Bab Sepuluh: Kenangan Masa Lalu Pendeta Shenxiu (Bagian Pertama)

"Mey, kau sebenarnya seekor rubah, bukan?"
"Ah! Kau... kau bicara apa sih? Aku... aku manusia."
"Paman guru telah mengajarkanku cara mengenali makhluk gaib, sebenarnya aku bisa melihatnya."
"Kalau begitu... apa yang akan kau lakukan?"
"Guru bilang, makhluk gaib pun ada yang baik dan jahat. Kalau nanti aku sudah menguasai ilmu sihir, andai ada makhluk lain yang mengganggumu, aku bisa membalaskan dendammu."
"Sudahlah, jangan dibahas lagi, paman guru sudah menungguku."
"Shiping... meski aku telah menemukanmu, namun bagaimana caranya agar kau mengingat diriku..."

"Paman guru, paman guru, pelan-pelan jalannya!"
"Hmph! Kenapa setiap kali kau harus merusak rencanaku! Kalau saja kakak seperguruanku tidak selalu membelamu, sudah lama aku mengusirmu dari perguruan!"
"Jangan begitu mudah marah, bisa tidak? Lagi pula, orang itu... eh, maksudku makhluk itu, juga tidak berbuat jahat! Kenapa harus dibinasakan?"
"Kenapa? Bila bukan dari golongan kita, pasti hatinya berbeda! Datang ke dunia manusia mengacaukan tatanan langit, sudah seharusnya dibasmi!"
Huijue mencibir tak setuju, melihat sikap Shensiu yang mendengus dingin lalu melayang pergi, "Keadaan genting, aku kembali ke perguruan dulu."
Huijue menatap cahaya putih yang melesat pergi, kembali mencibir,
"Cih, benar-benar picik, tak tahu bagaimana bisa jadi biksu,"
Ketua Zhenghai, setelah mendengar penuturan Huijue, tertawa pelan, "Kau hanya tahu satu sisi saja, sebenarnya paman Shensiu-mu punya alasan sendiri melakukan itu,"

Semuanya bermula dua puluh tahun lalu di sebuah kota kecil bernama Wutong di luar gerbang Utong. Kala itu musim dingin tiba, salju turun disertai angin dingin yang meraung.
Salju tebal setebal bulu angsa turun semalaman. Esok paginya, para pria berkumpul dalam kelompok kecil membersihkan jalanan yang tertimbun salju.
Belasan anak-anak bersorak-sorai bermain lempar salju. Meski tangan dan wajah mereka memerah karena dingin, tawa dan teriakan mereka tetap menggema di pagi yang sunyi nan sedikit kacau itu.

"Segala bentuk hanyalah maya, jika melihat segala bentuk bukanlah bentuk, maka itulah melihat kebenaran."
Di tengah keramaian, perhatian orang-orang tertarik pada seorang biksu gendut yang tampak gila. Di tengah cuaca sedingin itu, ia hanya mengenakan pakaian tipis,
bajunya terbuka memperlihatkan dada, berjalan tanpa alas kaki. Seorang dermawan yang melihatnya buru-buru mengambilkan jaket tebal dari rumah, "Hei, biksu besar, cuaca sedingin ini, cepat kenakan baju!"
Namun biksu besar itu malah tertawa aneh, "Ah~ Barang duniawi penuh kesusahan, berat menindih hati, tak bisa kupakai, sungguh tak bisa."
Dermawan itu memutar bola mata, "Cih, tak tahu terima kasih,"
Anak-anak pun menurunkan bola salju mereka, tertawa riang mengelilingi biksu gila itu, mencoba merebut kincir angin merah besar yang terselip di belakang lehernya. Tapi biksu itu sambil tersenyum menyipitkan mata, lincah menghindar ke kiri dan kanan, sehingga tak satu pun anak bisa menyentuhnya.
Dari kerumunan, melangkah seorang pria paruh baya berbaju tebal biru, "Jiang, jangan kurang ajar! Ajak adikmu bermain di tempat lain,"
Ia maju menghalau anak-anak dari sekitar biksu, lalu setelah melihat anak-anak tertawa dan berlari menjauh, ia membungkuk sambil menyatukan kedua telapak tangan, "Guru besar, sudikah mampir ke rumah kami?"
Biksu itu bertanya dengan antusias, "Oh? Ada arak?"
Pria paruh baya itu menghembuskan napas dingin, "Sebanyak yang kau mau!"
Biksu besar itu tertawa terbahak, kincir angin di lehernya berputar kencang.
Tak lama kemudian, biksu besar mengikuti pria itu masuk ke rumah kayu, di tengah ruangan hangat terdapat perapian dengan api menyala.
Di depan perapian ada meja kayu panjang dan berat. Seorang wanita paruh baya sedang mengelap meja. Melihat suaminya membawa biksu,
ia pun meletakkan kain lap, merapikan rambut di pelipis, lalu tersenyum ramah, "Baru saja aku hendak memanggilmu makan, siapa guru besar ini?" Biksu besar itu melihat-lihat sekeliling, lalu wajahnya tampak serius sembari menghela napas pelan.
Melihat itu, pria paruh baya buru-buru bertanya, "Guru besar, adakah yang tidak beres?"
Biksu itu kembali ke sikap gilanya, "Aku tidak melihat ada arak di sini,"
Setelah menenggak beberapa cangkir arak hangat, wajah biksu itu mulai memerah, "Kalian ini makhluk gaib benar-benar menarik, memakan hasil rumah ini, menempati tempatnya, membesarkan anak-anaknya, apa maksud kalian?"
Pasangan suami istri itu saling berpandangan, lalu pria itu tertawa terbahak, "Orang bilang mata batin Guru Qingchan setajam elang, hari ini aku membuktikannya sendiri!"

Lalu dengan bangga ia berkata, "Tapi kebiasaanmu yang suka arak rupanya belum berubah, kau begitu saja menenggak habis arak khusus penetral aura ini.
Hari ini, meski kau menguasai seribu jurus, tanpa energi spiritual sebagai penuntun, kau pasti tak bisa berbuat apa-apa, bukan?"
Saat itu, para warga yang tadi membersihkan salju di jalan mulai berkumpul dengan senyum menyeramkan,
sementara anak-anak masih bermain riang, sama sekali tak menyadari ada keanehan di sekitar mereka.
Biksu besar itu tetap tenang, menuang arak lagi untuk dirinya sendiri, "Jadi, semua anak di kota ini kalian pelihara? Untuk apa?"
Pria paruh baya itu menyeringai, "Tanyakan saja pada Dewa Kematian!"
Sebuah rumah kayu di pinggir jalan meledak dahsyat, belasan warga yang berkumpul segera terlempar, tubuh mereka berantakan dan darah berserakan di salju putih.
Potongan kayu yang terbakar beterbangan, serpihan batu bata terlempar tinggi lalu jatuh menghantam salju, rumah di sekitarnya pun runtuh satu per satu.
Dua cahaya dingin berkelebat, dua makhluk berwujud manusia berkepala rusa, membawa pedang tajam, menerjang asap menuju biksu Qingchan. Biksu itu menangkis dengan tinju kiri dan telapak kanan, tubuhnya sekuat baja menghadapi pedang tajam yang bisa membelah besi.
Di atas salju, dua bayangan hitam lincah menebar salju, pedang berkilat menghantam lengan biksu yang bergerak sekilat kilat.
Tiba-tiba biksu itu membelalakkan mata marah, kedua tangannya meraih, dua pedang yang menusuk dari kiri dan kanan berhasil dicengkeram, lalu dengan ayunan dahsyat, kedua makhluk itu terlempar keras.
Namun salah satunya langsung menabrak dada biksu yang tiba-tiba muncul di depannya, biksu itu tertawa keras, memeluk pinggang makhluk itu, menginjak keras tanah, dan dengan ledakan, tubuhnya melesat ke udara, lalu jatuh menghantam tanah bersama makhluk itu.
Makhluk itu setengah badannya tertanam di tanah, biksu itu tersenyum puas, melepas pelukannya, berdiri dan menepuk-nepuk bajunya, lalu menatap makhluk satunya.
Makhluk itu melihat keadaan tidak menguntungkan, berbalik hendak lari, namun biksu besar itu sekejap saja telah muncul di atas kepalanya, langsung mencengkeram tengkuknya, melemparnya ke reruntuhan.
Lalu, secepat meteor, ia menerjang makhluk itu yang tergeletak di antara puing, suara benturan keras pun terdengar, tumpukan puing kayu dan batu beterbangan, makhluk itu memuntahkan darah segar.
Tak lama kemudian, muncul beberapa makhluk lain berwajah seram, bertubuh kurus namun berperut buncit, membawa pisau dan kapak besar. Mereka adalah iblis-iblis yang berasal dari arwah jahat yang telah berlatih hingga berubah wujud, bukan dari hewan. Mereka melolong tajam dan menyerbu.