar Tua berteriak keras, “Kau pangeran, jangan bertindak seperti itu!”

Qin Xuan dengan hormat memberi hormat kepada Kaisar, “Ayahanda, hidup ini seperti perjalanan berat, aku hanyalah seorang pengembara. Sebagai rakyat Liang, jika aku bisa berbuat sesuatu untuk negeri ini, aku akan rela mati dengan tenang!”

Hidup ini seperti perjalanan berat, aku hanyalah pengembara.

Kata-kata Qin Xuan mengetuk hati Kaisar Liang tiga kali dengan keras. Tiba-tiba Kaisar merasa selama ini terlalu sedikit memperhatikan Pangeran Ketujuh. Suaranya bergetar berkata,

“Xuan, aku mengerti niatmu, tapi kau adalah putraku, jangan pertaruhkan nyawamu. Aku percaya akan ada cara lain!”

Begitu ucapan Kaisar selesai, Putra Mahkota Kedua mencibir, “Hah, pura-pura!”

Suara Putra Mahkota Kedua tidak keras, tapi karena dekat dengan Kaisar, terdengar jelas.

Kaisar Liang tidak senang.

Dasar bajingan, coba pura-pura sekali saja!

Du Erji tertawa terbahak-bahak, “Pangeran Ketujuh, keberanianmu luar biasa. Aku orang Yan, tapi aku terpesona oleh semangatmu! Namun, taruhan seperti ini tidak masuk akal, aku tidak bisa setuju.”

Aku tidak butuh otakmu yang bobrok, kalau mau bertaruh pakai kota saja.

Qin Xuan menatap Du Erji sebentar, lalu dengan serius berkata, “Kalau aku pertaruhkan tiga kota Liang di utara Sungai Kuning, kau berani?”

“Oh?” hati Du Erji berdegup kencang. Akhirnya!

“Yang Mulia, apakah benar?”

“Betul!” Qin Xuan menatap Du Erji seperti penjudi kehabisan akal, “Aku pertaruhkan tiga kota Liang melawan lima kota Yan. Kau berani?”

---