Bab 50 Waktu Terakhir untuk Berjuang

Menikahi Guan Yue tidak ada bedanya dengan membawa sebuah vas bunga ke dalam kediaman, sama sekali tidak memberikan bantuan apa pun.

Guan Ziyao adalah bunga kekayaan yang sesungguhnya!

Selir Liang memijat pangkal hidungnya, merasa amat pusing.

Cat kuku merahnya telah memudar seiring berjalannya waktu, namun ia tidak berniat untuk memikirkannya.

Kuku-kuku jarinya yang ramping menggaruk pelipisnya. Di tengah malam yang sunyi, ia justru teringat pada seseorang.

"Di mana Xiao Yezi?"

Hong Shuang melapor, "Yang Mulia mengatakan ingin mandi, Kasim Ye telah memerintahkan orang untuk merebus air dan menyiapkan tong mandi."

Selir Liang tersadar, "Hampir saja aku lupa."

Tatapannya sedikit berbinar, lalu ia memerintahkan, "Kalian semua keluarlah sebentar, aku ingin sendiri."

"Baik."

Hong Shuang telah lama berada di sisi Selir Liang, bagaimana mungkin ia tidak mengerti maksud dari perkataan tersebut.

Ini bukan hanya menyuruhnya pergi, tetapi juga harus berjaga dan membersihkan area sekitar.

Satu kesalahan kecil saja bisa berakibat pada hukuman penggal!

Bulan berada tepat di langit malam, tirai istana yang dalam terasa hangat.

Uap panas yang mengepul dari tong mandi memberikan kesan misterius di dalam ruangan.

Terkadang terdengar suara lirih tertahan yang keluar, tak seorang pun di luar yang dapat mendengarnya.

Hong Shuang berdiri di sudut bayangan dinding, memperhatikan pergerakan di luar.

Saat mendongak, tiba-tiba ia melihat sesosok bayangan bergerak di antara rerimbunan dahan pohon.

Warna kuning cerah sangat mencolok di bawah cahaya bulan, perlahan-lahan mendekat ke arah sini.

Hong Shuang sangat terkejut, wajahnya seketika menjadi pucat.

Ia buru-buru mempercepat langkahnya, berlari menuju ke arah kamar.

Bayangan yang saling berbelit di dalam ruangan baru saja berpindah dari tong mandi ke atas ranjang, ketika tiba-tiba dikejutkan oleh ketukan pintu.

Keduanya sama-sama tertegun.

Sebelum Selir Liang sempat berbicara, ia mendengar Hong Shuang di luar merendahkan suara dan berkata dengan cemas, "Yang Mulia Kaisar sedang berjalan ke arah sini!"

"Jam segini?!"

Selir Liang buru-buru mendorong orang yang berada di atasnya, mengenakan pakaiannya dengan rapi, dan memberi isyarat kepada Xiao Yezi untuk pergi.

Ia juga menyalakan dupa, lalu membuka jendela untuk menghilangkan aroma di dalam ruangan.

Setelah sibuk kesana-kemari dan baru saja duduk untuk menarik napas, ia mendengar suara langkah kaki di luar halaman.

Kaisar Xia telah berusia lebih dari lima puluh tahun, kulitnya sedikit mengendur, dan penampilannya tampak sedikit menua, namun fitur wajahnya tegas. Tidak sulit untuk melihat bahwa di masa mudanya ia adalah seorang pria tampan.

Hong Shuang tahu seseorang telah memasuki halaman, tetapi ia tetap pura-pura berjongkok di tanah sambil menghitung semut.

Hingga Kasim Besar Fang Xi yang berada di sisi Kaisar Xia batuk pelan, barulah ia tersadar dari lamunannya.

"Yang Mulia?!"

Hong Shuang buru-buru bangkit dan memberi hormat.

Kaisar Xia melihat ke arah ruangan yang terang benderang, berhenti sejenak dan bertanya, "Sudah larut malam, mengapa Selir Belum beristirahat?"

"Menjawab Yang Mulia, Selir tidur lebih lama satu jam dari biasanya pada siang hari tadi, dan makan malam lebih lambat, sehingga baru saja selesai mandi. Perlukah Hamba masuk untuk melapor terlebih dahulu?"

"Tidak perlu."

Kaisar Xia tersenyum, memerintahkan rombongannya untuk menunggu di tempat, sementara ia sendiri melangkah maju.

Ia menaiki tangga dengan langkah lebar, mengetuk pintu dua kali, dan langsung mendorong pintu hingga terbuka tanpa menunggu jawaban dari dalam.

"Kenapa masuk tanpa menunggu jawaban, sungguh tidak tahu aturan!"

Selir Liang mengenakan pakaiannya dengan rapi, duduk di depan cermin rias sambil merapikan rambutnya.

Setelah mengucapkannya, ia baru menyadari bahwa sosok yang datang adalah Kaisar Xia.

Alisnya yang tadinya berkerut erat tiba-tiba mengendur, tampak begitu terkejut, "Yang Mulia?"

"Kedatangan Ku sangat tepat," Kaisar Xia berjalan menghampiri, mengangkat sehelai rambut basah di bahunya, "Kira tadi siapa?"

"Keluarga pikir siapa pelayan yang tidak tahu aturan tadi!"

Nada bicaranya terdengar akrab, dengan rona tipis menghiasi wajahnya. Kaisar Xia mengira rona itu muncul akibat sisa-sisa air hangat setelah mandi, lalu mengulurkan tangan untuk mencubitnya dengan lembut.

"Sudah larut malam, mengapa belum beristirahat? Aku mencium aroma dupa ini sangat pekat, kurang cocok dibakar pada malam hari, lebih baik menggunakan wewangian yang lembut."

Selir Liang melirik ke arah wajahnya dan mendapati tidak ada ekspresi curiga, sehingga ia sedikit merasa lega.

"Ini adalah wewangian yang Kulihat sendiri, untuk mengisi waktu luang karena siang tadi tidak ada pekerjaan."

Nada bicaranya mengandung sedikit manja, membuat Kaisar Xia merasa sangat menikmati momen itu, "Apakah kamu menyalahkan Ku karena akhir-akhir ini jarang menemuimu?"

"Hamba tidak berani."

Selir Liang mendongak menatapnya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Yang Mulia sibuk dengan urusan pemerintahan, Hamba tidak berani mengganggu. Besok Hamba berencana mempelajari beberapa jenis wewangian baru, setelah meraciknya akan Hamba utus orang untuk mengantarkannya kepada Yang Mulia!"

Kaisar Xia paling menyukai sikapnya yang tahu diri ini, ia tersenyum dan berkata, "Baiklah, kalau begitu Aku menantikannya."

Rambut Selir Liang hampir selesai dirapikan, barulah ia teringat untuk bertanya, "Mengapa Yang Mulia tiba-tiba datang selarut ini?"

Malam tadi, ia mendengar para pelayan istana mengatakan bahwa Kaisar telah lebih dulu memilih papan nama Selir Jiang, mungkinkah informasi yang ia terima salah?

"Aku baru saja datang dari Istana Ziyun."

Kaisar Xia menghilangkan kebingungannya, "Mendengar Selir Jiang memetik senar guqin, ia menyebutkan tentang kerabat di rumahnya yang mengkhawatirkan pernikahan kakak laki-lakinya, lantas Aku teringat padamu, makanya Aku datang untuk melihat."

"Apa maksud Yang Mulia berkata demikian?"

Kaisar Xia berkata sambil merenung, "Kamu memohon titah kepadaku untuk menjodohkan Qian'er dengan keluarga Guan, tetapi tanggal pernikahannya tak kunjung ditentukan. Aku berniat datang untuk bertanya, apa rencana yang kamu miliki."

Tentu saja ia tahu bahwa Selir Liang menyukai Guan Ziyao, bukan Guan Yue.

Namun titah kekaisaran telah turun, hanya menyebutkan Nona dari keluarga Guan, tanpa menyebutkan nama secara spesifik.

Bahkan jika keluarga Guan menikahkan Guan Yue ke istana, itu pun tidak bisa dianggap melawan titah.

Terlebih lagi, Selir Liang memohon titah perjodohan itu demi harta kekayaan keluarga Jing.

Tempat makmur seperti Jiangnan, dan keluarga Jing adalah orang terkaya di sana, siapapun yang mendapatkan dukungan mereka akan menjadi kekuatan yang besar.

Meskipun ia tidak menentang tindakan Selir Liang, jika Guan Ziyao yang dinikahkan pun silakan saja, ia memiliki caranya sendiri untuk mengendalikan para pangeran.

Namun tindakan keluarga Guan yang menggantikan pengantin dengan Guan Yue justru lebih sesuai dengan kehendaknya.

Kaisar Xia menganugerahi Zhao Qian gelar pangeran sejak dini, tujuannya agar ia tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan.

Kaisar Xia sangat menyayangi Selir Liang, dan kasih sayangnya itu turut mencurahkan rasa cinta kepada Zhao Qian, memberinya toleransi dan kehormatan, namun untuk posisi tertinggi, ia telah memiliki pilihan lain.

Melihat Kaisar bertanya, Selir Liang pun merasa sedikit serba salah.

"Yang Mulia tentu mengetahui niat Hamba, tetapi nasi telah menjadi bubur, Hamba tidak akan menarik kembali pernikahan ini. Hamba hanya memiliki satu putra yaitu Qian'er, dalam pernikahannya nanti, meskipun segala urusan diurus oleh Kementerian R1tual, sebagai ibunda, Hamba tetap ingin mengerahkan tenaga."

Selir Liang bangkit, memberi isyarat kepada Kaisar Xia untuk mengikutinya.

Ia mengangkat tirai manik-manik, menunjuk ke arah rancangan sulaman pada bingkai lukisan, "Yang Mulia, silakan lihat, ini adalah model pakaian pernikahan yang dikirim oleh Kementerian R1tual."

"Hm, lumayan."

Model pakaian pernikahan telah memiliki ketentuan tersendiri, setiap status yang berbeda memiliki konfigurasi yang sesuai.

Selir Liang tersenyum tipis, "Hamba juga merasa ini bagus, tetapi Hamba berniat menunggu kedua pakaian pernikahan itu selesai dijahit, lalu menyulam sepasang bebek mandarin di bagian lengan baju dengan tangan Hamba sendiri, sebagai bentuk doa restu untuk pernikahan mereka. Bagaimana menurut Yang Mulia?"

Pangeran Xin hendak menikah, tentu harus dirayakan secara besar-besaran, pakaian pernikahannya pun tidak boleh asal-asalan. Selama tidak dikerjakan secara terburu-buru, setidaknya membutuhkan waktu beberapa bulan untuk persiapannya.

Setelah Kementerian R1tual menyiapkannya dan mengirimkannya ke tangannya, proses menyulam bebek mandarin juga memerlukan waktu beberapa hari.

Masa-masa inilah yang menjadi waktu terakhir yang ia perjuangkan.

"Kamu memang penuh perhatian."

Kaisar Xia menyetujui tindakannya diam-diam, lalu berbalik, melihat sulaman pada bingkai kain, alisnya terangkat, "Kedua ekor bebek ini lumayan juga."

"Yang Mulia!" Selir Liang merajuk, "Ini adalah sepasang bebek mandarin yang Hamba sulam!"

Kaisar Xia tertawa terbahak-bahak, suasana hatinya sangat baik.

Ia merangkul bahu Selir Liang berjalan menuju ke ranjang.

Melihat tong mandi masih berada di dalam kamar, ia lantas memerintahkan para pelayan untuk mengeluarkannya.

Pemimpin yang memimpin rombongan itu tidak lain adalah Xiao Yezi.

Selir Liang meliriknya tanpa ekspresi, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Sebaliknya, Kaisar Xia justru menatap wajahnya lekat-lekat.

Setelah pintu kamar ditutup, barulah ia melanjutkan perkataannya, "Mengapa kasim kecil ini belum pernah Kulihat sebelumnya?"

"Menjawab Yang Mulia, dia sebelumnya bekerja di luar halaman, lalu Hong Shuang melihatnya sebagai sosok yang cekatan dan pandai bekerja, sehingga memindahkannya ke halaman dalam."

Hal semacam ini adalah hal yang biasa di istana mana pun, hanya saja wajah Xiao Yezi yang berparas elok membuat Kaisar Xia memperhatikannya beberapa kali lebih lama.