Bab 21: Aku Tidak Pernah Berkelakar

Zhao Qian pun gemar bermain dengan cara yang kejam. Jika berbicara soal permainan yang menyiksa orang lain, dialah pelopornya.

Keduanya menoleh serentak dan baru menyadari bahwa segelintir orang yang tadinya berada di anjungan pengamatan telah lama membaur ke dalam kerumunan, sulit untuk dicari. Yang memimpin mereka tak lain adalah Zhao Qian, dan di sisinya berdiri Guan Yue.

Ding Jiahan mengangkat dagunya ke arah Sun Tan, ekspresinya tampak sangat puas, "Pangeran sendiri sudah buka suara, bagaimana menurutmu?"

Sun Tan menggenggam erat busur di tangannya. Melihat sekeliling yang penuh dengan tatapan orang-orang yang menunggu tontonan, ia tiba-tiba melepaskan pegangannya, dan busur panjang itu pun jatuh ke tanah.

"Aku mengaku kalah."

Setelah mengucapkan itu, ia pergi meninggalkan arena memanah tanpa menoleh sedikit pun. Di belakangnya terdengar suara ejekan dan tawaan.

Ding Jiahan berteriak dengan lantang, "Sifatmu ini benar-benar mewarisi ayahmu, pantas saja sampai sekarang kau hanya pejabat kecil!"

Ucapan itu kembali memancing gelak tawa yang riuh. Namun, Sun Tan sudah berjalan jauh.

Guan Yue menatap punggungnya yang menjauh, secercah keheranan melintas di matanya. Di Shengjing, tempat orang-orang dikotak-kotakkan dalam tingkatan sosial, ternyata masih ada orang yang bersedia memedulikan nyawa seorang pelayan dan tidak menjadikan nyawa manusia sebagai bahan permainan.

Setelah Sun Tan pergi, tentu ada orang lain yang menggantikannya. Banyak orang yang ingin mencari muka di hadapan Pangeran Xin.

Di anjungan pengamatan, buah-buahan dan kudapan kembali disajikan, semua orang duduk sesuai urutan. Hanya Guan Yue dan Guan Ziyao yang secara khusus ditempatkan di sisi Zhao Qian. Orang yang jeli bisa melihat bahwa dalam sesi memanah ini, kedua saudari itu tidak akan dibiarkan tenang.

Benar saja, setelah beberapa putaran, orang-orang mulai merasa bosan, perlahan menundukkan kepala dan berbisik-bisik, tidak lagi memerhatikan arena memanah.

Zhao Qian menyesap cangkir anggurnya, memandang berkeliling ke arah berbagai tingkah laku orang-orang, lalu pandangannya jatuh pada punggung Guan Yue yang tegak. Ia mendongak, menghabiskan anggur di cangkirnya, lalu tersenyum, "Setelah melihat sekian lama, aku jadi ingin mencoba. Bagaimana kalau Nona Kedua Guan menemaniku bermain sekali?"

Guan Yue meletakkan buah anggur yang baru dikupas setengah, menundukkan pandangan dan mengatur napas. Ia tahu tidak akan ada hal baik yang terjadi.

"Pangeran, hamba tidak bisa."

Sebagai gadis dari Desa Taohua, sungguh aneh jika ia bisa melakukan hal-hal seperti itu.

Zhao Qian tampak tersadar, "Aku lupa, kau baru saja kembali ke Shengjing, pastilah belum sempat belajar. Kalau begitu, Nona Sulung Guan pasti bisa, bukan?"

Ia tersenyum hangat seperti embusan angin musim semi, namun kata-katanya terdengar dingin menusuk tulang. Semua orang tahu bahwa Guan Ziyao gemar bermain pedang dan cambuk; jika ia menolak, itu sama saja dengan tidak menghormati Pangeran Xin.

Guan Ziyao tidak punya pilihan, ia hanya bisa berkata, "Sedikit mengerti."

"Bagus," Zhao Qian mengangguk puas. "Nona Kedua Guan baru pertama kali ke vila kekaisaran, tidak boleh terlalu tidak terlibat. Bagaimana kalau kau yang menaruh apel di atas kepala, lalu biarkan kakakmu yang memanahnya, bagaimana?"

Begitu kata-kata itu terucap, anjungan pengamatan seketika hening, bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar. Pangeran Xin benar-benar memperlakukan mereka berdua seperti kera sirkus! Jika tersebar, di mana harga diri keluarga Guan akan ditaruh?

Namun jika dipikirkan kembali, Pangeran Xin adalah orang yang pendendam, bagaimana mungkin ia tahan dipermainkan orang lain tanpa membalas? Saat dekrit kekaisaran turun, semua orang mengira ia akan menikahi Guan Ziyao, tetapi tiba-tiba yang muncul malah Guan Yue. Ia pasti merasa kesal, dan sekarang ada kesempatan emas, mana mungkin ia tidak melakukan sesuatu?

Pandangan semua orang tertuju pada kedua saudari itu. Guan Ziyao menggertakkan gigi, tinjunya yang tersembunyi di bawah meja kecil terkepal erat. Bagaimanapun juga, mereka adalah putri pejabat, dan keluarga Guan adalah keluarga yang kaya raya, namun Pangeran Xin mempermainkan mereka layaknya pelayan, jelas ia tidak menaruh hormat pada keluarga Guan.

Guan Ziyao berwatak keras, saat ini ia tidak bisa memikirkan kata-kata yang tepat untuk menolak. Darah mendidih ke kepalanya, ia hendak berdiri dari meja, namun segera ditekan oleh Guan Yue.

Guan Yue menggelengkan kepala ke arah Guan Ziyao. Sikap Pangeran Xin ambigu; di satu sisi ia ingin melampiaskan amarah dengan memicu perselisihan di antara keduanya, di sisi lain ia tahu watak Guan Ziyao dan ingin memancingnya melakukan tindakan yang tidak rasional. Jika itu terjadi, mereka yang tadinya benar akan menjadi salah.

"Pangeran bercanda," jawab Guan Yue dengan ekspresi tenang. "Jika Kakak benar-benar mengarahkan panah ke arah hamba, takutnya kami berdua akan dihukum berlutut oleh Ayah setelah kembali ke kediaman."

Ia mengucapkannya dengan nada bercanda, memancing tawa dari orang-orang di sekitar. Sudut bibir Zhao Qian tertarik, tatapannya ke arah Guan Yue kini tidak lagi menyembunyikan rasa tertariknya, "Aku tidak pernah bercanda."

Guan Yue menatapnya tanpa berkata-kata. Suasana perlahan menjadi kaku, percikan kecil saja bisa memicu kebakaran. Selama Zhao Qian tidak mengalah, tidak ada yang berani bersuara.

Sesaat kemudian, Guan Yue tiba-tiba tertawa kecil, "Karena Pangeran begitu bersemangat, jika hamba tidak menurut, itu akan terlihat tidak murah hati dan tidak hormat."

Ia bangkit, melewati Guan Ziyao dan menekan pundak saudarinya yang hendak berdiri, "Cukup aku saja, Pangeran tentu tidak tega melihat kami berdua dihukum, bukan?"

Guan Ziyao merasa pundaknya seolah ditekan beban ribuan kati, ia tidak bisa bangkit sama sekali. Aneh sekali, Guan Yue tampak begitu lemah lembut dan rapuh, dari mana datangnya kekuatan sebesar itu?

"Jangan gegabah," bisik Guan Yue. "Situasi tidak menguntungkan bagi kita."

"Lalu kita biarkan saja dia menghina keluarga Guan?"

"Orang yang ingin meraih hal besar harus mengabaikan hal-hal kecil."

Opini memang bisa membunuh, tetapi bukan opini ejekan seperti ini. Selama mereka tidak memedulikannya, itu tidak akan berarti apa-apa. Guan Yue menepuk pundak saudarinya, lalu berjalan mendekati Zhao Qian, "Pangeran, bagaimana?"

Nada suaranya yang menunjukkan sikap mengalah membuat Zhao Qian merasa puas. Ia melipat lengan, menatap Guan Yue dengan santai, "Baiklah, silakan."

Guan Yue meliriknya, sudut bibirnya terangkat. Saat ia hendak berbalik untuk mengambil apel, tiba-tiba terdengar suara yang familier.

"Dengar-dengar di sini sangat ramai, apakah kami datang terlambat?"

Semua orang menoleh serentak, hanya untuk melihat Lu Huaizhou dan Xu Zhiwei naik ke anjungan pengamatan satu demi satu. Zhao Qian mendongak dan menyipitkan mata. Ia datang di waktu yang sangat tepat.

"Pangeran." Keduanya memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

"Ternyata Huaizhou dan Zhiwei," Zhao Qian bangkit, menatap Lu Huaizhou, dan menepuk lengan atasnya dengan akrab, "Selama kau datang, itu tidak akan pernah terlambat."

Lu Huaizhou membalas dengan senyuman, melirik ke arah Guan Yue melewati bahu Zhao Qian, lalu melangkah ke hadapannya, mengambil sebuah buah dan meletakkannya ke tangan Guan Yue, "Pangeran memintamu pergi, lakukanlah segera."

Guan Yue menatapnya, namun tidak bisa membaca emosi di balik matanya. Ia mencengkeram buah itu dengan sedikit tenaga.

"Baik."

Kehadiran Lu Huaizhou di sini sudah mengejutkan, dan kata-katanya barusan membuat semua orang kebingungan. Sebenarnya... ia sedang membantu siapa?

Zhao Qian menarik sudut bibirnya, tatapannya beralih, "Huaizhou juga tertarik? Kalau begitu, silakan kau yang mulai duluan."

Begitu ia melambaikan tangan, Yang Cheng segera mengambil busur dan anak panah, lalu menyajikannya dengan hormat di hadapan Lu Huaizhou. Lu Huaizhou benar-benar mengambilnya dan mengarahkannya ke punggung Guan Yue. Busur itu ditarik penuh, namun tidak ada anak panah di talinya.

Zheng—

Lu Huaizhou melepaskan tangan, tali busur bergetar hebat.

"Busur yang bagus."

Zhao Qian tertawa, "Jika kau suka, aku berikan padamu."

"Huaizhou tidak akan merebut kesukaan orang lain," jawabnya sembari meletakkan busur panjang itu dan mengambil sebuah buah untuk dirinya sendiri. "Aku juga belum pernah mencoba permainan seperti ini, kurasa ini sangat menarik."

Setelah berkata demikian, ia pun melangkah menuju arena memanah. Ia tidak ingin menjadi orang yang memegang busur, melainkan menjadi sasarannya.

Jika tadi situasi berada di tangan Pangeran Xin, kini, hanya dalam beberapa kalimat, arah angin telah berubah.

Melihat hal itu, Guan Ziyao bangkit berdiri dengan cepat. Dalam kesempatan seperti ini, bagaimana mungkin ia ketinggalan? "Aku juga ikut!"

Punggung semua orang diam-diam berkeringat, mereka serentak menatap Xu Zhiwei, berharap mendapatkan jawaban darinya. Xu Zhiwei hanya merasa bingung, lalu mengambil buah aprikot di sampingnya, "Bagaimana kalau... aku juga ikut satu?"