Bab 10: Pertaruhan

Ouyang Jin sedikit mengernyitkan alis, merasa bimbang.

Ia memang ingin melindungi Qin Xuan, namun situasinya cukup rumit.

Pada saat itu, Qin Xuan dengan tenang berkata, "Permaisuri, masalah ini sangat sederhana. Anda hanya perlu mengutus seseorang ke Aula Wuying untuk bertanya, maka Anda akan tahu apakah ucapan Qin Xuan benar atau salah."

"Tidak ada yang perlu ditanyakan!" Selir Li tidak berani menentang Permaisuri, namun ia tidak takut pada Qin Xuan. Ia segera menyela, "Hamba yakin Xiao Jin tidak berbohong! Pasti kau yang menipu Baginda, memalsukan titah kekaisaran, dan mengangkat dirimu sendiri menjadi pangeran. Jika itu bohong, hamba bersedia bertaruh seribu tael perak!"

Oh?

Mendengar Selir Li secara sukarela mengajak bertaruh, semangat Qin Xuan langsung bangkit. "Selir Li, dengan siapa Anda ingin bertaruh? Dengan saya?"

"Benar!" Selir Li berkacak pinggang. "Hamba bertaruh denganmu! Jika hamba kalah, hamba beri kau seribu tael perak. Jika kau kalah, bagaimana?"

"Wah, Selir Li," Selir Yi menyela, "Jika dia kalah, mungkin kepalanya langsung melayang, apakah kau masih mau bertaruh dengannya?"

"Benar juga!" Selir Li tersadar, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Qin Xuan, jangan katakan kau tidak punya seribu tael. Sekalipun punya, jika kau kalah, kepalamu akan pindah tempat, dengan apa kau mau membayar perak itu padaku!"

"Eh!" Semangat Qin Xuan justru makin berkobar. "Apa yang dikatakan Selir Li benar. Jika saya kalah, kepala saya melayang; jika saya menang, Anda hanya memberi saya seribu tael, taruhan kedua belah pihak sepertinya tidak sepadan. Jadi, silakan tambah taruhan Anda. Misalnya, jadi lima ribu tael!"

"Lima ribu tael perak melawan kepala saya, bagaimana?"

"Apa? Lima ribu tael perak melawan kepalamu?" Selir Li berkata dengan sinis, "Qin Xuan, jangan coba-coba menakutiku dengan lima ribu tael. Bagiku, lima ribu tael bukan masalah besar. Aku hanya merasa tidak perlu mempertaruhkan lima ribu tael untuk kepala seorang pengecut sepertimu, meskipun peluang menangnya sangat besar!"

Begitu Selir Li selesai bicara, seorang selir di belakang Selir Rong yang berpayudara besar menyela, "Selir Li, di seluruh harem hanya kau yang paling gemar berjudi. Tiap hari bertaruh dengan si ini dan si itu, kenapa sekarang lima ribu tael saja tidak berani?"

"Apa katamu? Aku tidak berani bertaruh?" Selir Li memang gemar bertaruh dan jika dipancing, ia akan langsung terpancing. Ia pun bertingkah seperti wanita yang sedang memaki di jalanan, satu tangan berkacak pinggang, tangan lainnya menunjuk selir tersebut sambil berseru:

"Selir Shu, jangan hanya menonton keseruan! Bukankah hanya lima ribu tael? Kau keluarkan lima ribu tael, aku akan bertaruh denganmu!"

"Ini..." Selir Shu langsung terdiam.

Selir Shu juga memiliki latar belakang yang kuat. Baginya, lima ribu tael juga bukan beban. Namun masalahnya, peluang menangnya terlalu kecil.

"Cih!" Selir Li seperti ayam jantan yang menang, melirik Selir Shu dengan meremehkan.

Qin Xuan justru tersenyum. "Selir Li, jika saya mempertaruhkan kepala saya ditambah lima ribu tael, apakah Anda berani bertaruh dengan saya?"

"Kau?" Selir Li memandang Qin Xuan dari atas ke bawah. "Kau bahkan tidak bisa mengeluarkan seribu tael, apalagi lima ribu? Cih!"

"Katakan saja, berani bertaruh atau tidak!" Qin Xuan menggunakan teknik memancing.

"Tentu saja aku berani!" jawab Selir Li spontan.

"Bagus!" Qin Xuan mendapatkan apa yang ia inginkan. Ia pun berkata kepada Ouyang Jin, "Permaisuri, Anda sudah melihat semuanya. Qin Xuan ingin meminjam lima ribu tael dari Anda. Nanti setelah saya menang, kita bagi dua. Selain itu, ada satu kalimat yang ingin saya sampaikan, mohon dengarkan sebelum Anda mengambil keputusan."

Setelah berkata demikian, Qin Xuan dengan cepat membungkuk ke telinga Ouyang Jin dan berbisik tujuh kata:

"Jangan takut, semuanya ada padaku!"

Setelah itu, ia mundur selangkah dan menatap Ouyang Jin dengan tenang.

Hati Ouyang Jin tergetar.

Tujuh Pangeran sebelumnya pernah menggunakan kalimat ini untuk menakuti Selir Yi, sekarang dia menggunakannya lagi?

"Baik! Pangeran Ketujuh, aku akan memberimu lima ribu tael! Jika kau menang, kita bagi dua!"

"Qin Xuan berterima kasih kepada Permaisuri!" Qin Xuan memberi hormat lagi kepada Ouyang Jin. "Permaisuri, silakan utus seseorang ke Aula Wuying sekarang, lihat apakah ucapan Qin Xuan tadi benar atau salah!"

Begitu Qin Xuan selesai bicara, Xiao Xin, pelayan pribadi Selir Yi, berlari masuk ke aula dengan tergesa-gesa dan berlutut:

"Selir Yi, gawat! Baginda baru saja menurunkan pangkat Pangeran Yu menjadi pangeran tingkat lima, sekaligus menganugerahi Pangeran Ketujuh gelar pangeran tingkat satu!"

Apa?

Begitu pelayan itu mengucapkannya, selain Qin Xuan, semua orang di sana terperangah!

Si pengecut Pangeran Ketujuh itu benar-benar diberi gelar pangeran?

Apakah aku tidak salah dengar?

"Tidak mungkin! Sangat tidak mungkin!" teriak Selir Yi dengan tajam. "Xiao Xin, kau pasti salah dengar!"

"Benar, benar!" Selir Li ikut berteriak, "Xiao Xin, kau pasti salah dengar! Pengawal, pergi ke Aula Wuying dan selidiki lagi!"

"Tunggu!" Ouyang Jin mengangkat tangan memberi isyarat agar semua tenang. "Xiao Xin, jangan terburu-buru, katakan pelan-pelan."

"Baik." Pelayan Xiao Xin berlutut, "Permaisuri, Selir Yi, masalah ini sudah tersebar di istana. Hamba juga sudah memastikannya berkali-kali sebelum datang melapor."

"Pangeran Kedua diturunkan pangkatnya oleh Baginda menjadi pangeran tingkat lima, dan empat pelayan yang masuk ke istana bersamanya diseret keluar dan dihukum mati dengan tongkat!"

"Uh!" Tubuh Selir Yi berguncang, hampir pingsan, selir di belakangnya segera memapahnya.

Selir Li terduduk lemas di sofa, menangis tanpa air mata.

Lima ribu tael perak, lenyap begitu saja!

Menangis!

Di tengah kerumunan, Ouyang Jin menatap Qin Xuan yang tampak tampan dan penuh kemenangan, lalu berbalik kepada Selir Li:

"Selir Li, aku tahu kau mendapat banyak hadiah. Lima ribu tael perak ini harus sampai di Istana Zhengyang dalam setengah jam. Mengenai dirimu, aku masih punya sesuatu untuk dikatakan!"

"Ini... baiklah. Pengawal, kirimkan lima ribu tael perak ke kediaman Permaisuri."

Selir Li berasal dari keluarga kaya, lima ribu tael hanya setara dengan uang tunjangan tiga tahunnya, tidak akan membuatnya bangkrut, namun cukup menyakitkan.

Ouyang Jin berbalik dan berseru dingin kepada Xiao Jin, pelayan pribadi Selir Yi:

"Xiao Jin, apakah kau tahu dosamu?"

Xiao Jin berlutut dengan panik di depan Ouyang Jin: "Permaisuri, Xiao Jin hanya khawatir pada Selir Yi, jadi, jadi..."

"Diam!" Ouyang Jin menatapnya dingin. "Mendengar desas-desus, memelintir fakta, bergosip, dan mengadu domba, aku paling benci wanita rendahan sepertimu!"

"Pengawal, seret dia keluar, tampar mulutnya lima puluh kali, dan usir dari istana!"

Xiao Jin tertegun, ia berlutut dan bersujud: "Permaisuri, Xiao Jin tahu salah, mohon Permaisuri mengampuni hamba! Mohon Selir Yi menyelamatkan hamba!"

Xiao Jin berharap tuannya mau membelanya.

Selir Yi buru-buru membela: "Permaisuri, Xiao Jin sudah melayani hamba selama bertahun-tahun dan tidak pernah berbuat salah. Mohon kemurahan hati Anda, biarkan hamba yang menghukumnya!"

"Hmph!" Ouyang Jin hanya mendengus dingin tanpa keberatan.

Melihat Permaisuri tidak keberatan, Selir Yi segera memerintahkan: "Pengawal, seret gadis ini keluar, tampar lima puluh kali sebagai peringatan!"

Kasim kecil menyeret Xiao Jin keluar. Tak lama kemudian, terdengar suara tamparan di luar. Para wanita di sana gemetar ketakutan. Pangeran Kesepuluh bahkan merapat ke pelukan ibunya sambil menutup telinga rapat-rapat. Lima puluh tamparan akan membuat wajahnya bengkak setidaknya selama beberapa hari.

Ouyang Jin menoleh ke arah Selir Li. "Selir Li, apakah kau tahu dosamu?"

"Ah?" Selir Li yang kebingungan makin bingung. "Permaisuri, bukankah hamba sudah mengirimkan perak kepada Anda, Anda..."

"Itu masalah lain!" Ouyang Jin berkata dengan dingin dan marah. "Selir Li, kau tadi menunjuk-nunjuk dan mengkritikku, melampaui batas, dan menabrak otoritas permaisuri. Aku menghukummu berlutut dan membaca kitab di Kuil Leluhur selama sebulan untuk bertobat!"

"Ah?" Selir Li benar-benar bingung, ia bersujud memohon ampun:

"Permaisuri, hamba penakut, hamba tidak berani berlutut di Kuil Leluhur! Permaisuri, hamba tahu salah, mohon ampuni hamba, atau beri hukuman lain!"

Apa itu Kuil Leluhur? Tempat pemujaan papan arwah para kaisar terdahulu Dinasti Liang. Apa artinya berlutut di sana? Artinya setiap hari di tempat yang suram dan menyeramkan itu, ia harus berlutut selama delapan jam dan membaca kitab selama delapan jam.

"Hmph! Aturan istana tidak bisa ditawar!" Setelah berseru dingin, Ouyang Jin menoleh ke arah Selir Yi.

"Selir Yi, apakah kau tahu dosamu?"

"Ini..." Selir Yi tertegun, "Permaisuri, hamba tidak tahu kesalahan apa yang telah hamba perbuat, mohon penjelasannya!"

"Selir Yi, kau minta aku menjelaskan?" Mata Ouyang Jin menyipit, memancarkan wibawa.

"Sebagai selir agung, kau begitu mudah percaya pada ucapan pelayan tanpa bukti dan verifikasi, lalu sembarangan menghukum Pangeran Ketujuh. Apakah ini masih perlu aku jelaskan?"

"Sebagai ibu, Pangeran Kedua menyuruh pelayannya memukuli Pangeran Ketujuh, kau tidak mendidik anakmu sendiri, justru menghukum Pangeran Ketujuh. Apakah ini masih perlu aku jelaskan?"

"Sebagai pemilik Istana Zhaoren, pelayanmu bergosip dan mengadu domba, kau tidak menghukumnya, justru melindunginya. Apakah ini masih perlu aku jelaskan?"

Rentetan pertanyaan bertubi-tubi itu membuat Selir Yi terdiam seribu bahasa, ia segera berlutut di depan Permaisuri dan bersujud:

"Permaisuri benar, hamba tahu kesalahan hamba!"

Meski mulutnya mengaku salah, Selir Yi tidak merasa takut. Ia adalah selir agung, menurut aturan istana, Permaisuri tidak bisa menghukumnya terlalu berat.

Ouyang Jin tahu apa yang dipikirkannya, lalu berkata dingin:

"Selir Yi, kesalahanmu hari ini sangat serius. Namun karena kau seorang selir agung, aku tidak akan menghukummu terlalu berat. Aku juga menghukummu berlutut di Kuil Leluhur selama sebulan untuk bertobat!"

Selir Yi sangat tidak rela, tapi tidak bisa berkata apa-apa. Ia bersujud: "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Permaisuri!"

Ouyang Jin tidak mempedulikannya, matanya menyapu seluruh selir yang hadir, suaranya berat:

"Kejadian hari ini, aku harap menjadi pelajaran bagi semua. Jika ada yang berani melanggar lagi, aku tidak akan memberi ampun!"

"Baik!" Semua selir berlutut patuh.

Melihat adegan ini, hati Ouyang Jin terasa lega. Benar saja, wanita kalau tidak tegas, posisinya tidak akan stabil!

Di samping Ouyang Jin, Qin Xuan memberi hormat: "Qin Xuan berterima kasih kepada Permaisuri karena telah menegakkan keadilan! Wibawa Permaisuri membuat Qin Xuan sangat hormat!"

Ouyang Jin melirik Qin Xuan sekilas, lalu berkata dengan angkuh: "Pangeran Yue, tidak perlu sungkan. Selama aku di sini, tidak ada yang boleh memutarbalikkan fakta dan bertindak semena-mena di harem!"

Wajah Selir Yi terlihat sangat buruk.

Di sisi lain, Selir Rong yang sedari tadi diam berkata: "Permaisuri benar. Untuk wanita rendahan yang mengandalkan kekuasaan dan mengadu domba, memang harus ditampar wajahnya!"

Wajah Selir Yi semakin buruk.

Qin Xuan diam-diam tersenyum. Jika ada kesempatan nanti, biar saya sendiri yang menampar wajah mereka!

"Apa yang dikatakan Permaisuri sangat benar! Permaisuri, jika nanti Qin Xuan menemui ketidakadilan, saya pasti akan langsung datang mengadu kepada Anda, mohon Permaisuri menjadi pelindung Qin Xuan!"

Ouyang Jin tertegun. Orang sialan ini, benar-benar tahu cara mengambil kesempatan!

"Apakah kau masih punya urusan di Istana Renshou?"

"Sudah tidak ada."

Qin Xuan juga tidak ingin membuang waktu di sini. Ia memberi hormat kepada Ibu Suri: "Nenek, Qin Xuan masih ada urusan mendesak, saya mohon pamit, lain hari saya akan datang lagi untuk memberi salam."

Begitu Qin Xuan selesai bicara, Xiao E, pelayan pribadi Ouyang Jin, berlari masuk ke aula dan memberi hormat:

"Permaisuri, Baginda baru saja mengeluarkan titah, mengangkat Jenderal Ouyang Rui sebagai Jenderal Zhongwu, dalam tiga hari harus melapor ke Kementerian Pertahanan untuk menunggu perintah Baginda!"

Mendengar kabar ini, Ouyang Jin sangat terkejut. "Xiao E, kau yakin?"

"Hamba yakin!" Kegembiraan terpancar jelas dari wajah pelayan Xiao E, "Kasim dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran sudah berangkat ke kediaman Jenderal untuk membacakan titah!"

"Mengapa Baginda tiba-tiba mengeluarkan titah?" tanya Ouyang Jin.

Xiao E menggelengkan kepala. "Hamba tidak tahu."

Tidak tahu?

Ouyang Jin menoleh ke arah Qin Xuan. Apakah ini jasamu?

Qin Xuan tersenyum tipis, menatap balik Ouyang Jin. Tentu saja, ini jasaku. Aku kan menepati janji?

Ouyang Jin mengangguk pelan.

Pada saat itu, pelayan Xiao E melanjutkan: "Benar, Permaisuri, Baginda tadi juga mengeluarkan titah, menganugerahkan pernikahan Nona Hong Ying kepada Pangeran Yue!"