Bab 137: Pendukung dan Sosok Berpengaruh

“Ye Ming, dalam setiap eksperimen medis, pemilihan relawan klinis dilakukan dengan sangat hati-hati. Biasanya, yang dipilih adalah pasien yang sesuai dengan tujuan eksperimen, bukan orang sehat. Terutama untuk eksperimen yang melibatkan saraf dan tindakan bedah... kita harus benar-benar memastikan bahwa material baru tersebut tidak bermasalah sebelum berani menggunakannya pada relawan manusia.” Mo Gu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. “Ingatlah hal ini.”

“Apakah ini etika medis?”

“Ya. Itulah sebabnya, baik di fakultas kedokteran maupun di kalangan rekan sejawat lainnya, pengujian keamanan dan observasi terhadap material baru terus dilakukan. Semua orang ingin segera menerapkannya ke bidang eksperimen manusia, karena material ini... yah, kau tahu sendiri.”

Ye Ming tersenyum dan mengangguk. “Baiklah, kalau begitu kita tetap mulai dari mencit putih?”

“Tidak perlu. Setelah observasi pada anjing dalam eksperimen ini selesai, jika tidak ada kerusakan saraf atau masalah lainnya, kita bisa mengajukan eksperimen pada primata.” Mo Gu terdiam sejenak. “Tahu kenapa kita biasanya menggunakan mencit putih dan bukan primata?”

“Karena murah dan kemiripan genetiknya dengan manusia cukup tinggi?”

“Itu hanya salah satunya. Alasan utamanya adalah primata adalah kerabat dekat manusia. Semakin dekat profil genetik suatu makhluk dengan manusia, semakin mudah bagi peneliti untuk merasa berempati saat melakukan eksperimen.” Mo Gu menatap Ye Ming dengan sungguh-sungguh. “Meskipun saat ini eksperimen hewan untuk penyakit kognitif dan neurodegeneratif masih dilakukan pada primata seperti monyet rhesus, itu pun karena terpaksa. Misalnya untuk Parkinson, Alzheimer, Huntington...”

“Penyakit-penyakit ini memerlukan data yang sedekat mungkin dengan genetika manusia. Dan untuk menunjukkan rasa hormat serta terima kasih kepada hewan-hewan eksperimen ini, banyak laboratorium bahkan mendirikan prasasti untuk mereka.”

Ekspresi Ye Ming menegang. Ini bukan pertama kalinya Mo Gu memberinya “pelajaran”.

Terakhir kali adalah saat pertama kali Mo Gu membawanya ke laboratorium, mengeluarkan mencit putih, dan menjelaskan tentang prinsip perawatan 3R (Replacement, Reduction, Refinement).

Teringat akan hal itu, Ye Ming sadar bahwa Mo Gu sedang memperingatkannya.

Sesaat kemudian, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Saya mengerti, terima kasih atas pengingatnya, Kak Mo.”

Melihat tatapan Ye Ming, Mo Gu tahu bahwa pemuda itu benar-benar meresapi ucapannya, lalu ia pun tersenyum.

Di laboratorium ini, tidak ada yang lebih memahami betapa hebatnya Ye Ming dan betapa gigihnya ia terhadap penelitian ilmiah. Seorang jenius seperti dia, ketika terobsesi dengan suatu teknologi, sangat mudah untuk menjadi nekat demi mencapai tujuannya.

Namun, bidang teknologi mereka adalah antarmuka otak-komputer!

Otak dan saraf adalah organ dan sistem terpenting dalam tubuh manusia; sumber kehendak dan kehidupan. Jika Ye Ming, karena rasa ingin tahu ilmiah atau ambisi untuk sukses, nekat melanggar batas di beberapa aspek, itu pasti akan menjadi sebuah tragedi.

Sama seperti cendekiawan yang melakukan penyuntingan gen pada embrio.

Semakin jenius seseorang, semakin ia harus mematuhi batasan etika. Itulah prinsip sederhananya.

“Baiklah, saya kembali dulu. Jangan lupa untuk terus menjalin komunikasi dengan Profesor Adams, dia adalah sosok yang sangat berpengaruh.”

***

Beberapa hari berikutnya, Ye Ming sibuk berpartisipasi dalam perancangan skema eksperimen umpan balik saraf, sekaligus tetap menjaga komunikasi dengan Profesor Ezio seperti keinginan Mo Gu—hasilnya justru sesuai keinginannya—material baru milik Ezio berhasil.

Namun, Ye Ming tidak punya waktu untuk menyiapkan makalah baru karena ia harus segera berangkat ke ibu kota untuk mengikuti babak final kompetisi ACM tingkat dunia di Universitas P.

Tepat saat ia tiba di ibu kota, Pusat Ilmu Otak menerima kabar bahwa Profesor Adams, Wakil Direktur Pusat Penelitian Ilmu Otak Universitas Oxford, berniat datang untuk melakukan pertukaran akademis.

Untuk sosok besar yang datang berkunjung atas inisiatif sendiri, baik pihak universitas maupun pemerintah daerah menyambut dengan tangan terbuka. Mereka bahkan berkoordinasi dengan departemen terkait untuk mempersingkat masa karantina dari satu minggu menjadi tiga hari.

Tentu saja, hasil tes asam nukleat harus negatif.

Saat ini hanya ada satu penerbangan per minggu dari London ke ibu kota provinsi, jadi bahkan Profesor Ezio yang santai pun harus bangun lebih pagi.

Kali ini, ia tidak membawa mahasiswa pascasarjananya ke Timur yang jauh karena tidak ada satu pun dari mereka yang familier dengan Tiongkok daratan, dan mereka harus menyelesaikan tugas yang ia berikan.

Ia mengundang Doireann untuk ikut bersamanya—yang memiliki nama Tionghoa, Zhou Xiangnan.

Sejak ia menelepon Zhou Xiangnan tahun lalu, keduanya yang sudah lama tidak berkomunikasi kembali terhubung. Selama masa itu, mereka banyak berdiskusi mengenai metode dan sifat material GTRGD. Saat ini, Zhou Xiangnan sendiri telah beralih ke bidang material tersebut, jadi membawa serta mahasiswa perantauan itu sebagai pemandu adalah ide yang bagus.

Setelah bertemu dengan Zhou Xiangnan dan Profesor Adams di perjalanan, ketiganya menaiki penerbangan langsung menuju ibu kota provinsi.

Setelah makan siang, Profesor Ezio berbincang sejenak dengan Adams lalu menoleh ke arah Zhou Xiangnan. “Doireann, baru hari ini saya tahu bahwa dalam bahasa kalian, ‘paha’ (da tui) ternyata memiliki arti ‘sosok yang bisa diandalkan’.”

“Eh, Profesor, ini sebenarnya istilah yang muncul setelah internet berkembang,” jelas Zhou Xiangnan sambil tersenyum. “Saat anak kecil tidak mau berjalan, mereka akan memeluk kaki orang dewasa agar digendong.”

“Begitu rupanya!” Ezio tertawa dan menoleh ke arah Adams. “Sepertinya kali ini YM punya sesuatu yang perlu kita bantu, ya?”

“Sampai di sana nanti kita akan tahu,” jawab Profesor Adams yang cenderung lebih serius. Karena tidak tidur nyenyak semalam, ia memejamkan mata sepanjang perjalanan.

Zhou Xiangnan merasa sedikit bingung. Melihat kedua sosok besar itu menanggapi dengan serius, ia menduga Ye Ming mungkin menggunakan lelucon konteks bahasa Mandarin dalam percakapan mereka—ini juga menunjukkan betapa akrabnya hubungan mahasiswa jenius dari universitasnya itu dengan Profesor Ezio.

Sudah setengah tahun sejak ia mereplikasi eksperimen Ye Ming, dan tentu saja ia tidak lagi sebodoh dulu dengan menganggap Ye Ming sebagai produk dari gerakan pemujaan jenius—meskipun ia tetap tidak setuju dengan gerakan tersebut.

Namun, bisa diundang bersama Profesor Ezio untuk menghadiri pertukaran di bidang material... pendapat pribadinya itu tidak ada artinya.

Maka, setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menjelaskannya agar kedua profesor itu tidak mengalami kesalahpahaman yang tidak perlu.

“Begini, Profesor Ezio, dalam percakapan, biasanya memanggil seseorang ‘paha’ hanyalah bentuk rasa hormat kepada pihak lain.”

“Oh? Begitukah?” Profesor Ezio menoleh dengan wajah terkejut dan penasaran. “Apakah ada istilah menarik lainnya dalam konteks bahasa Mandarin kalian?”

“Ada, misalnya ‘Dalao’ (sosok besar/senior), artinya serupa. Tentu saja, lebih banyak lagi istilah yang populer di internet... kami menyebutnya ‘Geng’.”

“Geng? Apa itu?”

“Eh, mungkin bisa dibilang... peristiwa atau dialog ikonik yang membuat orang tersenyum paham.”

Zhou Xiangnan merasa sepertinya ia baru saja membuka topik pembicaraan yang luar biasa.

***

Pesawat mendarat, dan mereka bertiga berhasil masuk ke hotel tanpa kendala berarti.

Setelah meletakkan barang bawaan, Profesor Ezio mengamati sejenak dan merasa senang dengan lingkungan tempat ia akan tinggal selama tiga hari ke depan. Kemudian, ia mengeluarkan laptop dan menyambungkannya ke internet sesuai instruksi.

Beberapa surel segera muncul. Ia membuka surel dari YM terlebih dahulu.

“Profesor Ezio, selamat datang di ibu kota provinsi. Namun, saya akan segera meninggalkan kota ini menuju ibu kota untuk mengikuti sebuah kompetisi...”

Melihat surel itu, Profesor Ezio terpaku.

Keparat!

Ia datang jauh-jauh untuk “memeluk paha”, tapi pemuda itu malah pergi?!