Bab 9: Kediaman Adipati Pelindung Negara yang Kedua

Dia adalah putri tidak sah yang dibesarkan di desa dengan kebebasan, tidak mendapat perhatian, ketika kembali ke ibu kota melalui pintu utama, tidak ada seorang pun yang menyambutnya. Nyonyi Jing memang penuh kontradiksi.

Tidak diketahui apakah sebenarnya beliau ingin dia kembali ke rumah atau tidak.

Nenek Liu terkejut sejenak, lalu menatap Guan Yue dengan pandangan penuh penilaian, menjawab dengan serius, “Tuan rumah belum kembali dari sidang istana, nyonya baru-baru ini terkena flu, tidak baik untuk terkena angin, nona kedua jangan terlalu berpikiran negatif.”

Guan Yue melihat perubahan halus di wajahnya, tersenyum, “Nyonya sudah memperbolehkan aku kembali ke rumah, aku sudah sangat berterima kasih, tentu aku tak berani membantah.”

Sambil melangkah masuk, dia berkata, “Karena nyonya sedang kurang sehat, aku akan berkunjung di lain waktu.”

“Nyonya juga bermaksud demikian.”

Rumah kediaman keluarga pejabat tinggi itu memiliki tata letak tiga pekarangan depan dan tiga pekarangan belakang yang rapi, dengan pemandangan yang sangat indah dan tertata rapi, memberikan suasana tenang namun menunjukkan kemakmuran yang tak terucapkan.

Bukan karena Guan Ting sering meraup keuntungan dari jabatannya, melainkan karena keluarga nyonya Jing berasal dari pedagang kaya terkenal di wilayah Jiangnan. Sebagai anak perempuan satu-satunya, dia sangat dimanjakan oleh ayah dan ibu, bahkan dua kakak laki-lakinya sangat menyayanginya dan selalu memperhatikannya.

Karena hal ini, nyonya Jing sangat terkenal dan diterima baik di kalangan para bangsawan wanita.

Dengan dukungan keluarga, tentu lebih kuat daripada hanya mengandalkan kasih sayang suami semata.

Nenek Liu memimpin jalan di depan, tak sampai seperempat jam mereka berhenti di depan gerbang taman Songtao. Di depan pintu sudah berdiri dua pelayan wanita dan dua pelayan laki-laki, “Nona kedua, ini adalah tempat tinggal Anda. Jika merasa ada yang kurang, beri tahu aku saja.”

“Nenek Liu, terima kasih atas perhatianmu.”

Nenek Liu melanjutkan, “Paviliun Wang Xiang milik Nyonya Qing ada di sebelah, hanya beberapa langkah saja. Nyonya sengaja mengatur agar Anda tinggal di sini agar memudahkan pertemuan ibu dan anak.”

Guan Yue mengangguk, matanya menyapu tembok tertutup tanaman hijau tua di taman Songtao, lalu tak berkata apa-apa, hanya memberikan isyarat kepada Ying Xiang.

Ying Xiang segera mengerti, membalikkan badan dari para pelayan, mengeluarkan dompet kecil yang sudah disiapkan dari dalam lengan dan menyelipkannya ke tangan nenek Liu, “Nenek Liu, belakangan ini kau sudah bekerja keras, nanti istirahatlah dengan baik, minum teh sedikit.”

Nenek Liu melirik Guan Yue, wajahnya langsung berseri, “Ini memang tugasku, Nona kedua, kau terlalu sopan!”

“Nenek Liu jangan menolak, Nona baru saja kembali ke ibu kota, masih banyak hal yang harus diajarkan kepadamu!” Ying Xiang dengan sigap memasukkan dompet itu ke tangan nenek Liu dan menutupnya dengan erat, “Kau tidak merasa ini terlalu sedikit?”

“Ah, mana mungkin! Itu ucapan yang sangat salah!” Nenek Liu terus merespons dengan ramah, memasukkan dompet itu ke dalam pelukan, senyumnya semakin hangat, “Kalau begitu aku terima dengan hormat.”

“Nona kedua pasti lelah setelah perjalanan panjang dengan kereta kuda, masuklah ke dalam kamar dan istirahatlah, aku harus melapor pada nyonya, jadi aku tidak akan lama.”

Guan Yue mengangguk, “Nenek Liu, hati-hati di jalan.”

Setelah orang itu berbalik dan menghilang di lorong, Guan Yue baru melangkah masuk ke taman Songtao.

Dia biasanya hanya dilayani oleh Ying Xiang, tiba-tiba ada lebih banyak pelayan membuatnya agak canggung, dia mengarahkan mereka untuk mengerjakan pekerjaan di pekarangan luar, lalu bersama Ying Xiang melangkah ke pekarangan dalam.

Begitu melewati gerbang lengkung, hidungnya menangkap aroma manis samar yang melayang-layang.

Aromanya ringan, halus, menguar di udara.

Ying Xiang mengerutkan hidung, mencoba mengidentifikasi, “Sepertinya bau akar manis. Akar manis berkhasiat untuk jantung, paru-paru, limpa, dan lambung. Nyonya Qing selalu menderita penyakit jantung, mungkin aroma itu berasal dari Paviliun Wang Xiang di sebelah.”

Guan Yue menatap ke arah yang ditunjukkan, hatinya bertambah penuh pertimbangan.

Sejak dia masuk ke rumah itu, Nyonya Qing bahkan tidak mengirim pelayan pun, apakah benar dia tak peduli pada anak kandungnya ini atau sakitnya sudah sangat parah sehingga tak mampu mengurus diri sendiri?

Melihat Guan Yue berhenti, Ying Xiang dengan inisiatif bertanya, “Nona, apakah nanti kau ingin menemui Nyonya Qing?”

“Tunggu dulu,” Guan Yue menarik pandangannya, “Setelah semuanya beres, aku akan pergi.”

“Baik.”

……

Di lantai dua kedai teh Qingfeng, Xu Zhiwei dengan kasar meletakkan cangkir teh di meja, menatap tajam pada orang yang berdiri, matanya penuh kemarahan.

Wajah Qingjun sedikit mengerut, “Lu Huaizhou, kau sakit apa? Pagi-pagi sudah mengajakku minum teh, belum habis satu cangkir, kau sudah tidak mau minum lagi, main-main aku saja!”

Dia baru kembali ke ibu kota semalam dan mengadili tahanan sampai dini hari, baru tertidur sebentar sudah dibangunkan Lu Huaizhou untuk minum teh bersama.

Dan tempat yang dipilih adalah kedai teh Qingfeng yang paling jauh dari rumahnya.

Baru minum dua teguk, orang itu hendak pergi lagi, siapa yang tahan?

Lu Huaizhou meletakkan kipas lipat di dekat bibir, memberi isyarat untuk diam, meskipun Xu Zhiwei mengerutkan mata, dia tetap menurunkan suara, “Duduklah, tunggu sampai kudapan datang, baru pergi, kalau tidak uang ini sia-sia.”

“Uang kudapan aku yang bayar, sebagai ganti rugi,” Lu Huaizhou menurut dan duduk kembali, membuka kipas lagi, menundukkan kepala, pikirannya jelas melayang jauh.

“Begitu baru benar. Ah—” Xu Zhiwei bersandar di jendela, menengok keluar, “Sama jalan, sama pemandangan, sama orang, ada apa yang menarik?”

“Kau melewatkannya.”

“Apa?”

“Kereta kuda.”

Xu Zhiwei bingung.

“Kereta kuda berlapis emas dan permata yang membuatmu bangun pagi-pagi, kau...” Suaranya tiba-tiba berubah arah, memandang ke pinggang Lu Huaizhou, “Di mana liontin giokmu?”

Lu Huaizhou menunduk, tanpa peduli berkata, “Tak sengaja hilang.”

“Hilang saat dikejar-kejar? Sayang sekali, itu giok Hetian terbaik, kakek tua juga mendapatkannya secara kebetulan, tapi nasib memang tak bisa ditebak, sepotong giok yang menjaga keselamatanmu itu memang keberuntungan.”

Lu Huaizhou mengangkat sudut bibir, tak memberi komentar, dengan mudah mengalihkan pembicaraan, “Apakah sudah ada hasil pemeriksaan semalam?”

Pelayan kedai tepat saat itu membawa kudapan, setelah pelayan pergi, Xu Zhiwei baru serius menjawab, “Orang itu pernah menjadi bendahara di militer, beberapa transaksi melewati tangannya, perilakunya juga teratur.”

“Kalau begitu kenapa dia kabur?”

“Masuk dan keluarnya tidak cocok, dia kira itu salahnya. Setelah diperiksa lama semalam, baru ditemukan ada orang lain yang mengatur.”

Lu Huaizhou bertanya, “Siapa?”

“Ye Shuping. Dia pernah menjadi murid gubernur Jizhou, Qian Tong, lalu lulus ujian negara dan menjadi pejabat tingkat lima di ibu kota, tapi ketika orangku datang semalam, seluruh rumah itu tidak ada yang hidup.”

Lu Huaizhou menyipitkan mata, “Apakah mereka diserang saat kau menangkap orang?”

“Ya. Ahli forensik sudah memeriksa, meninggal sekitar pukul 1–3 dini hari.” Xu Zhiwei menggigit kudapan dan bersandar, menghela napas panjang, “Ini memang niat mereka agar kau tidak melanjutkan penyelidikan.”

Berani menyerang pejabat tingkat lima dan membantai seluruh keluarga dalam semalam, pasti ada orang berkuasa di baliknya.

Di ibu kota yang besar ini, hanya beberapa orang yang mampu melakukan itu, satu gerakan kecil bisa mempengaruhi segalanya.

“Posisi kita ini, maju, akan membuat orang marah; mundur, akan dicurigai oleh atasan, sangat sulit.”

Kabut teh mengepul tipis, menyamarkan wajah lawan bicara, tatapan Lu Huaizhou tenang, tertuju pada peralatan teh berlukisan pemandangan alam, “Kau takut?”

Xu Zhiwei mengejek, “Kau saja tidak takut, aku kenapa harus takut?”

Siapa bilang berada di tengah bahaya pasti akan hancur, dia justru ingin menjadi pedang yang membunuh serigala dan harimau.

“Posisimu memang harus membuat orang marah. Hanya dengan kau berani menonjol di istana, rumah markis bisa aman, kalau tidak, kau akan menjadi yang kedua…”

Kediaman Adipati Zhanguo.