Bab 44 Dia Penakut

Lu Chong tersenyum penuh arti, tatapannya beralih dari satu orang ke orang lainnya.

Guan Yue berdiri di tempatnya tanpa bersuara.

Lu Huaizhou meliriknya sekilas lalu berkata, "Hari ini Nona Kedua Guan menemukannya dan membawakannya kembali untukku."

Lu Chong tahu bahwa Lu Huaizhou sebelumnya terluka dan untuk sementara tinggal di Desa Taohua.

Oleh karena itu, penjelasan ini dianggap masuk akal.

Namun, masalah apakah orang yang mendengarnya percaya atau tidak adalah urusan lain.

"Begitu kebetulan?"

Lu Chong meletakkan giok tersebut. Meskipun ia merasa curiga, ia tidak bertanya lebih jauh lagi.

"Pelayan baru saja datang melapor, makan siang sudah hampir siap, mari kita berangkat."

Setelah berkata demikian, ia memimpin untuk keluar ruangan.

Lu Huaizhou bangkit, merapikan sedikit kerah bajunya, lalu menatap orang di sampingnya yang sedang menundukkan pandangan menatap lantai, sambil tersenyum ia berkata, "Ayo, tidak ada makanan di lantai ini."

"Tuan."

Lu Huaizhou berjalan dengan cepat, membuat Guan Yue harus sedikit berlari kecil untuk dapat menyusulnya.

Mendengar suara itu, ia memperlambat langkahnya hingga orang tersebut berada dekat dengannya, "Hm?"

"Ini pertama kalinya aku datang ke Kediaman Hou, aku tidak tahu aturan apa saja saat makan. Bisakah Anda menjelaskannya kepadaku agar aku tidak melakukan kesalahan?"

Lu Huaizhou menggelengkan kepala, "Kediaman Hou tidak memiliki aturan khusus, kau tidak perlu terlalu kaku."

Ia kembali memperhatikan postur tubuh Guan Yue yang kecil, merenung sejenak, lalu berkata, "Makanlah yang banyak, dia akan lebih senang."

Guan Yue tampak bingung, namun orang di hadapannya itu tidak lagi ingin menjelaskan dan melangkah lebar ke depan.

Baik Lu Chong maupun Lu Huaizhou pernah masuk ke kamp militer, sehingga mereka tidak memiliki aturan harus tetap diam saat makan.

Guan Yue telah terbiasa mendengarnya sejak kecil dan juga sering bepergian, membuatnya sedikit berbeda dari wanita bangsawan pada umumnya.

Oleh karena itu, jam makan tersebut berlangsung dengan cukup harmonis.

Guan Yue awalnya berencana untuk beristirahat sejenak setelah makan lalu pamit pergi, namun ia tidak menyangka begitu sumpit diletakkan, suara guntur langsung bergemuruh di luar.

Seketika itu juga, hujan lebat turun.

Suara rintikan hujan menghantam atap dan lantai batu dengan deras, membuat orang-orang mengurungkan niat untuk pergi.

"Langit musim panas memang seperti wajah anak monyet, berubah-ubah dalam sekejap."

Musim panas di Shengjing tahun ini tampaknya terasa begitu singkat.

Lu Chong melihat ke arah luar, "Namun, beberapa hari terakhir ini udara terasa sedikit lebih sejuk. Rupanya akhir musim panas telah tiba, dan ke depannya tidak akan sepanas sebelumnya."

Guan Yue turut memandang ke arah luar mengikuti pandangannya, menyaksikan air hujan yang turun deras bagaikan pilar, sementara secercah kesedihan melintas di lubuk matanya.

Waktu berlalu begitu cepat.

Namun, hal yang harus ia lakukan baru saja akan dimulai.

"Gadis kecil," kata Lu Chong sambil tersenyum, "Tamu yang tertahan di hari hujan, sepertinya kau harus tinggal untuk sementara waktu."

"Asalkan Tua Hou tidak keberatan aku mengganggu."

Guan Yue ikut tersenyum, tidak lupa melirik ekspresi wajah Lu Huaizhou.

Lu Chong tertawa geli, "Untuk apa kau terus melihatnya, takut?"

"Tuan Lu memiliki wibawa." Guan Yue menjawab dengan ringan untuk mengalihkan pembicaraan.

"Jangan pedulikan dia, dia bahkan tidak pernah memasang wajah ramah padaku." Lu Chong menyeka tangannya hingga bersih, lalu bangkit berdiri, "Lagi pula, menganggur di hari hujan juga membosankan, temani aku bermain catur sebentar, bisa?"

Guan Yue mengangguk, "Sedikit mengerti."

"Ayo, kita pindah tempat."

Lu Chong menoleh ke arah Lu Huaizhou, "Kau ikut?"

"Aku masih harus membaca berkas perkara, pergilah kalian." Usai berkata demikian, Lu Huaizhou menambahkan dengan nada khawatir, "Kakek, nyalinya kecil, jangan menakutinya."

Ia tahu bahwa niat Lu Chong bermain catur adalah kedok semata, sedangkan tujuan sebenarnya adalah untuk menguji Guan Yue.

Meskipun gadis itu telah menyelamatkan nyawanya, ia tetaplah orang yang belum akrab, sehingga Lu Chong merasa khawatir akan ada bahaya.

Namun, ucapannya itu justru dibalas dengan tatapan penuh makna dari sang kakek.

Lu Chong tidak mengatakan apa-apa lagi dan berjalan pergi bersama Guan Yue.

Di atas papan catur, bidak hitam dan putih bertempur sebagai pasukan; di luar papan catur, masing-masing pihak memainkan strategi tersendiri.

Lu Chong memiliki gaya bertindaknya sendiri, begitu pula dalam bermain catur.

Langkahnya dipikirkan matang-matang sebelum bergerak, tidak mengejar kemajuan di setiap langkah, melainkan mengincar satu pukulan fatal.

Keterampilan catur Guan Yue tidak buruk, namun jika dibandingkan, ia masih sedikit tertinggal.

Oleh karena itu, ia sama sekali tidak bermain konservatif, dan setiap kali ada kesempatan, ia langsung menyerang tanpa ragu-ragu.

Hal ini membuat Lu Chong berulang kali meliriknya dengan heran.

"Kau terlihat lembut dan anggun, tak disangka gaya bermain caturmu begitu agresif."

Guan Yue mengatupkan bibirnya, "Strategi Tua Hou sangat mendalam dan kemampuanku tidak mampu menandinginya. Oleh karena itu, saat saatnya bergerak, aku tidak boleh tinggal diam sedikit pun; jika tidak, aku benar-benar akan seperti katak di dalam air hangat yang direbus, tanpa memiliki kekuatan untuk melawan sama sekali."

"Heh, pilihan strategimu pandai juga."

Lu Chong menunduk dan melihat dua bidaknya kembali dilahap habis.

Ia memegang bidak catur, begitu bidak putih diletakkan, sebaris bidak hitam langsung tercerai-berai seketika.

"Aku pernah melihat ayahmu, baik di kamp militer maupun di istana pemerintahan," Lu Chong berhenti sejenak, "Gaya bertindakmu sangat berbeda darinya."

Guan Yue tersenyum tipis, "Ayah menguasai sastra sekaligus bela diri, aku tidak bisa menandinginya."

"Tetapi nyalimu jauh lebih besar darinya, dan tindakanmu sangat tegas. Kau tidak menyia-nyiakan satu kesempatan pun, meski harus mengorbankan cukup banyak bidak."

Lu Chong memperlambat gerakannya, menunjuk ke sudut kiri bawah papan catur yang baru saja dilahap, "Apakah kau menyesalinya?"

Guan Yue menggelengkan kepala, "Bidak yang sudah ditaruh tidak bisa ditarik kembali."

Ia tidak pernah menyesali apa pun yang telah ia perbuat.

Ia hanya akan menyesali jika melewatkan satu saja kesempatan untuk membalikkan keadaan.

"Aku menyukai sifatmu ini," kata Lu Chong sambil berpikir, "Sayang sekali, Kaisar telah menganugerahkan pernikahan."

Jika tidak demikian, ia sungguh ingin mengundang orang ini datang ke kediamannya dari waktu ke waktu.

Sekadar untuk mengusir rasa penat pun jadi.

Guan Yue mengangkat pandangannya menatap pria itu, merendahkan sikapnya, "Tetapi banyak orang yang mengatakan bahwa diriku hanyalah seorang putri selir, dan bisa mendapatkan posisi sebagai Wangfei sudah merupakan kehormatan yang luar biasa. Mengapa Tua Hou merasa itu disayangkan?"

"Apakah itu sebuah kehormatan atau bukan, itu bukan ditentukan oleh ucapan orang lain, melainkan ada di dalam hatimu sendiri."

Mengenai pernikahan titah kekaisaran itu, Lu Chong tidak ingin membahasnya lebih lanjut.

Pertikaian antar faksi di istana tidak pernah berhenti, dan dirinya hanyalah salah satu mata rantai yang terseret tanpa dosa.

Hanya saja, mata rantai ini sedikit istimewa.

Ia telah menyeret Lu Huaizhou ke dalam pusaran ini, jadi ia pasti harus menguji watak Guan Yue.

Hasil dari pengujian tersebut jauh lebih baik dari apa yang ia perkirakan.

Orang di hadapannya ini adalah seseorang yang cerdas.

Meskipun terlihat tenang tanpa suara, ia memiliki ketegasan yang mematikan.

Orang seperti ini, jika hanya ingin mencari keselamatan bagi dirinya sendiri, bukanlah hal yang sulit.

"Aku kalah," tiba-tiba Guan Yue berkata.

Lu Chong menunduk untuk melihat, di tengah papan catur, ruang gerak bidak hitam telah sepenuhnya dikuasai oleh bidak putih, tanpa ada celah untuk berjuang lagi.

Hanya ada beberapa di bagian tepi yang masih bertahan hidup megap-megap.

Lu Chong mengamatinya dengan seksama lalu tersenyum, "Sebenarnya dari awal aku ingin bertanya, untuk apa kau melangkah dengan bidak-bidak ini?"

Tanpa formasi yang jelas, semuanya tampak bagaikan biji-biji yang ditebar sembarangan.

Guan Yue tersenyum, "Awalnya aku ingin melihat apakah ada peluang perubahan setelah bidak ditarik, tak disangka hal itu terbaca oleh Anda, dan lihatlah, semuanya menjadi bidak mati."

Lu Chong mengerutkan kening, merenung sejenak, namun tetap memberikan pengakuan padanya, "Gagasannya sudah bagus."

"Terima kasih atas pujian Tua Hou."

"Main lagi."

...

Setelah beberapa babak permainan, langit di luar akhirnya mulai terang.

Awan gelap yang menekan berat di langit telah berarak pergi, memperampakkan kelompok awan putih dengan sinar matahari yang sesekali menembus celah-celahnya.

Guan Yue merasa waktunya sudah cukup, lalu bangkit untuk pamit undur diri.

Lu Chong tidak menahannya lebih lama dan menyuruh seseorang mengantarnya keluar.

Ia menoleh, mendapati Lu Huaizhou entah sejak kapan sudah berdiri di bawah beranda.

"Sejak kapan kau datang?" Lu Chong berjalan mendekat, "Sudah selesai membaca berkas perkaranya?"

Lu Huaizhou mengangguk, "Baru saja tiba."

Ia memperhatikan bayangan Guan Yue yang perlahan menghilang di balik pepohonan, lalu menoleh dan bertanya, "Apakah Anda menikmati permainan hari ini?"

"Lumayan."

Lu Chong menghela napas, dengan kedua tangan ditarik ke belakang punggungnya, "Keterampilan caturnya bagus, wataknya juga sangat baik."