Bab 36: Kembali ke Desa

Pemeriksa mayat telah melakukan pemeriksaan terperinci terhadap jenazah Zhang Lian.

Akhirnya dipastikan bahwa Zhang Lian memang menunjukkan tanda-tanda tenggelam, sekaligus terdapat retakan pada tengkorak dan penggumpalan darah di bagian dalam kepalanya.

Bahkan jika dia tidak jatuh ke sungai, kecil kemungkinannya dia bisa bertahan melewati malam kemarin.

Setelah mendengar hal itu, Zhang Bingkun segera memanggil A-Wang dan menginterogasinya, "Kau selalu mengikuti tuan muda, kapan dia membenturkan kepalanya?"

A-Wang masih merasa panik saat itu.

Dia adalah pelayan yang melayani Zhang Lian secara pribadi. Dengan kematian Zhang Lian, pihak keluarga pasti akan menuntut pertanggungjawaban darinya.

"Menjawab pertanyaan Tuan, akhir-akhir ini tuan muda tidak keluar untuk bermain, paling tidak hanya tadi malam, saat terjatuh di kediaman Pangeran."

Zhang Bingkun kembali bertanya, "Apakah kepalanya terbentur?"

"...Sepertinya begitu."

Saat itu, dia tidak merasa takut oleh hantu yang dibicarakan, tetapi dia ketakutan melihat perilaku Zhang Lian yang panik bukan main.

Dalam situasi yang kacau, dia tidak bisa mengingat detailnya dengan jelas.

Zhang Bingkun melihat sikapnya yang gemetar, alisnya bertaut, dan suaranya pun meninggi, "Bukankah tadi malam pergi menghadiri acara sastra, bagaimana bisa terjatuh?"

"Karena tuan muda bilang dia melihat..."

A-Wang baru setengah jalan bicara saat teringat bahwa hal ini tidak boleh disebarluaskan.

Belum lagi Tuan tidak akan menyukainya, Pangeran pun akan murka.

Zhang Bingkun sedang terburu-buru ingin mengetahui penyebab kematian anaknya yang sebenarnya, dia tidak sabar mendengar sikapnya yang terbata-bata, "Katakan!"

A-Wang memejamkan mata, membulatkan tekad, "Tuan muda bilang dia melihat sesuatu yang tidak bersih."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di ruang persemayaman menjadi hening seketika.

Zhang Bingkun tidak percaya pada takhayul, bahkan beberapa hari lalu dia baru saja memberi pelajaran pada Zhang Lian.

Sementara itu, pemeriksa mayat yang sudah lama berkecimpung di bidangnya dan melihat banyak jenazah, justru lebih tidak percaya lagi.

Jika setiap kematian bisa dikaitkan dengan perbuatan roh jahat, maka profesi pemeriksa mayat tidak perlu ada.

Mendengar jawaban A-Wang saat ini, Zhang Bingkun mengerutkan kening dengan tidak nyaman.

"Omong kosong!"

Dia memukul meja, "Di dunia ini mana ada hantu? Sebagai pelayan tuan muda, kau seharusnya mengingatkannya, mengapa malah ikut-ikutan mengada-ada!"

"Tuan, tuan muda benar-benar berkata demikian, saya sendiri tidak melihatnya."

"Baiklah, aku tanya lagi, siapa sebenarnya 'hantu' yang dimaksud tuan muda? Tidak mungkin hanya gumpalan kabut, bukan?"

A-Wang terdiam, tidak segera menjawab.

Di ruang persemayaman, selain pasangan suami istri keluarga Zhang, masih ada pemeriksa mayat di sana.

Dia tidak berani bicara.

Pemeriksa mayat melihat A-Wang meliriknya dari sudut mata, segera menangkupkan tangan, "Tuan Zhang, saya tidak ahli dalam urusan penyelidikan, saya izin undur diri terlebih dahulu."

Dia cukup sering mendengar rahasia gelap di dalam kediaman besar; ada beberapa hal yang tidak seharusnya dia dengar.

Semakin banyak yang diketahui, semakin pendek usia seseorang.

Zhang Bingkun melambaikan tangan, dan setelah pemeriksa itu pergi, dia baru menatap A-Wang, "Sekarang kau bisa bicara."

"Itu adalah Yun Shu..." A-Wang takut pasangan keluarga Zhang tidak ingat siapa orang tersebut, lalu dia menjelaskan, "Pelayan pribadi Nona Rong dari kediaman Adipati Zhen."

"Kau bilang siapa?!"

Zhang Bingkun murka.

Dia sudah sejak lama memperingatkan Zhang Lian agar tidak lagi berurusan dengan orang-orang dari kediaman Adipati Zhen, meskipun itu hanya seorang pelayan.

Tak disangka, anaknya itu tidak hanya mengabaikan nasihatnya, tetapi juga melakukan hal yang begitu keterlaluan!

Tentu saja dia tidak percaya arwah Yun Shu benar-benar kembali untuk menuntut nyawa, pasti ada seseorang yang memanfaatkan kesempatan itu untuk membalas dendam.

Awalnya, dia masih bisa menggunakan alasan menyelidiki kasus penyamaran hantu itu untuk menuntut keadilan bagi mendiang anaknya. Namun sekarang, A-Wang memberitahunya bahwa Zhang Lian sendiri yang melakukan perbuatan keji terlebih dahulu, menyiksa orang hingga tewas, lalu merasa ketakutan.

Kemudian, ada orang yang memanfaatkan ketakutan itu hingga menyebabkan tragedi saat ini.

Kediaman Adipati Zhen adalah titik lemah yang tidak boleh disebut-sebut oleh Kaisar. Saat ini, tidak ada seorang pun yang berani menyebutkan empat kata itu secara terbuka.

Bisa dibayangkan, jika dia secara terang-terangan mencari pelaku sebenarnya bagi anaknya, hal ini pasti tidak akan bisa ditutupi.

Pada saat itu, bagaimana orang lain akan memandang keluarga Zhang, dan bagaimana Kaisar akan memandang dirinya?

"Tuan," Nyonya Zhang mencengkeram pergelangan tangannya, "Itu hanyalah seorang pelayan, mati ya sudah mati, tetapi anak kita... tidak boleh mati dengan cara yang tidak jelas seperti ini!"

Dia memohon sambil menangis.

Zhang Bingkun merasa marah sekaligus sedih, "Nyonya, bagaimana kau menyuruhku menyelidikinya? Tidak bisa diselidiki."

"Lalu bagaimana, apakah anakku mati sia-sia?"

Zhang Bingkun menghela napas, "Jangan terburu-buru, biarkan aku berpikir, biarkan aku berpikir..."

Percakapan di ruang persemayaman itu tidak diketahui oleh orang keempat. Mengenai kematian Zhang Lian, ada berbagai macam opini yang beredar.

Ada yang bilang nasibnya sedang buruk, hanya tersedak air beberapa teguk lalu tewas.

Ada yang bilang dia dirasuki roh jahat hingga otaknya dimakan sampai mati.

Ada pula yang bilang dia melakukan terlalu banyak kejahatan hingga Tuhan pun tidak tahan lagi, lalu menjemput nyawanya.

...

Pendapat-pendapat ini diam-diam menyebar di kalangan rakyat jelata, dan dalam beberapa hari, kabar itu terbang ke kediaman berbagai keluarga.

Guan Yue hanya mendengarnya seolah itu adalah sebuah lelucon.

Jika Tuhan tidak menghukum, maka biarlah manusia yang bertindak.

"Yingxiang, apakah kereta kudanya sudah siap?"

"Sudah, mohon tunggu sebentar, Nona, saya segera datang."

Yingxiang sedang memilih orang.

Urusan menggali kacang tanah seperti ini, bagaimana mungkin membiarkan Nona melakukannya sendiri? Dia dulu menanam cukup banyak, saat tiba waktunya panen, dia tidak akan sanggup mengerjakannya sendiri.

Kebetulan Nona bilang ingin pulang ke sana sekali, dia tentu saja harus memilih beberapa orang yang kuat.

"Kau, kau, dan kau, ikut aku. Sisanya kembali ke tempat masing-masing dan kerjakan pekerjaan kalian."

"Baik, Nona Yingxiang."

Para pelayan menjawab lalu segera bubar. Saat melewati Guan Yue, mereka memberi hormat dengan sopan.

Guan Yue mengangguk pelan sebagai balasan, lalu mendongak melihat Yingxiang yang berlari kecil menghampirinya, seraya tersenyum, "Halaman ini dikelola dengan sangat baik olehmu. Dulu aku hanya tahu kau sigap dalam bekerja, tak disangka kau juga cakap dalam mengatur orang."

Yingxiang memegang wajah kecilnya dengan malu-malu, "Nona, jangan memuji saya, saya jadi malu."

"Apa yang perlu dimalukan? Semakin kau cakap, aku semakin senang."

Yingxiang terkekeh, "Tidak boleh sampai menyusahkan Nona."

Selama masa ini, meskipun Guan Yue tidak memberitahunya alasan di balik tindakannya, dia juga tidak menyembunyikan apa pun darinya.

Dia perlahan menyadari bahwa apa yang disebut Guan Yue sebagai "pertaruhan nyawa" ternyata bukanlah sebuah bualan.

Dia berharap dirinya bisa berguna.

Guan Yue menatap matanya, meskipun tidak bisa sepenuhnya memahami isi pikirannya, dia bisa menebak tujuh atau delapan bagian.

"Ayo pergi."

"Baik."

Kereta kuda membawa tuan dan pelayan itu, di luar papan kereta juga duduk tiga pelayan pria berbadan tegap, mereka perlahan-lahan menuju Desa Taohua.

Mereka berangkat pagi-pagi sekali, dan saat tiba di desa, matahari belum terlalu tinggi.

Beberapa orang itu tidak beristirahat, di bawah pimpinan Yingxiang mereka langsung pergi menggali kacang tanah.

Guan Yue duduk di dalam rumah sebentar, setelah dirasa waktunya pas, dia keluar melalui pintu belakang pagar dan berjalan menuju gubuk jerami A-Jian.

Saat berada di Desa Taohua, dia sangat jarang berkunjung ke rumah tetangga, dan rumahnya juga agak jauh dari tempat tinggal petani di sekitarnya.

Setelah berjalan melewati kira-kira tiga pematang sawah, dari jauh terlihat sebuah halaman kecil yang berbentuk persegi. Kebun sayur di depan dan belakang rumah dirawat dengan sangat teliti, dan pemilik rumah sedang menyapu.

Karena kaki kirinya yang pincang, gerakannya agak lambat, namun dia melakukannya dengan sangat serius.

Tak lama kemudian, seorang wanita mengenakan celemek keluar dari dapur di samping, memanggilnya untuk masuk ke dalam rumah setelah selesai menyapu untuk makan.

Guan Yue tidak terburu-buru melangkah maju, dia berdiri di tempat teduh sebentar, setelah memperkirakan keduanya selesai makan, dia baru berjalan mendekat dan mengetuk pintu.

"Datang!"

Segera terdengar suara dari dalam.

Tidak lama kemudian, pintu kayu dibuka dari dalam, dan senyum A-Jian seketika membeku di wajahnya saat melihat orang yang berdiri di depan pintu.