Bab Dua Puluh Empat: Dia Menghilang (Bagian Satu)

Mendengar Kaisar Langit menanyakan soal perihal penjelmaan dirinya, Dewa Agung Sembilan Jiwa pun tak kuasa menyembunyikan kegelisahan dan kecemasannya. Tak lama kemudian, Kaisar Langit kembali mendengus dingin, lalu berkata, “Tentang penjelmaanmu yang membuat kekacauan di dunia bawah, menurutmu, hukuman apa yang seharusnya kutetapkan padamu?”

Mendengar hal itu, Dewa Agung Sembilan Jiwa pun segera berlutut dengan penuh ketakutan dan berkata, “Paduka, untuk urusan ini, hamba siap menerima hukuman.” Namun ia tetap mengangkat kepala untuk membela diri, “Tetapi, penjelmaan itu sudah memiliki kesadaran sendiri, bukan lagi berada di bawah kendaliku. Akhir-akhir ini hamba benar-benar sibuk mengurus tugas-tugas langit hingga tak sempat mengurus masalah itu. Mohon Paduka berkenan menilai dengan bijak!”

Ia tahu, selain gurunya sendiri, hanya pemimpin tertinggi tiga alam inilah yang berhak menentukan hidup matinya. Kaisar Langit mengejek, “Kau kira aku tak tahu apa-apa?” Lantas ia memanggil para penjaga langit, “Tahan dia di ‘Penjara Petir’!”

“Kalau pun ada yang bisa menjelaskan, hanya gurumu, Sang Penguasa Timur, yang berhak bicara. Di sini, kau tak punya hak berkata apa-apa!”

Kemudian ia menoleh pada para dewa dan dewi yang tertegun di dalam balairung, “Mulai hari ini, para dewa dari golongan siluman dan golongan jalan kebajikan akan digabung dan diatur ulang. Jika muncul perselisihan lagi, semua akan dilempar ke siklus reinkarnasi!”

Lalu ia menggelengkan kepala sambil menegur keras, “Dunia para dewa bukanlah dunia manusia! Tak boleh ada perpecahan dan kelompok! Lihatlah kalian, adakah sedikit pun kemuliaan seorang dewa yang tersisa?!”

Selanjutnya ia memerintahkan utusan langit, Bintang Keemasan Tertinggi, “Pergilah ke dunia bawah dan sampaikan pada para pencari jalan keabadian, bahwa Gerbang Langit akan segera dibuka kembali dan aturan akan dikembalikan seperti semula.”

Jenderal Penjaga Kebenaran yang terkenal gemar berperang, mendengar Kaisar Langit hendak mengampuni para pemberontak dunia bawah, segera protes dengan gusar, “Paduka! Ini...”

Namun Kaisar Langit mengangkat tangan memotong, “Segala sesuatu di dunia patut diperlakukan setara. Hanya jiwa yang luas yang mampu menampung seribu jalan kebenaran. Segala kejadian pasti ada sebabnya. Makhluk fana di dunia bawah hanya termakan bujuk rayu. Janganlah menambah dosa pembunuhan secara sembrono.”

Para dewa saling pandang penuh tanya, masing-masing dengan perasaan berbeda. Kaisar Langit memandang reaksi seluruh balairung penuh makna, namun akhirnya cuma bisa menggeleng pelan, lalu mengangkat tangan memulihkan kembali hukum langit yang sempat diubah.

Ia pun bergumam pada dirinya sendiri, “Saudaraku Penguasa Timur, semua yang kau lakukan, hanya demi merebut ‘Sumber Jalan Langit’? Untuk apa sampai seperti ini?”

Kaisar Langit tak menduga, kelalaiannya sesaat menyebabkan tiga alam menjadi kacau balau. Namun ia juga tak menyangka, keputusannya barusan justru mempercepat pecahnya perang.

Sementara itu, di sebuah jalan raya di dunia bawah, dalam sebuah kereta kuda yang melaju kencang, seorang pria mengeluh, “Kita ini bukan manusia biasa, mengapa harus naik kereta kuda yang terguncang seperti ini?”

Saat itu terdengar suara gadis bening merdu, “Huh, aku tidak pernah memintamu ikut, tak tahu siapa yang ngotot tetap mau bersama aku.”

Kedua orang itu, tak lain adalah Chu Xuanji dan Nona Linglong, yang seharusnya sudah sampai di Kota Xiliang, namun karena Linglong ingin melihat pemandangan sepanjang jalan, mereka harus mendengar keluh kesah Chu Xuanji sepanjang perjalanan.

Linglong menatap Chu Xuanji yang terdiam dengan ekspresi sebal, lalu diam-diam menjulurkan kepala keluar jendela kereta.

Chu Xuanji menghela napas panjang, berbicara pada diri sendiri, “Entah bagaimana keadaan guru sekarang.”

Kemudian ia seperti bertanya, “Tapi, sesampainya di Xiliang, apa yang bisa kita lakukan?”

“Bagaimana kalau aku buka lapak ramalan? Mencari nafkah dengan meramal nasib orang?”

Linglong yang tengah menikmati pemandangan batu-batu aneh dan puncak gunung, tiba-tiba tertegun, menarik kembali kepalanya ke dalam kereta, lalu menatap Chu Xuanji yang melamun, tersenyum tipis dan berkata,

“Sungguh, aku merindukannya...”

Chu Xuanji terkejut, “Merindukan apa?”

Linglong menggeleng pelan, “Tak ada apa-apa. Membahas ramalan, tiba-tiba aku teringat satu kejadian di kehidupan sebelumnya.”

Lalu ia bertanya, “Kamu masih ingat seberapa banyak tentang kehidupan lampau?”

Chu Xuanji berpikir keras, kening berkerut, “Samar-samar, hanya beberapa potongan ingatan yang muncul,” kemudian dengan semangat balik bertanya, “Tapi, kau masih ingat waktu aku menaklukkan monyet hutan yang membantu keluargamu memanen padi?”

Catatan: (Dalam legenda rakyat, monyet hutan dikenal bernafsu, ia suka menggoda perempuan baik-baik, bahkan bisa berubah jadi lelaki tampan dan memberi hadiah kecil seperti membantu menggarap sawah atau memberi emas-perak.)

“Waktu itu ayahmu sangat marah, tapi tak tahu kalau calon mantunya sebenarnya siluman cabul.”

Chu Xuanji tersenyum pahit, “Entah karena terbuai rayuan, aku jadi dituduh ingin merebut putrinya dengan segala cara.”

Ia menghela napas, “Mungkin karena malas menjelaskan, aku langsung pergi begitu saja. Mungkin itu juga salah satu alasan kenapa ayahmu menentang kita bersama.”

Linglong mencibir, “Itu cerita kau dan perempuan lain, kan?”

“Aku cuma ingat, di kehidupan sebelumnya, saat pertama kali bertemu kau sedang berbuat konyol di tepi sungai.”

Setelah berkata demikian, ia menutup mulutnya menahan tawa. Melihat Linglong tertawa, Chu Xuanji justru merasa aneh, seperti semua ini hanyalah mimpi.

Mungkin karena ingatan yang telah pulih, yang paling menyentuh hatinya tetaplah “Nona Wan’er”.

Tapi bukankah Linglong juga demikian? Yang paling ia rindukan adalah seseorang bernama “Qian Shiping”.

“Meskipun orangnya sama, tapi juga bukan, sungguh membuat bingung.”

Chu Xuanji hanya bisa tersenyum pahit dalam hati.

Seperti kata pepatah:

“Bunga persik bergoyang ditiup angin semi, menuntun sang kekasih menuju padang teratai.
Tiga kehidupan silih berganti bagai mimpi, seratus tahun berlalu, orangnya pun telah berbeda.
Dulu jiwa lama menempati raga baru, waktu berganti, pertemuan pun meleset.
Kini apa yang terlihat dan terdengar terasa hampa, senyum mengembang, cinta kian samar.”

Saat itu angin dingin menyapu di luar kereta, lalu dari langit yang mendung turunlah rintik hujan lembut, membasuh segalanya hingga tampak bersih dan segar.

Kuda itu meringkik lalu mempercepat larinya menuju Kota Xiliang.

Kota Xiliang terletak di perbatasan, membelakangi samudra luas, dikelilingi pegunungan berlapis-lapis. Warganya kebanyakan menggantungkan hidup dari menangkap ikan dan berburu, masyarakatnya keras namun jujur.

Tembok kota dibangun di antara dua puncak gunung, panjangnya sekitar tiga puluh tiga meter, tinggi sepuluh meter, semuanya tersusun dari bongkahan batu biru seberat lima ratusan kilogram, dilengkapi satu gerbang utama dan dua gerbang samping.

Pegunungan yang mengelilingi membentuk setengah lingkaran sebagai benteng alam, sehingga satu-satunya jalan keluar masuk hanyalah melewati jalur ini.

Daripada disebut kota, tempat ini lebih tepat disebut sebagai kerajaan kecil.

Wilayahnya memang luas, tetapi penduduknya tak sampai lima juta jiwa, sehingga tetap disebut “kota”.

Di kota ini terdapat Punggung Bukit Hijau, di bawahnya sebuah desa kecil dengan seratusan penduduk. Meski hidup sederhana, pangan dan sandang mereka cukup, selama puluhan tahun desa itu tetap damai tak terusik.

Namun, setengah bulan terakhir, penduduk desa diganggu suara mengerikan, mirip erangan hantu atau raungan binatang buas, hingga mereka tak bisa tidur setiap malam, tapi tak ada yang berani masuk ke bukit untuk mencari tahu. Mereka pun sangat terganggu.

Siang hari mereka jadi lesu, semua pekerjaan terasa berat, ingin pindah tapi ladang mereka sudah terlanjur di sana.

Namun, penduduk desa yang keras kepala itu, tak mau diusir makhluk aneh dari rumah yang telah ditinggali turun-temurun.

Akhirnya mereka mengumpulkan uang, berniat memanggil “pembasmi siluman” dari luar.

Sayangnya, para pembasmi siluman di kota itu seolah menghilang ditelan bumi, kabarnya pergi mencari “buah jalan keabadian”.

Mendengar kabar buruk itu, penduduk desa terpaksa mengeluarkan lebih banyak uang untuk mengundang belasan pendekar pedang yang terkenal lihai.

Maka, pada suatu malam di kala bulan redup, ditemani puluhan pemburu bersenjata lengkap dan anjing-anjing pemburu, rombongan besar itu pun naik ke bukit.

Namun, pengepungan kali ini membuat beberapa penduduk yang bersikeras tak mau pindah mulai ragu.

Peristiwa itu terjadi begitu cepat, bermula dari anjing pemburu yang menemukan makhluk aneh itu, lalu para pendekar segera berlari menuju sumber suara.

Seorang pendekar yang paling depan melompat dengan kilat, pedangnya berkilau dingin, menerjang ke arah suara anjing menggonggong.

Di tengah rumput yang bertebaran, muncrat darah segar dan jeritan melengking memenuhi udara.

Para pendekar lain dengan jelas melihat sosok makhluk cebol, bermuka biru dan bertaring, dengan kuku kering dan tajam menggenggam lengan manusia yang masih berlumuran darah, menggeram marah pada mereka.

Pendekar itu entah pingsan karena sakit atau telah tewas dibunuh makhluk itu, ia tergeletak tak bergerak.

Para pendekar sempat tertegun, lalu serempak berteriak, “Saudara!” Mereka mengayunkan pedang, mengurung makhluk itu.

Terdengar beberapa suara benturan keras, lalu beberapa pendekar terlempar, darah mengucur deras.

Yang mengejutkan, pedang tajam mereka yang mampu membelah besi, saat menghantam tubuh makhluk itu hanya membuat pakaiannya makin compang-camping, tanpa melukainya sedikit pun.

Para pemburu yang melihat itu perlahan menurunkan busur panah, meninggalkan para pendekar yang menunggu bantuan, lalu mundur perlahan pergi dari tempat itu.