Bab 5: Taruhan

“Baru saja digali kemarin dari ladang, tidak ada yang lebih segar di seluruh ibu kota!”
Menyambut tamu yang datang, Ying Xiang segera berdiri dan dengan penuh perhatian mengupas kulitnya, “Nona, silakan coba, saya jamin tidak akan mengecewakan.”
Jari-jari halus dan panjang mengambil kacang tanah yang gemuk, dicicipi, “Hmm, enak, berapa harganya?”
“Sepuluh wen per dua liang, Nona, jangan khawatir, semuanya sudah dipilih dengan teliti.”
Jin Jiaojiao membelalak, “Mahal sekali, turunkan harganya sedikit, lima wen, saya beli semuanya.”
Wajah Ying Xiang tampak kesal, lalu menoleh ke Guan Yue, kemudian berkata kepada Jin Jiaojiao, “Nona, sungguh tidak bisa, Anda menawar terlalu rendah, ongkos pulang pergi kami saja tidak cukup.”
“Tapi ini...” Jin Jiaojiao mengacak-acak keranjang di punggungnya, tapi tidak menemukan satu pun yang kering atau pecah, “kok semuanya bagus?”
Saat ia sedang bergumam dan hendak menaikkan harga sedikit, tiba-tiba terdengar suara cerah dari arah belakang sebelah kiri dari rumah teh, dan segera datang mendekat.
“Jin Jiaojiao, kamu lagi menindas orang!”
Orang yang datang mengenakan gaun panjang oranye, warnanya mencolok seperti awan merah saat matahari terbenam, di pinggang tergantung cambuk lembut, matanya tajam.
Guan Zi Yao melirik Guan Yue, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan, mengangkat kepala berkata, “Ayahmu mengurusi departemen keuangan, mana mungkin tidak punya uang? Masak masih mempermasalahkan uang receh ini.”
“Terus kenapa? Ayahku pegang uang, aku harus belajar mengelola rumah tangga dengan rajin.” Jin Jiaojiao tangan di pinggang, dagu menatap Guan Zi Yao, berkata tegas, “Aku, tidak, salah!”
Guan Zi Yao juga tidak mau mengalah, “Harga gabah murah merugikan petani, kamu tahu tidak! Beli dengan harga asli, tidak boleh menawar!”
“Aku tidak mau, kamu bisa apa!”
Plak—
Guan Zi Yao menjatuhkan cambuknya ke tanah dengan tenaga penuh, “Kalau begitu aku akan memukulmu.”
“Kamu gila ya,” Jin Jiaojiao mundur dua langkah, berlindung di belakang dayang, “Bisa main cambuk dua kali sudah hebat? Nanti kalau aku sudah belajar pakai pisau, aku akan potong cambuk jelekmu itu jadi dua bagian.”
Guan Zi Yao melangkah maju satu langkah, menunjuknya, “Kamu bilang sekali lagi!”
“Kamu kira kamu siapa, aku harus bilang apa kamu mau aku bilang!” Jin Jiaojiao mulutnya tak mau kalah, tapi gerakannya sangat patuh.
Sambil mundur, ia melemparkan sebuah uang perak pecahan ke Ying Xiang, “Ini uangnya cukup, keranjang ini aku beli sekalian.”
Jin Jiaojiao menyuruh dayangnya mengambil keranjang, lalu berlari dengan sangat cepat, setelah jarak jauh, tidak lupa menoleh dan melotot ke Guan Zi Yao, “Brengsek, lihat nanti kamu bagaimana bisa menikah!”
“Urusin urusanmu sendiri, pelit!”

Guan Zi Yao selesai marah-marah, menoleh, dengan cepat melirik Guan Yue, lalu membersihkan tenggorokan, alisnya mengerut, “Itu, eh, kenapa disuruh menawar tapi tidak tahu balas mulut? Harus aku yang turun tangan.”
Guan Yue menggerakkan pandangannya dari atas ke bawah menilai dia, baru hendak bicara, langsung terputus.
“Tidak usah terima kasih, aku pergi dulu.”
Guan Zi Yao menatap dalam-dalam orang di hadapannya, tanpa menoleh pergi.
Guan Yue merasakan ada sedikit rasa bersalah dan ketakutan dalam tatapannya, tanpa alasan berkata, “Dia siapa?”
Ying Xiang sadar dan memperhatikan tatapan bingung Guan Yue, dengan nada rumit berkata, “Nona, kamu bahkan tidak ingat anak sulung keluarga Guan?”
Guan Yue teringat, ternyata dia adalah anak sulung keluarga Guan, Guan Zi Yao.
Karakternya cukup blak-blakan dan unik, hanya saja tidak tahu dari mana rasa bersalah itu berasal.
“Hanya saja aku tidak menyangka dia akan membantuku, kukira aku salah lihat.”
Ying Xiang juga agak bingung, menggelengkan kepala, “Hamba juga merasa aneh, mungkin hari ini anak sulung sedang mood baik?”
Guan Yue menengadah lagi, orang itu sudah hilang.
Di depannya kosong, kacang tanah dan keranjang sudah dibeli Jin Jiaojiao, kini keduanya hanya bisa berjalan tanpa membawa apa-apa.

Dua bulan berlalu, ibu kota sudah tidak ada yang membicarakan masalah keluarga Duke Zhen Guo, di jalanan dan gang-gang tidak terdengar lagi kata-kata mencemooh dan meragukan, seolah debu sudah jatuh dan semuanya selesai.
Namun Guan Yue tidak bisa melupakan tatapan dan nada merendahkan dari anak-anak keluarga kaya saat ia baru bangun dan berdiri lagi di jalan panjang yang membentang dari barat ke timur ini.
Kehancuran keluarga Duke Zhen Guo hanya menjadi bahan obrolan mereka, lupa bahwa hari-hari mewah yang sekarang ada berkat keberanian ayah dan ibunya dalam bertempur.
Suara-suara yang berusaha membela dan menuntut keadilan untuk keluarga Duke Zhen Guo ditekan, tidak terdengar gema sedikit pun.

Matahari semakin tinggi, majikan dan pelayan tidak lagi tinggal lama.
Guan Yue menyuruh Ying Xiang menyewa sebuah gerobak sayur untuk mengantar mereka keluar kota, di perjalanan, barulah ia bertanya dengan teliti tentang keluarga Guan.
Kepala keluarga Guan Ting menjabat sebagai wakil menteri di Departemen Militer, dikenal jujur dan tidak berpihak. Ia menikah dengan dua istri, satu adalah istri pertama Jing Hong, ibu Guan Zi Yao, dan satu lagi adalah ibu kandung Guan Yue, selir Qing.
Sebagai anak hasil pernikahan kedua, Guan Yue segera dikirim ke Desa Tao Hua, meskipun tidak jauh, tapi saat hari raya tidak pernah kembali ke ibu kota atau ada yang datang menjenguk.
Namun uang bulanan tidak pernah kurang, pakaian yang diperlukan pun ada, meski tidak mewah, tapi juga bukan barang murahan.

Kalau tidak begitu, dengan kerja keras majikan dan pelayan, mungkin sudah lama mereka mati kelaparan di gubuk jerami.
Ying Xiang berkata, “Sejujurnya, hamba merasa nyonya cukup dermawan, meski tidak menyukai kita, tidak menyambut kita pulang, tapi setidaknya tidak mengurangi uang. Dibandingkan banyak nyonya di rumah belakang ibu kota, dia sudah tergolong baik.”
Guan Yue menundukkan mata, diam.
Ying Xiang mengira dia sedih, “Nona, apakah kamu marah karena selir Qing juga tidak menjenguk?”
“Bagaimanapun juga dia ibu kandung,” kata Guan Yue dengan nada samar, membuat Ying Xiang jadi lebih lancar bicara.
“Selir Qing selalu sakit, setiap hari minum obat dan merawat diri, tenaga kurang, hampir tidak keluar halaman, mungkin memang tidak bisa datang menjenguk. Selain itu, hamba dengar dari pembantu yang melayani nyonya Jing, kalau selir Qing berniat bersaing, mungkin kita di sini akan makin sulit.”
“Desa Tao Hua memang tidak semarak ibu kota, tapi kelebihannya adalah kebebasan, tidak banyak aturan. Hamba dengar banyak gadis dari keluarga kaya sudah terikat dengan perjodohan sejak dini, tidak bisa bebas, jadi sedih terus, setidaknya nona kamu tidak seperti itu.”
Guan Yue tersenyum setelah mendengar, “Kondisi seperti ini, kamu cukup pandai menghibur diri sendiri.”
Namun kata-kata Ying Xiang memang benar.
Perjodohan perempuan pejabat selalu menjadi alat untuk keuntungan orang lain, pertemuan dan perpisahan tidak bisa diatur sendiri.
Meski tinggal di desa, dia memiliki hubungan erat dengan ibu kota, apakah benar-benar bisa bebas dan tidak terikat dalam urusan pernikahan?

Gerobak sayur melewati ladang jagung, sampai di Desa Tao Hua.
Kursi anyaman di bawah pergola anggur kecil sudah diduduki oleh seorang lelaki tua, dua rangkaian anggur hijau yang tersisa diambil.
Mendengar suara langkah kaki, Lu Huaizhou menoleh, wajahnya teduh dan santai, seperti di rumah sendiri, “Sudah pulang?”
Guan Yue terdiam sejenak, memberi isyarat agar Ying Xiang menyiapkan makanan, lalu melangkah mendekat, “Kupikir Tuan Lu tidak akan terbiasa dengan kehidupan desa yang sepi.”
“Di sini gunung dan air indah, pemandangannya sangat bagus, bagaimana bisa tidak terbiasa?” Ia mengulurkan mangkuk berisi anggur hijau kecil sebesar kuku, “Ini anggur agak asam, coba deh.”
Guan Yue menundukkan mata, ragu-ragu, tidak berkata apa-apa.
Alis Lu Huaizhou terangkat, “Tenang saja, sudah direndam air garam, tidak asam lagi.”