Bab Empat Belas: Kepulangan Chu Xuanji

Begitu lonceng Jiuling diaktifkan oleh siluman kijang kuning untuk membakar jiwa, Huijue yang terperangkap di dalam lonceng itu seketika seolah terhisap ke dalam pusaran asap hitam dan putih yang saling membelit. Dalam kekacauan pikirannya, Huijue mendapati berbagai bayangan berkelebat, beberapa ia kenali, beberapa asing baginya: dari seorang pendeta tanpa nama yang menghunus pedang untuk bunuh diri di atas lonceng tembaga, hingga pedang petir yang menebas gadis tersenyum yang mengulurkan tangan padanya.

“Qian Shiping, kembalilah padaku!”... “Hei, adik kecil...” “Xuzi, hei, Jeruk Kecil, Anxu, Cheng Anxu, kakak senior...” “Xuanji! Namaku Rong Wan’er...” Satu demi satu kenangan itu berputar dan berbalik di benaknya...

Di luar lonceng, di tengah debu tebal dan suara ledakan yang menggema, siluman kijang kuning telah terdesak habis-habisan di antara tekanan patung Vajra dan Shouxiu. Inti emasnya pun kini tampak suram dan penuh retakan. Dengan satu pukulan berat lagi dari patung Vajra, perisai yang ditopang inti emas itu hancur berantakan menjadi titik-titik cahaya emas, lalu inti emasnya pecah berkeping-keping.

Shouxiu berteriak marah, “Ini dia! Tiga Jurus Meditasi Awal!” Lalu telapak tangannya menghantam dada siluman kijang kuning. Sebuah suara berat terdengar, dan siluman itu menyemburkan darah segar, terbang mundur terkena hantaman itu.

Shouxiu dengan wajah penuh amarah mengejar dalam kepulan debu. Siluman kijang kuning baru saja bangkit dari tanah, langsung dihantam Shouxiu dengan pukulan uppercut yang keras. Melihat siluman itu terpental ke udara, Shouxiu menyeringai dingin, “Satu serangan terakhir! Vajra Teratai Penyesalan!” Petir menyambar di udara, dan tinju raksasa patung Vajra, menggelegar menembus langit, menghantam siluman kijang kuning yang terlempar ke udara.

Tinju emas itu menekan siluman kijang kuning yang hampir sekarat, menghasilkan ledakan hebat dan menciptakan kawah besar berdiameter sepuluh depa di tanah berbatu. Patung Vajra kemudian lenyap seperti butiran pasir ditiup angin.

Namun saat Shouxiu mendekati kawah yang masih mengeluarkan debu itu, pemandangan yang ia harapkan tidak ada. Melihat kawah kosong, ia menggerutu marah, “Sial, binatang itu lolos lagi!”

Guru Besar Dao Yuan Dao mengelus lonceng Jiuling dengan heran, “Tadi, siapa yang kau bakar jiwanya?”

Shouxiu tertegun, lalu berseru, “Celaka!” Ia bergegas ke depan lonceng. Namun saat itu, Yuan Dao tiba-tiba menariknya menjauh, dan seketika lonceng Jiuling meledak berkeping-keping disertai ledakan dahsyat.

Dari kepulan asap itu, seorang pemuda setengah telanjang berjalan terhuyung keluar, matanya kosong menatap sekeliling. Ia bergumam, “Di mana ini?” Lalu, ketika melihat pendeta bertangan satu di depannya, ia terkejut, “Guru! Anda... apa yang terjadi dengan Anda?”

Yuan Dao menahan kegembiraan dan bertanya, “Kau... Siapa? Shiping? Atau Anxu?” Melihat pemuda itu menggeleng tanpa bicara, Yuan Dao terperangah, “Jangan-jangan... kau Xuanji!”

Pemuda itu tersenyum pahit dan menggeleng, “Guru, muridmu ini sungguh berdosa hingga menyeret Anda dalam masalah.”

Yuan Dao terkejut, “Benarkah kau? Lalu... bagaimana dengan Wan’er?”

Yuan Dao menghela napas, “Sudahlah, jangan cari dia lagi. Aku tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi dengan susah payah kita baru saja lolos dari kutukan reinkarnasi ini, masih ingin kembali lagi? Lihatlah, Gunung Heming yang hampir rata ini, dengarkan ratapan saudaramu, kakak-kakakmu, dan para makhluk abadi yang merintih di seluruh dunia.”

“Masih kurangkah hukuman dari Langit ini?”

Chu Xuanji menunduk sedih, “Aku akan bertanggung jawab atas semuanya. Kekacauan yang kumulai, akan kuakhiri sendiri.”

Yuan Dao menggeleng penuh rasa iba, “Anakku, semua ini tak akan berubah hanya dengan menghancurkan Aliansi Dao dan membunuh Singa Sihir Empat Simbol itu. Segala yang telah terjadi tak dapat diperbaiki. Sepertinya kau belum mendapat pelajaran dari hukuman ini! Takdir langit tak bisa dilawan. Gadis itu hanya akan terus tersiksa olehmu, dan orang-orang yang kau seret akan semakin banyak. Umurku pun tak lama lagi, sampai kapan aku bisa membantumu?”

Chu Xuanji menunduk diam, lalu berkata, “Guru! Tak perlu bicara lagi, aku mengerti. Biarkan aku melihatnya sekali lagi.”

Yuan Dao menatap kepergian Chu Xuanji dan menghela napas berat. Di sampingnya, Biksu Shouxiu perlahan berkata, “Jadi, masalah ini sudah selesai? Tak kusangka.” Ia menoleh pada Yuan Dao yang masih gelisah, “Apa yang masih Anda cemaskan?”

Yuan Dao menggeleng dan tersenyum getir, “Benarkah Langit telah melepaskannya? Aku khawatir justru gadis itu yang akan tertimpa malapetaka lagi.” Mendengar itu, Shouxiu pun termenung serius, “Sepertinya aku harus kembali ke perguruan.”

Sejak insiden di Gunung Heming, Aliansi Dao mengalami kerugian besar dan mulai merekrut murid secara besar-besaran. Tentu saja, demi mempercepat perluasan, mereka pun menerima siapa saja tanpa memandang kualitas.

Di barat Kota Liangzhou, terdapat sebuah gang remang-remang yang terkenal. Di sanalah “Taman Merah Dunia” menjadi tempat hiburan terbesar. Entah sejak kapan, sekelompok siluman mulai menjual diri di sana, dan kabar itu menimbulkan kehebohan besar di antara para pelanggan lama maupun baru.

Melepas pakaian dan masuk ke ranjang ilalang, dengan malu-malu dan tersenyum meniup lampu. Jarum emas menusuk kelopak bunga persik, tak berani bersuara hanya mengerutkan kening diam-diam.

Di pojok barat daya lantai dua, musik dan nyanyian merdu mengalun dari balik tirai merah setinggi tujuh kaki. Lampion merah muda yang berjajar di atap menerangi wajah para tamu di aula, entah itu rona mabuk atau pantulan cahaya.

Di aula bawah, suara tawa merdu dan senda gurau bersahut-sahutan dengan suara gelas beradu. Pelayan menjawab dengan ramah, para tamu tertawa dan bercanda, semuanya begitu meriah.

Di sebuah meja di pojok tenggara, tiga pemuda berpakaian rapi duduk bersama gadis-gadis, tertawa gembira. Salah satu dari mereka menggigit ikan yang disuapkan seorang gadis, lalu memuji, “Wah, puisi yang indah! Tuan Zhang benar-benar hebat! Jika tahun ini namamu tidak masuk daftar cendekiawan, kita harus datangi Paviliun Penilai Angin dan buat keributan! Kalian setuju kan?” Semua pun tertawa terbahak-bahak.

Tuan Zhang tertawa sambil melempar sumpit ke temannya, lalu mencela, “Kau memang sengaja mengejekku!”

Saat itu, seorang pemuda lain membisikkan sesuatu dengan nada misterius pada Tuan Zhang, “Hei, Tuan Zhang, kudengar di sini sekarang ada siluman. Eh, kenapa kau lari?” Ia segera menahan Tuan Zhang yang hendak kabur ketakutan.

Lalu tertawa dan menjelaskan, “Bukan siluman jahat, tapi yang bekerja di sini.” Ia pun membuat gerakan cabul.

“Serius?” Tuan Zhang kembali duduk dengan wajah tak percaya.

Pemuda itu buru-buru menambahkan, “Jangan bilang kau tak percaya! Awalnya aku pun tak percaya, tapi aku benar-benar melihatnya. Mereka bisa berubah jadi apa pun yang kau mau. Dan...” Ia mendekat ke telinga Tuan Zhang sambil tertawa mesum, “Semuanya masih perawan.”

Ia melirik sekeliling, lalu berbisik, “Tahukah kau siapa yang membawa mereka ke sini? Aliansi Dao!”

Tuan Zhang yang mendengarnya melongo tak bisa berkata-kata. Pemuda itu pun menatap serius, “Benar, orang-orang Aliansi Dao!”