Bab Empat Puluh Enam: Waktu Pemburuan

Pada awalnya, ketika Kaisar Kutub Timur melangkah ke Benua Qingxuan, demi bisa menetap di sana, ia rela mengorbankan banyak pil spiritual dan harta karun langka, serta mengikat sumpah dengan Aliansi Lima Negara, bahwa ia tidak akan mencampuri urusan apa pun di Benua Qingxuan, dan juga tidak akan terlibat dalam pertikaian pihak mana pun. Hanya dengan demikian ia diizinkan untuk tinggal di Gunung Serigala Terbang.

Selama ini, Aliansi Lima Negara pun bersikap seolah-olah tak mempedulikan Gunung Serigala Terbang, namun kenyataannya, Kaisar Kutub Timur tidak menepati sumpahnya. Sikap lemah lembutnya di awal hanyalah permulaan dari sebuah konspirasi. Ia tidak hanya membantu Keluarga Raja Langit mengembangkan binatang suci, tetapi juga membocorkan kabar ini kepada pihak musuh, yakni Pasukan Khusus Naga Suci dari Chenxi.

Tindakan semacam ini, yang melanggar sumpah, merusak kestabilan benua, dan sengaja menimbulkan konflik, dipandang oleh negara-negara anggota aliansi lain sebagai bentuk provokasi dan penghinaan terhadap Benua Qingxuan.

Sudah pasti ia harus membayar harganya!

Saat itu, di Gunung Serigala Terbang, baik di udara maupun di kaki gunung, sejauh mata memandang penuh dengan lautan manusia yang bergerombol. Di udara rendah sekitar pegunungan, puluhan burung raksasa dengan rentang sayap belasan meter terbang berputar-putar sambil melengking nyaring. Di tanah, ribuan binatang buas yang ganas meraung-raung, menyerbu ke arah ngarai dari segala penjuru, menghancurkan banyak bangunan di sepanjang jalan.

Lebih dari seratus ribu prajurit kultivator dari Lima Negara telah mengepung Gunung Serigala Terbang rapat-rapat tanpa celah.

Di langit di depan barisan utama, para pemimpin lima negara telah berkumpul: Feng Xiaoyun dari Aula Tertinggi, Kun dari Pasukan Khusus Naga Suci, Tian Yuanzi dari Keluarga Raja Langit, dan Ace dari Suku Peri Matahari Gelap. Namun hanya tak tampak satu pun dari Kolam Taring Buas.

“Di mana Erke?” Feng Xiaoyun menoleh ke sekeliling sambil bertanya dengan nada tidak senang.

“Erke sudah mati. Sekarang Kolam Taring Buas dipimpin oleh Pangeran Mahkota Mugabe. Kenapa? Kalian tidak tahu?” sahut Ace, lalu ia terkekeh gila, memperlihatkan deretan gigi runcing setajam paku baja.

“Hmph, dasar binatang! Begitu Erke mati, sumpah pun tak perlu ditepati?!” seru seseorang dengan marah. “Setelah urusan ini selesai, Kolam Taring Buas akan jadi sasaran berikutnya!”

Feng Xiaoyun sendiri tak peduli pada nasib Erke. Siapa pun yang tak patuh pada perintah, dianggap musuh aliansi. Melanggar sumpah sama saja dengan menghina Benua Qingxuan. Memang sudah sejak lama Feng Xiaoyun dan yang lain mengincar Kolam Taring Buas, kini mereka punya alasan yang sah.

Namun Kun hanya diam. Pergantian kepemimpinan di Kolam Taring Buas, sebagai sekutu, ia sendiri tak mengetahuinya. Tampaknya Kolam Taring Buas telah berpaling ke pihak lain. Ia pun menatap Ace dengan wajah suram, dan Ace yang tampak gila pun menoleh padanya, memperlihatkan lagi taringnya yang mengilap dan jelek.

Kun mengernyitkan dahi, mendengus dingin, lalu bersama Tian Yuanzi dan Feng Xiaoyun melompat tinggi ke udara. Ace menjulurkan lidahnya, menjilati taringnya, lalu tertawa keras, tubuhnya membungkuk, dan seketika menghilang dalam semburan batu yang beterbangan.

Empat sosok melesat bagai meteor dari tengah pasukan, lalu berdiri sejajar di hadapan seorang pria berjubah putih.

“Saudara-saudara, boleh tahu apa gerangan yang membuat kalian datang dengan kekuatan sebesar ini hari ini?” tanya sang Kaisar Giok di udara, jubah putihnya berkelebat, memandang mereka dengan bingung.

“Siapa kau? Di mana si tua Kutub Timur? Serahkan dia pada kami!” Tian Yuanzi membentak penuh dendam.

“Dia tidak ada di sini. Jika kalian ingin membunuhnya, bisakah aku ikut juga? Mari kita cari dia bersama-sama,” jawab Kaisar Giok santai.

Perkataannya membuat semua orang tertegun dan saling pandang.

“Jangan banyak bicara! Hari ini, serahkan dia, atau kalian semua akan mati menggantikannya!” cibir Feng Xiaoyun dingin.

“Melihat cara kalian datang hari ini, rasanya mau aku bicara apa pun, hasilnya akan sama, bukan?” Kaisar Giok memandang sekeliling, lalu menertawakan mereka.

“Aku tak keberatan memberitahu. Dia sudah kembali ke Dalam Batas, yakni tempat kalian sebut Luar Batas, dan dia takkan pernah kembali lagi. Percaya atau tidak, kami pun menyimpan dendam mendalam padanya. Jika hari ini kita bertempur, yang akan didapat hanya luka di kedua pihak, tak ada untungnya sama sekali.”

Ia lalu memperhatikan raut wajah lawan-lawannya, berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tapi aku tahu cara menemukan dia. Aku bisa menuntun kalian, tergantung apakah kalian berani ikut denganku.”

Selesai berkata, Kaisar Giok menatap mereka penuh makna.

“Kau pikir kami akan percaya pada omong kosong orang luar batas seperti kalian yang tak tahu aturan? Lagi pula, kau mungkin belum tahu, gerbang luar batas sudah tak bisa dibuka lagi! Kalau tidak, untuk apa kami repot-repot ke Gunung Serigala Terbang!” ejek seseorang setelah terdiam sejenak.

“Oh? Tak bisa dibuka?” Kaisar Giok mengerutkan dahi, lalu menekan udara kosong dengan telapak tangannya. Riak-riak seperti gelombang air pun menyebar ke segala arah di udara. Lalu dengan satu hentakan, kilatan petir memancar dari telapak tangannya.

“Buka!”

Dengan teriakan lantang dari Kaisar Giok, sebuah celah besar pun terbuka, sambaran petir tak lagi mengamuk seperti saat pertama kali ia memasuki dunia ini.

“Bukankah sudah terbuka?” ujarnya dengan kepala terangkat tinggi, tersenyum bangga.

“Tunggu saja!” Ace langsung meraih seseorang dan melemparkannya ke dalam celah itu. Terdengar jeritan mengerikan, lalu seonggok tulang putih terlempar keluar dari dalam celah.

“Ace! Kau sudah gila?! Pakai murid Keluarga Raja Langitku untuk eksperimen!” Tian Yuanzi berteriak marah, lalu dengan sekali gerak, ia menangkap dua peri bermuka ketakutan dan melempar mereka ke dalam celah.

“Mau mati rupanya!” Ace mengangkat tangannya, seketika suhu di sekeliling turun sampai ke titik beku, beberapa tombak es berputar dengan kecepatan tinggi menusuk ke arah Tian Yuanzi.

Tian Yuanzi menarik napas dalam-dalam, lalu membelalakkan mata dan menyemburkan kobaran api merah.

Yang lainnya sudah sejak tadi menyingkir, tersenyum geli melihat pertunjukan itu.

Api yang disemburkan Tian Yuanzi sangat dahsyat, seketika melalap Ace.

“Benar-benar tolol!” terdengar Ace mengumpat, membiarkan api itu menyambar tubuhnya. Namun Tian Yuanzi, yang tadinya kehilangan kendali, mendadak tersadar. Ia teringat, selama masih dalam masa sumpah darah, jika bertempur akan mendapat hukuman dari kekuatan sumpah itu.

Ia buru-buru menghentikan sihirnya, namun terlambat. Tian Yuanzi merasa dadanya sesak, lalu memuntahkan darah segar.

“Sekarang kau tahu mengapa bisa dipermainkan oleh orang luar batas,” ujar Ace, wajahnya hangus terbakar, namun kulitnya perlahan pulih kembali.

“Kalian berdua sudah puas sekarang?” Feng Xiaoyun memandang mereka dengan jijik.

“Kurang waspada, ternyata Kutub Timur telah menutup semua jalan mundur. Gerbang dunia dipindahkan ke Lembah Binatang Buas. Tampaknya aku harus turun tangan langsung dan sedikit mengubahnya, pasti bisa,” ujar Kaisar Giok, mengangkat bahu tanpa berdosa, lalu berkata penuh penyesalan.

“Seluruh pasukan, siap!”
“Bunuh!”
“Tunggu! Kalian pikir aku apa lagi yang bisa kulakukan?” Kaisar Giok buru-buru mengangkat tangan menghentikan serangan.

“Kekuatan sumpah sudah hilang?” Semua orang merasa jiwanya terguncang, ikatan sumpah yang tertanam di jiwa mereka lenyap tanpa jejak. Feng Xiaoyun dan yang lainnya saling memandang dengan ekspresi berbeda, lalu secara naluriah menarik jarak satu sama lain.

Saat itu, Kaisar Giok sudah mengirim semua orang Gunung Serigala Terbang kembali ke Dalam Batas.

“Er Lang, kau benar-benar berniat tinggal di sini selamanya?”
“Setiap kehadiranmu hanya membawa bencana, lebih baik aku menjauh darimu. Lagi pula, kita sudah lama tak punya ikatan, jangan harap aku membantumu lagi,” ujar Yang Jian dengan nada meremehkan.

“Hati-hati dirimu. Setelah urusan di Istana Langit selesai…”
“Er Lang, kita selamanya tetap keluarga. Aku bukan musuhmu. Aku punya alasan sendiri, dan atas semua yang terjadi di masa lalu, aku sangat menyesal. Kau takkan paham betapa aku tersiksa setiap hari.”

Selesai berkata, Kaisar Giok menghilang ke dalam celah gelap tanpa menoleh lagi.

Yang Jian berdiri menatap celah ruang-waktu yang perlahan menutup, menundukkan kepala dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Apa… apa yang terjadi?” Saat itu, Nezha sambil memegangi kepalanya, berjalan terhuyung-huyung mendekati Yang Jian.

“Kau… kenapa kau belum pergi?!” seru Yang Jian dengan terkejut.

Ketika Feng Xiaoyun dan yang lain menyadari bahwa semua orang luar batas di Gunung Serigala Terbang telah lenyap, tiba-tiba gelombang air raksasa menghantam mereka semua.

“Saudara-saudara! Waktunya berburu telah tiba!”

Yang datang tak lain adalah penguasa baru Kolam Taring Buas, Mugabe!