Bab 114 Biarkan Peluru Terbang Sedikit Lebih Lama

Asrama doktoral Universitas Harvard.

Zhou Xiangnan mengacak-acak rambutnya yang sedikit berantakan. Ia menemukan versi pracetak makalah tentang material GTRGD di arXiv, membacanya dengan cepat, lalu mengklik kolom komentar yang cukup ramai.

Jujur saja, terkait isi makalah tersebut, sama seperti yang ia tulis di bawah pertanyaan terpopuler di platform Zhihu, perasaannya masih... tidak mengerti dan sangat terkejut.

Yang tidak ia mengerti bukanlah laporan eksperimen di bagian awal, melainkan penjelasan prinsip di bagian akhir. Bagian panjang itu hanyalah penjelasan spekulatif yang sama sekali tidak memiliki ketelitian yang seharusnya dimiliki oleh jurnal Nature. Bisa dibilang itu hanyalah karangan belaka—namun, makalah itu justru diterbitkan, bahkan terbit secara bersamaan dengan makalah lain di bidang medis!

Akan tetapi... saat ia menelusuri komentar di versi pracetak dan mendapati bahwa orang pertama yang berhasil melakukan replikasi adalah Profesor Ezio, Zhou Xiangnan tiba-tiba tertegun. Ekspresi aneh muncul di wajahnya.

"Sial, aku terlalu gegabah."

Ilmu material adalah ilmu eksperimental yang dapat dibuktikan. Alasan mengapa Profesor Ezio mampu mendominasi situs arXiv dan dijuluki sebagai "ahli penampar wajah" adalah karena ia memiliki bakat paling berharga bagi seorang fisikawan eksperimental—ia selalu mampu memenuhi kondisi paling presisi untuk mengulangi eksperimen dengan tingkat replikasi yang sangat tinggi.

Terlebih lagi, ia sangat perfeksionis. Jika Anda berani berdalih bahwa kegagalan hasil disebabkan oleh merek bahan atau reagen tertentu, ia benar-benar mampu mencarikan bahan eksperimen yang persis sama. Jika Anda masih mencari alasan lain, ia bahkan sanggup terbang ke laboratorium Anda, mengawasi Anda melakukan eksperimen secara langsung, dan meminta Anda untuk melakukan replikasi sendiri.

Ketika seorang profesor ternama yang begitu perfeksionis telah menyatakan sikapnya, jika Anda tetap tidak bisa melakukannya, maka itu bukan masalah makalahnya, melainkan masalah si pelaku replikasi itu sendiri. Teringat apa yang dikatakan Profesor Ezio sebelum menutup telepon, Zhou Xiangnan tiba-tiba menyesal karena tidak segera mengecek arXiv lebih awal.

Dengan ekspresi yang terus berubah, Zhou Xiangnan membuka Zhihu. Jawabannya masih berada di puncak daftar dan mendapatkan suara terbanyak. Sebagai seorang doktor dan penulis ternama dengan 150 ribu pengikut, data ini sangat sesuai dengan statusnya. Dengan ragu, ia membuka kolom komentar dan melihat sebuah pesan terbaru: "Permisi, apakah jumlah elektroda atau metode susunannya sudah benar-benar sesuai persyaratan selama proses replikasi, atau apakah Anda mengubah frekuensinya secara sepihak?"

Hatinya tersentak! Ia seketika menyadari bahwa saat melakukan replikasi, ia memang kurang memperhatikan elektroda. Selain itu, baik larutan maupun data, ia bisa menjamin akurasinya. Bagaimanapun, secara tidak sadar ia menganggap ini adalah eksperimen elektrokatalisis.

***

Setelah berpikir sejenak, ia membuka akun pengirim komentar tersebut dan melihat bahwa itu adalah akun anonim. Aktivitas terbarunya adalah menjawab di pertanyaan yang sama, mengaku sebagai rekan tim ACM dari mahasiswa jenius di Universitas Jiao Tong provinsi tersebut...

Setelah terdiam beberapa detik, ia mengernyitkan dahi lalu memilih untuk menyunting jawabannya.

"Baru saja, demi verifikasi, saya telah menghubungi rekan peninjau sejawat di Nature. Mohon maaf, kesimpulan saya bahwa saya gagal melakukan replikasi terlalu gegabah. Saya akan melakukan eksperimen sekali lagi."

"Biarkan pelurunya terbang lebih lama."

***

Di lantai dua kantin kecil, Qi Yumo membelalakkan mata melihat jawaban yang telah diubah oleh Doireann. Senyum akhirnya muncul di wajahnya.

"Ini terlihat jauh lebih enak dipandang daripada nada sinis tadi," gumam Qi Yumo. "Sepertinya penulis ternama ini juga seorang pakar, dia bahkan bisa menghubungi peninjau sejawat secara langsung."

Ye Ming berkedip. "Ya, mahasiswa doktoral Harvard, mungkin pembimbingnya sendiri adalah peninjau sejawatnya."

"Masuk akal!" Qi Yumo memberikan tanda suka pada jawaban tersebut.

Ye Ming tertawa kecil. Meskipun ia tidak aktif di Zhihu, trik pamer seperti ini... sangat familiar baginya. Setelah tertawa, ia segera membalas surel Profesor Ezio, menanyakan dengan sopan apakah ia memiliki rencana untuk berkunjung ke dalam negeri. Tak lama kemudian, ia menerima telepon dari Profesor Pan.

Dalam percakapan itu, meskipun ia merasa Profesor Tang terlalu berlebihan... ia tetap mengikuti arahan Profesor Tang, mengatakan bahwa ia tidak bisa pergi dalam dua hari ini, tetapi ia menjamin bisa dihubungi kapan saja secara daring. Maka, Profesor Pan memintanya untuk mencari tempat dalam setengah jam ke depan untuk mengadakan rapat kelompok melalui video bersamanya.

Tepat saat itu, surel balasan dari Profesor Ezio masuk, menyatakan ketertarikannya, namun ia tidak tahan jika harus menjalani karantina. Ia juga memberi tahu Ye Ming bahwa ia sedang mencoba WeChat yang menyebalkan itu... dan meminta Ye Ming memberitahukan akun WeChat-nya. Hal ini membuat Ye Ming sangat senang.

"Kamu sibuk sekali..." Qi Yumo terus memperhatikan Ye Ming menerima telepon dan membalas surel, lalu bergumam, "Profesor saja tidak sesibuk kamu."

"Dan aku sibuk bukan untuk urusan yang benar," ujar Ye Ming setuju. Ia meraih ponselnya, melirik sekilas, lalu melihat ke arah kantin yang mulai ramai. "Tidak mungkin melakukan panggilan video di sini, aku harus kembali ke laboratorium."

"Ya, pergilah. Aku akan terus membuka Zhihu dan membantumu membalas komentar orang-orang!"

"Haha, kalau begitu beri tahu aku hasilnya besok!"

***

Malam itu, Ye Ming dan tim laboratorium Profesor Pan berdiskusi melalui video hingga pukul 10 malam, namun tetap tidak menemukan titik terang. Hal ini wajar; tim Profesor Pan, baik dari sisi teori maupun praktis, adalah tim papan atas. Mereka sudah berjuang selama berhari-hari dan tidak kunjung berhasil. Memanggil Ye Ming pun hanyalah upaya untung-untungan. Tidak mungkin masalah langsung teratasi begitu Ye Ming bergabung, meskipun ia adalah perancang alat tersebut.

Namun, satu hal yang baik adalah Profesor Pan tidak pernah meragukan desain Ye Ming sejak awal—bahkan ketika rekannya dengan ragu bertanya apakah ada data yang salah pada rancangan Ye Ming.

Saat kembali ke asrama, waktu sudah mendekati pukul sebelas. Semua teman sekamarnya belum tidur dan tidak sedang bermain komputer. Mereka bertiga meringkuk di atas kasur sambil memegang ponsel, termasuk Peng Xiaofei, sang ketua yang biasanya sangat rajin.

Melihat Ye Ming masuk, Peng Xiaofei mengarahkan ponselnya ke arahnya. "Cepat lihat siaran langsung di Zhihu."

"Ada apa? Ada wanita cantik yang membagikan konten menarik?" Ye Ming tertawa sambil melepas sepatu. Ia tahu benar bahwa teman-teman sekamarnya ini, pada saat-saat tertentu ketika hormon mereka sedang melonjak, akan mencari konten-konten yang tidak pantas untuk ditonton.

Namun, baru saja ia berucap, ia tahu dugaannya salah. Sebab, Peng Xiaofei mencabut earphone-nya. Suara seorang pria yang terdengar lelah—dan agak lemah—terdengar dari ponsel.

"Sepuluh menit lagi, eksperimen tahap akhir bisa dilakukan. Hari ini melelahkan sekali, sekalian istirahat sebentar."

"Lupakan saja, mumpung ada kesempatan, saya akan menjawab beberapa pertanyaan kalian. Mari kita lihat..."

"Ada yang bertanya apa prinsip eksperimennya... Baiklah, sejujurnya saya pun tidak tahu apa prinsipnya, kalau tidak, mengapa saya menyebutnya eksperimen yang revolusioner dan inovatif?"

"Apakah akan berhasil? Entahlah, semuanya masih tidak pasti."

Ye Ming benar-benar bingung. "Apa yang sedang kalian tonton?"

Zhou Xiaochun yang berbicara sambil mengangkat ponselnya, tersenyum ke arah Ye Ming. "Kami semua sedang menonton ilmuwan Zhihu melakukan eksperimen daring. Dia sedang menampar wajahmu."