Bab Lima: Rubah Turun dari Gunung

“Wah, Adik Kecil, kamu pergi menimba air lagi ya?”
“Ah, kamu tidak mengerti, ini demi latihan!”
“Ping, kamu datang lagi. Hari ini belajar ilmu sihir baru, tidak?”
“Tidak, beberapa hari ini Guru hanya menyuruhku menimba air.”
“Kenapa?”
“Gara-gara aku tidak sengaja membakar Aula Yuanchen.”
Mendengar tawa gadis muda yang merdu seperti lonceng perak, semua kesedihan Qian Shiping pun sirna seketika.
“Sudahlah, sudah lama aku tidak turun gunung. Bagaimana kalau hari ini kita turun gunung dan bermain?”
Mata gadis itu langsung berbinar, “Turun gunung? Tentu saja! Tapi... aku takut ibuku tidak mengizinkan.”
“Kalau kamu tidak memberi tahu, kan tidak masalah. Aku berbeda, kemana saja aku mau, yang penting senang dulu, paling nanti cuma dapat ceramah yang tidak terlalu pedas.”
Gadis itu menutup mulutnya sambil tertawa ringan, “Lucu sekali. Baiklah, kita pergi dan cepat kembali?”
Baru saja mereka berdua pergi, Guru Yuan Dao tiba-tiba muncul diam-diam di tempat mereka berbincang tadi. Ia memandang sekitar, lalu menggelengkan kepala dengan putus asa, berjongkok dan mengambil ember kayu yang hampir terbawa arus sungai.
Saat hendak berdiri, dari bebatuan dasar sungai memancar cahaya aneh. Hmm? Guru Yuan Dao mengerutkan dahi, mengayunkan tangan, sebuah lonceng perunggu berputar dan meloncat keluar dari air. Guru Yuan Dao terkejut, menunjuknya dengan jarinya. Lonceng itu berputar semakin besar, tak lama kemudian sebuah lonceng perunggu setinggi orang dengan kepala binatang muncul melayang di udara.
“Apa ini...”
Kemudian, Guru Yuan Dao membentuk mudra dengan tangannya, matanya bersinar terang emas, pemandangan sekitar pun seperti putaran bayangan, bermunculan kembali. Dua sosok tampak berjalan mundur kembali ke tepi sungai.
Ember kembali ke tangan Qian Shiping... lalu ia melihat muridnya yang bertingkah bodoh di tepi sungai, melemparkan lonceng kecil ke air... kemudian seekor rubah putih perak berubah menjadi seorang gadis muda yang cantik dan anggun...
“Hmm...” Sampai di sini, wajah Guru Yuan Dao makin serius...

“Wah!” Semua barang ini indah sekali! Qian Shiping menatap gadis muda yang selalu merasa heran dan kagum pada segala sesuatu, lalu bertanya, “Kamu tidak pernah turun gunung sebelumnya?”
Gadis itu menjawab tanpa ragu, “Benar, biasanya ibu sangat ketat, tidak membiarkan aku keluar.”
Qian Shiping menggeleng, “Kasihan sekali kamu.”
“Lihat, lihat!” Gadis itu mengambil topeng muka setan berwarna biru dan menakutkan, menutup wajahnya, berteriak-teriak di depan Qian Shiping, lalu tertawa keras, melepas topeng dan menjulurkan lidah, “Takut tidak?”
Qian Shiping hanya memandangnya dengan tatapan kosong, terpesona. Wajah gadis itu langsung memerah, lalu berkata dengan malu, “Ih, menyebalkan, selalu melihatku seperti itu.”
Qian Shiping hanya bisa menggaruk kepala dengan canggung, pura-pura melihat ke sekitar.

Di bawah pohon di tepi sungai di selatan kota, duduk seorang ahli ramal, mengenakan jubah panjang biru sederhana, dengan tusuk rambut dari tulang tak dikenal yang menambah kesan misterius. Wajahnya damai dan tenang seperti permukaan air di belakangnya.
Di depan, di atas meja rendah, terdapat tabung bambu berisi beberapa batang bambu, kertas putih, beberapa kuas, tempat tinta, dan papan bertuliskan “Ahli Ramal Hebat”.
Menghadapi gadis muda yang tersenyum di seberangnya, ia berkata lembut, “Nona, ingin meramal jodoh atau menolak bencana?”
Pemuda di sampingnya segera menyahut, “Jodoh, jodoh!”
Gadis itu melotot ke arah pemuda, “Bawel! Siapa suruh bicara, menyebalkan.”
Ahli ramal menatap pemuda itu, lalu melihat gadis yang agak malu, tersenyum, “Kalau begitu, mohon sebutkan tanggal lahirnya.”
Setelah gadis itu menyebutkan tanggal lahir, ahli ramal pun menghitung, lalu tiba-tiba berhenti, menatap gadis itu dengan heran, “Hmm... Saya tidak bisa meramalnya!”
Qian Shiping mencibir, “Begini saja, berani mengaku ahli ramal?”
Ahli ramal tidak menghiraukan sindiran pemuda itu, tapi berkata pada gadis, “Silakan maju dan perlihatkan tangan.”
Gadis itu merasa tertarik, melangkah maju dan mengulurkan tangannya yang putih dan halus seperti giok.
Namun, wajah ahli ramal berubah, langsung menangkap pergelangan tangan gadis itu dengan marah, “Berani sekali, makhluk...”
Belum selesai mengucap “jahat”, ia sudah ditendang keluar, jatuh ke sungai di belakangnya dengan suara “plung”.
“Berani-berani mengganggu gadis di siang bolong? Tidak tahu siapa aku di Kota Linzhou, julukan Raja Kecil Pengacau itu bagaimana didapat!”
“Berani mengaku murid Tao, dari dulu aku sudah tidak suka padamu,” katanya sambil menendang meja, menghancurkan papan ahli ramal.
Gadis itu memandang ahli ramal yang jatuh ke sungai dengan wajah rumit, lalu menarik tangan pemuda, “Shiping, sudahlah, ayo pergi.”
“Tidak bisa! Hari ini harus kuberi pelajaran pada penipu ini!” Kemudian menenangkan gadis itu, “Jangan takut, dengan aku di sini, tak ada yang bisa menyakitimu!” Ia menepuk dadanya dengan keras.
Namun, melihat gadis itu hampir menangis, ia pun menghela napas, “Sudahlah, sudahlah, kita pergi, hari ini kubiarkan dia.”
Ahli ramal yang basah kuyup naik ke tepi sungai, memandang kedua anak muda yang menjauh, lalu menunduk melihat telapak tangan yang berdarah seperti ditusuk jarum baja, ia mencabut sehelai bulu putih yang tertancap dalam, dan setelah memperhatikan, ia berseru bahagia, “Rubah Perak Tiga Ekor!”

“Wah, Shiping pulang! Bu, Bu, anak kita pulang!”
Yang pertama dilihat Ny. Qian adalah seorang gadis cantik dengan wajah halus dan anggun, “Eh, ini siapa?”
Qian Shiping menengadahkan kepala, “Ini temanku, Linglong, ini ibuku.”
Gadis bernama Linglong menunduk malu dan menyapa, “Halo, Ibu.”
Ny. Qian tersenyum ramah, “Halo, halo,” lalu langsung menggenggam tangan Linglong, “Eh, kulitmu halus sekali, bagaimana merawatnya? Ajari aku dong.”
Melihat gadis itu malu dan canggung, Qian Shiping berkata, “Ibuku memang begitu, ramah pada siapa saja, jangan diambil hati.”
Ny. Qian pura-pura marah, “Hei! Anak nakal, bicara apa sih?” Ia pun menarik tangan Linglong masuk ke dalam rumah, “Ayo, lihat koleksi perhiasan ibu.”
Melihat putranya yang tersenyum bodoh, Tuan Qian menepuk Qian Shiping, “Anak nakal, hebat juga! Kenal dari mana?”
Qian Shiping menggaruk kepala malu, “Tidak ada apa-apa, hanya teman.”
Tuan Qian menyindir, “Teman? Kurasa matamu hampir tumbuh di tubuh gadis itu!”