Bab Dua Puluh: Segalanya Dimulai (Bagian Empat)

Dengan kilatan cahaya dingin, Raja Harimau Api Meloncat memutar setengah putaran di udara, lalu meraih tombak perak itu dan menariknya kuat-kuat, sementara tangan kanannya yang memegang pedang langsung menebas ke samping. Pada saat itu, sosok Kera Merah yang sedang meluncur ke bawah tampak samar lalu menghilang, kemudian tubuh Raja Harimau tiba-tiba tersentak ke bawah, pergelangan kakinya telah dicengkeram oleh Kera Merah yang tiba-tiba muncul di bawahnya.

Suara dentuman keras bergema, Raja Harimau pun terhempas ke tanah di dalam gang. Di tengah debu yang mengepul, sebuah tombak perak meluncur deras ke arah Kera Merah yang masih melayang di udara. Kera Merah itu tersenyum meremehkan, tubuhnya berputar dan tangannya dengan mudah menangkap tombak yang melintas di sisinya itu.

Ia lalu menggoyangkan tombak panjang itu, dan seketika kepala tombak yang tajam menyala dengan api merah menyala. “Raja Api, kita semua sedang sibuk, bagaimana kalau kita tentukan kemenangan dengan satu jurus saja, bagaimana?”

Melihat ini, wajah Raja Api pun menjadi semakin serius. Ia menggenggam erat pedang panjangnya dengan kedua tangan, menatap tajam Kera Merah di udara dan berseru lantang, “Baik!” Suara pekikannya menggema, dan tanah di bawahnya pun langsung retak-retak.

Sementara itu, seorang pria berbaju putih yang berada di dalam gang hanya bisa terpaku memperhatikan pertempuran di depannya, tak menyadari bahwa wanita yang tadi jelmaan makhluk gaib telah menikam dadanya dengan belati, lalu meninggalkan tiga anak kecil itu dan berubah menjadi seekor musang kuning, melarikan diri.

Kera Merah melirik pria berbaju putih yang bajunya telah basah oleh darah di dalam gang, lalu menoleh pada musang kuning yang kabur dan kembali menatap Raja Api di depannya, berkata, “Serigala Perak sudah tak tahan lagi, mau selamatkan dia dulu atau lanjut bertarung denganku?”

Mendengar itu, Raja Api menoleh dengan cemas, lalu buru-buru berlari ke sisi Serigala Perak, menekan dada yang terus mengucurkan darah dengan telapak tangan yang bersinar cahaya kuning. Sekejap saja, luka itu pun menutup dan sembuh.

Namun, Serigala Perak tampaknya tak kunjung sadar. “Serigala Perak! Serigala Perak!” Meski Raja Api terus memanggilnya, Serigala Perak tak akan pernah bangun lagi, karena belati itu telah menembus jantungnya.

Tubuh Serigala Perak yang mengerut akhirnya kembali ke wujud aslinya, seekor serigala hutan berbulu putih keperakan.

Kera Merah, membawa tiga anak yang masih terpaku, menatap Raja Api yang dirundung duka dan berkata, “Saudara Api, aku ada urusan mendesak, lain waktu kita bertemu lagi.” Selesai berkata, ia pun menghilang dibawa angin gaib.

Raja Api hanya bisa terpaku menatap Serigala Perak di pelukannya, bergumam, “Apa yang sebenarnya kulakukan? Menyelamatkan bangsaku? Tapi Serigala Perak, katakan padaku, semua ini pantas atau tidak? Aku seharusnya tidak berbelas kasihan, bukan? Ini salahku, aku yang membuatmu begini!”

Saat itu, pasukan penjaga kota bergegas datang setelah mendengar keributan. Mereka ribut bertanya, “Apa yang terjadi? Ada apa di sini? Hei, kami bertanya! Masih saja memeluk anjing, sungguh keterlaluan, jelas bukan milik sendiri, sampai berlumuran darah begini. Cepat, bersihkan tempat ini sebelum pergi!”

Tiba-tiba, kilatan pedang melesat, dan dari leher orang yang tadi bicara langsung menyembur kabut darah. Orang itu menutupi lehernya, terhuyung beberapa langkah lalu roboh ke dalam genangan darah.

Para serdadu terkejut menyaksikan kejadian itu, lalu satu per satu mencabut senjata dan berteriak keras, “Letakkan pedang! Letakkan!”

Namun, suara auman yang menggelegar memecah udara, gelombang suara itu langsung menghantam hingga belasan orang itu terlempar sejauh lebih dari sepuluh meter. Mereka tak sempat lagi memikirkan luka, satu per satu panik dan berteriak, “Iblis! Ini iblis!” Sambil berlarian kocar-kacir, meninggalkan perlengkapan mereka.

Di atas awan berdiri seorang pria bertubuh tinggi besar, menatap dingin ke arah kejadian di bawahnya dan berkata dengan senyuman sinis, “Jika aku yang turun tangan, pasti semua orang itu sudah kubunuh. Sungguh aneh, masih ada ‘orang’ di antara bangsa iblis yang berbelas kasih begini.”

Selesai berkata, ia pun menghilang ke dalam kabut, lalu muncul di atas Puncak Dupa, memandang pohon besar berwarna perak yang tersembunyi dalam formasi sihir dan bergumam, “Kerja yang bagus, kurasa tak lama lagi perang besar akan segera dimulai. Sungguh tak sabar menantikannya.”

Saat itu, di tengah kabut di sisinya, muncul lagi satu sosok. Orang itu menunduk hormat dan berkata, “Yang Mulia Dewa Agung, Kaisar Langit memerintahkan Anda untuk melaporkan keadaan para dewa dan iblis yang bertugas. Bagaimana menurut Anda?”

Pria yang dipanggil Dewa Agung itu mengerutkan kening, wajahnya penuh rasa tak sabar, “Mengerti, sungguh merepotkan.”

Kaisar Langit, penguasa semesta, tinggal di Alam Suci yang tak terjamah, selalu berada di langit tertinggi di atas segalanya, kedudukannya laksana kaisar di dunia manusia. Ia memerintah tiga puluh enam langit, tujuh puluh dua bumi, mengatur segala urusan para dewa, orang suci, manusia, hingga dunia arwah, kekuasaan tiada tanding.

Dulu, Kaisar Langit berpegang pada keyakinan bahwa segala makhluk memiliki roh dan bisa mencapai keabadian, maka ia menebarkan benih keabadian ke seluruh dunia. Yang pertama kali memahami jalan ini adalah para penganut Tao, lalu disusul binatang-binatang di hutan.

Setelah ribuan tahun berlalu, bangsa binatang pun berevolusi menjadi bangsa iblis, namun lingkungan hidup mereka jauh lebih keras dibanding manusia. Demi memperoleh keabadian dalam hidup yang singkat, kebanyakan dari mereka saling memangsa untuk menyerap kekuatan.

Namun, manusia yang mencari keabadian pun punya keinginan yang sama. Karena perbedaan bakat dan keberuntungan, banyak pengamal jalan abadi mengalami ‘batas’ yang membuat kekuatan mereka terhenti, bahkan ada yang tak berhasil menembusnya hingga ajal tiba.

Untuk mengatasi masalah ini, sebagian dari mereka mulai mengincar bangsa iblis. Maka, para pengamal dunia manusia melancarkan pembantaian besar-besaran terhadap bangsa iblis, berhasil menyerap inti kekuatan mereka, dan memperpanjang umur, sehingga peluang menjadi abadi pun meningkat.

Ada pula yang sengaja menunggu bangsa iblis memasuki ‘fase kegilaan’ sebelum membunuh, karena setelah berubah, inti jahat di tubuh iblis sangat bermanfaat untuk menembus batas kekuatan, sehingga mereka dijadikan target utama para pengamal abadi.

Selain itu, para dewa Tao yang lebih dulu mencapai keabadian, bahkan memandang rendah dewa iblis, menganggap mereka tak lebih dari bahan ramuan, tidak pantas duduk sejajar. Maka, dewa iblis pun diperlakukan sebagai budak. Dalam keadaan seperti ini, konflik dan perselisihan pun tak terhindarkan. Dewa Tao dengan sewenang-wenang menghukum dan menindas dewa iblis, selalu menekan mereka di lapisan paling bawah.

Penderitaan dan penghinaan yang ditanggung dewa iblis dianggap wajar oleh para dewa Tao, hingga akhirnya, setelah Dewa Agung Sembilan Jiwa memimpin para dewa iblis melancarkan perang dahsyat melawan para dewa dan Buddha, barulah tatanan lama itu terguncang.

Namun, kejadian ini menggemparkan Istana Agung di atas langit kesembilan. Meski wibawa langit telah diinjak-injak, Kaisar Langit tidak murka, melainkan berkata tenang pada ‘Empat Maharaja Agung’ di istananya:

(Catatan: Nama lengkap keempatnya adalah: Maharaja Kutub Utara, Maharaja Panjang Umur Kutub Selatan, Maharaja Istana Atas Gou Chen, dan Maharaja Bumi Houtu)

“Peraturan langit berlaku di tiga dunia, segala sesuatu mengikuti siklusnya, semua harus berjalan sesuai dengan hukum langit. Apakah kalian puas dengan tatanan ini?”

Mendengar itu, keempat maharaja saling pandang, lalu mundur dan bersama-sama menghentikan kerusuhan di dunia para dewa. Dewa Agung Sembilan Jiwa pun dijatuhi hukuman.

Namun, kemunculan Maharaja Kutub Timur membuat Dewa Agung Sembilan Jiwa yang seharusnya dimusnahkan akhirnya selamat. Ternyata, Dewa Agung itu adalah binatang peliharaan Maharaja Kutub Timur, wujud aslinya seekor singa berkepala sembilan. Saat Maharaja Kutub Timur berkelana ke dunia lain, ia menjalankan rencana yang telah lama dipersiapkan itu.

Maharaja Kutub Timur tidak menyalahkannya, bahkan menganugerahi gelar ‘Tuan Sembilan Jiwa’ dan mengangkatnya sebagai pemimpin para dewa iblis.

Setelah itu, dunia para dewa kembali tenang. Sejak memiliki pelindung kuat seperti Maharaja Kutub Timur, kedudukan dewa iblis pun perlahan naik. Tak lagi jadi budak para dewa Tao, tak ada lagi wilayah terlarang yang tak bisa mereka lewati, dan mereka pun punya lebih banyak waktu untuk berlatih.

Maharaja Kutub Timur dan Kaisar Langit sama-sama penguasa tiga dunia. Dalam urusan ini, tak ada yang berani membantah, dan hukum langit pun kembali berjalan seperti semula. Setelah mengatur segalanya, Maharaja Kutub Timur tampaknya teringat sesuatu, sebelum menghilang ke alam gaib, ia melambaikan tangan dan seberkas cahaya ungu tersembunyi ke cakrawala.

Di dunia manusia, seorang pengamal yang baru saja naik ke langit tersenyum puas dari atas, memandang murid-muridnya yang di bawah tampak bersemangat, iri, atau gembira, lalu melesat menuju gerbang langit yang perlahan terbuka.

Namun, tiba-tiba cahaya terang meledak di langit, disusul suara petir yang mengguncang bumi. Pengamal yang naik itu seketika berubah menjadi bola api, lalu menjadi asap, melayang dan lenyap di udara.

Hukum langit telah diubah. Seluruh pengamal di bawah langit mendengar kabar ini dan muram. Paviliun Cahaya Ungu mengambil inisiatif mengumpulkan para pengamal untuk berdiskusi dan membentuk Aliansi Jalan Abadi. Sebagaimana pepatah berkata:

Manusia biasa berambisi menembus rahasia langit,
Menunggang petir, mengejar keabadian dengan bebas.
Siklus semesta pasti akan berubah,
Guntur menggelegar, gaungnya tak kunjung hilang.

Melawan takdir, mereka berkumpul,
Siapa yang sanggup bertahan melewati abad penuh derita?
Ketidakadilan hukum langit, semua bangkit melawan,
Takdir sulit dihapus, dosa pun tak terelakkan.

Demi cinta, rela meninggalkan jalan langit,
Seratus tahun reinkarnasi, sulit dilupakan.
Andai kekasih sudi menoleh kembali,
Rela menanggalkan pedang dan jubah abadi.