Bab 25 Berguna

Begitu kata-kata itu terucap, keduanya tertegun.

Nyonya Jing seketika tampak waspada dan mengamati sekeliling. Untungnya, sejak awal ia telah menyuruh para pelayan pergi, sehingga tidak ada orang lain di sana selain mereka.

"Apa kau sudah bosan hidup? Beraninya kau mengucapkan hal seperti itu!"

Ada beberapa hal yang bisa didengar tetapi tidak boleh diucapkan; satu kecerobohan saja bisa berakibat kepala melayang.

Guan Yue justru tampak santai. "Karena saya menganggap Anda sebagai keluarga, makanya saya berani bertanya demikian."

Nyonya Jing menatapnya tajam, jelas tidak percaya.

"Keluarga Jing hanyalah keluarga biasa di Dashia. Karena kau tahu saya tidak ingin mereka terseret dalam perebutan kekuasaan kerajaan, seharusnya kau paham bahwa saya tidak memihak siapa pun. Ayah, kakak, dan kerabat saya hanya ingin hidup tenang sebagai pedagang kaya. Hal-hal lain di luar itu, mereka sama sekali tidak tahu."

Guan Yue tersenyum mendengar jawaban yang tanpa celah itu.

Sudah terduga.

Ia bangkit dan memberi hormat kepada Nyonya Jing. "Ucapan Anda akan saya simpan di dalam hati, saya juga akan menyampaikannya kepada Ibu. Hari sudah larut, saya yakin Ibu pasti lelah karena sibuk menyiapkan jamuan penyambutan, jadi saya mohon pamit."

Kata-kata tadi benar-benar mengejutkan Nyonya Jing, sehingga ia tidak ingin bicara lebih banyak lagi. "Kalau begitu, kembalilah dan beristirahatlah lebih awal."

"Baik."

Setelah sosok Guan Yue benar-benar menghilang dari aula, Nyonya Jing menghela napas panjang.

"Tampaknya dia gadis yang lembut dan penurut, tak disangka cara bicara dan tindakannya begitu berani. Bagaimana sebenarnya dia dibesarkan?"

Ia kemudian menoleh ke arah Guan Ziyao. Putrinya itu memang berwatak temperamental, tetapi tidak akan pernah berani mengucapkan kata-kata seperti tadi.

"Ziyao, apakah benar-benar tidak terjadi sesuatu di kediaman perjamuan kerajaan tadi?"

Guan Ziyao selalu memercayai Nyonya Jing. Karena merasa dirugikan hari ini, ia pun menceritakan semuanya tanpa sisa. Mulai dari pertemuan rahasia dengan Selir Liang, hilangnya Guan Yue untuk berganti pakaian, hingga upaya Pangeran Xin yang sengaja mencari gara-gara dan keterlibatan Tuan Muda Lu.

Semuanya diceritakan secara rinci.

Nyonya Jing terdiam cukup lama setelah mendengar itu.

"Malam ini aku harus menulis surat untuk pamanmu, memintanya agar lebih berhati-hati dalam bertindak belakangan ini supaya tidak terjebak dalam jebakan orang lain."

"Benar, memang seharusnya begitu."

Mendengar tanggapan Guan Ziyao, Nyonya Jing meliriknya dengan kesal. "Dan kau, benar-benar harus memperbaiki watakmu itu. Jika hari ini Guan Yue tidak menahanmu, kau pasti sudah berkonfrontasi dengan Pangeran Xin. Dari mana kau mendapatkan keberanian itu!"

Guan Ziyao yang merasa disalahkan segera membela diri, "Ibu, kenapa Ibu tidak memarahi Guan Yue saja? Keberaniannya jauh lebih besar daripada saya!"

Terkadang, saat ia bahkan belum sempat bereaksi, Guan Yue sudah melakukan tindakannya.

"Dia itu berani karena punya kemampuan; bahkan jika dia melakukan sesuatu, dia tahu cara untuk menarik diri. Kalau kau?"

Guan Ziyao mengerucutkan bibir, "Baiklah, saya mengerti."

Beberapa saat kemudian, ia merasa ada yang janggal. "Ibu, kenapa Ibu bilang dia lebih cerdas daripada saya?"

Nyonya Jing mengangkat tangan dan menyentil dahi putrinya dengan keras. "Memangnya tidak? Kurangi bergaul dengannya, nanti kalau kau dijual pun kau tidak akan sadar."

"Cih."

Guan Ziyao tidak percaya. "Kalau dipikir-pikir, dia sebenarnya tidak semenyebalkan itu."

Jika saja Guan Yue tidak menahannya tadi dan membiarkannya melawan Pangeran Xin, bukankah itu justru akan menjadi pembalasan yang lebih setimpal atas dendam pernikahan pengganti? Namun, Guan Yue tidak melakukannya. Sering kali, Guan Ziyao tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh gadis itu.

Nyonya Jing menggelengkan kepala tak berdaya. "Lain kali, lebih waspadalah. Apakah ada hal lain yang tidak biasa darinya hari ini?"

Guan Ziyao mencoba mengingat-ingat. "Ada."

"Apa itu?"

"Dia bilang ingin menanam pohon aprikot merah."

Nyonya Jing: "...Apa-apaan itu."

...

Keesokan harinya, Guan Yue meminta Yingxiang pergi ke pasar untuk membeli bibit pohon aprikot merah. Mereka bersama-sama menggali lubang di bawah pagar halaman, menanam bibit tersebut, lalu menyiram dan memupuknya dengan baik.

Ia juga membeli sekantong kecil buah aprikot. Sebagian dimakan langsung, sebagian lagi diiris tipis untuk dikeringkan menjadi manisan.

"Nona," tanya Yingxiang sambil menggigit buah aprikot yang renyah dan manis, "mengapa tiba-tiba Anda ingin menanam pohon?"

Guan Yue menatap bibit pohon yang tingginya belum mencapai pinggangnya itu. "Hanya merasa halaman ini terlalu sepi, perlu sedikit suasana baru."

Perkataan Lu Huaizhou memang benar, tapi ia tetap harus melakukan apa yang perlu ia lakukan, hanya saja harus lebih berhati-hati dan lebih terselubung.

"Yingxiang, kapan pakaiannya selesai?"

"Saya sudah bilang kepada pemilik toko untuk mempercepat prosesnya, tiga hari lagi sudah bisa diambil. Nona biasanya lebih suka pakaian berwarna polos, mengapa tiba-tiba ingin yang berwarna merah?"

Guan Yue tersenyum. "Apa terlihat tidak bagus?"

"Bukan begitu, Nona selalu terlihat cantik memakai apa pun, saya hanya merasa penasaran saja."

"Hanya tiba-tiba teringat pernah melihat pakaian seperti itu dan merasa bagus saja."

Saat mengatakan itu, bayangan Yun Shu yang tergeletak dalam balutan baju merah di tengah tumpukan mayat terlintas di benak Guan Yue. Ia tidak menjelaskan lebih lanjut kepada Yingxiang, lalu berkata, "Bantu aku mencari tahu tentang seseorang."

"Siapa?"

"Putra dari pejabat Departemen Kehakiman, Zhang Lian."

Yingxiang mencatatnya dalam hati. "Apa yang ingin Nona ketahui?"

"Ke mana saja dia biasanya pergi dan dengan siapa saja dia bergaul."

Yingxiang: "Saya mengerti."

Uang pemberian Nyonya Jing segera terpakai. Setelah pergi sepanjang sore, Yingxiang akhirnya membawa kabar pada malam harinya.

"Nona, Tuan Muda Zhang ini adalah pria hidung belang yang terkenal di Kota Shengjing. Dia tidak pernah serius belajar, hobinya hanya pergi ke rumah bordil, gedung opera, kedai minuman, dan tempat perjudian, meski semuanya dilakukan secara sembunyi-sembunyi."

Guan Yue tidak terlalu terkejut, ia hanya bertanya, "Lokasi spesifiknya?"

"Gedung Yanyun."

Gedung Yanyun adalah rumah bordil yang cukup ternama di ibu kota. Gadis-gadis di sana tidak hanya cantik, tetapi juga berbakat. Zhang Lian biasanya pergi ke sana untuk menemui seorang gadis bernama Ye Wanwan guna mendengarkan permainannya. Setiap kali berkunjung, ia sering memesan ruang pribadi. Adapun apakah ia hanya mendengarkan musik atau melakukan hal lain, tidak ada yang tahu pasti.

"Namun belakangan ini, dia tidak lagi menemui Ye Wanwan, melainkan dua kali memesan gadis lain yang bermain kecapi."

Guan Yue menyunggingkan sudut bibirnya, namun tidak ada senyum di matanya. "Dasar pria yang mudah bosan."

Tempat-tempat lainnya tidak menentu. Yingxiang menyebutkan beberapa lokasi, dan Guan Yue mencatat semuanya satu per satu.

Setelah makan malam, saat langit mulai gelap, Guan Yue menyuruh para pelayan untuk berjaga di luar dan memerintahkan Yingxiang untuk menjaga kamar agar tidak ada yang masuk. Ia sendiri berganti pakaian pria, bersiap untuk pergi.

"Nona, betapa bahayanya jika Anda pergi sendiri!" seru Yingxiang sambil menatap Guan Yue yang kini tampak seperti seorang pria di cermin. "Katanya kota sedang tidak aman akhir-akhir ini, ada buronan yang belum tertangkap. Bukankah sebaiknya Anda tidak keluar malam-malam?"

Guan Yue mempertebal alisnya dan menjawab santai, "Tidak apa-apa. Lihat penampilanku sekarang, percuma saja jika buronan itu mencegatku."

Ia bukanlah tokoh penting, nyawanya tidak ada gunanya bagi buronan tersebut.

"Tapi..."

"Yingxiang," potong Guan Yue, "hal yang akan kulakukan nanti jauh lebih berbahaya daripada ini. Jika kau tidak bisa membiasakan diri, aku khawatir kau tidak cocok berada di sisiku."

Guan Yue merapikan ikat rambutnya. "Aku tidak ingin menyeretmu. Jika kau takut, aku bisa meminta Ibu untuk memindahkanmu ke Aula Wanxiang."