Bab 1: Biarkan Peluru Melaju Sejenak

Musim semi 2022, ibukota provinsi.

"Siapa itu Ye Ming?"

Angin tipis bulan Maret membawa dingin musim semi, melintasi kampus Universitas Transportasi Provinsi, menyusuri koridor pusat teknologi, dan masuk ke laboratorium elektromekanik di lantai tiga pusat kegiatan.

Laboratorium itu cukup luas, sekitar delapan puluh meter persegi. Di depan pintu ada meja kerja yang terdiri dari empat meja kantor besar, di sekelilingnya terdapat tujuh atau delapan meja belajar, yang penuh dengan berbagai perangkat, alat, komponen elektronik, dan papan sirkuit.

Bagian belakang laboratorium adalah ruang luas sekitar lima puluh meter persegi, di lantai terdapat dua alat mekanik yang tampak seperti generator.

Inilah laboratorium “khusus” tim robot Universitas Transportasi Provinsi.

Saat ini, tujuh pria dan satu wanita duduk di samping meja kerja, masing-masing serius menatap laptop di depannya.

Tampilan di laptop itu adalah sebuah video dari seorang pembuat konten di dunia teknologi.

Setelah menonton video, sang kapten, Li Dongsheng, menoleh pada anggota termuda yang duduk paling jauh, lalu bertanya, “Dari jurusan apa? Kemampuan praktiknya bagaimana? Punya pengalaman dengan robot? Hebat atau tidak?”

“Eh... itu teman sekamar saya.”

“Oh...” Li Dongsheng langsung terdengar kecewa, “Masih mahasiswa tahun pertama?”

Satu-satunya perempuan di sana tertawa, “Kapten, ada anggota baru saja sudah bagus, masih milih-milih?”

Li Dongsheng ikut tertawa, “Saya memang terlalu cemas, siapa pun yang datang kita terima, semua diajari—Xuanxuan, cepat hubungi sahabatmu, kita tak boleh kekurangan kepala bagian keuangan!”

Gadis bernama Xuanxuan tersenyum dan segera mengeluarkan ponsel.

Li Dongsheng lalu berdeham dan menatap anggota lainnya, “Barusan kita nonton lagi videonya, lengan mekanik yang dibuat pembuat konten itu sejalan dengan arah robot kita. Ada pendapat?”

Mendengar itu, para anggota tiba-tiba menunduk, pura-pura tak melihat.

Alasannya sederhana...

Video yang mereka tonton, pembuatnya...

Benar-benar luar biasa!

— “Saya membuat lengan mekanik yang bisa bermain tenis meja dalam sebulan.”

Dengar, judulnya saja sudah menantang dan pasti membawa banyak perhatian. Ditambah lagi, pembuatnya memang menunjukkan dengan cara cepat proses pembuatan lengan mekanik, dari desain sampai selesai, dan akhirnya berhasil memainkan tenis meja...

Dalam waktu singkat, video itu sudah menembus satu juta penonton dalam seminggu.

Saat tak ada yang berbicara, wakil kapten yang bertanggung jawab atas bagian mekanik berdeham pelan, “Eh... Kapten, menurut saya ada satu komentar dari netizen yang pas.”

“Yang mana?” Li Dongsheng menunduk melihat kolom komentar.

Kolom komentar penuh pujian.

“Dari sini terbukti, tenis meja memang olahraga nasional.”

“Tak paham, tapi sangat terkesan.”

“Semoga ini bukan tipuan dunia maya.”

“Ayo bersaing! Pembuat konten teknologi, ayo bersaing!” Orang ini bahkan menandai beberapa pembuat konten terkenal lainnya.

...

Wakil kapten tersenyum, “Biarkan sensasinya berjalan dulu.”

— Mereka memang bergerak di bidang robot cerdas dan lengan mekanik, sangat paham betapa besar teknik dan pekerjaan yang dibutuhkan untuk membuat lengan mekanik yang bisa menerima dan mengembalikan bola secara otomatis, juga bisa dikendalikan secara sinkron.

Tim lima orang saja perlu waktu minimal dua hingga tiga bulan.

Tentu saja... asalkan benar-benar dibuat dari nol, dari desain, kode sumber, perakitan, sampai pengujian.

Karena itu, banyak netizen meragukan bahwa ini bukan hasil satu orang.

Judul itu dipilih hanya untuk membangun citra “jenius teknologi”.

Di era modern yang penuh sensasi, apa yang masih baru?

***

Ye Ming berjalan di kampus sambil menggenggam ponsel.

Meski memakai masker, senyum di wajahnya tak bisa disembunyikan.

Dia sedang berbangga diri.

Sebagai pembuat konten baru, video pertamanya sudah mencapai satu juta penonton dalam seminggu.

Di dunia teknologi, tanpa menjual sensasi atau mengikuti tren, itu sudah termasuk awal yang luar biasa.

Tentu, alasan video itu begitu populer, selain karena lengan mekanik di dalamnya memang punya nilai teknis tinggi, lebih banyak karena videonya menimbulkan banyak kontroversi.

Dia tak pernah tampil di video, bahkan suara narasi pun memakai suara sintetis AI—sehingga awalnya penonton yakin ini akun marketing, dan videonya diambil dari “ahli luar negeri”.

Setelah dipastikan videonya asli, segera ada yang membandingkannya dengan karya lengan mekanik dari pembuat konten teknologi lain...

Alhasil, popularitas videonya naik begitu saja.

Jumlah pengikutnya juga melonjak dari satu digit ke lima digit.

Dengan kecepatan ini, mungkin dalam dua bulan dia sudah bisa mendapatkan penghasilan dari konten.

“Hati-hati, bro.”

Saat Ye Ming sedang berbangga, dia hampir menabrak pintu kaca perpustakaan—untung ada teman di belakang yang menariknya.

“Eh... terima kasih.”

Ye Ming langsung tersipu, mengucapkan terima kasih, lalu cepat menuju lantai dua perpustakaan.

Sebagai universitas teknik, perpustakaan Universitas Transportasi Provinsi punya koleksi buku teknik yang sangat lengkap, Ye Ming dengan mudah menemukan targetnya.

Sebuah buku “Dasar Pemrograman” karya Alexander Stepanov dan Paul McJones.

Satu lagi, “Perhitungan Matriks” karya Gene H. Golub dan Charles F. Van Loan.

Dua buku ini terkenal di bidang algoritma dan kecerdasan buatan, termasuk bacaan wajib mahasiswa pascasarjana bidang terkait.

Sebagai mahasiswa semester dua yang “baru”, alasan Ye Ming mengerti tentu saja karena...

Dia punya kelebihan.

...

Memeluk buku, Ye Ming melihat sekeliling, menyadari lantai dua sudah penuh, terutama kursi tunggal di samping rak buku, semua terisi.

Saat ia kecewa dan berniat pergi ke kantin saja, gadis di sebelahnya tiba-tiba mengambil ponsel.

Ye Ming diam-diam mengamati—berdasarkan pengalaman, kalau sudah ambil ponsel, biasanya akan segera pergi.

Gadis itu membuka aplikasi pesan, ada pesan teks.

— Sayang Xiao, cepat datang, sudah menunggu kamu.

Gadis itu tersenyum lembut, lalu mengetik balasan cepat.

— Tunggu sebentar, soal terakhir, sudah dapat ide.

Setelah membalas, gadis itu menutup ponsel dan lanjut mengerjakan soal.

Ye Ming puas, menarik pandangan.

Benar saja!

Ada pacar yang menunggu, ditambah soal matematika ketiga yang tampaknya mudah, mungkin sebentar lagi kakak senior itu akan memberi tempat.

Namun, waktu berlalu, Ye Ming melihat alis gadis itu semakin berkerut, pena di tangannya pun mulai berhenti.

Saat itu, gadis di seberang meja yang memakai mantel kuning, bersyal, dan rambutnya diselipkan pena dengan gaya keren, menatap Ye Ming dengan waspada, lalu menepuk gadis yang sedang kesulitan.

Gadis itu mengangkat kepala, lalu menyadari Ye Ming sudah berdiri lama di sampingnya.

Ye Ming berdeham pelan, lalu berkata lirih, “r(ata)=r(a)”

“Apa?”

“Gunakan transformasi ortogonal untuk mengubah bentuk kuadrat menjadi bentuk standar, kuncinya adalah r(ata)=r(a), lalu selesaikan tiga sistem persamaan linear homogen...”

Ye Ming berbicara pelan, matanya tertuju pada pensil di tangan gadis itu.

Gadis itu terkejut, tapi segera sadar Ye Ming sedang membantunya menjelaskan soal. Wajahnya memerah, segera menyerahkan pensil dan kertas coretan pada Ye Ming, lalu berdiri.

Ye Ming pun tidak sungkan, toh dia sudah lama mengincar kursi itu.

“Setelah mendapatkan vektor eigen, normalkan untuk memperoleh matriks ortogonal...”

Ye Ming mengambil pena dan menuliskan prosesnya dengan cepat, “Cara yang kamu pakai, determinan susah dihitung apalagi harus faktorisasi... Ribet.”

Gadis itu terdiam.

Ye Ming menuliskan jawaban untuk pertanyaan kedua.

“2y1^2+6y2^2”

Gadis itu mengambil kertas dengan canggung, lama diam baru berkata lirih, “Terima kasih, kak.”

“Sama-sama,” Ye Ming melambaikan tangan, juga berkata lirih, “Kursi ini masih kamu pakai?”

“Eh? Tidak, silakan.”

“Terima kasih.” Ye Ming mengambil buku dari pangkuannya dan meletakkannya di atas meja.

Gadis itu diam.

Setelah gadis itu terburu-buru membereskan barang dan pergi, Ye Ming membuka “Perhitungan Matriks”.

Lalu, ia menundukkan pandangan, diam-diam berseru dalam hati.

“Sistem.”