Bab 1: Tuan Pejabat

Pinggiran ibu kota Shengjing, Desa Tao Hua.

Di malam akhir musim semi, angin masih membawa dingin tipis, menyentuh bahu yang hanya dibalut pakaian tipis, membuat tubuh merasakan kesejukan.

Guan Yue berlutut di depan sebuah gundukan makam kecil, tanpa ekspresi menyalakan lilin, lalu dengan hampa membakar uang kertas persembahan di depan makam.

Angin malam meniup abu ke arahnya, sesekali ada percikan api kecil, namun dia tetap diam tak bergerak, seolah tidak merasakan apa-apa.

Di depan makam terletak dua mangkuk kasar, di sebelah kiri berisi beberapa ikan mas kecil yang ditangkap dari parit, sedangkan di kanan berisi daging asap dari musim dingin tahun lalu.

Setelah uang kertas habis terbakar, Guan Yue perlahan bangkit, cahaya lilin memantulkan wajahnya yang pucat, pupil matanya masih tampak kosong dan sunyi.

"Sekarang simpanlah."

"Ya."

Ying Xiang segera mengangkat ikan mas dan daging asap itu, mengikuti di sampingnya, "Nona sebenarnya tidak perlu datang sendiri, meski sudah hampir musim panas, angin malam masih kencang. Kondisi tubuh Nona baru membaik, jangan sampai terkena angin lagi."

Nona ini pernah sakit parah hingga nyaris tiada, kini tinggal tulang berbalut kulit, bahkan pakaian yang pas tahun lalu kini terasa longgar.

Guan Yue menundukkan mata, menjawab tanpa menghiraukan perkataan itu, "Harus menunggu uang kertas terbakar habis dulu."

"Apa maksudnya?" tanya Ying Xiang, "Apakah kalau belum habis dibakar, Hua Li tidak bisa menerima persembahan di alam bawah sana?"

Guan Yue tersenyum tipis, "Hanya karena cuaca kering, takut kalau uang kertas yang belum habis terbakar terbang terbawa angin dan menjatuhkan api ke rumput kering, bisa membakar seluruh bukit makam ini."

Di sini ada beberapa makam yang sudah lama tak dikunjungi, sehingga rumput liar tumbuh lebat. Di bawah sinar matahari siang, batang rumput menjadi sangat kering dan mudah terbakar.

Ying Xiang menoleh melihat uang kertas yang sudah menjadi abu, tiba-tiba mengerti, "Oh, begitu."

Sesaat kemudian dia berkata lagi, "Tiga ekor ikan mas ini besok akan aku rebus jadi sup yang kental dan putih, untuk menambah tenaga Nona. Daging asap ini bisa dimasak dengan rebung kering, kita masih punya banyak rebung kering yang kita jemur beberapa waktu lalu!"

Berdasarkan perkiraan tahun-tahun sebelumnya, rebung kering yang dijemur musim semi ini cukup untuk mereka makan selama setahun.

Setelah direndam, bisa dibuat salad dingin, ditumis dengan daging, atau direbus jadi sup, rasanya sangat lezat.

Guan Yue tidak terlalu memperhatikan makanan, seolah penyakit itu bukan miliknya, "Kamu atur saja."

Keduanya berjalan satu di depan satu di belakang menuju pintu rumah. Beberapa saat kemudian, terdengar suara aneh dari belakang.

Guan Yue menoleh, Ying Xiang secara naluriah melindungi di sampingnya.

Sosok hitam melintas di antara bambu, berjalan perlahan menuju cahaya di makam, tampak goyah. Tubuhnya dikelilingi api biru hantu makam, seakan baru merangkak keluar dari neraka.

Ying Xiang membuka kedua lengannya, menghalangi di depan Guan Yue, "Nona jangan takut—"

Sebelum ucapan selesai, orang itu tiba-tiba terjatuh dengan suara plok.

Wajah menghadap tanah.

Guan Yue mengintip dari belakang Ying Xiang, memicingkan mata melihat orang yang tergeletak di tanah dengan cahaya lilin.

Dalam dunia persilatan sering terjadi luka, kadang ada orang terluka di desa, tapi tak ada yang peduli, mereka biasanya mencari tempat sepi untuk menyembuhkan luka lalu pergi.

Namun orang ini mengenakan kain sutra Shu yang bagus, sabuk lebar di pinggangnya tampak ada pola benang emas, tidak seperti pendekar biasa.

Ying Xiang melihat dia lama tidak bergerak, lalu berjalan mendekat, berkata, "Nona, kita urus atau tidak?"

Lukanya terlihat cukup parah, jika tidak diurus, takutnya dia akan menjadi teman jiwa gentayangan di makam ini.

Namun Guan Yue bukan orang baik hati, dia menendang dua kali, melihat orang itu belum bereaksi, hendak pergi, tiba-tiba melihat sudut sebuah tanda oval di pinggangnya.

Guan Yue tertegun sejenak, lalu membungkuk mengambilnya.

Tanda pinggang itu berlumuran darah, ukirannya samar, tapi masih bisa dikenali tulisannya—

Itu tanda dari Dewan Pengawas.

"Nona," Ying Xiang mendekat, "Dewan Pengawas… dia orang Shengjing, bahkan pejabat tinggi."

"Mm."

Dewan Pengawas mengawasi semua pejabat, langsung bertanggung jawab pada kaisar. Jika menemukan korupsi atau ketidakadilan, bisa langsung melapor ke kaisar, sehingga seringkali menjadi sasaran kebencian dan balas dendam.

Kasus kriminal besar di Dinasti Daxia biasanya disidangkan bersama oleh Dewan Pengawas, Kementerian Hukum, dan Pengadilan Tinggi, tiga lembaga hukum utama. Jika kita menyelamatkannya...

Guan Yue menundukkan mata memandang tanda itu, berpikir sejenak, "Ying Xiang, bantu bawa dia ke dalam rumah."

Ying Xiang patuh, tidak bertanya alasan, segera meletakkan mangkuk, dan bersama Guan Yue menopang orang itu menuju pintu rumah.

Halaman cukup luas, biasanya hanya ada mereka berdua, cukup untuk merawat satu pasien.

Keduanya bersama-sama meletakkan dia di atas ranjang, Ying Xiang memeriksa nadi, lalu meninjau luka, mengerutkan dahi, "Luka dalam sangat parah, luka luar masih cukup baik."

Guan Yue bertanya, "Bisa disembuhkan?"

"Bisa," Ying Xiang mengangguk, "Kebetulan di rumah ada obat-obatan, besok pagi aku akan naik gunung mencari pakis gulung, rebus jadi ramuan untuk diminum bersamanya. Tapi obat di sini bukan yang terbaik, cukup untuk luka biasa, kalau lukanya parah, butuh waktu pemulihan lama."

Jika menggunakan obat terbaik, bisa mempercepat proses penyembuhan.

Guan Yue menatap wajah orang itu yang pucat dan bibirnya berlumuran darah, berkata, "Tak apa, yang penting menyelamatkan nyawanya. Melihat pakaiannya, dia bukan orang sembarangan, pasti akan segera ada yang mencarinya, saat itu kita tak perlu repot lagi dengan obat-obatan."

Ying Xiang mengangguk setuju, "Kalau begitu aku akan segera mengambil obat dan merebusnya. Nona, sebaiknya Nona cepat istirahat, sekarang tidak boleh terlalu capek."

Guan Yue tersenyum, "Hanya kebetulan menolong seseorang, kenapa jadi capek? Kamu saja yang buatkan obat, aku akan istirahat sebentar lalu ke kamar."

"Baik."

Setelah Ying Xiang pergi, Guan Yue tak tahan lagi menopang lemari kayu, alisnya berkerut, berusaha menenangkan napas.

Tubuhnya terlalu lemah.

Setiap tiga langkah terengah-engah, setiap sepuluh langkah batuk, tampak sangat sakit, seolah bisa pingsan kapan saja.

Setelah beristirahat sejenak, dia mengambil kembali tanda itu dan memandang orang yang terbaring di ranjang.

Sebelumnya di makam cahaya lilin redup, kini baru terlihat jelas. Orang ini berpakaian mewah, benang tenunnya berwarna-warni halus, motifnya tampak nyata.

Meski dalam keadaan pingsan, aura yang terpancar luar biasa.

Tubuhnya tampan, alis dan mata tegas, terlihat seperti sarjana bermuka halus, namun ada aura misterius yang sulit dijelaskan, kadang tersenyum, kadang marah tersembunyi.

Pasti posisinya di Shengjing cukup tinggi, sayang dia sendiri sejak kecil tidak pernah di Shengjing, tidak mengenal pejabat tinggi.

Guan Yue kembali mengusap darah di tanda itu, memperhatikan dengan seksama.

Tepi tanda ada bekas aus, ada bekas goresan senjata tajam, sepertinya pernah melindunginya dari serangan pisau.

Dia perlahan menarik tenaga, ujung jarinya memancarkan cahaya putih.

Kasus di kediaman Pangeran Zhanguo sangat besar, melibatkan banyak pihak, tentu sudah melewati lembaga hukum seperti Kementerian Hukum, Pengadilan Tinggi, dan Dewan Pengawas. Mungkin bisa mendapat informasi dari orang ini.

Guan Yue menarik napas dalam, menatap keluar jendela.

Secara samar, dua bulan sudah berlalu. Dia menutup mata di tengah raungan dan bau darah, lalu terbangun di halaman kecil Desa Tao Hua.

Bukan lagi sebagai putri pejabat yang jatuh, Rong Ci Zhi, melainkan menjadi putri kedua keluarga Guan yang baru saja meninggal di pedesaan.

Pernah terpuruk, meragukan, marah, akhirnya bertahan hidup berkat ramuan pahit yang diberikan Ying Xiang satu cangkir demi satu cangkir.

Dia harus hidup.

Kediaman Pangeran Zhanguo boleh menarik perhatian karena kekuatannya, tapi tak boleh tercemar dengan tuduhan berkhianat dalam catatan sejarah.

Menjelang musim panas di akhir musim semi, pohon-pohon di luar halaman rimbun dan bergoyang ditiup angin, daun-daunnya berdesir, burung terbang meninggalkan dahan. Suara serangga kecil yang panjang dan pecah menandai hujan malam yang semakin deras, seolah membersihkan segala kotoran musim semi.

Malam itu, burung musim semi meninggalkan dahan, bulan musim panas datang melangkah di angin.