Bab Dua Puluh Enam: Dia Menghilang (Bagian Tiga)

"Biar aku saja yang bercerita," kata kepala desa, muncul perlahan di belakang Chu Xuanji bersama beberapa pemburu, lalu menghela napas panjang, "Kisah ini, kalau diceritakan, memang cukup memilukan..."

Chu Xuanji dan Linglong saling pandang, merasa ada keanehan dalam cerita ini. Kepala desa pasti menyembunyikan sesuatu. Mereka pun mengangguk, memberi isyarat agar kepala desa melanjutkan.

Kepala desa mendongak ke langit, berdiri dengan tangan di belakang, dan saat ia mulai bicara, kenangan masa lalu pun mengalir bersama angin...

Desa Lingnan dihuni oleh seratusan orang, dan enam puluh persennya bergantung pada hasil berburu untuk hidup. Di antara mereka, ada sebuah keluarga bermarga Mu, dengan kepala keluarga bernama Mu Chuan; nenek moyangnya pernah melahirkan seorang pengelana yang mengejar keabadian, meski akhirnya gagal mencapai pencerahan dan menjadi abadi. Namun, ia meninggalkan sebuah pusaka: busur panjang bertanduk rusa bernama "Pemutus Cahaya Matahari", sepanjang tiga kaki tiga inci.

Busur itu dibuat dari sebatang bambu hijau berdaun ungu yang telah berumur sepuluh ribu tahun dari rimba liar. Kedua sisinya dilapisi tanduk rusa ajaib, sedang talinya dirajut dari urat naga jahat berumur seratus tahun. Konon busur itu mampu menembus logam dan batu, membunuh siluman dan iblis, dan anak panahnya dapat melesat ribuan li jauhnya. Hanya darah keturunan keluarga Mu yang mampu membentangnya.

Berkat keberuntungan dari leluhur, keluarga Mu selama beberapa generasi mendapat kehormatan dan penghargaan dari penduduk desa. Namun, saat sampai pada generasi Mu Chuan, nasib berbalik. Mereka jatuh miskin, terpaksa menjual rumah di kota dan kembali menetap di bukit Qingfeng.

Seiring waktu, kekuatan gaib busur itu perlahan memudar. Namun, sisa-sisa kekuatannya masih cukup untuk membasmi banyak makhluk jahat yang mengganggu desa.

Mu Chuan, sebagai pahlawan desa, tentu saja kerap menjadi pusat perhatian para gadis muda yang diam-diam menaruh hati padanya. Tak lama, ia pun menemukan pasangan hidupnya.

Gadis itu bermarga Jiang, bernama Cong Ling. Meski kecantikannya tidak luar biasa, namun ia punya pesona yang lembut dan memikat hati.

Saat pandangan mereka bertemu, seolah dunia ini lenyap, hanya tersisa mereka berdua. Setelah menikah, mereka dikaruniai seorang anak laki-laki, dinamai Mu Wen. Anak itu terkenal nakal, sering membuat kehebohan di desa, namun juga pemberani. Di usia delapan atau sembilan tahun sudah berani masuk hutan sendirian.

Di perbukitan itu hidup sekelompok siluman batu hijau. Mereka berwatak lembut namun kurang cerdas; kepandaian siluman dewasa pun setara dengan anak manusia berumur tujuh atau delapan tahun. Wajah mereka menakutkan, namun hati mereka baik, sering membantu orang yang membutuhkan hingga mendapat julukan "Anak Dewa Gunung".

Namun, kebaikan siluman itu hanya berlaku selama tidak ada yang saling mengganggu...

Pada suatu hari, Mu Wen, seperti biasa bermain bersama beberapa temannya di perbukitan. Tiba-tiba mereka berpapasan dengan sekelompok siluman batu hijau yang juga tengah berlari.

Kedua pihak sama-sama terkejut dan buru-buru bersembunyi. Mu Wen yang bersembunyi di balik semak, mengintip ke arah batu besar. Siluman di balik batu juga mengintip ke arah semak.

Mu Wen tetap tenang. "Tenang saja, aku dengar ayahku bilang, siluman batu hijau itu tidak membahayakan manusia," bisiknya menenangkan teman-temannya, sembari terus mengintip keluar.

"Kalau tidak berbahaya, kenapa kau tidak berani keluar?" tanya seorang temannya dengan nada hampir menangis.

"Aku... aku juga tak yakin itu siluman batu hijau. Aku cuma dengar cerita, belum pernah lihat aslinya," jawab Mu Wen.

"Jadi, kita harus bagaimana? Kalau begini terus?" tanya teman lain.

Mu Wen mulai kesal, "Kenapa tanya aku? Mana aku tahu!"

"Kalau bukan karena kau, kami juga tak akan masuk sejauh ini ke hutan!"

"Iya, tadi kau bilang di sini aman, makanya kami ikut. Sekarang kenapa jadi begini?"

Mu Wen, yang merasa disalahkan, jadi marah, "Kapan aku bilang begitu? Dulu kan kalian sendiri yang memaksa aku bawa kalian main ke hutan, sekarang malah salahkan aku?"

Seorang anak yang agak lebih tua menengahi, "Sudahlah, jangan ribut. Lebih baik kita cari cara keluar. Lihat, silumannya sudah pergi belum?"

Mu Wen mendengus, menatap teman-temannya dengan sinis, lalu kembali mengintip. Namun kali ini, bulu kuduknya berdiri, dan ia berteriak panik sambil berlari sekencang-kencangnya.

Teman-temannya yang mendengar teriakannya ikut panik, menangis dan berlari kabur.

Siluman yang mendekat hanya berdiri bingung, memandang anak-anak yang menjerit ketakutan, lalu kembali ke kawan-kawannya di balik batu.

"Benar-benar pengecut!" kata salah satu anak, masih gemetar dan memegangi celananya yang basah.

Yang lain menimpali, "Iya, katanya paling berani, ternyata paling dulu lari!"

Mu Wen yang sudah di depan, terengah-engah menahan napas, mendengar itu hampir saja tersedak. Ia pun malu, mukanya memerah.

"Baiklah! Kalau begitu, kita balas saja! Berani nggak?" tantangnya untuk mengembalikan wibawanya.

"Terserah, mau kejar ya kejar sendiri, kami tak mau terjebak lagi karenamu."

Mu Wen cemas, wibawanya benar-benar jatuh. Ia buru-buru membela diri, "Tadi aku nggak siap mental. Bukan hanya siluman, manusia pun kalau tiba-tiba muncul pasti kaget!"

Lalu kembali menantang, "Kenapa? Takut ya? Aku tahu kalian penakut!"

Ucapannya kali ini justru membakar semangat teman-temannya, yang memang anak-anak pemburu dan tidak mudah takut.

Mereka pun sepakat, besok akan membawa peralatan dan menuntaskan rasa malu ini.

Keesokan siang, sekelompok anak membawa ketapel, sekop, perangkap, dan panah. Mereka dengan penuh semangat masuk ke hutan. Namun, sejak saat itu, tak satu pun kembali.

Mu Chuan dan warga desa mengangkat obor, menyisir hutan sepanjang malam, memanggil nama anak-anak itu. Saat mereka putus asa dan hendak kembali, seseorang menemukan bercak darah di tanah. Mereka mengikuti jejak itu, tak lama kemudian mendapati beberapa anak panah tertancap di tanah liat.

Beberapa langkah lagi, mereka menemukan beberapa lubang sedalam satu meter lebih, dengan darah berceceran di sekitarnya, tanah berantakan. Semua terkejut dan segera mencabut senjata. Seseorang memberi isyarat untuk diam. Dari kejauhan terdengar suara rintihan pelan minta tolong.

Mereka saling pandang dengan cemas, lalu hati-hati mencari sumber suara. Tak lama, ditemukan seorang anak penuh luka berdarah di semak. Setelah diselamatkan, seseorang menghela napas, "Sepertinya anak-anak lain tidak selamat..."

Seseorang memeriksa jejak di tanah dan berkata terkejut, "Ini... sepertinya bekas siluman batu hijau!"

"Jangan-jangan mereka yang membunuh anak-anak itu? Tapi rasanya tidak masuk akal..."

"Jejak di tanah hanya milik anak-anak dan siluman itu. Apa yang terjadi, kita tanya nanti kalau anak ini sudah sadar."

Seseorang menepuk bahu Mu Chuan, "Istri mudamu kini sedang hamil, kalau kabar buruk ini sampai padanya, bisa berbahaya."

Mu Chuan terdiam, lalu dengan tekad berkata, "Saudara sekalian, anakku entah hidup entah mati, aku tak bisa pulang begitu saja. Kalau pun ia benar-benar sudah tiada, aku harus melihat jasadnya."

Lalu ia memohon, "Tolong jaga Ling'er, istri dan anakku."

Mu Chuan pun pergi, dan tak pernah kembali.

Tak lama kemudian, Jiang Cong Ling meninggal dunia setelah melahirkan seorang "monster".

Chu Xuanji mendengar kisah itu tanpa banyak reaksi, hanya bertanya datar, "Jadi, monster itu adalah anak bungsu Mu Chuan?"

Kemudian, dengan ragu bertanya lagi, "Kenapa kalian harus membunuhnya? Hanya karena ia berisik?"

Linglong malah tampak sedih, "Kasihan sekali, sebelum meninggal, bahkan tak sempat bertemu orang yang dicintai. Pergi begitu saja, sendirian."

Chu Xuanji melirik Linglong lalu bertanya lagi, "Apa maksudnya 'dia sudah pergi' yang dikatakan monster itu?"

Kepala desa tersenyum pahit, "Awalnya kami kira anak itu sakit aneh, tapi lama-lama jelas, ia adalah siluman batu hijau!"

"Kemudian aku bertanya pada seorang pendeta kelana. Ia bilang itu Kutukan Siluman—mantra reinkarnasi yang hanya bisa diaktifkan saat mereka sekarat."

"Kutukan itu memberi peluang untuk hidup kembali, tapi biasanya hanya bentuknya yang tersisa, jiwanya sirna."

"Dan alasan kami membunuhnya bukan hanya karena ia jatuh cinta pada manusia, tapi karena apa yang dilakukannya setelah itu."

"Setelah tahu ia bukan manusia, penduduk desa memutuskan membuangnya ke gunung. Beberapa tahun kemudian, seorang gadis kecil yang sedang memetik jamur bertemu siluman itu. Tapi bocah itu berani luar biasa, ia malah menjerit dan menghajarnya sebelum pergi."

"Seharusnya urusan selesai di situ. Namun, keesokan harinya, si gadis datang lagi. Kali ini, sambil bernyanyi kecil dan memetik jamur, mereka bertemu lagi."

"Tapi gadis itu tak memukul. Ia melambaikan tangan, 'Aku sudah dengar ceritamu, kasihan sekali, sendiri di sini, pasti kesepian ya?'"

"Siluman itu tidak mengerti, hanya berdiri kebingungan. Gadis itu tersenyum, lalu melanjutkan memetik jamur. Sebelum pergi, ia tertawa melihat siluman itu masih berdiri diam, lalu mengeluarkan sebuah apel dari tasnya. 'Hei! Untukmu, mau nggak?'"

"Siluman itu ragu, mengangkat tangan lalu menariknya kembali, mundur beberapa langkah. Gadis itu jadi kesal, 'Terserah, nggak mau ya sudah. Aku juga nggak racun kok!' katanya sambil menggigit apel itu, lalu berbalik hendak pergi."

"Siluman itu terkejut, berbalik dan lari. Gadis itu menoleh, tertawa terpingkal-pingkal, 'Lucu, lucu,' remah apel jatuh berserakan."

"Seiring waktu, siluman itu semakin akrab dengan gadis itu."

"'Kau tidak punya teman? Aku juga tidak. Kita sama-sama kesepian ya?' kata gadis itu, memandang siluman yang memeluk setumpuk apel."

"Siluman itu memiringkan kepala, lalu mengangkat apel di pelukannya."

"'Aku nggak suka apel, jangan petik terlalu banyak, lihat, ini saja belum matang.'"

"Namun, seiring bertambah usia, hati gadis itu mulai berubah. Entah sejak kapan, si gadis yang biasanya keras kepala mulai melunak, karena ia jatuh cinta pada seseorang. Cinta memang sangat kuat pengaruhnya."

"Perlahan, ia mulai jarang naik ke gunung, dan setiap kali bertemu siluman, topik pembicaraan mereka selalu tentang seorang pria asing."

"Siluman itu seolah mengerti, namun juga tidak. Mungkin baginya, gadis itu hanyalah teman spesial, sementara bagi siluman, gadis itu adalah seluruh dunianya."

"Siluman itu mulai gelisah, mungkin ia sadar, tak ada gadis yang akan jatuh cinta pada siluman jelek seperti dirinya. Namun ia takut kehilangan satu-satunya teman."

Chu Xuanji tiba-tiba paham, "Jadi, ia membunuh seseorang?"

"Benar," kepala desa tampak putus asa. "Ia membunuh seseorang, gadis itu pun ketakutan dan meminta bantuan kami. Namun keluarganya sudah diam-diam menikahkan gadis itu dengan putra seorang pejabat, Zhu Wende."

"Mereka khawatir kalau siluman itu tahu, suatu saat ia akan melukai orang lain pula."

Linglong kembali menyesali, "Kasihan sekali..."

"Kasihan? Yang dikorbankan itu justru lelaki yang dibunuh!" tukas Chu Xuanji, melirik Linglong dan memotong ucapannya.

Linglong mendengus, memalingkan muka sambil menyeka air mata.

"Kalau begitu, biar aku yang membereskan masalah ini. Akan aku bebaskan rakyat dari mara bahaya!" Chu Xuanji berkata lantang. Tatapannya berkilat, pedang panjangnya diacungkan ke bawah, namun ia tiba-tiba menghentikan gerakan, menggeleng, "Biar ia bertemu gadis itu untuk terakhir kali."

Kepala desa tertegun, "Anda sungguh berhati mulia, Tuan."

Setelah mengetahui di mana gadis itu kini tinggal, Chu Xuanji berkelebat menuju sebuah rumah besar, lalu mengetuk pintu. Begitu pintu dibuka, orang di dalam berkata kaget, "Eh! Kenapa kamu di sini? Bagaimana bisa masuk?"

Chu Xuanji pun tertegun. Setelah memperhatikan, ia sadar orang itu adalah salah satu yang dulu pernah mengejeknya di pasar.

Tak lama, seorang gadis keluar dari dalam.

Chu Xuanji melihat gadis itu, lalu menatap pria tadi, menggeleng dan berdecak, "Sayang sekali, kenapa gadis secantik ini malah bersama lelaki seperti itu?"

"Heh! Jaga ucapanmu! Apa kurangku? Aku jauh lebih baik dari penipu jalanan sepertimu!"

"Lagipula, lihatlah ini rumah siapa!"

Chu Xuanji mengejek, "Rumah pejabat kecil seperti ini, tidak akan bisa apa-apa padaku."

Pria itu naik pitam, "Mau memberontak ya? Pengawal! Tangkap dan masukkan dia ke penjara!"

"Percuma berteriak, di sini tidak ada siapa-siapa."

Zhu Wende panik, matanya mencari-cari, "Di mana ini?!"

Siluman itu menengadah, menjerit girang, lalu buru-buru memungut apel dan mengangkatnya tinggi-tinggi, melompat-lompat mendekati gadis itu.

Zhu Wende terkejut, "Astaga! Apa itu?! Cepat! Bunuh makhluk itu!"

Namun tak ada yang mempedulikan, sementara gadis itu berlinang air mata, mengambil apel itu perlahan.

"Jangan makan! Jangan makan!" seru Chu Xuanji cemas.

Namun gadis itu tetap menggigitnya.

"Ah..." Chu Xuanji tampak sedih, lalu menghela napas, "Sudahlah."

Zhu Wende murka, memaki, "Cih! Jijik sekali! Sebenarnya apa hubunganmu dengan makhluk jelek itu? Kalau tidak jujur, hati-hati besok keluargamu akan aku tangkap semua!"

Chu Xuanji menggeleng, "Kulihat wajahmu suram, mungkin umurmu tak lama lagi. Lebih baik jaga diri sendiri saja."

Zhu Wende makin kehilangan akal, berteriak, "Dasar kurang ajar! Mau mati ya?!" Ia pun menerjang Chu Xuanji, namun Chu Xuanji mengelak, dan Zhu Wende terguling jatuh ke lereng bukit.

"Aduh... sudah diperingatkan, tidak mau dengar..."

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya para warga desa cemas. "Kalau pejabat mati di sini, desa kita bisa celaka."

Chu Xuanji mengerutkan kening, menangkap siluman itu, dan di dahinya muncul cahaya ungu. Ia menepuk kepala siluman itu, lalu menarik seberkas cahaya kuning dari kepalanya, melompat turun ke lereng bukit.

Tak lama kemudian, ia kembali bersama Zhu Wende yang tampak kebingungan. "Sudah, jalani hidupmu baik-baik."

Setelah berkata begitu, ia menggandeng Linglong, meninggalkan orang-orang yang termangu, lalu terbang ke langit.

Di tanah, perlahan muncul dua bayangan abu-abu. Mereka menatap dingin kepergian Chu Xuanji, "Orang ini berani sekali berbuat sesuka hati di sini, mengira dunia arwah itu tidak berarti. Berani-beraninya memindahkan jiwa orang sembarangan."

"Apa kita harus lapor pada Raja Dunia Bawah?"

"Hmph, sekarang dia sudah punya tubuh abadi, jiwanya masih terikat hukum langit. Meski dibunuh, tak bisa diseret ke alam arwah. Sayang, kini dia hanya bisa bereinkarnasi di bawah hukum langit."

"Untung dia cepat pergi, kalau tidak, sudah kami suruh reinkarnasi lagi!"

Setelah berkata begitu, kedua bayangan itu menatap arwah liar yang melayang, lalu mengibaskan rantai dari lengan bajunya. "Zhu Wende! Waktumu telah tiba! Pergilah!" Rantai itu pun melesat seperti ular hidup, membelit...