Bab 38: Pembunuhan Pertama

Selesainya acara seremonial menandakan bahwa kompetisi resmi dimulai.

Wilayah Selatan kali ini diikuti oleh 48 tim, melibatkan hampir delapan ratus mahasiswa. Demi meningkatkan daya saing dan keadilan, sistem pertandingan di wilayah selatan juga mengikuti format yang sama seperti grand final, terdiri dari babak penyisihan dan babak gugur.

Babak penyisihan dilakukan dengan sistem grup, dibagi menjadi delapan grup dari A hingga H, masing-masing grup terdiri dari enam tim yang bertanding satu sama lain. Dua tim teratas dari tiap grup berhak melaju ke babak gugur.

Enam belas tim yang lolos ke babak gugur akan dikelompokkan kembali sesuai aturan yang ada dan bertanding dengan sistem best of three untuk menentukan juara wilayah. Tentu saja, keenam belas tim ini juga akan bertarung sebulan kemudian melawan enam belas tim dari wilayah utara dengan format yang sama untuk memperebutkan gelar juara nasional.

...

“Tahun lalu kami di grup A, dan pada dasarnya sudah harus pulang di hari pertama,”

Setelah upacara pembukaan, perasaan Li Dongsheng tetap gelisah. Ia meminta sebatang rokok dari Jiang Yongliang, satu-satunya perokok di tim, lalu menarik Ye Ming ke sudut tembok dan mulai merokok bersama.

Ye Ming sendiri tidak merokok, tapi ia bisa memahami perasaan Li Dongsheng.

Apa yang lebih menyakitkan daripada menjadi anggota tim yang selama bertahun-tahun selalu pulang tanpa membawa apa-apa, lalu dipaksa mengenalkan diri di hadapan banyak orang? Itu benar-benar hukuman publik.

Itulah sebabnya Li Dongsheng menulis “menuju jalan juara” dalam kata pengantarnya dengan penuh amarah.

“Tak apa, tahun ini kita di grup F. Kalaupun harus pulang, besok baru pergi,” Ye Ming mencoba bercanda.

Ia tahu betul, kini dirinya adalah inti teknis di tim.

Jadi ia sama sekali tak gugup, setidaknya harus terlihat tenang.

“Tahun ini aku tak mau cepat pulang,” Li Dongsheng menghisap rokok dalam-dalam, namun seketika batuk parah hingga air matanya keluar. Ia buru-buru mematikan rokok di tanah, menyeka matanya, “Sial, tadinya mau bilang sesuatu yang menyentuh, eh malah jadi malu sendiri.”

Ye Ming tertegun sejenak, lalu tertawa keras.

“Jangan tertawa, sungguh.” Li Dongsheng berkedip-kedip, matanya memerah, “Ye Ming, tahun ini adalah tahun terakhirku ikut lomba, begitu juga Lao Jiang, Dong Xuanxuan, dan Liu Chao. Jika kali ini kita tetap gagal, semester depan kita takkan bisa dapat anggota baru. Bukan cuma dukungan dari kampus yang hilang, bahkan jumlah anggota pun tak cukup buat ikut lomba.”

“Nanti kalau adik-adik angkatan bertanya, kenapa kampus kita tak punya tim RC—semua orang akan bilang karena aku, Li Dongsheng, kapten terakhir yang gagal membawa tim jadi lebih baik. Coba kau bilang, masih ada mukaku?”

“Jadi, Ye Ming, entah tahun ini atau tahun-tahun mendatang, tim ini sepenuhnya bergantung padamu.”

Menatap mata Li Dongsheng yang memerah, Ye Ming terdiam sesaat. Ia tak berkata banyak, hanya mengangguk pelan.

Jujur saja, ia baru dua bulan bergabung dengan tim. Apakah ia sudah punya ikatan mendalam dengan nama besar Tim RC Kampus Transportasi Provinsi? Tentu saja tidak.

Tapi orang-orangnya berbeda.

Selama dua bulan ini, ia sudah akrab dengan semua anggota tim, bahkan mendapat "perlakuan khusus" dari dua kakak senior perempuan.

Teman-teman satu tim ini sudah menggantungkan harapan kemenangan padanya. Bagaimana mungkin ia tega mengecewakan mereka?

“Sudahlah, mau coba tes algoritma lagi?”

“Tak perlu, langsung saja nanti di pertandingan—siapa lawan pertama kita? Sepertinya dari Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok?”

“Benar, keberuntungan kita dalam pengundian kurang bagus.” Sambil berkata begitu, Li Dongsheng kembali mengeluarkan jadwal pertandingan.

Grup F: Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok, Kampus Transportasi Provinsi, Universitas Teknologi Chongqing, Universitas Sains dan Teknologi Suzhou, Universitas Nanhua, Universitas Teknik Listrik Shanghai.

“Di sini, Sains dan Teknologi Tiongkok adalah runner-up wilayah selatan tahun lalu, Teknik Listrik Shanghai dan Chongqing langganan putaran final nasional... Sudahlah, tak perlu dianalisis, toh tak ada yang menjagokan kita.”

“Tak apa, kita kalahkan saja mereka dulu!” ujar Ye Ming sambil berdiri, langsung menuju robot, mengambil lengan mekanik andalannya yang sudah lama dipersiapkan.

— Alat berbentuk mangkuk berputar yang ditemukan beberapa tim, kini dalam semalam saja sudah digunakan hampir semua tim.

Bagaimanapun, alat itu sangat mudah dimodifikasi, cukup menambahkan motor, sebuah batang, lalu mengelas mangkuk di atasnya.

Jadi, semua tim menggunakan trik yang sama, sehingga adil bagi semua.

Jika tak ada yang bisa memasukkan bola ke dalam mangkuk, maka penentu kemenangan adalah kecepatan menyusun balok oleh robot di arena.

Namun Ye Ming merasa, ini bukan cara yang baik.

Setidaknya tidak menarik untuk ditonton.

...

“Selanjutnya akan dimulai pertandingan pertama grup F, mohon tim dari Sains dan Teknologi Tiongkok dan Kampus Transportasi Provinsi membawa robot ke arena. Pertandingan berikutnya adalah Chongqing melawan Suzhou, silakan bersiap,” suara MC mengumumkan.

Robot dari kedua tim pun bersiap di tempat masing-masing.

Di tribun, kapten Tim Chengdu, Tang Xiaochuan, hanya bisa menggeleng pelan.

Ia adalah teman SMA Li Dongsheng, meski tak terlalu dekat, malah pernah membantu meminjamkan pelat baja dari tim RM kampusnya untuk Li Dongsheng.

“Li Dongsheng memang terlalu polos...”

“Tak tahu mereka bisa melaju sejauh apa.” Seorang anggota tim di sebelahnya bersikap masa bodoh, “Kudengar tahun ini guru pembimbing mereka pun tak datang.”

Langsung disahut yang lain, “Bukankah tahun lalu pembimbing mereka pergi karena kesal? Tahun ini pasti tak datang lagi.”

Di tengah obrolan mereka, suara MC kembali terdengar.

“Pertandingan dimulai!”

Tang Xiaochuan segera melihat, tim Merah dari Sains dan Teknologi Tiongkok dan tim Biru dari Kampus Transportasi Provinsi, robot R1 dari kedua sekolah hampir bersamaan melempar bola dan mengenai menara balok lima tingkat di arena dengan tepat.

Dengan suara ‘brug’ dua kali, menara balok pun roboh.

Mata Tang Xiaochuan berbinar, “Lumayan juga!”

Di belakangnya, seseorang berkata, “Dari menara balok saja belum kelihatan, mereka semua memang secepat itu.”

“Itu tergantung lawan siapa, Transportasi bisa menyamai Sains dan Teknologi Tiongkok, itu sudah tajam sekali.”

“Benar juga.”

Dalam percakapan itu, robot R2 dari kedua tim mulai bergerak.

Tampak di atas kepala robot R2 milik Sains dan Teknologi Tiongkok, mangkuk itu mulai berputar dengan ritme yang indah.

— Kalau di pertandingan pertama, saat mangkuk berputar pertama kali, penonton masih terkejut, kini hampir semua tim menggunakannya sehingga penonton sudah tak terkesan lagi.

Sebaliknya, robot R2 dari Kampus Transportasi Provinsi, mangkuknya tetap diam, seolah dilas mati di atas kepala.

Ketika dua robot R2 perlahan mendekati alas terbesar, terdengar sorakan “Sains dan Teknologi, semangat!” menggema di arena.

Sebaliknya... sorakan “Transportasi, semangat!” terdengar sangat lemah.

Hanya dua gadis di luar lapangan yang berteriak dengan sepenuh tenaga.

Tang Xiaochuan melihat teman lamanya, wajah Li Dongsheng tampak tenang tanpa ekspresi.

Ia tahu, temannya itu mungkin sudah pasrah.

“Kita dukung juga, yuk.”

“Dukung siapa?”

“Kau tahu sendiri.” Ia melirik rekannya, “Kita kan tetangga.”

“Transportasi! Semangat!”

Dengan teriakan lantang Tang Xiaochuan,

Robot R1 dari tim Transportasi di luar arena, dengan kecepatan luar biasa, melempar bola tinggi ke udara.

Lalu... tepat di depan mata semua orang.

Bola itu jatuh sempurna di atas mangkuk berputar milik robot R2 Sains dan Teknologi Tiongkok.

“Sains dan Teknologi R2 berhenti 15 detik!”

Dengan pengumuman wasit, seluruh arena hening.

Itu untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, ada tim yang mampu menjatuhkan bola ke atas robot lawan!

Pertama dalam sejarah!