Bab 170 Harapan Baru Fusi

Princeton, New Jersey.
Pukul 6 pagi.

Profesor Holbein selalu mempertahankan kebiasaan tidur dan bangun pagi yang baik.
Seperti kebanyakan matematikawan, ia tidak tertarik pada telepon pintar, karena menganggap setiap piksel dari benda kecil itu hanya menggoda orang untuk membuang-buang waktu.
Oleh karena itu, hingga saat ini ia masih menggunakan sebuah Apple 4S yang mungil.
Ada makna tersembunyi di balik hal ini—menyatakan bahwa dalam pertempuran melawan rabun dekat, ia untuk sementara berada di pihak yang menang.

Profesor Holbein bangkit dari tempat tidur, meraih ponselnya sejenak, lalu mengenakan jubah mandinya dan melangkah keluar kamar tidur.
Ia menghabiskan waktu 20 menit untuk mencuci muka dan menyeduh kopi, lalu pergi ke ruang kerjanya. Sambil menunggu istrinya menyiapkan sarapan, ia juga membuka laptopnya.

Surat masuk pagi ini tampaknya lebih banyak dua buah dibandingkan kemarin.
Melihat alamat surel pengirimnya adalah *nature.*, ia langsung merasa sedikit bersemangat.
Pekerjaan datang.
Naskah yang memerlukan tinjauan sejawat darinya berjudul *Sebuah Masalah Mengenai Batas Pelarian Elektron di Bawah Medan Yeming*
...

Setengah jam kemudian, Profesor Holbein telah berganti pakaian, menyambar sandwich buatan istrinya yang baru matang, dan langsung menuju garasi.

Sambil menyalakan mobil, ia juga menelepon ponsel Profesor Dennis.
"Dan, aku memerintahkanmu untuk segera bangun, lalu pergi ke halaman arXiv Yeming untuk membaca makalah terbarunya mengenai batas pelarian elektron."

Di ujung telepon, suara Profesor Dennis yang tadinya agak mengantuk dan mengeluh seketika menjadi jernih: "Batas apa?"
"Batas pelarian elektron, kau akan tahu setelah membacanya—jika kau tidak tahu, maka aku akan mempertimbangkan untuk mengadu ke MIT bahwa kau melakukan pelanggaran akademik." Profesor Holbein menggigit sandwichnya: "Sudahlah, sampai jumpa lima jam lagi, aku sekarang harus pergi menjemput sopirku."
...

Boston, Massachusetts.
Laboratorium Reaktor Fusi VI.

Sejak setengah bulan lalu, setelah diseret ke sana ke mari sebagai contoh buruk dalam sebuah seminar akademik oleh penemu Persamaan Ye, reaktor fusi bernama VI tersebut telah menangguhkan semua eksperimen progresif dan kembali ke jalur perancangan.
Terus terang, dipangkas harapannya hanya karena beberapa patah kata dari seseorang di tengah kemajuan yang pesat, rasanya sangat tidak menyenangkan.
Mereka menghabiskan waktu penuh setengah bulan untuk menganalisis data, dan hasil akhirnya justru membuktikan bahwa Yeming benar!

Oleh karena itu, bahkan ketika para birokrat Departemen Energi datang mengatakan bahwa mereka akan mengerahkan segenap tenaga untuk mengoordinasikan pengadaan material bagi mereka, tim Profesor Dennis tetap saja diliputi kesuraman.
Bahkan jika mereka bisa mendapatkan senyawa disprosium-karbon baru, Ye-disprosium, ketika menghadapi masalah "kebingungan" tentang pelarian benih yang dibicarakan Yeming dalam pertemuan akademik itu, mereka benar-benar merasa bingung.

Namun hari ini...

"Kalian semua sudah membaca makalah pracetak itu, bukan?" Di dalam ruang rapat, Profesor Dennis tampak bersemangat dengan tatapan tajam menatap para anggota timnya.
Semua orang mengangguk.
Masalah mengenai batas ini tidak sulit dipahami, hanya saja menjadi sangat rumit karena variabel fungsinya yang terlalu banyak—bahkan, ketika Ye Ming mengemukakan bahwa batasan pengekangan medan Ye itu ada, dunia akademik telah secara aktif menjelajahi batas tersebut.

Hanya saja, tak seorang pun menyangka bahwa hanya berselang setengah bulan, Yeming telah melontarkan formula batas itu.
"Sampaikan pendapat kalian."
Seiring suara Profesor Dennis mereda, orang-orang yang tadinya mengangguk-angguk langsung terdiam.
Apa yang perlu dibahas dari hal ini?

Jika sebelumnya di tengah kebingungan mereka masih menyimpan sedikit harapan, maka dengan diterbitkannya Batas Ye Ming ini, itu berarti secara teoretis, dari matematika yang paling murni sekalipun, hasil kerja mereka sebelumnya telah disangkal sepenuhnya dan jalan bagi mereka untuk maju sesuai rancangan awal telah diputus.
Jenis keputusasaan yang sama sekali tidak menyisakan secercah harapan.

Namun, pertanyaan profesor itu tidak mungkin tidak dijawab.
Setelah saling bertukar pandang sejenak, akhirnya Mongard, murid Profesor Dennis yang kini menjadi profesor madya di Universitas Harvard, berdiri.
"Profesor, sebenarnya kita bisa mendapatkan banyak kelompok solusi valid dari batas tersebut."

Mongard menyilangkan kedua tangannya, alisnya sedikit berkerut, dan berkata sambil berpikir: "Dengan cara ini, kita dapat langsung menyaring banyak material yang tidak memenuhi syarat, sehingga menghemat waktu kita."
"Bagus, lanjutkan!" Profesor Dennis mengangguk.
"Lalu berikutnya, kita juga dapat merancang material baru melalui batas tersebut, tidak harus terpaku pada Ye-disprosium." Mongard berhenti sejenak: "Tentu saja, untuk saat ini Ye-disprosium tampaknya menjadi material pertama yang diketahui memenuhi syarat, hanya saja tidak diketahui sampai sejauh mana ia benar-benar dapat menopang reaksi tersebut."

Profesor Dennis merenung sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepala: "Hal pertama yang harus kita pahami adalah, kita harus percaya pada intuisi seorang ilmuwan, terutama seorang ilmuwan jenius."
Semua orang langsung menatap Profesor Dennis.

"Tanpa diragukan lagi, Yeming adalah ilmuwan paling jenius di abad ke-21."
"Oleh karena itu, kita harus benar-benar percaya bahwa ketika ia menunjukkan Ye-disprosium dapat digunakan sebagai perangkat pengekang, maka Ye-disprosium memang material yang mampu mengekang reaksi secara berkelanjutan—apalagi dalam seminar tersebut, ia bahkan menyebutkan tentang antimateri."

"Jangan lupa oleh kalian, nama Ye-disprosium mengandung unsur 'Ye', ini adalah namanya, yang ia ciptakan dan sintesiskan—bahkan jika awalnya ia hanya merasakan samar-samar keberadaan Batas Ye Ming, batas tersebut tetaplah sebuah kesimpulan yang diperoleh melalui sifat-sifat Ye-disprosium."

Mendengarkan analisis Profesor Dennis, semua orang saling berpandangan.
"Tapi itu tidak penting. Kekurangan dari material yang sudah ada tidak pernah menjadi hal yang paling penting." Profesor Dennis tersenyum seraya melirik jam tangannya: "Aku memiliki gagasan samar di kepalaku saat ini, tinggal melihat apakah aku bisa mencapai kesepakatan dengan Tuan tertentu."

Seiring suaranya mereda, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar kantor.
Sesaat kemudian, sosok Profesor Holbein muncul di ambang pintu.
"Dan, jika kita menggabungkan Batas Ye Ming dan Persamaan Ye, kita akan mendapatkan seperangkat solusi baru. Solusi itu jika diterapkan dalam ruang, mungkin dapat memecahkan masalah neutron pelarian!"

Profesor Dennis seketika berdiri: "Tepat sekali!"
Keduanya saling berpandangan dan tertawa lepas.
Siapa bilang tidak ada harapan?

Melihat kegembiraan kedua orang itu, Mongard mengerjap-ngerjapkan matanya, menahan diri beberapa kali namun akhirnya tidak kuasa menahannya.
"Profesor, lalu bagaimana dengan material dasarnya?"

Kedua profesor itu langsung menjadi tenang.
Beberapa saat kemudian, Profesor Dennis mendengus pelan: "Tunggu departemen perdagangan mencari akal."

*
*
Universitas Provinsi.
Ye Ming dengan cepat menerima pemberitahuan penerimaan naskah dari *Nature*, tetapi... bagaimana mengatakannya?
Jika boleh menyombongkan diri sedikit, menerbitkan sebuah artikel di *Nature* sekarang tidak lagi memberikan banyak kegembiraan baginya.

Sebaliknya, Profesor Holbein—ya, pengulasnya adalah Profesor Holbein—mengirimkan surel yang mengatakan bahwa ia telah menggabungkan Persamaan Ye dan Batas Ye Ming untuk mendapatkan solusi guna mengatasi neutron pelarian. Hal ini membuat Ye Ming merasa sedikit bersemangat sekaligus penasaran.
Bagaimanapun, rancangan desainnya bukanlah seperti itu.

"He Mo, tolong bantu aku membuat janji dengan para anggota kelompok riset fusi."
Setelah membaca surel Profesor Holbein, Ye Ming tersenyum dan mendongak menatap He Mo.

"Baiklah—apakah kita akan mengadakan rapat video?"
"Tidak, seminggu lagi saja. Seminggu kemudian datanglah ke Universitas Provinsi untuk mengadakan rapat, kita tentukan rancangan akhir reaktornya."
"Baik!"
"Oh ya... Ngomong-ngomong, kau tahu di mana perumahan di kota provinsi yang agak murah?"

He Mo mendongak dengan ekspresi bagaikan melihat hantu: "Kamu mau beli rumah?"
Ye Ming semakin merasa bingung: "Aku tidak boleh beli rumah?"
"..."
He Mo terpana.

Beberapa saat kemudian, ia terkekeh pelan.
"Bukan apa-apa, tiba-tiba saja rasanya... seperti dewa yang turun ke bumi."
——Meskipun Ye Ming bersikap sangat manusiawi dan membumi, di matanya, orang ini adalah otak paling cerdas dan seksi di umat manusia!
Dia adalah superkomputer berjalan.
Bagaimana bisa dia melakukan hal duniawi seperti membeli rumah...