Bab 38: Aku yang Akan Melakukannya

Membantunya, meskipun memakan waktu lama dan penuh rintangan di jalan, setidaknya ada peluang untuk menang.

Jika tidak dibantu, dia hanya akan membiarkan dirinya membuang waktu di sini, menyerahkan nasib dirinya dan Yuniang ke tangan seorang iblis.

Ajian terus mengusap kakinya, ragu sejenak, lalu bertanya, "Boleh hamba bertanya pada Nona Muda Kedua Guan, apa yang ingin Anda lakukan?"

"Aku tidak memintamu membunuh atau membakar. Selama setengah tahun ini, kau hanya perlu belajar dengan sungguh-sungguh, berusahalah agar bisa masuk ke jajaran pemerintahan pada ujian musim semi tahun depan."

"Apakah Anda tidak memahami situasi ujian negara saat ini?"

Guan Yue memiringkan kepalanya, "Maksudmu?"

"Ujian negara, meskipun mengutamakan bakat, ruang untuk kecurangan masih terlalu besar. Jika tidak, kasus korupsi yang begitu serius tidak akan terjadi waktu itu."

"Kita semua tahu bahwa sebagian besar kuota sudah ditentukan sebelumnya, hanya sebagian kecil yang benar-benar diberikan kepada para pelajar di seluruh negeri. Lagipula, sekarang aku sedang diincar oleh Pangeran Xin. Bahkan jika aku bisa melewati berbagai pemeriksaan untuk mengikuti ujian, apakah dia akan membiarkanku lulus dengan nilai tinggi?"

Dengan watak Zhao Qian, dia pasti akan menjegalnya di saat-saat terakhir.

Membuatnya melihat harapan, lalu menjatuhkannya ke dalam keputusasaan.

Oleh karena itu, bukan berarti dia tidak pernah memikirkan jalan ini, melainkan setelah dipikirkan matang-matang, dia sadar bahwa jalan ini tidak mungkin ditempuh.

Guan Yue mengangguk, menyetujui pendapatnya.

"Kasus kecurangan ujian musim semi lalu sudah menarik perhatian Baginda Kaisar, jika tidak, tidak akan ada penyelidikan besar-besaran seperti itu. Namun, cobalah lihat dari sudut pandang lain, pada ujian musim semi berikutnya, siapa lagi yang berani bertindak nekat?"

Ajian berpikir sejenak, "Maksud Anda, dalam situasi seperti ini, ujian musim semi tahun depan akan menjadi ujian yang lebih adil?"

"Ya."

Guan Yue melanjutkan, "Namun, jika kau ingin ikut serta, identitasmu sekarang tidak akan bisa digunakan."

"Apa maksudnya?" Ajian bangkit semangatnya, lalu bertanya, "Setiap pelajar yang ikut ujian akan diperiksa dengan teliti catatan kependudukannya, bagaimana mungkin aku bisa menyamar sebagai orang lain?"

Setelah berkata demikian, dia melihat Guan Yue hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu dia tersadar, "Anda punya cara?"

Guan Yue menjawab, "Apakah kau bersedia meninggalkan tempat ini untuk sementara dan pergi ke Jiangnan?"

Di wilayah Jiangnan, terdapat banyak saudagar kaya, dengan keluarga Jing sebagai pemimpinnya.

Dulu, saat berkelana ke Jiangnan, dia pernah menjalin komunikasi dengan beberapa pedagang.

Meskipun kediaman Adipati Zhenguo sudah tidak ada lagi, bisnis-bisnis itu tidak diperoleh melalui identitas Nona Besar Rong, jadi belum tentu tidak bisa digunakan.

"Pergi ke Jiangnan," Ajian merenungkan kalimat itu, "Maksud Anda...?"

"Beberapa hari lagi, cari waktu yang tepat, bakar rumah ini dengan api, lalu kau dan Xiaohua menyelinaplah ke Jiangnan."

Guan Yue menatap perbukitan hijau di depan dan belakang rumah dengan pikiran menerawang, "Meskipun Pangeran Xin sesekali mengawasimu, kupikir kau tidak cukup berharga baginya untuk menempatkan orang secara khusus di sini, jadi meninggalkan tempat ini tidak akan terlalu sulit. Namun, jangan beritahu siapa pun tentang hal ini, termasuk tetangga sekitar."

Jika terlalu banyak orang yang tahu, akan mudah menimbulkan masalah.

Ajian memalsukan kematiannya, kemungkinan besar Pangeran Xin tidak akan mengalami kerugian apa pun, paling-paling dia hanya akan memberi tahu Yuniang untuk melihat reaksinya.

"Ini..."

Melihat keraguannya, Guan Yue bertanya sambil tersenyum, "Tidak rela?"

Ajian menggeleng, "Hanya saja tidak menyangka Anda akan menggunakan cara seperti ini."

Terlalu tegas, tidak seperti cara yang biasanya dilakukan seorang wanita.

"Cara apa pun tidak penting, yang penting adalah tujuan tercapai." Guan Yue melanjutkan, "Aku juga harus memberitahumu, ini adalah jalan tanpa jalan kembali. Kau tidak perlu terburu-buru menjawabku, pikirkanlah dengan matang, baru temui aku lagi. Jika kau tidak mau, aku tidak akan memaksamu."

Setelah mengatakan itu, dia meminum habis air di dalam cangkirnya, tersenyum pada mereka berdua, lalu bangkit dan berjalan keluar halaman.

Tanpa sedikit pun niat untuk berlama-lama.

Guan Yue sedang memberikan kesempatan pada dirinya sendiri, sekaligus memberikan kesempatan pada Ajian. Jika melewatkan kesempatan kali ini, dia akan memikirkan cara lain, tetapi belum tentu Ajian akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.

Langkahnya cepat, dalam beberapa tarikan napas dia sudah sampai di pintu halaman.

Saat dia mengulurkan tangan untuk membuka pintu dan hendak melangkah turun dari anak tangga, tiba-tiba dia mendengar seseorang mengejarnya dari belakang.

"Nona Muda Kedua Guan!"

Guan Yue berhenti, terdiam sejenak, lalu menoleh, "Begitu cepat memutuskannya?"

Ajian berjalan tertatih-tatih mendekat, "Sudah kupikirkan, aku akan melakukannya!"

Seperti yang dikatakan Guan Yue, dia tidak punya pilihan lain.

Sekarang kesempatan sudah ada di depan mata, meskipun tipis, dia harus meraihnya.

"Aku akan menuruti semua pengaturan Anda. Hanya saja jika Yuniang tahu aku tewas terbakar, aku khawatir..."

Guan Yue melihat kekhawatiran di matanya, lalu menghibur, "Tenang saja, aku akan mencari cara untuk memberitahunya yang sebenarnya."

"Terima kasih banyak, Nona Muda Kedua Guan!"

Ajian berdiri tegak, lalu membungkuk dalam-dalam untuk memberi hormat.

Keduanya kembali ke ruang utama.

Guan Yue mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya dan menyodorkan sebuah kantong uang kepadanya, "Ini uang saku untukmu pergi ke Jiangnan. Setelah sampai di Jiangnan, bawalah surat ini dan temui Pemilik Toko Chang di kedai minuman manis keluarga Chang, dia akan mengatur segalanya untukmu."

Ajian menerima surat itu, lalu menatap kantong perak di depannya.

"Uang ini tidak bisa kuterima, aku masih punya sedikit tabungan, cukup untuk perjalanan ke Jiangnan."

Guan Yue tidak membiarkannya menolak, "Sekarang kau bisa dianggap sebagai orang yang bekerja untukku, segala pengeluaranmu tidak akan dikurangi, ambil saja."

Dia menatap langit di luar, matahari perlahan naik, bahkan saat duduk pun terasa agak panas.

"Sudah siang, aku pergi dulu."

Ajian buru-buru mengejar, "Biar hamba antar."

...

Kembali ke kediamannya, waktu sudah berlalu dua perempat jam.

Meskipun Guan Yue menghindari matahari dan berjalan di tempat yang teduh, dia tetap berkeringat.

Yingxiang mengambil sapu tangan kering untuk menyeka keringatnya, lalu sambil mengipasi, dia bertanya, "Nona, apakah Anda begitu yakin dia bisa lulus?"

Orang berbakat belum tentu cocok mengikuti ujian, dan orang yang lulus ujian belum tentu cocok menjadi pejabat.

Guan Yue memintanya memalsukan kematian dan mengikuti ujian dengan identitas lain. Kedengarannya mudah, tetapi banyak hal yang harus diurus.

Menghabiskan begitu banyak tenaga untuk membantunya masuk ke ruang ujian, jika ternyata dia tidak lulus, bukankah itu sia-sia?

Guan Yue teringat dinding buku yang dia lihat di rumah Ajian tadi.

"Dia punya bakat, bahkan dalam situasi seperti itu, dia tidak pernah membuang buku-buku suci, tidak ada alasan dia tidak lulus. Dia juga pandai menahan diri. Penghinaan besar dari kediaman Pangeran Xin pun tidak membuatnya kehilangan harapan. Orang seperti ini cocok untuk berurusan di dunia birokrasi."

"Lagipula, jika tidak bisa menjadi pejabat di ibu kota, menjadi pejabat di wilayah Jiangnan juga tidak masalah."

Keluarga Liu, keluarga asal Selir Liang, berada di Jiangnan. Jika dia lulus ujian, dia bisa melakukan banyak hal.

Yingxiang mengangguk seolah mengerti, "Jika Nona sudah berkata demikian, maka dia pasti tidak masalah."

Guan Yue menyentil kepalanya, "Pergi lihat berapa banyak kacang yang sudah mereka panen, sedikit saja sudah cukup."

"Baik!"

Saat senja tiba, sebuah kereta kuda berwarna cokelat bergoyang perlahan meninggalkan Desa Bunga Persik menuju Shengjing.

Kereta itu memuat dua keranjang besar kacang yang sudah dicuci bersih.

Setelah sampai di kediaman, Guan Yue memerintahkan pelayan untuk memilih kacang yang besar dan berisi untuk direbus.

Yingxiang mengarahkan di sampingnya, menambahkan beberapa rempah untuk penyedap, yang tidak hanya menambah aroma tetapi juga membuat rasanya lebih gurih.

Setelah kacang direbus dan didinginkan, hari sudah gelap.

Yingxiang tidak sabar mengupas beberapa butir untuk dicicipi Guan Yue. Setelah mendapatkan jawaban pasti, dia masih merasa khawatir, "Nona, Nyonya Jing biasanya makan dan berpakaian dengan kualitas terbaik, apakah dia akan senang jika kita memberikan ini?"