Bab Enam Belas: Pilihan

"Dia benar-benar berkata begitu?" Ziyang Zhenren termenung sejenak, lalu kembali menunjukkan raut wajah penuh kebingungan, bertanya, "Tapi untuk apa kalian pergi ke sana?"

Menghadapi pertanyaan Ziyang Zhenren, murid itu sejenak kebingungan mencari jawaban, tergagap berkata, "Itu... itu semua ide Kakak Wushang, tidak ada hubungannya denganku, Guru Besar!"

Alis Ziyang Zhenren langsung berkerut, "Dari mana datangnya ocehan tak berguna sebanyak ini! Cepat katakan!"

Murid itu, ketakutan oleh bentakan Ziyang Zhenren, gemetar dan akhirnya menceritakan semuanya: bagaimana mereka menangkap siluman lalu mengirimnya ke Kediaman Merah Dunia, bagaimana Kakak Wushang menggunakan ilusi mengubah batu menjadi emas dan perak untuk menukar ramuan dan membuat pil, semuanya diceritakannya secara rinci.

Ziyang Zhenren mendengarnya dan langsung murka, "Wajah Ziyang Paviliun kita benar-benar akan hancur oleh orang-orang tercela seperti kalian! Berani-beraninya berbuat hina seperti itu!"

"Pengawal!"

"Seret dia keluar, siksa hingga jiwanya terpisah dari raganya! Jangan biarkan dia mendapat kelahiran kembali selama-lamanya!"

Melihat murid yang terus-menerus menangis dan memohon ampun diseret pergi, Ziyang Zhenren mengibaskan lengan bajunya dengan kesal, "Hmph! Ini semua kumpulan manusia macam apa!"

"Eh~ Saudara Ziyang, untuk apa repot-repot seperti ini? Bukankah ini semua akibat keputusanmu dulu yang mementingkan kuantitas dibanding kualitas demi memperluas kekuatan?"

Yang berbicara adalah seorang pria bertubuh besar, berwajah bulat, hidung lurus, mulut lebar, dan janggut lebat. Cangkir teh di tangannya tampak sekecil cawan arak di genggamannya yang besar. Ia menjepit cangkir itu dengan dua jari, melihat ke kiri dan ke kanan, "Bisakah kau memberiku cangkir yang lebih besar?"

Ziyang Zhenren melirik pria kekar itu lalu kembali berkata dengan tenang, "Bagaimana urusan Pohon Roh Janin?"

Pria kekar itu menenggak teh bersama daun tehnya, lalu sambil meludahkannya berkata, "Sudah beres sejak lama."

"Hanya saja..."

Ziyang Zhenren memandang pria kekar yang meludah daun teh dengan ekspresi jijik, "Hanya saja apa?"

Pria kekar itu mengusap mulutnya, "Chu Xuanji sudah kembali. Apa rencanamu menghadapi dia? Jangan sampai dia merusak rencana kita."

Ziyang Zhenren terdiam lama, lalu perlahan bergumam, "Bagaimana dia bisa kembali? Siapa dewa yang membantunya?"

"Eh," pria kekar itu berdehem, "Aku sudah dengar, sebenarnya adalah kaumku sendiri yang membantu mengembalikan jiwanya."

Ziyang Zhenren menatap pria kekar itu dengan tak percaya, "Apa? Bagaimana bisa begitu?"

"Ah, jangan dibahas lagi, Lu'er, dia itu kijang kuning yang suka laki-laki itu," melihat Ziyang Zhenren yang kebingungan, ia melanjutkan penjelasannya.

Entah bagaimana mereka bertemu dengan Shenxiu dari Kuil Qixia, lalu entah bagaimana pula mereka pergi ke reruntuhan Gunung Heming. Kudengar mereka menggunakan tiruan Lonceng Sembilan Roh untuk menyempurnakan jiwa biksu kecil itu—reinkarnasi Chu Xuanji—mungkin itulah sebabnya.

Ziyang Zhenren terdiam lama setelah mendengar penjelasan itu, "Lonceng Sembilan Roh adalah artefak kuno, memiliki kekuatan mengumpul yin-yang dan menguasai reinkarnasi. Chu Xuanji sebagai tuannya, bisa kembali memang masuk akal."

Kemudian seolah teringat sesuatu, Ziyang Zhenren berkata, "Singa Iblis Empat Simbol, urusan Pohon Roh Janin harus segera kau percepat."

Tak disangka, pria kekar itu adalah Singa Iblis Empat Simbol yang terkenal keji. Jika Yuandao Zhenren dan Master Zhenghai dari Kuil Qixia tahu hal ini, entah apa yang akan mereka rasakan.

Singa Iblis Empat Simbol tertawa terkekeh, "Tenang saja, era baru akan segera datang. Saat itu, kita akan menjadi sosok yang dikenang sepanjang masa dan dipuja oleh generasi mendatang!"

Mendengar itu, Ziyang pun tak kuasa menahan senyum di sudut bibirnya, "Benar, era baru akan segera dimulai! Menjadi dewa? Heh, apa artinya? Hanya jadi budak para dewa lama? Manusia menempuh jalan keabadian memang sudah melawan takdir! Kenapa tidak sekalian menentangnya sampai akhir!"

"Tinggal Chu Xuanji saja..."

"Xuanji, kemarilah dan pasang dupa," Di Gunung Heming, Kuil Xuan Zhen sudah sangat rusak, namun tetap dirawat rapi oleh Yuandao Zhenren. Sejak peristiwa masa lalu, tidak ada lagi orang yang naik gunung untuk berdoa.

Namun, di depan Balai Tiga Kesucian, asap masih mengepul dari tungku perunggu berkaki tiga. Kuil Xuan Zhen yang luas kini tanpa murid dan peziarah, tampak sunyi dan bahkan sedikit muram. Beberapa tupai di dahan pohon hanya menatap ke arah orang-orang di dalam balai, mengendus-endus lalu segera pergi.

Chu Xuanji merasakan hidungnya tiba-tiba terasa asam, "Guru, selama ini aku membuat Guru menderita..."

Yuandao Zhenren tertawa, "Ah, sudahlah, tak perlu dibahas. Yang penting kau sudah kembali, itu sudah cukup," Lalu ia menatap gadis siluman Linglong di sampingnya, "Lalu, apa rencana kalian selanjutnya?"

Linglong menata pikirannya, lalu perlahan berkata, "Singa Iblis Empat Simbol membuat dunia siluman kacau, banyak bangsaku yang sudah tidak senang. Kebetulan ada kelompok pemberontak yang merekrut sesama untuk melawan, aku bisa membantu mereka."

Yuandao Zhenren mengangguk pelan, lalu memandang Chu Xuanji, "Lalu kau? Ingin ikut Linglong, atau tinggal di sini membangkitkan nama baik Gunung Heming?"

Belum sempat Chu Xuanji menjawab, Linglong sudah tertawa ringan, "Lebih baik tetap jaga jarak, aku tidak mau merasakan siksaan reinkarnasi lagi."

Menatap Chu Xuanji yang menunduk diam, Linglong pun berkata dengan penuh iba, "Capek, bukan?"

Saat Chu Xuanji mengangkat kepala, Linglong sudah pergi, demikian pula Yuandao Zhenren. Chu Xuanji berdiri di aula kosong, tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala dan bergumam, "Semua ini, apa memang sepadan?"

"...Xuanji, Xuanji, kau pasti lelah, ya?"

"Kenapa kau terluka lagi? Akhir-akhir ini musim panen, aku belum sempat menjengukmu. Hehe, lihat, aku bawa apa? Rindu masakanku, kan?"

"Hei! Sudah cuci tangan belum?"

"Xuanji, kalau gurumu tidak setuju dengan hubungan kita, bagaimana?"

"Sebenarnya... ibuku juga tidak setuju,"

"Bagaimana kalau... kita kabur saja? Mau?"

"Xuanji, aku akan menikah..."

Surat ini entah bisa kau baca atau tidak. Gurumu memintaku untuk tidak mencarimu lagi, dan ayahku juga melarangku keluar rumah. Ayah ingin menikahkanku dengan Tuan Zhang sebagai selir. Jika di kehidupan ini kita tak berjodoh, di kehidupan berikutnya, kumohon datanglah lebih awal menjemputku, ya? —Rong Wan'er, surat terakhir.

Chu Xuanji melangkah ke pintu, menengadah ke langit dan perlahan menutup mata. Angin sejuk membawa gerimis tipis berhembus, di depan gerbang gunung, seorang wanita dengan rambut hitam tergerai menoleh dengan sorot mata penuh keengganan.

"Seandainya tahu cinta begini menyiksa hati, lebih baik dulu tak pernah saling mengenal..."

Di loteng Kuil Xuan Zhen, Yuandao Zhenren pun hanya bisa menggeleng dan menghela napas berkali-kali.

"Lu'er? Kau sadar! Kau sudah sadar! Syukurlah, syukurlah!"

"Kau siapa?"

"Aku Qiongzhu!"

"Qiongzhu... Kenapa kau ada di sini?"

"Aku yang menyelamatkanmu, kau tak tahu berterima kasih, ya? Selama kau pingsan, Singa Iblis Empat Simbol cari-cari kau ke mana-mana."

"Tanpa sengaja kau justru membawa Chu Xuanji kembali, sekarang semua pendeta dan para siluman sedang mencari kau. Sudahlah, di sini aman, istirahat saja baik-baik."

Seorang pria tampan tinggi semampai, berwajah laksana batu giok, berlutut di samping ranjang, tangan lembut menyentuh kening siluman kijang kuning itu dengan penuh kasih.

Saat pria itu hendak beranjak, siluman kijang kuning yang lemah itu tiba-tiba menggenggam pergelangan tangannya, "Pergilah ke Kota Liyang, ke Desa Fuyan, temui seseorang bernama Changshun, katakan... katakan... aku baik-baik saja."

Pria bernama Qiongzhu itu mendengar permintaan itu seolah disambar petir, tubuhnya bergetar, namun ia tetap berusaha tersenyum dan menjawab lirih, "Tenang saja, aku akan segera pergi..."