Bab 18: Apakah Manusia atau Hantu

Pada saat itu, Yun Shu telah mengembuskan napas terakhir. Matanya terpejam rapat, seolah pergi dengan tenang.

Namun, di balik pakaian merahnya, tak ada satu pun bagian kulit yang luput dari luka. Tubuhnya penuh dengan memar keunguan, bekas cambukan yang bersilangan, luka bakar, dan bagian bawah tubuhnya berlumuran lumpur.

Meski tahu ia tidak lagi merasakan sakit, Guan Yue tetap tidak berani mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Ia sudah tahu Zhang Lian tidak akan melepaskan Yun Shu, tetapi ia tidak menyangka pria itu begitu kejam hingga menyiksa seseorang sampai ke titik ini!

Guan Yue menggendong Yun Shu keluar dari tempat pembuangan mayat dan memakamkannya di tanah yang subur.

Tanah kuning mengubur raga, nyawa melayang dan jiwa lenyap, sementara sang pelaku kejahatan masih mengenakan pakaian sutra mewah, berbincang dengan santai di vila peristirahatan kerajaan yang indah ini.

Bagaimana mungkin ia bisa menahan diri?

Kepalan tangannya mengerat hingga buku jarinya memutih. Guan Yue sedikit melonggarkan genggamannya, membagi konsentrasinya pada Zhang Lian untuk mengawasi setiap gerak-geriknya.

Para pelayan berlalu-lalang menyajikan buah dan kudapan untuk dipilih oleh para tuan muda dan nona muda. Saat pelayan itu berjalan di dekat Guan Yue, ia hanya mengambil sepotong kudapan seukuran jempol lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Setelah memberi hormat, pelayan itu pergi membawa nampan ke tempat lain. Saat acara berakhir, Zhang Lian meninggalkan rombongan dan diam-diam mengikuti pelayan tersebut.

Guan Yue tersentak. Saat tidak ada yang memperhatikan, ia pun menyelinap pergi.

Vila peristirahatan kerajaan memiliki pepohonan yang rimbun dan jalanan yang bercabang ke segala arah, membuat siapa pun mudah tersesat di dalamnya. Setelah memastikan dirinya tidak terlihat, Guan Yue segera memasukkan jari ke tenggorokannya untuk memuntahkan kudapan yang baru saja ia telan. Namun, saat ia mendongak, sosok yang diikutinya sudah menghilang.

Ia mencari di sekeliling, tetapi tidak menemukan siapa pun. Saat hendak berbalik dengan tangan hampa, tiba-tiba ia mendengar percakapan lirih dari balik dedaunan teratai di sisi lain kolam.

Itu adalah suara Zhang Lian.

"Ying'er, aku tidak menyangka kau yang datang hari ini. Saat kau lewat di sampingku membawa nampan tadi, aku pikir aku salah lihat."

Disusul dengan suara manja sang wanita, "Tuan Muda Zhang sibuk, apalagi di acara semeriah ini yang penuh dengan putri-putri terpandang, mana mungkin Anda masih ingat padaku!"

"Kau salah paham. Kemarin aku baru saja bicara pada Pangeran, aku ingin membawamu masuk ke dalam kediamanku. Nanti akan ada orang lain yang melayanimu, untuk apa kau harus melayani orang lain?"

Ying'er bertanya dengan ragu, "Benarkah itu?"

"Aku tidak berani membohongimu. Jika aku berbohong, biarlah aku disambar petir."

"Sudahlah, aku percaya padamu."

Ying'er sepertinya menutup mulut pria itu, lalu suara mereka perlahan mengecil. Guan Yue harus mendekat agar bisa mendengar dengan lebih jelas.

Dalam percakapan itu, mereka sempat menyebut nama Selir Liang. Pelayan bernama Ying'er ini tampaknya adalah orang yang melayani di sisi sang selir. Namun, setelah itu, tidak ada lagi percakapan yang berarti.

Yang terdengar hanyalah suara-suara kontak fisik yang intim. Guan Yue merasa mual.

Sekalipun ia ingin membalaskan dendam Yun Shu, bukan hari ini waktunya. Karena tidak lagi mendengar informasi berguna, ia berbalik untuk pergi.

Tiba-tiba, langkah kaki ringan mendekat. Guan Yue terkejut, ia menggerakkan ujung kakinya untuk menghindari tangan yang terulur dari belakang.

Meskipun ia telah memulihkan diri untuk beberapa waktu, tubuhnya masih terlalu lemah untuk mengendalikan gerakan bela diri dengan sempurna. Akibatnya, meski berhasil menghindari dorongan itu, ia kehilangan keseimbangan dan kakinya tersandung batu di tepi kolam. Lututnya membentur pagar pembatas, membuatnya terhuyung ke depan dan jatuh ke dalam air.

Byur.

Suara itu mengejutkan kedua orang di sana. Zhang Lian dan Ying'er segera memisahkan diri. Khawatir ketahuan, mereka memeriksa sekeliling dengan saksama. Selain riak air di kolam yang belum tenang, tidak ada yang terlihat aneh. Karena takut ketahuan, mereka segera pergi.

...

Di vila peristirahatan kerajaan, ada orang yang menikmati bunga teratai sambil melukis, bermain catur, atau bersyair; ada pula yang mendayung perahu di antara dedaunan teratai, membiarkan angin membelai wajah.

Dedaunan yang rimbun menutupi pandangan; mereka yang di dalam tidak bisa melihat ke luar, begitu pula sebaliknya.

Lu Huaizhou bersandar di haluan perahu dengan kedua tangan di belakang kepala, memejamkan mata untuk beristirahat. Xu Zhiwei memetik sehelai daun teratai untuk menutupi wajahnya, dengan bosan mengayun-ayunkan kakinya. Xuan Zhu sedang mendayung perahu untuk mereka.

Perahu membelah dedaunan bunga, bergerak maju tanpa tujuan. Tiba-tiba, gerakan Xuan Zhu berhenti. Ia menatap riak air yang menyebar dari samping, "Tuan, ada yang tidak beres."

Sebelum Lu Huaizhou sempat membuka suara, Xu Zhiwei langsung bertanya, "Apa? Di mana?"

"Di sana."

Riak air itu memiliki pola yang jelas. Dilihat dari pergerakan airnya, ada seseorang di dasar kolam. Sepertinya, orang itu tengah mendekati perahu mereka.

Xuan Zhu menghentikan dayungannya dan bersiap siaga. Meski tahu kecil kemungkinan ada orang yang berani menyerang Lu Huaizhou di tempat ini, ia tetap tidak bisa lengah.

Xu Zhiwei mengerutkan kening, menatap riak air yang semakin kacau, "Hantu air?"

"Entah manusia atau hantu, kita akan segera tahu." Lu Huaizhou akhirnya berbicara, matanya yang mirip rubah penuh dengan rasa penasaran. Ia belum pernah melihat seseorang mencoba menyerangnya dengan cara seperti ini, ia harus melihatnya dengan saksama.

Pusat riak air akhirnya mendekati sisi perahu. Sebelum sosoknya terlihat, sepasang tangan yang kurus mencengkeram tepi perahu, disusul tangan kedua, lalu muncul sebuah kepala.

Begitu ia berhasil bernapas, Xuan Zhu sudah menodongkan belati ke lehernya.

"Nona Kedua Guan?!"

Bahkan Lu Huaizhou pun terkejut. Ia melihat rambut wanita itu yang penuh lumpur dan matanya yang hanya bisa terbuka setengah karena kemasukan air. Ia mengangkat alisnya, "Drama apa yang sedang kau mainkan ini?"

Setelah jatuh ke air, Guan Yue khawatir orang yang mendorongnya masih menunggu di tepi, jadi ia terpaksa berenang di bawah air ke tempat lain. Mungkin orang yang mendorongnya tidak menyangka ia bisa berenang, jika tidak, mereka tidak akan menggunakan cara seperti itu.

Di bawah naungan daun teratai, tidak ada yang memperhatikan pergerakan di dalam air, tetapi ia juga tidak bisa naik ke daratan. Pakaian musim panas yang tipis membuat tubuhnya basah kuyup dan menempel ketat di kulit. Jika ia naik ke darat dan tidak bertemu Guan Ziyao, ia hanya akan menjadi bahan ejekan.

Untungnya, saat berenang, ia melihat perahu dan memutuskan untuk mencoba, tak disangka ternyata orang di atas perahu adalah kenalannya.

"Tuan Lu."

Guan Yue merasa sangat lega melihatnya, nadanya terdengar sedikit lebih lembut. Ia berjuang keras untuk memanjat naik ke perahu, namun ia malah hampir membuat perahu itu terbalik.

"Hei, hei, hati-hati!" Xu Zhiwei segera mencegahnya, namun ia tidak berani mengambil keputusan sendiri untuk membiarkannya naik, apalagi wanita ini.

Ia menoleh ke arah Lu Huaizhou, "Itu... bagaimana kalau kita biarkan dia naik dulu?"

Sekalipun cuaca sangat panas, berendam di air tetap saja dingin, terlebih gadis ini sangat kurus, bisa-bisa ia sakit jika terus berada di dalam air.

Guan Yue mendongak, menatap pria yang terdiam itu dari bawah, "Tuan Lu..."

Lu Huaizhou memandang Guan Yue, lalu menatap kedua orang di perahu. Ia mengulurkan tangan untuk menariknya, namun menariknya kembali saat hampir menyentuh lengan wanita itu.

"Xuan Zhu, tarik dia naik."

"Baik."

Setelah Guan Yue naik ke perahu, Xuan Zhu memberikan jubah yang ia letakkan di haluan perahu kepada Guan Yue, "Pakai ini dulu."

"Terima kasih, Nona." Suara Guan Yue terdengar bergetar.

Setelah Guan Yue membungkus tubuhnya, Lu Huaizhou baru menoleh padanya. Melihat tubuh wanita itu yang gemetar, ia mengerutkan kening, "Kenapa kau bisa sampai seperti ini?"

"Seseorang mendorongku ke air. Aku tidak akrab dengan tempat ini dan tidak menemukan waktu yang tepat untuk naik ke darat. Beruntung ada Anda berdua, jika tidak, aku benar-benar akan menjadi hantu air."

Lututnya terbentur pagar pembatas, dan karena berenang cukup lama, ototnya mulai kram.